Pédiluve

“ Pour ma part, je l’ai ressentie, cette impression, comme bien on pense, mais le raisonnement d’abord, car enfin on ne saurait contester qu’une forte dose d’enfantillage entre dans ce désir de jouer à la course avec un étranger qui passe à bicyclette dans le même sens que vous, l’habitude des routes ensuite, ont peu à peu combattu chez moi ce sentiment d’émulation. En revanche, il est resté des plus violents quand l’adversaire improvisé, au lieu d’être un cycliste, est un cheval. ”

“ Le pédestrianisme, c'est-à-dire l'art d'aller à pied, forme une de leurs plus constantes préoccupations.. Il se divise en deux ordres, la marche et la course, donnant naissance l'un et l'autre à de grandes luttes. Bien que chacune ait son intérêt, je ne m'occuperai ici que des défis à la course : running matches. Les lutteurs se réunissent à l'ordinaire dans les cricket-fields, ces enclos réservés au jeu de criquet, et si bien entretenus et arrosés qu'ils offrent aux pieds des tapis d'herbe fine et serrée comme on en voit seulement en Angleterre. ”

“ Le bout de mon aile divineNe vient-il pas de t'effleurer ?
De la nuit c'est ma main bénie Qui soulève le voile noir; Du sommeil je suis le génie Et je t'apporte mon miroir.
Regarde ; cette voile blanche, Qui sur les flots glisse et se penche, Ma belle enfant, la connais-tu ?
Vois, par les vents en vain battu, Le brick fièrement se redresse Et, traçant un large sillon, Du chaud soleil qui le caresse, Il semble lui-même un rayon.
Regarde encore ; une ombre passe ; Elle sourit ; reconnais-la : C'est ton cher absent, le voilà ; Des yeux il mesure l'espace Qui de toi le sépare encor. ”

“ Le soleil fuit, le jour s'éteint ; La nuit nous couvre de ses voiles; Viens, mon cheval, viens; les étoiles Guideront ton pas incertain.
Debout, c'est l'heure, ami fidèle ; Sur tes jarrets redresse-toi ; Reprends ton mors, reprends ta selle, Et dans la nuit emporte-moi.
Va, bondis, dévore l'espace; Là-bas veille et m'attend l'amour : Va, chaque minute qui passe Est perdue hélas! pans retour.
Up ! up ! tire des étincelles De chaque caillou du chemin ; Up! up ! bondis sous ma main, Nargue l'oiseau, ris de ses ailes, Raille les vents, préviens l'éclair, Et, comme une flèche, fends l'air. ”

“ Ils dansent, ou plutôt tournent en rond, dans une promenade rythmée par un léger mouvement des chevilles et des hanches, que vient rompre tout à coup une voile rapide, un brusque tournoiement du corps, un battement plus pressé des pieds nus sur la terre fraîchement arrosée, ou bien quelque figure compliquée, — deux groupes qui se forment, s’emmêlent, se perdent, se retrouvent, tombent aux pieds les uns des autres, se relèvent, s’offrent et se refusent dans un mouvement un peu sauvage, plein d’harmonie, de grâce, de sensualité voilée. ”

“ Si le voyage pédestre a de grands plaisirs, il a ses inconvénients. Quelquefois, vers le soir, le piéton s'aperçoit que la course a été bien longue, le chemin bien rude, le soleil bien inclément; son bissac est plus lourd, sans être mieux garni; son bâton pèse à la main; il sent naître les ampoules dans son soulier trop étroit; il a l'œil morne et la tête baissée, et plaint de tout son cœur le pauvre épuisé qui passe en boitant, et qui ne sait où trouver un gîte pour la nuit. Nous soupirions tout haut après une auberge, quelle qu'elle fût. ”

“ Ne savoir sur quel pied danser, Se dit quand on a le bec dans l’eau, comme l’oiseau sur la branche. Une bonne femme me disait : Mon père est mort, mon mari est malade, je ne sais sur quel pied danser. On dit souvent : Je suis comme le poisson hors de l’eau, je ne sais sur quel pied danser. ”

“ Aux plaisirs dispendieux, très relatifs, non sans danger de l'équitation et de la navigation de plaisance comme moyen de voyage, et de la chasse comme promenade, la vélocipédie, véritable reine des sports, oppose sa complète indépendance, son bon marché, son charme séducteur. ”

“ Sur la bécane.
Le pied cambré sur la pédale,
L’œil au guet, le jarret tendu,
On s’entraîne, on vole, on s’emballe
À corps perdu.
Mais, hélas ! il faut s’arrêter,
Car voici la côte... et l’on cane... ”

“ Par compensation, toujours comme un cycliste à grande multiplication, il n'est plus apte à produire des démarrages aussi vifs ; mais nous avons vu, en étudiant la fig. 7, que l'acte de pédaler ne s'accompagnait pas de rebroussements brusques, comparables à ceux qui existent dans la marche.
Il y a, dans le coup de pédale donné en bonne position,
des transitions bien ménagées entre les flexions et extensions successives. ”

“ Virtuoses de la vitesse et de l’endurance, ceux qui tournent indéfiniment dans l’affolant ovale du vélodrome ; virtuoses de l’habileté et de l’à-propos, ceux qui exécutent sur des pentes ardues les slalom et les telemark les plus compliqués. ”

“ Je n'entends pas la marche les pieds en dehors, et comme on dit en maître de danse, ni en dedans comme une oie. Mais la pose des pieds à terre selon la belle nature, et comme les statues antiques en donnent la plus juste idée. On ne saurait trop insister sur ce point que le pied soit placé sur l'étrier, de même que quand on marche. ”

“ Sur le chemin montant, sablonneux, malaisé.
Sur la route montante.
Traînée, pendue aux bras de ses deux grandes sœurs,
Qui la tiennent pas la main,
La petite espérance
S’avance.
Et au milieu entre ses deux grandes sœurs elle a l’air
de se laisser traîner.
Comme une enfant qui n’aurait pas la force de marcher.
Et qu’on traînerait sur cette route malgré elle.
Et en réalité c’est elle qui fait marcher les deux autres.
Et qui les traîne.
Et qui fait marcher tout le monde.
Et qui le traîne.
Car on ne travaille jamais que pour les enfants. ”

“ Pour mieux entendre et voir, dis au flot qu'il se taise, Aux étoiles dis de briller; La nuit est noire encor, mais, pour nous complaisante, La lune au ciel se lève et sur l'eau qui s'argente Je vois ses rayons scintiller.
Et maintenant regarde : un vaisseau,comme une ombre Passe devant nos yeux; Et le vent nous apporte, à travers la nuit sombre, L'écho d'un chant joyeux.
Sous ses rideaux, dis-tu, ta maîtresse repose, Et sous son cou de cygne est replié son bras ; Ton nom, ton nom qu'elle aime, est par sa lèvre rose, En songe prononcé tout bas.
Pauvre illusionné, tu le crois, n'est-ce pas ? ”

“ Que le vent suspendit ou favorisât la traversée, rien ne nuisit à votre amour ; ni les airs ni les flots n’arrêtèrent vos baisers ; vous étiez toujours prêts à vous élancer dans les bras l’un de l’autre. Puissé-je naviguer ainsi, ma chère Pénélope ! tu apaiserais le courroux des flots ”

“ Et de quel bon sommeil je dormais ensuite dans le même lit que mon cadet, de quatre ans plus jeune que moi, qui ne s'éveillait même pas pour me faire place à mon arrivée.
Il y aurait d'autres scènes à raconter : la pêche à fond de l'étang, la Semaine Sainte, et pendant la nuit, pour éviter la présence des curieux et des pillards. Le tri et la mise en paniers, à la faible lueur du calèl, des carpes, des tanches, des truites, des goujons se débattant, sautant, glissant des mains, dans un gargouillis de nageoires et d'ouïes, c'était un spectacle fantastique. ”

“ Le ciel et le paysage lui tiennent lieu de conversation ; il n’a point d’autres poèmes ; ce ne sont point les lectures et les entretiens qui remplissent son esprit, mais les formes et les couleurs qui l’entourent ; il y rêve, la main appuyée sur le manche de la charrue ; il en sent la sérénité ou la tristesse quand le soir il rentre assis sur son cheval, les jambes pendantes, et que ses yeux suivent sans réflexion les bandes rouges du couchant. ”

“ Au point de vue de la position des pieds sur la pédale, ils les maintiennent exactement, les forçant à ne pas s'enfoncer ni trop, ni trop peu.
Dans l'action, ils empêchent le glissement de la jambe en avant; ils facilitent le coup de pédale donné bien rond, lequel permet d'éviter le point mort; enfin, ils aident à diminuer très sensiblement, et même à rendre presque nulle la contre-pression exercée par le pied sur la pédale remontante. ”

“ Plus loin, un groupe d’enfants tout nus se tenant par la main tourbillonne au milieu des eaux lourdes. Hommes, filles, femmes, vieillards se baignent ici pêle-mêle, tranchant les flots, vivant la vie de toute la puissance de leurs fibres et jetant à l’air frais des baisers de joie. ”

“ Il en est de même de la course et du saut qui ne sont qu'une marche précipitée, du vol, du nagement, de la reptation, qui ne sont que différentes espèces de marche, et, en un mot, de tous les mouvements de locomotion ou translation. ”

“ Mais voila qu'une nuit, nuit de crise et d'orage, Comme un hardi nageur qui joue avec le flot, Le bat des pieds, des mains, le soulève en nuage, Et tourne sur ses flancs mieux que sur un pivot, Ainsi tu t'ébattais sur la couche moelleuse.
Puis, poussant en avant ta tête aventureuse, Gouvernant de tes pieds, et ramant de tes bras,
Tu partis explorer l'océan de tes draps. ”

“ Ce n'est pas dépasser la vérité en évaluant à plus de trois cent mille, rien qu'en France, et à plusieurs millions dans le monde entier, le nombre des personnes qui pratiquent l'art de pédaler, soit dans un but de promenade ou de sport, soit comme un moyen de déplacement rapide et à bon marché. ”

“ Il voit passer toutes les hontes comme toutes les misères auxquelles il a assisté sur sa route. Pêle-mêle surgissent des souvenirs, et les spectacles navrants dont il a été témoin le poursuivent, tandis qu'il glisse peu à peu dans l'assoupissement. ”

“ Les autres petits sont là, regardant, ébaubis, le mouvement de la rade, tandis que le père, sombre, muet, désespéré, debout près du groupe familial, regarde au loin les flots comme pour interroger le destin. ”

“ Peloton après peloton , ils tournèrent tous le dos aux auges et coururent – au hasard , de tous côtés – comme du mercure qu' on répand sur le sol . Ce fut un spectacle des plus extraordinaires , car cavaliers et chevaux , qui s' étaient mis à leur aise , présentaient à ce moment l' aspect le plus varié dans leur tenue , et les étuis des carabines tapant contre les flancs des chevaux ne les lançaient que plus vivement en avant . ”

“ Un dimanche matin, je venais de monter à cheval et j’attendais le signal du départ de notre caravane, lorsque tout à coup je me sentis soulevée en l’air et comme emportée par le vent : je gardai cependant ma connaissance et j’essayai de maîtriser mon cheval ; mais tout fut inutile. ”

“ Quand il s'agira de descendre une côte, au contraire, ralentir, décharger l'avant-main en portant le corps en arrière et les jambes près et soutenir les poignets; dans les deux cas, on ne devra ni trotter ni galoper. ”

“ Il est entre autres une distraction toujours nouvelle, réunissant l’agrément de l’esprit à l’exercice du corps et condensant en elle une somme inépuisable de surprises délicieuses, c’est la grande course pédestre, sac au dos, à travers le pays. ”

“ Comme le cheval de labour, la bonne bête doit non seulement se porter et se mouvoir elle-même,
Sur ses quatre jambes, sur ses quatre pieds,
Mais ensemble traîner cette charrue qui, ainsi animée, derrière elle laboure la terre,
Ainsi l’âme, cette bête de labour, et d’un labour terrestre,
D’un labour charnel,
Non seulement l’âme doit se mouvoir et se porter sur les quatre vertus,
Se tirer et se traîner elle-même.
Mais il faut qu’elle meuve et qu’elle porte,
Encore il faut qu’elle tire et qu’elle traîne
Ce corps enfoncé dans la terre qui laboure derrière elle la glèbe de la terre. ”

“ Le rythme sauvage et fier d’un cœur frémissant, réduit au tic-tac de pendule d’une mesure à quatre temps, qui va tranquillement son petit bonhomme de chemin, clochant du pied et s’appuyant imperturbablement sur la béquille du temps fort !... ”

“ Ensuite, le sujet étant en selle sur une bicyclette fixe, le pied sur la pédale, et fléchi à angle droit sur la jambe, nous avons mesuré la longueur de la droite TP joignant la malléole externe à l'extrémité de l'axe de la pédale, et relevé l'angle que fait cette droite avec le plan de la pédale (TPN, fig. 5) ; en vertu de notre hypothèse sur l'immobilité des articulations du pied autres que la tibio-tarsienne, cet angle est constant. ”

“ SANCHE.
Non, sire; Pélage et moi nous sommes venus à cheval.
PELAGE.
Et nous les avons fait galoper comme le vent, et plus vite encore.
Il est vrai que le mien a de mauvaises habitudes ; il se laisse à peine monter, se roule sur le sable ou dans les ruisseaux, court comme un médisant, mange plus qu'un étudiant, et quand nous avons le malheur de passer devant une auberge, il faut qu'il y entre ou qu'il s'arrête. ”

“ Pour parer à cette faiblesse, on a vanté beaucoup un mouvement spécial du pied sur la jambe que les anglophiles désignent sous le nom d'ankle-play; les bons pédaleurs, ceux qui savent utiliser ce jeu de la cheville, arrivent en effet à exercer sur la pédale un effort bien constant et constamment dirigé suivant la circonférence qu'elle décrit autour de son axe. ”

“ Il est vrai que le piéton n’est pas distrait des beautés de la route par les difficultés de la navigation, difficultés très attrayantes, j’en conviens, mais qui empêchent parfois de regarder le magnifique cadre du tableau, tant ce sport nautique est attachant. ”

“ C'est au sentiment qui pénètre dans l'allure à donner au juste la mesure, lerhythme de chaque temps de galop, et c'est au travail des aides, guidé par ce sentiment, à n'exiger les changements de pied que dans le mouvement et la cadence régulière et naturelle de l'allure. ”

“ La cuisse, la jambe et le pied sont pourvus d'un système de muscles moteurs si riche et si complet que, quelle que soit la position occupée par la pédale, il n'y a pas de direction suivant laquelle un cycliste habile ne puisse exercer son effort. ”