Nerf vague

“ A la dose régulière, on obtient d'emblée une diminution de pression ; il s'agit d'en déterminer la cause.
Est-ce par l'excitation du nerf vague ? non ; car il n'y a pas de synchronisme entre la diminution de pression et le ralentissement du coeur ; l'excitation du nerf vague peut cesser, pendant que la pression vasculaire diminue; donc la faiblesse n'est pas due à l'excitation du nerf vague.
Il y a quelques raisons de supposer que ce sont les nerfs dépresseurs, décrits par Cyon et Ludwig, qui sont excités ”

“ Un nerf ne présente directement, ne manifeste par lui-même aucun phénomène qui permette de dire s'il jouit ou non de ses propriétés vitales. Si nous irritons, chez un animal, Un nerf sensilif, nous produisons en lui une sensation, Une douleur qu'il trahit, soit par ses cris, soit en faisant des efforts pour échapper à notre atteinte. Si c'est un nerf Moteur que nous excitons, ce nerf agit sur le muscle dans lequel il se distribue et produit la contraction de ce muscle. De toutes façons donc, le nerf ne nous révèle son activité que par des mouvements, par l'intermédiaire du système musculaire. ”

“ Les expériences faites sur l'homme ou les animaux, soit après la mort, soit sur des membres séparés, soit après la ligature des artères, soit après l'injection dans les vaisseaux de liquides qui remplacent le sang, conduisent aux mêmes conclusions. Le nerf meurt avant le muscle, mais bien plus tard que les centres nerveux. Il y a donc une hiérarchie dans les éléments vivants : les uns, très délicats, ne résistent que quelques secondes à l'anémie ; les autres, plus vivaces, conservent beaucoup plus longtemps leur irritabilité. ”

“ Au lieu de se tenir satisfait de cette assertion inadmissible, on se demande s'il n'existe pas d'autres cas où la lésion d'un nerf sensitif détermine également l'atrophie sans qu'on puisse accuser l'insuffisance des mouvements. Plus on insiste sur la douleur du nerf lui-même, considérée indépendamment des élancements, plus on s'éloigne de la théorie trop aisément acceptée qui veut que l'affection d'un tronc nerveux n'ait sa traduction qu'à la périphérie, et que les points douloureux en soient la seule impression. ”

“ Quand on injecte des poudres obstruantes dans l'aorte chez des animaux supérieurs (mammifères) de façon à interrompre la circulation à la fois dans la partie lombaire de la moelle et dans les membres, il y a suppression simultanée du sang à l'origine centrale et à l'extrémité périphérique des nerfs des membres postérieurs. Dans l'expérience ainsi pratiquée, il y a, ainsi que nous l'avons vu, paralysie subite de la sensibilité et du mouvement ; mais le nerf moteur persiste plus longtemps que le nerf sensitif, et le muscle perd le dernier ses propriétés. ”

“ Au contraire, les faits s'expliquent beaucoup mieux en admettant que l'arrêt de la circulation ou la désintégration par le travail, ou encore l'influence du curare, de la neurine, et des anesthésiques, produisent dans toute la longueur du nerf une augmentation de résistance, plus ou moins rapide et plus ou moins forte, suivant qu'on laisse le nerf mourir dans le repos, ou qu'on le force à travailler. Tout se passe comme si le conducteur nerveux devenait de plus en plus résistant, incapable de transmettre au loin l'ébranlement fonctionnel. ”

“ Il est vrai que l'inflammation du nerf, au lieu de douleur , produit quelquefois la paralysie; C'est ce que nous avons observé sur un homme qui avait-reçu un coup de couteau suivant le trajet du nerf radial. Une paralysie de la couche postérieure des muscles de l' avant-bras survint; le pus ayant fusé le long de ce cordon nerveux, l'inflammation s'en était emparée.. Il y avait tout a la fois, chez cet homme, perte de sensibilité et de mouvement, et, par conséquent, absence volontaire, de pronation et de supination. La sensibilité seule a reparu par des frictions irritantes et ammoniacales. ”

“ C'est ainsi que l'on voit la compression de nerfs presque exclusivement moteurs, comme Phypoglosse, ne déterminer aucune douleur, et la déchirure du nerf facial dans les fractures du rocher n'entraîner qu'une paralysie sans souffrance des muscles de la face, tandis que toute tumeur située sur le trajet, ou développée dans l'épaisseur d'un nerf plus particulièrement sensitif, comme la cinquième paire, ou sensitivo-moteur, comme le sciatique, annonce sa présence par de violentes douleurs. ”

“ Un dernier fait est à remarquer; c'est que, même lorsque l'anémie est complète, un nerf épuisé peut se réparer et recouvrer sa fonction après un certain temps de repos. A cet égard le nerf et le muscle se comportent de même. On sait en effet que le muscle, détaché de toutes connexions avec les centres circulatoires, et placé sur la planchette du myographe, se fatigue après une série de secousses, et, après un court repos, se répare, sans que le sang lui ait apporté des matériaux pour sa réparation. ”

“ Quoi qu'il en soit, le nerf de sensibilité meurt avant le nerf de mouvement et avant le muscle : ce sont les extrémités périphériques qui sont d'abord atteintes : la mort des troncs nerveux ne vient que plus tard. De plus, quand les agents mécaniques, destruction, écrasement, pincement, ne provoquent plus de contractions, l'excitation électrique en produit encore immédiatement. ”

“ Lorsque la névrite est localisée, ce qui est le cas pour la première classe des névrites dont nous venons de parler, c'est surtout sur les muscles irradiés par le nerf que la maladie se fait sentir. Ils diminuent de consistance et de volume, et perdent leur contractilité. La sensibilité est également atteinte : on peut constater de l'hyperesthésie ou de l'anesthésie, des fourmillements, de l'engourdissement, des crampes et des douleurs spontanées très violentes généralement exaspérées par les mouvements. Enfin la peau, altérée dans sa nutrition, peut présenter des éruptions de diverses sortes ”

“ Mais lorsqu'on donne de petites quantités du curare ou qu'on expérimente sur de grands animaux avec des doses relativement plus faibles, l'empoisonnement du nerf n'est pas complet ; le nerf est seulement décroché de la moelle, les mouvements volontaires seuls sont abolis, tandis que l'excitation portée sur les troncs des nerfs peut encore faire contracter les muscles. ”

“ S'il y a eu contusion violente du nerf, il se produira un processus inflammatoire réparateur, une névrite, qui se traduira par des phénomènes d'excitation, comme cela s'est rencontré chez le malade de M. Terrier.
La production du cal peut aussi causer l'altération des fonctions du nerf. Il pourra soit comprimer, soit englober le nerf. S'il est volumineux, comme cela avait lieu chez le malade de M. Gaujot, il est facile de comprendre que le nerf a pu, à son niveau, être comprimé et sa texture altérée. ”

“ La première, qui est la plus fréquente, reconnaît pour causes le traumatisme et la compression anormale des nerfs; de même qu'un nerf sectionné s'atrophie, principalement dans son bout périphérique, si c'est un nerf moteur, de même un cordon nerveux soumis à une compression prolongée diminue de. volume, et subit une dé? générescence graisseuse qui est la caractéristique anatomique de cette forme d'atrophie. Cette dégénérescence est pure, c'est-à-dire qu'il ne s'y joint ni prolifération conjonctive ni dépôts amyloïdes ; la lésion est bornée à la moelle et au cylindre-axe ”

“ Dans ces cas, comme dans les paralysies d'origine périphérique, la paralysie du facial est donc directe et complète. De plus, les muscles perdent leur contractilité électrique, le nerf s'altère, toujours comme dans les paralysies périphériques.
En un mot, il s'agit là d'une paralysie du facial qui n'a plus le caractère cérébral : la lésion sépare le nerf de son centre trophique, qui est le noyau d'origine. En réalité, quoique fondu dans la masse de la protubérance annulaire, le nerf existe à partir de son noyau ; ce n'est plus le centre, c'est le conducteur qui est atteint. ”

“ De même encore les centres nerveux supérieurs, moelle et cerveau, qui sont indispensables à la vie prolongée du nerf périphérique, ne sont pas nécessaires immédiatement. Chaque segment nerveux vit par lui-même, et il n'a pas besoin, pour être vivant et irritable, d'être relié aux centres nerveux. Si le nerf sectionné dégénère, c'est parce que la moelle et le cerveau influencent sa nutrition, mais à la longue seulement.
La conclusion est très générale : le nerf est aussi indépendant de la circulation nerveuse que de la circulation sanguine. Il vit par lui-même et est irritable par lui-même. ”

“ Ces lésions peuvent aussi déterminer des paralysies portant sur tous les muscles innervés par un même nerf, et sur ceux-là seulement. Jamais les paralysies hystériques ne présentent aucun caractère de ce genre : jamais elles ne portent exclusivement sur un seul muscle ni sur le groupe de muscles innervés par un seul nerf; j’aimais elles ne déterminent la déformation du mouvement d’une région. Elles portent toujours sur un ensemble complexe de muscles et de nerfs, troublant complètement l’un, faiblement l’autre, plus fortement un troisième, d’une manière toujours harmonieuse et systématique. ”

“ Après la section du nerf grand sympathique, au-dessus du ganglion cervical supérieur, la portion périphérique de ce nerf (ainsi qu'il arrive pour tous les nerfs) perd ses propriétés vitales. Les effets durables qu'on observe après cette opération sont donc les conséquences de la paralysie ou cessation d'action de ce nerf. Cette paralysie existant, il est tout simple que les vaisseaux sanguins que le nerf animait soient paralysés, et conséquemment qu'ils se dilatent. ”

“ Nous avons d'ailleurs pour la fatigue des fibres nerveuses extramusculaires des faits analogues à ceux que j'ai indiqués à propos du curare, et qui montrent que le nerf n'est pas absolument exempt de toute modification due à l'activité, — tels par exemple que le suivant : lorsque des irritations réitérées du nerf, appliquées en un point éloigné du muscle, cessent de produire des contractions, il suffit de transporter l'irritation à un point plus rapproché du muscle pour que celui-ci recommence à se contracter ”

“ Que l'on explore l'excitabilité sur un nerf encore uni à l'organisme ou isolé, la première et essentielle condition, c'est l'intégrité du nerf.
La désorganisation, par une forte compression par exemple, la dessiccation, etc., rendent les nerfs inexcitables. — Par contre, le nerf résiste longtemps à l'interruption de la circulation. A ce propos, notons le fait, depuis longtemps connu, de la persistance de l'excitabilité après la mort; les nerfs moteurs des animaux à sang chaud restent excitables plusieurs heures (2 à 4) et ceux des animaux à sang froid quelques jours. ”

“ Il est des cas où l'existence de la réaction peut être au contraire d'un pronostic favorable, c'est dans les affections où le nerf subit la dégénérescence, comme dans les vieilles surdités labyrinthiques, cela prouve en effet que le nerf n'est pas complètement dégénéré et qu'il est le siège d'un travail inflammatoire. ”

“ Il semble que le rôle des nerfs ne s'arrête point là, et qu'ils jouent encore un rôle important dans la nutrition du muscle, Encore pour être exact, faut-il dire centres nerveux plutôt que nerfs. Coupez le nerf moteur de tel muscle : ce dernier vivra et conservera son irritabilité bien que s'atrophiant plus ou moins, en raison de son inaction (Longet, etc.) . Coupez le nerf mixte (moteur et sensitif, contenant fibres motrices et fibres sensitives) d'un muscle, et les troubles sont plus prononcés : l'atrophie est plus profonde. ”

“ Lorsqu'une névrose est due à l'irritation évidente d'une branche ou des ramifications terminales d'un nerf d'un membre, ou à l'irritation d'un nerf superficiel de la poitrine ou de l'abdomen, plusieurs moyens de traitement peuvent être employés avec succès pour modérer ou supprimer complètement cette irritation. ”

“ Pour fixer dans l'esprit cette action toxique singulière qui ne peut atteindre le nerf de mouvement que par la périphérie, bien qu'il lui fasse perdre ses propriétés par le centre, c'est-à-dire par l'extrémité opposée à celle qui ressent l'action perturbatrice ou toxique, je donne dans mes cours l'image suivante : que l'on se représente hypothétiquement pour un instant le nerf moteur comme un tube plein d'un fluide nerveux qui ne peut s'écouler que par l'extrémité périphérique, et par suite de l'altération ou de la paralysie d'un orifice qui serait muni d'une soupape quelconque. ”

“ Ce sont là des cas dans lesquels le retour à la sensibilité et à la circulation s'effectue sans pro- duire d'hyperesthésic notable.
Ainsi il ressort de ces différents faits que, pour le nerf comme pour le muscle, le sang oxygéné n'est pas indispensable, au moins pour un temps, à la vie du nerf. Le nerf est actif, excitable, même lorsqu'il est privé de sang et d'oxygène. L'intégrité de sa structure anatomique lui
suffit, et l'anémie n'agit que parce qu'elle altère à la longue ses éléments. ”

“ Toute lésion traumatique d'un nerf mixte occasionne un trouble plus ou moins grave dans l'état de la sensibilité, des mouvements volontaires et de la nutrition des muscles qui sont sous sa dépendance. ”

“ Seules les névrites sont des lésions proprement dites du nerf.
Les NÉVRITES peuvent être localisées à un segment d'un neuf par exemple lorsque celui-ci est au contact d'un foyer inflammatoire. Dans ce cas, il s'agit généralement d'une inflammation de tout le faisceau, c'est-à-dire de ses enveloppes comme de ses tubes nerveux. Aussi existe-t-il généralement une infiltration interstitielle entre les fascicules du nerf, avec ou sans épaississement du tronc nerveux et plus tard de la sclérose Les tubes nerveux dégénèrent en deçà et en delà du segment atteint. ”