Bain de mer

“ A la Grande Plage, à la Plage des Basques, le bain de mer est le plus souvent, vu l'état de l'Océan, un bain à la lame, véritable douche plus ou moins forte, qui fouette les différentes parties du corps. Au Port-Vieux, c'est d'habitude le calme plat, le véritable bain de natation qui fait la joie des femmes et des enfants. ”

“ La réaction qui suit un bain de mer pris à la température moyenne qu'elle présente l'été, est vive et du genre-tonique chez la plupart des baigneurs, les bains de mer prisa la lame, lorsqu'on nage ou qu'on s'agite au milieu des flots? ”

“ Le bain de mer froid, même pris dans la même localité, ne sera pas toujours un moyen curatif identique à lui-même; il variera d'après les différentes circonstances que nous venons d'énumérer, le plus ou moins d'agitation du flot, la direction et la force du vent, le plus ou moins de chaleur de l'atmosphère ambiante, etc. ”

“ Le bain de mer produit une action qu'on demanderait en vain au bain de rivière ; elle est due aux éléments constitutifs du liquide salin. Le chlore, le brome, le potassium, le sodium, l'oxyde de fer et les autres corps que l'eau de mer contient lui donnent des propriétés spécialès. Elle stimule les papilles nerveuses de la peau et lui rend l'énergie et la coloration perdues ; elle combat l'obésité et la paralysie; elle vient en aide aux enfants frêles et délicats, et contribue à en faire des hommes. Le bain de mer est encore précieux dans l'anorexie, l'anémie et la chlorose. ”

“ La manière de mettre le corps en contact avec l'eau de mer, d'administrer le bain de mer, en un mot, n'est point aussi indifférente qu'on pourrait le supposer d'abord. Plusieurs manières de se baigner sont usitées; les unes ont plus d'avantages que les autres, et il en est qui ont des inconvénients réels : il est donc utile de les étudier. ”

“ Il existe-un autre bain de mer qui n'est pas moins important que le bain de mer à l'eau. Beaucoup de médecins envoient à la mer des convalescents qui ne peuvent pas prendre de bains, mais qui viennent respirer l'air de la mer. ”

“ Le bain de mer peut, en effet, suivant les circonstances, devenir très-froid, froid ou bien simplement frais ; le corps plus on moins aguerri, se refroidit avec une rapidité très-variable, il s'en suit donc que les conditions du bain pour le baigneur de fantaisie sont diverses, et qu'il est impossible de donner dans chaque cas des indications précises. ”

“ Phénomènes généraux. Système cutané. Phénomènes locaux. Évacuations locales. Digestion. Indications et contre-indications.
XIV.
Du bain de mer à ciel découvert. Ébranlement. Phénomènes de réaction. Action fortifiante, résolutive et calmante. Division des bains d'après leur température. Effets immédiats et effets consécutifs. |Pour l'emploi des bains froids un certain degré d'énergie vitale est nécessaire. Le bain de mer est non-seulement un moyen prophylactique pour entretenir la santé, mais encore un préservatif contre les maladies. Maladies qui
en indiquent ou en interdisent l'usage. ”

“ Les divers états de la mer et les conditions de température atmosphérique, devront aussi être pris en considération, pour augmenter ou abréger sa durée.
Nous allons jeter un coup d'oeil rapide sur ces différents sujets, et exposer, à cet égard, notre opinion sous la forme synthétique et abrégée d'aphorismes.
I.
Le bain de mer tiède, et pris en baignoire, pourra être prolongé pendant une heure et plus. Tant que le malade s'y trouvera bien, rien ne lui impose l'obligation d'en sortir. ”

“ AUX NÉVROSES. — ASTHÉNIE. 511
par employer l'eau douce en bains tièdes, gélatineux, émollients, avec addition d'un peu d'eau de mer, dont on augmentera peu à peu la proportion ; puis on administrera le bain de mer pur, chauffé, et dont on abaissera progressivement la température; le bain à la lame sera toujours de courte durée, accompagné d'immersions et d'affusions, selon les circonstances. Il devra être suspendu et remplacé par le bain ordinaire (d'eau douce) , dès qu'une excitation un peu forte se montrera avec persistance. ”

“ Si la personne nage, ce n'est plus le bain de mer ordinaire, c'est un exercice dans une eau fortifiante, sans sensation du froid et du choc de la lame. Après tout bain de mer il est bon de prendre un bain de pieds chaud, surtout les enfants, et recevoir, en sortant de la mer comme en y entrant, un seau d'eau sur la tête. ”

“ UN MOT ENCORE SUR LA RÉACTION.
Qu'on reprenne ses vêtements usuels chez soi, ou dans une cabane ; qu'on sorte du bain à la lame, ou d'un bain de mer chaud pris en baignoire ; jamais il ne faudra s'essuyer à fond. ”

“ Mais vous avez tenu compte de toutes ces précautions ; vous voilà sur la plage costumé pour le bain ; la mer touche aux galets , l'instant est favorable, comment allez-vous entrer dans l'eau? Aux hommes assez bien portants pour pouvoir se suffire, je n'ai qu'un conseil à donner : c'est d'entrer résolument, et dès que l'on sera à micorps , de plonger franchement et rapidement, ou, si la mer est assez haute, de s'élancer à la nage. Plus on se sera immergé promptement, moins on ressentira ces phénomènes désagréables, quelquefois même dangereux, occasionnés par l'immersion lente et graduée. ”

“ Gràce à un système très bien imaginé, je puis prendre, à mon heure et à ma fantaisie, soit un bain d'eau douce, soit un bain de mer, tempéré ou froid, sans être à la merci de la marée et du mauvais temps. ”

“ Si les promenades sont communément moins praticables, et si les distractions sont plus restreintes dans le mois de septembre, c'est le cas pour le baigneur de prendre son parti, quand il s'agit pour lui d'un intérêt de santé, et pour le praticien, de considérer exclusivement l'application du bain de mer dans ses rapports thérapeutiques. ”

“ Les individus qui ont une tendance apoplectique doivent préférer le bain tiède; néanmoins, si des motifs puissants les forçaient à se baigner à la mer, on devrait recourir à des précautions particulières : leur mouiller la tête, soit en versant de l'eau dessus, soit par l'application de linges trempés dans l'eau froide. ”

“ Lorsqu'on prend le bain par une mer un peu houleuse, il est quelquefois difficile, si l'habitude n'a pas rendu le pied marin, de résister au choc de la lame. Si l'on s'obstine à la recevoir en face, on court grand risque d'être culbuté. ”

“ IV. BAINS DE MER. — Le bain de mer, de plus en plus à la mode, régularise les fonctions digestives, augmente l'appétit, facilite l'élimination de tous les déchets de l'organisme. L'action tonique des bains de mer favorise le développement du corps tant qu'il n'a pas acquis son entier développement, c'est-à-dire jusque vers l'âge de 18 à 20 ans. Aus3i, leur usage est-il spécialement recommandé aux enfants, surtout aux enfants délicats, mous, lymphatiques qui ne sont pas trop nerveux, aux enfants scrofuleux ou rachitiques. ”

“ Quant à la durée du séjour dans le bain de mer tiède, elle dépend entièrement de la sensation qu'on y éprouve. Si elle est agréable, on pourra le prolonger pendant une heure, et même beaucoup plus, son action n'étant pas relâchante, débilitante, comme celle du bain tempéré ordinaire : pourtant, je dois le dire, en thèse générale les personnes valétudinaires ne devront pas prendre leur bain trop long, surtout dès les premiers jours, et si elles le prennent au naturel. ”

“ Nous le verrons plus loin, cette réaction est tellement nécessaire et a une telle importance dans le bain de mer, qu'il faut apporter la plus grande attention à ce qu'elle se fasse touj ours.
Un bain de mer sans cette action consécutive, générale, n'est point un bain possible, un bain salutaire; et, à ce sujet, qu'il me soit permis de le dire : bien des baigneurs ont mal jugé des bains de mer et de leurs effets sur eux-mêmes, en les prenant dans de mauvaises conditions et surtout en ne tenant pas un compte assez important de ce qui doit se passer hors de l'eau. ”

“ Quand des pluies abondantes ont notablement refroidi la mer, il est encore prudent de rester moins long-temps dans l'eau. En sortant du bain, rentrez promptement sous votre tenté, essuyez-vous rapidement et légèrement, et passez vos habits sans perdre de temps. ”

“ On entend par bain de mer à la lame, « celui qui » est pris dans la mer, quel que soit son état, et " n'importe à quelle distance du bord; mais pourtant » le plus communément à un éloignement tel, sur un » sol plat, ou peu incliné, que les pieds touchent en» core le fond et que le baigneur ne perde pas pied. »
Ces conditions sont, en effet, celles dans lesquelles, pour les cas les plus ordinaires, le corps sera le plus exposé au déferlement des lames, généralement plus fortes et plus nombreuses au bord qu'à tout autre endroit. ”

“ Lorsqu'il se baigne en rivière, supposant l'eau à température identique, le froid saisit le nageur plus
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vite que lorsqu'il se baigne en mer, et, une fois ressorti de l'eau, la chaleur reparaît plus promptement après le bain de mer qu'après celui d'eau douce. Dans l'une comme dans l'autre circonstance, la fatigue survient après un temps d'exercice à peu près égal ; mais celle qui est le résultat de la natation en mer se dissipe plus rapidement que celle produite par le bain de rivière. ”

“ Quand, pour tous les individus, le temps des premières épreuves est passé, on doit augmenter la durée des bains, et on peut même assez souvent les doubler dans la même journée, tout en se tenant prêt à rentrer dans les principes consacrés par l'expérience journalière, en raccourcissant et en suspendant convenablement le bain, en usant opportunément du bain de mer chauffé et même du simple bain tiède, etc. Nous regardons l'immersion et les affusions comme d'une adminis tration indispensable dans tous ces cas. ”

“ Pour la première aussi, elle vaudra l'eau douce et aura de plus l'avantage de prolonger encore, pour le baigneur, le contact avec l'eau de mer, et de ne pas neutraliser, sur les parties qui seront soumises au pédiluve, les principes salins que j'ai dit, et que je pense se déposer sur la peau.
Un très bon moyen de se procurer de l'eau de mer tiédie pour cet office, consiste à creuser, pendant que l'on prend le bain, un trou dans le sable échauffé par le soleil ; l'eau ne tardera pas à y sourdre, et sa température à s'élever assez pour qu'elle ne détermine aucune sensation de froid. ”

“ Elles perdent si positivement de leur énergie, qu'il n'est venu à l'idée d'aucun praticien sérieux de conseiller les bains de mer chauffés autrement que dans des cas exceptionnels, et presque toujours pour arriver même à supporter le bain à la lame, en diminuant peu à peu leur température. ”

“ Deux plages, l'une à droite du port, de sable fin, formant une sorte de baie entourée de
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sables refoulés par la mer : la lame y est un peu forte, l'atmosphère ambiante est chaude. L'autre plage offre le bain à lame franche, car la mer y vient déferler avec force.
Dans les stations du Midi, le caractère du bain est d'être calmant, sédatif, mais aussi tonique et réparateur. Plusieurs de ces stations présentent deux ou trois plages : les unes ont tous les caractères des bains du Midi, les autres voient le type se modifier par la force et l'énergie de la lame. ”

“ La mode a, depuis plusieurs années, consacré cet usage. Dans presque tous les établissements de bains de mer, au Havre, à Trouville, à Luc, à Royan, à Pornic, etc., etc., c'est ainsi que les guides ont coutume de plonger les malheureux baigneurs et de leur administrer, de cette manière, le bain par surprise. ”

“ A cet instant encore, la mer borde la côte , et le baigneur n'a besoin que d'un très faible déplacement; il n'a qu'une très courte distance à parcourir pour trouver l'eau, en quantité suffisante, pour une immersion aussi complète qu'il pourra la désirer.
Toutes ces considérations réunies me portent donc à conseiller de commencer à choisir l'heure du plein pour prendre le bain ”

“ Quant à ceux qui sont doués d'assez de force et sont capables de se livrer à la natation, ils remplissent le temps du bain par tous les mouvements propres à cet exercice pris à la mer, à moins que certaines indications particulières ne les astreignent à prendre le bain à la lame, tel qu'il a été décrit. ”

“ Souvent, je ne m'ensuis servi que comme d'un terme générique, d'une expression complexe, presque indéfinie ; devant signifier, suivant l'application médicale que je pense devoir être faite de ce moyen, selon les circonstances ; tantôt l'habitation simplement et le séjour plus ou moins prolongé sur le littoral, ce que l'on pourrait appeler le bain d'air de mer; tantôt l'immersion de tout ou partie du corps dans l'eau de mer ou dans le sable, soit tièdes, soit à leur température naturelle ; ce qui, réellement, et à propremnnt parler, devrait seul constituer le bain tel que nous l'avons défini ”

“ Accoutumés a la mer, le plus généralement dès leur enfance , aucun n'est plus capable qu'eux de rendre au baigneur pusillanime ou inexpérimenté tous ces petits services qui ajoutent au bain une grande portion de son efficacité, ne fissent-ils que le rendre plus commode et plus facile. ”

“ Mais c'est là en somme le plus difficile à obtenir, le public considérant trop souvent les bains de mer comme un de ces moyens auxquels on peut recourir sans direction aucune, et agissant en conséquence. ”

“ Voilà ce que j'ai vu et ce qui a été connu de toute la
population. Je ne connais pas de résultats plus beaux qui puissent être cités aux praticiens pour décider leur confiance en faveur des bains de mer. — Nous pouvons leur dire avec quelque assurance : Envoyez-nous les malades les plus gravement incommodés, adressez-nous vos Lazares et espérez beaucoup de nous ; soyez bien convaincus que la mer ne craint la concurrence d'aucune eau thermale, essayez-en et vous jugerez ensuite. ”

“ Alors, les baigneurs attirés par la nouveauté des lieux, pressés de contempler des rivages inconnus, pour la plupart d'entr'eux, s'élanceront sur les flots, qu'ils traverseront sans fatigue et sans danger, pour jouir de cette douce et bien naturelle émotion que tout homme ressent, lorsque, pour la première fois, il met le pied sur une terre que la mer enlace de toutes parts, tous tiers alors de leur traversée, ils pourront dire, à leur retour : Nous aussi, nous avons visité une lie de l'Océan. ”