Fernand Bottey

“ Plus la température est basse, disent ces observateurs, plus est grande l'activité déployée par l'organisme pour récupérer la chaleur qui lui a été soustraite par l'application froide; les mouvements de nutrition et de dénutrition, les actions réflexes, la réaction sont d'autant plus prononcés qu'une différence plus grande existe entre la température extérieure et celle du corps, parce qu'alors il faut que celui-ci fasse un exercice plus énergique, ou, en d'autres termes, dépense plus d'activité pour ramener à la peau le calorique que l'opération froide lui a instantanément enlevé. ”

“ Dans les maladies fébriles, et surtout dans les formes ataxo-adynamiques de ces maladies, où l'affaiblissement radical des forces de l'organisme se trouve masqué, pour ainsi dire, par des phénomènes de surexcitation nerveuse, agitation, délire, etc., on est souvent surpris de la rapidité avec laquelle tombe ce masque trompeur sous l'influence de l'action d'un bain froid, d'une affusion, d'une lotion, de telle sorte qu'à l'agitation, à l'insomnie, au délire furieux succèdent, comme par un brusque changement à vue, le calme, le bien-être, un sommeil réparateur. ”

“ Un jeune Anglais fut tellement frappé d'un refus de mariage auquel il ne s'attendait pas, qu'il devint roide comme un tronc d'arbre, et resta toute la journée en catalepsie, les yeux ouverts, conservant dans son fauteuil les mêmes positions. ”

“ L'hydrothérapie est un agent puissant dans le traitement du diabète, et nous sommes loin de partager l'opinion de P. Delmas qui prétend que « l'hydrothérapie est une hygiène précieuse pour le diabétique, mais rien de plus » ; nous pensons, au contraire, que l'eau froide, jointe à la thérapeutique médicamenteuse, à l'hygiène alimentaire et à l'exercice méthodique, est une ressource des plus précieuses qui améliore toujours les malades et qui a pu en guérir quelques-uns, surtout lorsque ceux-ci viennent en réclamer l'emploi dès le début de l'affection. ”

“ L'année est quelquefois un accident des bains froids, et on le combat par des tractions rythmées de la langue.
M. Hutinel a démontré (1) que le bain froid est un moyen souvent héroïque de traitement dans la broncho-pneumonie. Pour lui, l'eau refroidie ne diminue pas seulement la chaleur du corps, mais elle provoque surtout une secousse nerveuse, c'est-à-dire qu'elle active les sécrétions, remonte la tension artérielle, soutient le coeur; en un mot, elle facilite les oxydations et favorise l'expulsion des matières toxiques hors de l'économie. ”

“ Les sens, comme nous l'avons dit, sont conservés dans la catalepsie et peuvent être impressionnés par l'expérimentateur. Si l'on fait osciller un objet quelconque devant les yeux du sujet, aussitôt ceux-ci perdent leur fixité et suivent l'objet en question. La physionomie peut alors réfléchir les impressions perçues à ce moment par le cerveau : si l'objet, en effet, est porté en l'air par l'observateur, il devient l'illusion d'un oiseau qui vole, et le visage du sujet prend une expression riante ”

“ Sous l'influence de cette ablution quotidienne, on voit bientôt la peau s'animer, se colorer par l'essor remarquable de la circulation capillaire. Un sang vif et vermeil vient vivifier cette vaste surface où s'accomplissent des phénomènes si importants de la vie végétative. L'activité fonctionnelle de l'enveloppe cutanée et la régularisation de la circulation entraînent comme conséquences inévitables une assimilation plus complète, une meilleure nutrition; donc une digestion plus parfaite et une appétence plus prononcée. ”

“ La catalepsie représente le summum de l'automatisme et de l'excitabilité réflexe cérébro-spinale. Nous savons déjà, du reste, que cet état, pour une raison qui nous échappe, imprime un cachet particulier aux sujets chez lesquels on peut le provoquer : nous ne ferons que rappeler que c'est uniquement chez les sujets catalepsiables que l'on pourra produire en léthargie ou en somnambulisme des contractures par excitation superficielle de la peau et des phénomènes d'hémi-hypnotisme. ”

“ Après avoir fait ses débuts sans règles et sans formules rationnelles, d'une façon purement empirique, l'hydrothérapie est définitivement entrée, depuis bientôt un demi-siècle, dans une voie positive et expérimentale qui l'élève désormais à la hauteur d'une véritable science. Chaque jour voit éclore des travaux soit sur ses actions physiologiques, soit sur ses applications techniques ou sur les résultats heureux qu'elle enregistre. ”

“ Le magicien opérait, non sur un médium spécial, qu'on aurait pu accuser d'être dupe ou complice, mais sur ceux des assistants qui voulaient bien se prêter aux expériences. Le pouvoir que le prestidigitateur exerçait sur les personnes qui se soumettaient à ses passes était prodigieux. Ceux qui étaient le moins prédisposés à subir l'empire désordonné de l'imagination ne tardaient pas, au bout de trois ou quatre minutes, à devenir sous le regard, et au contact du magnétiseur une sorte de jouet, d'automate. ”

“ Dans la catalepsie, l'état de suggestion est si prononcé chez le sujet, que celui-ci, si on le regarde et si l'on se retire à reculons, se suggère souvent à lui-même, sans qu'il soit besoin de lui en donner l'ordre par la parole, qu'il doit s'attacher à ces yeux qui le fixent et les suivre dans leur évolution. — Dans le somnambulisme, il peut également en être ainsi d'emblée, mais, dans certains cas, il est nécessaire que l'observateur donne au
sujet l'ordre de s'attacher à son regard et de ne plus le quitter ”

“ L'alcoolisme chronique, le seul qui nous intéresse, provient d'une absorption lente et continue du poison et se manifeste par des lésions d'ordre irritatif portant spécialement sur le système nerveux et les organes digestifs. C'est ainsi qu'on observe de la gastrite chronique, souvent ulcéreuse, de la stéatose du foie, de la cirrhose atrophique. Le tremblement alcoolique est un phénomène habituel; il s'accompagne d'insomnie, de céphalée, de vertiges, de fourmillements, d'abolition ou de perversion de la sensibilité générale ou spéciale. ”

“ Nos expériences nous ont très nettement fait constater que, chaque fois que le sujet se livre à la marche, la température a une tendance à baisser pour s'éloigner de la normale; chaque fois, au contraire, qu'il interrompt la marche pour rester au repos absolu, la température a une tendance à s'élever pour se rapprocher de la normale. Il en résulte qu'un exercice modéré pratiqué sans interruption après l'application froide aura pour résultat, en supprimant les oscillations thermiques ascendantes déterminées par le repos, de rendre l'abaissement de la température plus uniforme. ”

“ Dans les cas que nous avons signalés, où l'hypnotisme peut être utilisé comme moyen curatif ou sédatif, cet état nerveux agit en déterminant une modification dynamique de l'organe cérébral. Si à l'efficacité inhérente à l'hypnose en elle-même, on joint la suggestion, en affirmant au malade que son affection est guérie et qu'il la considérera comme guérie lorsqu'il sera réveillé, dans ces circonstances, disons-nous, on obtiendra des effets encore plus certains. ”

“ Les sujets qui mangent trop, absolument ou relativement, sont exposés sans aucun profit pour leur état général à se donner une maladie de l'estomac qu'ils n'ont pas, ou à exaspérer celle dont ils souffrent; l'excès d'alimentation est une cause puissante de gastralgie, de dyspepsie, d'embarras gastrique, d'indigestion, de troubles nerveux de toute sorte; souvent j'ai été obligé d'en combattre les résultats, chez des malades indociles, par la diète, les purgatifs, les vomitifs; par des moyens qui enrayent le traitement hydrothérapique et en retardent les bons effets. ”

“ L'excitation cérébrale peut tirer son origine du cerveau luimême, comme dans les lésions organiques ou inflammatoires des centres nerveux, dans les névroses, dans les vésanies, dans la fatigue intellectuelle. L'excitation peut être périphérique : telle est l'insomnie causée par la douleur, quel qu'en soit le point de départ, ou par les excitations trop intenses de la peau, un travail musculaire exagéré, le surmenage physique. ”

“ Aujourd'hui il est bien démontré que les sources de la chaleur animale sont les combustions qui se produisent dans l'organisme : nous brûlons, au moyen de l'oxygène fourni par la respiration, le carbone et l'hydrogène des aliments, ou de nos propres tissus comme dans l'inanition. Ces combustions se font au niveau des capillaires, dans l'intimité des tissus, et non pas au niveau du poumon, ainsi que le pensait Lavoisier. La chaleur ainsi produite est régulièrement répartie dans le corps par la circulation du sang ”

“ La température du corps, qui oscille entre 37° et 38°, se maintient toujours à un niveau à peu près constant. L'excès de chaleur qui tendrait, en été, à élever la température, est compensé par la déperdition de calorique due à la volatilisation de la sueur; celle-ci, en se vaporisant, refroidit très sensiblement la chaleur du corps. Or, dans les conditions normales, c'est le système nerveux qui règle la volatilisation de la sueur en raison inverse de la température extérieure : plus il fait chaud, plus le système nerveux oblige notre corps à se refroidir. ”

“ La fièvre intermittente, symptôme le plus habituel de l'impaludisme, se caractérise, lorsque l'accès est régulier, par trois stades, de froid, de chaleur, de sueur. Dans le stade de froid, il y a un frisson, la peau est sèche, le pouls petit et fréquent, les extrémités sont glacées ; mais déjà la température centrale accuse une surélévation. Au bout d'un temps qui varie d'une à deux heures, survient le stade de chaleur : la peau est chaude, le pouls fort et accéléré, la soif est vive, le malade éprouve une sensation de malaise indéfinissable ”

“ Tous les malades affectés d'une maladie du système nerveux sont sujets à l'entéralgie, sous l'influence du moindre refroidissement, souvent même sans cause appréciable : nous citerons les neurasthéniques, les hystériques, les tabétiques, les mélancoliques. Parmi les diathèses, notons la goutte, l'arthritisme sous toutes ses formes. Les dyscrasies et les intoxications sont une cause fréquente d'entéralgie, ainsi qu'on l'observe dans l'anémie, la syphilis, le saturnisme, l'impaludisme. Les affections du foie, de la vessie, de l'utérus déterminent souvent une névralgie sympathique de l'intestin. ”

“ Au point de vue des impressions ressenties par le sujet, le premier choc de l'eau froide sur la peau détermine une sensation pénible; les follicules pileux se redressent, le patient grelotte, claque des dents, tremble, a la chair de poule, frissonne : c'est ce que l'on appelle le frisson primitif.
Ces phénomènes cessent aussitôt après l'application. Le calme renaît dans l'organisme, et une sensation de chaleur agréable s'empare de l'individu. ”

“ L'effet est d'autant plus énergique que la température du corps est plus élevée au moment de l'application ; l'irritation des nerfs sensibles de la peau influence par voie réflexe les organes de la circulation, des sécrétions et de la respiration. Lorsque le drap mouillé a atteint la température du corps, la surface cutanée se trouve comme plongée dans un bain de vapeur; or, comme le corps ne peut presque rien perdre de son calorique par évaporation, toute la chaleur animale s'accumule à la surface externe. ”

“ Si l'eau froide sur la nuque était percutante, sous forme de douche par exemple, elle produirait des vertiges et des phénomènes douloureux.
L'eau froide à la nuque agit sur les organes de la respiration. Une application sur la partie supérieure du corps agit également sur la sphère du pneumogastrique : la respiration et les contractions cardiaques, d'abord accélérées, sont ensuite ralenties.
L'immersion prolongée des mains dans l'eau froide combat l'hyperhémie cérébrale, et fait contracter les vaisseaux de la pituitaire. Il en est de même de l'eau froide sur les pieds. ”

“ La bronchite chronique trouve dans l'hydrothérapie une ressource précieuse. Sous l'influence des douches froides ou écossaises, suivant les circonstances, on voit tous les symptômes s'amender : l'expectoration diminue (1) et devient plus facile, la congestion due à l'asthénie des bronches cesse, la respiration devient plus aisée. On ne saurait trop soumettre aux bienfaits de l'eau froide tous les sujets atteints de catarrhe chronique des bronches, tels que les vieillards, les débilités, les cachectiques; c'est, pour eux, toujours l'amélioration et souvent la guérison. ”

“ Dans l'intervalle des accès, la douche froide, courte et énergique, est le procédé toni-sédatif par excellence pour combattre l'anémie qui est la conséquence constante de la malaria, pour rétablir dans l'organisme le calme qui a été troublé par l'accès fébrile, et pour stimuler les fonctions digestives, toujours ralenties non seulement par l'action directe du poison, mais encore par les doses plus ou moins prolongées de sulfate de quinine que le malade a dû absorber. ”

“ Il est une forme de dyspepsie à laquelle on donne le nom de dyspepsie nervo-motrice. Elle est fréquente chez les nerveux (hystérie, neurasthénie) : l'appétit est conservé, la langue normale, le repas est suivi d'un bien-être remarquable, mais qui ne dure pas. Au bout de vingt minutes à une heure surviennent la pesanteur au creux épigastrique et les malaises habituels. Souvent il y a du ballonnement et des renvois inodores; l'atonie porte autant sur l'intestin que sur l'estomac. La dilatation gastrique est fréquente; la constipation alterne avec des selles diarrhéiques. ”

“ Poursuivre les frictions quand même, dit le Dr Scheuer, jusqu'à rubéfaction uniforme de la peau, sous prétexte de mieux assurer la réaction consécutive, c'est s'exposer à trop ouvrir les portes par où sort la chaleur animale; c'est courir le danger de voir la déperdition du calorique marcher plus vite que sa restitution; c'est, en un mot, donner le signal de la chute de la réaction et de l'invasion du second frisson. ”

“ Le but du traitement dirigé contre l'obésité doit tendre, d'une part, à activer la combustion et la résorption du tissu adipeux accumulé en excès dans l'économie, et, d'autre part, à combattre le vice organique en vertu duquel la nutrition se fait imparfaitement et aboutit à une élaboration incomplète de la graisse. On réalise ces conditions par un régime alimentaire d'une extrême sobriété, par l'exercice musculaire, le massage et l'hydrothérapie. ”

“ La paralysie agitante (maladie de Parkinson) est caractérisée par un tremblement menu, rapide, régulier, respectant la tête, et par une rigidité musculaire qui donne au malade une attitude spéciale : le corps est comme soudé, tout d'une pièce, et le patient semble courir après son centre de gravité. A ces deux symptômes typiques se joignent des douleurs spontanées, qui précèdent souvent le tremblement longtemps à l'avance, une sensation de chaleur exagérée et très pénible, un besoin incessant d'activité et de mouvement. ”