A. M. Gaudet

“ La réunion des bains de mer chauffés, purs ou mitigés, donnés au début, des bains froids de courte durée, des affusions froides et des douches d'eau de mer, à basse température, ont guéri la plupart de ces maladies. Un fait qui a semblé préparer leur disparition dans plusieurs cas, et dont les baigneurs se rendaient à eux-mêmes un compte exact, c'est l'insensibilité toute nouvelle au froid extérieur, promptement manifestée par la peau et née sous l'influence de la réaction excédante, éruptive même, dont cette enveloppe était le siège à chaque bain. ”

“ Si l'art ne peut toujours rendre salutaire l'usage des bains de mer, il peut toujours le diriger sans nuire; il suffit pour cela qu'il sache choisir, parmi les nombreuses modifications dont il est susceptible, celle qui sera le mieux adaptée au cas présent. Ces modifications varient, non-seulement d'après la constitution, d'après la nature des maladies et d'après la foule des circonstances qui ont été signalées dans ce travail; mais souvent elles doivent encore changer, chez la même personne, d'une année à l'autre ou dans le cours d'une saison. ”

“ Chaque année nous donne l'occasion de vérifier l'expérience qui établit, que les bains de mer chauffés, même à très-basse température, sont plutôt nuisibles qu'utiles chez les dyspeptiques et les gastralgiques, et que 28° C. dans une baignoire les refroidissent, sans les tonifier. Pour concéder quelque chose à leurs craintes, nous leur faisons, quelquefois affusionner la tête avec de l'eau à + 25 ° C., dans un bain à 32°, avant de les envoyer à la mer, que le grand nombre d'entre eux redoutent beaucoup ; mais généralement, nous leur prescrivons les bains froids dès le début. ”

“ Les bains de mer ne se sont jamais montrés d'une administration aussi facile, dans les déviations de l'utérus, et par conséquent ne se sont jamais élevés au degré d'efficacité, qui a été constaté dans les simples abaissements. Un peu d'irritation locale les accompagne presque toutes, et demande qu'on veille avec soin à la brièveté des premiers bains et qu'on les fasse suspendre de temps en temps ; car elle est des plus promptes à se remontrer, sous une forme ou sur une autre, à chaque pas qu'on fait de trop. ”

“ La médecine a cru de très-bonne heure, en Angleterre, à l'action des bains de mer dans la stérilité des femmes. Les observateurs de ce pays, d'après un grand nombre de faits biens constatés, croient encore aujourd'hui à leur efficacité dans l'état atecnique. Les femmes stériles que nous avons vues depuis dix ans, nous ont fourni plusieurs exemples de ce succès, qu'on doit regarder ici comme bien avérés. L'opinion du monde parle de faits semblables avec une exagération qui altère ou détruit ce qu'ils ont de réel; car elle aime à croire aux actions spécifiques des moyens thérapeutiques. ”

“ Les vieillards ne sont pas exempts non plus de quelques-unes de ces modifications physiologiques, favorables ou perturbatrices, que l'air de la mer imprime à l'organisme. Il en est qui sont affaiblis profondément par une affection chronique grave et qui se raniment un instant sous cette influence; mais chez ceux qui sont affectés de bronchite chronique et d'emphysème pulmonaire, la toux et la dyspnée habituelle s'exaspèrent quelquefois ou les nuits se passent dans l'orthopnée. ”

“ La sensibilité des ganglions mammaires se réveille, ainsi que celle de l'utérus. L'appétit augmente le plus souvent; un certain degré de constipation succède à l'état présent des selles, qu'elles soient régulières ou trop relâchées, et il s'établit fort souvent un molimen hémorroïdal, chez ceux qui y sont sujets. Le sommeil de la nuit est agité et entrecoupé de réveils, de crampes, de rêves érotiques ou d'une irritation de la vessie qui peut aller jusqu'à la sychnurie et à la douleur du col vésical, à la fin de l'excrétion. ”

“ La douche en particulier ne doit jamais, dans les cas auxquels elle convient, être donnée avec le tube seul; car elle peut entraîner dans la masse glandulaire ou l'intumescence osseuse, une sensibilité qui dépasse le degré d'acui té, qu'il est nécessaire d'imprimer à l'une ou à l'autre. Nous avons tenté une seule fois de combiner avec l'action des bains de mer, celle de l'arrosoir sur une carie fistuleuse du pied ; à la troisième opération, la douleur et la tension troublèrent le sommeil du jeune scrofuleux et ne cédèrent qu'à deux jours de repos absolu et d'applications émollientes. ”

“ Un vieillard fort débilité ne se débarrassait de son urine, qu'en usant de la sonde quatre fois par jour. Une saison de bains de mer, auxquels on ajouta des douches d'eau de mer froide sur les lombes, l'hypogastre et les aines, amenèrent la vascularité du teint, le sentiment des forces générales, la caloricité des membres, l'étendue du jet urinaire et une sensibilité insolite à l'impression de l'injection froide ”

“ Chez les femmes névropathiques, le teint s'éclaircit, s'anime et s'épanouit déjà, au bout de quelques jours de bains de mer. La propriété sédative de ces bains, à laquelle se joint celle qu'ils possèdent également de décentraliser la vie, si l'on peut s'exprimer ainsi, calme, chez elles, l'élément névralgique, soit aux précœurs, soit à l'épigastre, soit à la tête, et dévie par là le sang qui tend à affluer vers celle-ci. ”

“ Nous avons observé aux bains de mer une maladie utérine, qui offre les plus grandes analogies symptomatiques, avec les maladies précédentes et qui en diffère pourtant essentiellement, en ce qu'elle existe sans aucune des conditions matérielles qui les caractérisent.
Les souffrances qui lui sont propres tourmentent les femmes qui les endurent, à l'égal de celles qui accompagnent les lésions les plus graves de l'utérus, et ce n'est qu'après un temps très-long, qu'on parvient à les convaincre, que ces douleurs ne correspondent pas à un état d'altération de cet organe. ”

“ Chez tous les individus d'âge, soumis avec continuité à l'action des bains de mer chauds, on observe généralement un peu d'insomnie ou d'agitation nocturne, mais cet inconvénient est compensé par les caractères extérieurs de la santé, par l'accroissement des forces générales, par la diminution des souffrances, par l'activité de l'appétit et des digestions, et par une perspiration de la peau inaccoutumée. ”

“ Quand on parle de l'allongement du corps, chez les enfants de toutes les catégories qui ont pris les bains de mer, qu'on ne soit pas taxé d'exagération : c'est là un phénomène qu'il est commun d'observer, quand des états morbides quelconques ont entraîné, chez eux, un affaiblissement notable de tous les actes fonctionnels, et en particulier un retard dans l'accroissement du corps. ”

“ Nous avons reconnu qu'il était utile d'administrer quelques bains de mer chauffés aux paraplégiques qui commencent leur saison; car l'impression première du froid de la mer est presque constamment très-vive et même douloureuse chez eux; souvent même leurs membres, par le fait de cette impression, restent engourdis et enraidis pendant toute la durée du bain. Un paraplégique des moins affaiblis pourtant, comparaitce que l'eau lui faisait éprouver, à la sensation douloureuse
qui se ressent aux doigts engourdis par le froid, quand vient la réaction de chaleur. ”

“ Quant aux jeunes garçons qui touchent à la puberté et qui se livrent déjà à la natation, on peut se montrer moins rigoureux, sans perdre de vue toutefois la marche que suivra ultérieurement la toux. Nous choisissons le plus souvent, pour l'instant du bain, l'après midi ou l'heure la plus avancée de la matinée, au lieu des heures du matin pratiquées par la foule, et toujours marquées par une température plus basse de l'atmosphère. ”

“ L'influence sédative, des bains de mer sur le système nerveux s'explique par ces liens sympathiques qui existent entre ses diverses parties, et surtout entre l'appareil périphérique et l'appareil central des deux vies. Le cas où l'effet contraire à ce modus agendi se manifeste, est de beaucoup le plus rare, et provient souvent de ce que l'application du moyen de sédation a dépassé les limites rationnelles tracées par l'âge, la constitution ou la maladie des individus. ”

“ Les effets physiologiques médiats, même quand ils sont portésà leur summum d'action, peuvent cesser graduellement d'eux mêmes, à mesure qu'on avance dans la saison, ou bien ne s'affaiblissent, qu'autant qu'on s'est décidé à restreindre à leurs dernières limites les diverses conditions des bains. Chez quelques rares baigneurs, ils persistent, jusqu'à un certain point, pendant toute la durée de la saison : ainsi nous avons rencontré de ces personnes, qui ne parvenaient jamais à se débarrasser entièrement d'une certaine fatigue musculaire, d'un sommeil agité, d'un degré d'anorexie, etc. ”

“ Une fois engagés dans la saison, la plupart de ces enfants supportent bien les bains de mer administrés suivant les règles rationnelles ; on a seulement à neutraliser parfois, chez eux, quelques phénomènes propres aux enfants nerveux, tels qu'un degré d'excitation générale, qui se traduit par de faibles réactions sanguines ou diaphorétiques vers la tête, par une plus grande facilité à pleurer, et par quelques autres modifications du caractère : dans ces cas, c'est une loi de suspendre les bains pour un ou deux jours, ou de prescrire un repos tous les quatre à cinq jours. ”

“ Un bain d'une à deux minutes, avec ou sans immersion, avec ou sans affusion, les fait assez souvent sortir de la mer réchauffés et même rubéfiés. Des bains prolongés irrationnellement leur sont particulièrement préjudiciables, surtout quand ils sont sujets aux dérangements des entrailles, En sortant d'un bain trop long, on les voit sûrement grelotter et accuser de toutes manières un sentiment de malaise général; dix minutes, et à plus forte raison, quinze minutes de bain ont plusieurs fois, sous nos yeux, eu les inconvénients d'un abus dangereux, chez les plus forts d'entre eux. ”

“ Elles peuvent, en évitant ces dernières conditions, recevoir des bains de mer tous les jours et les doubler assez souvent. Il est remarquable que les pédiluves chauds d'eau de mer, qu'on leur administre pour favoriser la réaction, n'entraînent pas les conséquences qu'on en pourrait attendre, chez celles surtout qui ont la menstruation exagérée et rapprochée à la fois; les bains de mer neutralisent l'influence dérivative de ce moyen, par leurs effets toniques et la propriété qu'ils ont de répartir le sang à toute la périphérie du corps. ”

“ La manière de mettre le corps en contact avec l'eau de mer, d'administrer le bain de mer, en un mot, n'est point aussi indifférente qu'on pourrait le supposer d'abord. Plusieurs manières de se baigner sont usitées; les unes ont plus d'avantages que les autres, et il en est qui ont des inconvénients réels : il est donc utile de les étudier. ”

“ La muqueuse vaginale n'a présenté le plus souvent à l'œil, aucun signe de phlogose, et la coloration générale en était plutôt pâle; ce qui expliquait pourquoi les femmes accusaient rarement quelque sensibilité des parties génitales internes. En effet, dans le petit nombre de cas où la leucorrhée se caractérisait par des symptômes d'irritation utéro-vaginale, la vul ve,
le vagin et le col de l'utérus, sans tuméfaction dureste, se montraient rouges, et parmi ces symptômes, dominaient surtout les douleurs hypogastriques et la sensibilité locale, qui se développaient à l'occasion du coït. ”