Balnéothérapie

“ Bains.
11 y a peu de stations thermales où l'action du bain ne soit pas mise à contribution ; dans quel ques-unes même le bain est le seul agent de la cure ; dans quelques autres on y adjoint seulement quelques pratiques externes : douches, massage, etc. Dans le plus grand nombre des localités on combine le traitement externe avec le traitement interne, dans des proportions d'ailleurs variées.
Une longue expérience clinique a démontré l'efficacité de la balnéothérapie, qu'il s'agisse de bains simples ou de bains thermo-minéraux. ”

“ La deuxième partie est consacrée à la balnéothérapie. Comme dans ces dernières années les progrès de la chimie physique, les recherches de Pavlov et la découverte de la radioactivité des sources ont fait surgir des vues entièrement nouvelles en balnéologie, je me suis efforcé de recueillir, parmi ces données récentes, tout ce qui pouvait contribuer à éclaircir et à affermir nos conceptions relatives à l'action des eaux minérales. A propos de l'exposé général concernant chaque groupe d'eaux minérales, des détails sont donnés sur les stations rentrant dans ce groupe. ”

“ Les piscines doivent être assez larges et assez profondes pour que le malade puisse s'y mouvoir à l'aise et même s'y livrer à la natation. La durée de ce bain varie de quelques secondes à trois ou quatre minutes. Lorsque les malades sont trop faibles pour descendre d'eux-mêmes dans le grand bain , on les place dans un drap tenu par plusieurs aides, et on les plonge de une à cinq fois dans l'eau. La piscine se prend, en général, le matin à la sortie du lit, ou plus tard, pour mettre fin à la transpiration. C'est le moyen dont on se sert le plus comme calmant, en hydrothérapie. ”

“ Lorsque l'on prend des bains de mer on en éprouve bien plus d'avantages encore si l'on s'y livre à la natation.
On administre les bains de mer, selon les cas, en bains d'immersion ou de surprise; en bain à la lame, en exposant le malade au choc du flot ; en bain d'ondée ou de pluie. Dans plusieurs localités on prend le bain de mer dans une sorte de cabinet flottant ou sous une tente.
Souvent on n'emploie l'eau de mer qu'en lotions sur les bras ou sur les jambes, chez les personnes irritables chez lesquelles un grand bain produirait la fièvre. ”

“ L'agitation de la mer, le va et-vient continuel des flots, constituent une sorte de massage, de douche intermittente et variée de toutes les manières, que le corps, aux prises avec les vagues, essuie incessamment par leur chute et leur ascension alternatives.
Le mouvement incessant des flots , le choc de la lame, nécessitent en outre chez les baigneurs, pour se maintenir en équilibre, un déploiement de forces, une sorte de lutte à poses infiniment variées qui constituent, surtout avec la natation, une véritable et utile gymnastique. ”

“ Seule la technique du bain de mer froid, adaptée aux caractères physiques et chimiques des eaux du bassin, retiendra notre attention.
Rien de plus simple, semble-t-il, que de se baigner ! Qu'importent la température de l'eau, de l'air, l'ardeur du soleil, l'humidité crépusculaire, le calme, l'agitation de l'atmosphère et de la mer, l'heure du bain, la fatigue d'une longue veille, la frayeur de l'enfant ! Quelle erreur ! Puissant agent thérapeutique, le bain de mer a ses lois, sa technique. ”

“ Néanmoins, bien que la situation géographique des plages et des stations maritimes joue un rôle important, tant par la nature et la direction des vents que par la température de l'eau et l'intensité des lames, il n'en est pas moins vrai que le bain de mer, au point de vue thérapeutique, constitue toujours une immersion froide renforcée par l'action de la lame et du milieu ambiant et par l'absorption d'un air médicamenteux : autant d'éléments qui font de ce procédé un agent stimulant et reconstituant par excellence, mais aussi très excitant dans beaucoup de cas. ”

“ Si l'on peut rester calme et tranquille avec avantage dans les bains ordinaires tièdes, il n'en doit pas être ainsi lorsque l'on se baigne à la mer ; il faut, autant que possible, se livrer alors à quelques mouvements. De tous les exercices que nous pourrions conseiller, la natation est celui qui doit être préféré, et le plus propre à contribuer aux bons effets des bains. Ce moyen gymnastique bien entendu, et restreint dans des limites convenables, augmente l'énergie des muscles, et facilite la réaction vitale : de là dépend tout le bien que l'on veut obtenir de la mer. ”

“ Elle peut être facilement vidée et remplie, de façon à ce qu'en été surtout, l'eau y arrive à la température froide du réservoir souterrain où on la conserve. Dans certains établissements de bains, on a donné à la piscine des dimensions beaucoup plus étendues, de façon à ce qu'on pût s'y livrer, dit-on, à l'exercice de la natation. Nous n'avons pas à répéter ici que la piscine n'est destinée qu'aux immersions, parce que les immersions appartiennent seules à l'hydrothérapie ; le reste est de la balnéologie que les hydrothérapeutes doivent laisser aux baigneurs. ”

“ Sans doute, quand les malades sont libres dans leurs mouvements, ils doivent s'agiter dans la piscine pendant les quelques secondes ou tout au plus faire même quelques brassées pendant les deux ou trois minutes au plus qu'ils doivent y rester ; mais de ces mouvements à la véritable natation il y a un monde, car ce dernier exercice suppose un séjour dans la piscine, qui serait toujours dangereux, à moins que l'eau ne soit chaude, et, nous ne saurions trop le répéter, l'emploi de l'eau chaude doit être proscrit de la véritable hydrothérapie. ”

“ L'hydrothérapie est le moyen qui, tout en permettant de mettre à profit les avantages des transpirations prolongées, ôte à celles-ci leurs inconvénients. Au sortir du bain d'étuve, où il est resté une demi-heure à peine, le malade ruisselant de sueur, reçoit immédiatement une douche froide, sous l'influence de laquelle la sueur est instantanément arrêtée; la peau se resserre et reprend sa tonicité, momentanément perdue sous l'action du calorique. L'hydrothérapie règle cette médication, permet de la doser autant qu'il est possible, de régler l'exercice d'une fonction et d'en doser les effets. ”

“ Dans la saison chaude, vous avez les bains de rivière que vous aimez tous beaucoup et avec raison. Ils ont en effet un grand avantage sur les bains pris en hiver, qui ne sont qu'une mesure de propreté ; ils sont toniques, fortifient la peau, et diminuent son impressionnabilité, c'est-à-dire l'aptitude à souffrir de la chaleur, du froid et des variations atmosphériques. Accompagnés de la natation, gymnastique naturelle qui imprime à tous les muscles du corps des mouvements méthodiques, ils sont infiniment propres à assurer leur développement et le fonctionnement régulier des organes. ”

“ La natation convient à tous les âges et aux deux sexes ; cependant, les personnes âgées doivent en user avec circonspection. De plus, quand on a de la peine à se réchauffer après le bain froid, ou bien qu'on éprouve de la perte de l'appétit, des lassitudes, des douleurs dans les intestins ou dans les membres, l'abattement des forces, des maux de tête, etc., alors il faut prendre les bains très courts, et quelquefois même s'en abstenir.
Pour compléter les soins à donner à la peau, nous dirons un mot dés cheveux et de la barbe, dont nous avons indiqué le rôle hygiénique à propos des vêterrumts. ”

“ De nos jours, la balnéologie, on peut le dire, est tout autre chose que ce qu’elle était auparavant. Depuis le commencement du siècle un puissant essor s’est mafesté dans toutes les branches de l’activité humaine, mais surtout dans le domaine des sciences, et la médecine a subi un changement immense et atteint une perfection inattendue, de sorte que la balnéologie est aujourd’hui basée sur des expériences physiologiques aussi positives que celles qui étayent les différentes spécialités de l’art de guérir. ”

“ Le médecin pèsera toutes ces circonstances avec le plus grand soin, pour saisir les indications et les contre-indications du bain de mer, afin de bien établir le mode et les diverses conditions de son emploi; il s'arrêtera quand il s'apercevra que la fluxion et la phlogose des centres nerveux se reproduit; il tâchera alors de faire cesser, avec précaution, ces deux états morbides. Moyennant tout cela, les bains de mer peuvent rendre d'éminents services, ainsi que l'expérience l'a démontré. ”

“ Le bain de mer produit sur l'organisme les mêmes phénomènes physiologiques immédiats et secondaires que le bain froid. Mais il y a en plus les mouvements alternatifs de flux et de reflux de la lame, qui déterminent une action percutante, une sorte de massage d'un genre spécial. Il faut aussi noter l'absorption du sel par les voies respiratoires, ainsi que l'imbibition et l'excitation que subit la peau, tous phénomènes qui raffermissent et tonifient lés tissus.
Beaucoup de malades, et surtout les enfants en bas âge, ne devront pas se baigner dès le lendemain de leur arrivée. ”

“ En thèse générale, la durée d'un bain de mer médicamenteux; et quand il n'y a pas de natation, ne doit pas dépasser cinq minutes. Si la personne nage, ce n'est plus le bain de mer ordinaire, c'est un exercice dans une eau fortifiante, sans sensation du froid et du choc de la lame. ”

“ Les frictions avec le drap mouillé peuvent être pratiquées en tout lieu. Nous les conseillons aux malades qui sont forcés d'interrompre un traitement commencé dans un établissement. Ils peuvent ainsi perpétuer, dans une certaine limite, l'action de l'hydrothérapie. Les immersions dans une grande baignoire sont susceptibles de produire quelques-uns des effets des immersions dans une piscine. On peut toujours administrer à domicile un demi-bain, un bain de siège et un bain de pieds à eau dormante. ”

“ Certaines personnes nerveuses se plaignent quelquefois pendant le bain d'un peu de congestion de la face et de légère sensation ébrieuse. Il suffit pour les en prémunir de couvrir la tête avec une compresse humide.
2° Action sur le système nerveux. — Le traitement thermal produit un effet toni-sédatif.
On peut varier cet effet à l'infini en variant le mode d'administration des eaux. Suivant les différentes affections, le médecin jugera s'il est utile de produire un effet sédatif, tonique ou excitant. Il y arrivera facilement en choisissant la piscine et en variant la durée des bains. ”

“ Il est aussi des personnes qui ne peuvent prendre le bain, soit à cause de l'impression morale qu'elles éprouvent ; soit par défaut de tolérance physiologique, et qui supportent mieux la douche modérée et progressive , arrivant même ainsi à pouvoir affronter la mer plus tard. Dans certains moments , enfin, l'inclémence du temps peut être un obstacle au bain pendant plusieurs jours, et alors la piscine ou la douche de l'hydrothérapie peut le remplacer et permettre de ne pas interrompre le traitement. ”

“ Les bains de mer constituent un agent thérapeutique essentiellement tonique, fortifiant, dont l'action est très-vive et en même temps très-intime, par suite de la perturbation momentanée qu'ils exercent sur l'organisme, et par suite des qualités médicamenteuses inhérentes au bain lui-même et à l'atmosphère marine. Ce sont donc des modificateurs efficaces pour tous les états de l'économie dont le signe principal est l'atonie, soit qu'elle résulte du défaut d'équilibre entre les systèmes nerveux et lymphatique, soit qu'elle dépende du défaut d'action d'un organe. ”

“ On recommande ensuite au malade, pour favoriser la réaction, de faire une promenade en plein air: s'il ne peut pas marcher, on pratique le massage ou l'on conseille le repos au lit pendant quelques heures. Le drap mouillé est souvent employé au début d'une cure hydrothérapique. C'est une sorte de procédé mixte qui tient le milieu entre la piscine et la douche; il produit une excitation assez prononcée, bornant le plus souvent son action aux téguments, sans entraîner une grande perturbation dans l'économie. ”

“ Le bain de piscine à eau courante et à température constante, + 34°5, est un mode de balnéation des plus précieux, qui seul permet les bains prolongés et l'exercice pendant le bain; il est très utile aux enfants qui peuvent y jouer, aux jeunes gens qui se livrent à la natation. ”

“ On remplace donc, en hydrothérapie, les bains de pieds dérivatifs chauds et synapisés par les bains de pieds froids.
Que se passe-t-il lorsqu'on administre un pédiluve chaud? Tant que les pieds sont dans l'eau, le sang y afflue, et cet effet suffit souvent pour remédier aux congestions accidentelles de la tête; mais, si on a affaire à un état chronique, il n'en est plus ainsi : après le bain, les pieds se refroidissent très facilement, malgré toutes précautions, et une réaction de chaleur s'opère vers les organes supérieurs ”

“ Mettre dans le bain ; plonger un corps nu dans l’eau, ou dans quelqu’autre fluide, ensorte que les parties de ce fluide soient appliquées immédiatement à la peau. In balneum, in aqua demittere, immergere. On ne baigne point ceux qui sont sujets aux rhumatismes. Il y a des peuples qui baignent dans l’eau froide les enfans nouveaux nés. Ce Médecin a baigné huit jours ce malade avant que de le mettre dans le grand remède. On dit aussi, baigner un chien, un cheval ”

“ Les adultes robustes supporteront sans inconvénient une durée variant de 20 à 30 minutes, et souvent plus.
Il sera bon, pour faire avantageusement l'hydrothérapie maritime, de pratiquer avant le bain quelques exercices ou une marche plus ou moins longue, afin de provoquer une certaine chaleur de tout le corps; de même, après l'immersion, on devra faciliter la réaction par une marche appropriée.
Les contre - indications à l'emploi des bains de mer sont les mêmes que celles de l'eau froide en général; cependant, la présence d'une affection organique cardio-pulmonaire prime toutes les autres. ”

“ A la cure de boisson, on associe souvent le traitement externe, qui comprend : les bains en piscines communes et individuelles ; les douches sous toutes les formes : générales, locales, froides, chaudes, écossaises, ascendantes, sousmarines (dans le bain) , douches-massages, bains de lumière blanche ou de couleur, bain Dowsing, bains de vapeur, applications de boues radio-actives, bains d'acide carbonique, massage et gymnastique suédoise ; mécanothérapie, électrothérapie, courants continus, haute fréquence, bains hydro-électriques, radiographie, radioscopie, etc. ”