Système nerveux périphérique

“ Si on coupe sur un animal vivant le nerf facial à sa sortie du trou stylo-mastoïdien et si on en soumet le bout périphérique à l'action irritante de 1 électricité, on peut bien déterminer ainsi des contractions des muscles de la face pendant les quatre premiers jours, parce que le cordon séparé possède encore, à l'état latent, une certaine quantité de la force nerveuse qu'il avait reçue des centres antérieurement à sa section. ”

“ Mais cette réserve une fois épuisée, le nerf reste désormais inerte et sourd aux incitations de l'électricité. Et cependant ce tronçon périphérique fait encore partie d'une économie vivante; il est plongé au milieu de tissus pleins de vie ; il continue à recevoir du sang pour alimenter sa propre matière et ses productions dynamiques ; il ne s'altère pas dans sa texture (du moins les physiologistes l'ont cru d'abord) . Une seule chose est supprimée dans ses conditions normales, c'est sa continuité avec l'encéphale, et cela suffit pour le réduire à l'impuissance. ”

“ Ce fait qu'ils peuvent provoquer des manifestations nerveuses sous l'influence d'agents aussi différents que le sont un choc, une pression, une section, l'électricité, une substance chimique, acide ou alcaline ; ce fait aussi qu'ils sont tous capables de transmettre des actes sensitifs aussi bien que des actes moteurs, tendent à faire penser qu'ils ont seulement besoin d'être ébranlés d'une manière quelconque et qu'ils vont ensuite ébranleï à leur tour la substance grise, soit centrale, soit périphérique, et la forcer ainsi à manifester son pouvoir spécial. ”

“ Tandis que la substance blanche ne contient que des fibres nerveuses, il y a à la fois des fibres et des cellules nerveuses dans la substance grise.
Le système nerveux périphérique — nerfs périphériques cérébro-spinaux, cordons et plexus sympathiques — est surtout composé de fibres nerveuses. Seuls les ganglions nerveux, renflements plus ou moins volumineux, situés sur le trajet des nerfs cérébrospinaux et sympathiques présentent, en plus des fibres, des cellules nerveuses. ”

“ Ils sont des organes actifs dont l'action propre est intermédiaire entre l'action spéciale des centres et celle des muscles ou des autres organes de la périphérie. Le cerveau et la moelle ne sont plus que les excitateurs naturels de cette action. Le cerveau excite le nerf qui, à son tour, excite le muscle ; tout comme la piqûre du scalpel, l'électricité excite ce même nerf à produire le même résultat. D'autre part, les ébranlements déterminés par les agents extérieurs, ce qu'on appelle l'impression, mettent en jeu l'activité propre des nerfs affectés aux phénomènes de sensibilité. ”

“ Les neurones de la deuxième variété, à trajet à la fois spinal et périphérique, sont appelés neurones périphériques radiculaires : leur prolongement cylindraxile se rend aux racines des nerfs périphériques rachidiens. Ils sont moteurs ou sensitifs. Le neurone moteur spino-périphérique comprend la grande cellule motrice — cellule radiculaire de la corne antérieure de la moelle — et son prolongement périphérique. ”

“ En effet, les nerfs n'étant à nos yeux que l'expression des milieux organiques qui les émettent, les centres nerveux n'ayant d'action que par les nerfs, on comprend que le jeu de la vie résulte surtout de l'influence réciproque qu'exercent les différents courants nerveux les uns sur les autres, encore de l'antagonisme de la partie périphérique et de la piortion centrale de ce même système nerveux. ”

“ Le travail reste sans doute le même parce que l'agent qui l'exécute véritablement, la plaque/n'a pas changé et parce que le nerf n'est que le fil télégraphique qui' invite l'appareil terminal à travailler ; et dès lors la longueur de ce fil importe peu.
Si on obtient plus en appliquant l'électricité sur le tronçon nerveux que 'sur les muscles eux-mêmes qui renferment cependant les pla- ques terminales, c'est que les nerfs sont seuls dans les connexions voulues avec la substance grise périphérique: Ils sont la seule clef taillée de façon à s'adapter exactement à la serrure. ”

“ Anatomie pathologique. — Au tableau clinique si net de la paralysie infantile, correspond une lésion constante et bien définie, la destruction des grandes cellules de la corne antérieure de la moelle: c'est une polio-myélite antérieure aiguë. Mais là ne se borne pas tout le processus. La cellule nerveuse est, en effet, le centre trophique d'un neurone, ici du neurone moteur périphérique; la lésion devra entraîner la dégénérescence de tous les éléments (racine antérieure, fibre nerveuse périphérique et mêmes muscles) qu'elle nourrit. ”

“ Il m'a paru évident aussi que dans ce réseau on apercevait, mêlés ensemble dans une même branche, des tubes provenant de l'axe cérébro-spinal et des fibres émanées du grand sympathique.
Il semble que ce système de ramifications intimes ne doit pas être regardé comme la distribution ultime des nerfs afférents à l'organe; qu'il a son existence propre, presque indépendante ; qu'il ne fait que Adjoindre les fibres que lui apportent les nerfs; que ceux-ci enfin ne font que relier ce système nerveux particulier aux centres nerveux communs à toute l'économie. ”

“ Mais il faut pour cela que le centre nerveux prenne une part beaucoup plus complète à l'arrêt de développement, car, dans l'ordre naturel des choses, le canal médullaire n'arrive à s'effacer presque complètement que sous l'influence de l'envahissement concentrique des couches de substance nerveuse, et c'est lorsque cette substance reste réduite à l'état d'une véritable membrane que le liquide, non limité dans sa production, refoule devant lui, en s'en coiffant, le point de cette lame nerveuse qui correspond au cratère du rachis. ”

“ Aujourd'hui il est bien établi par des
milliers de preuves expérimentales que les racines postérieures ser- I vent exclusivement au sentiment; que les antérieures sont exclusivement chargées du mouvement, et que, si ces dernières donnent, lorsqu'on les irrite, quelque signe de sensibilité, c'est uniquement en vertu du phénomène exprimé par le mot récurrence, que ce phénomène soit dû à l'existence de véritables filets récurrents ou qu'il soit le résultat de la diffusion des ébranlements qui s'opère dans le réseau périphérique. ”

“ En vertu même de leur rôle naturel, ces nerfs sont plus aptes à mettre en jeu l'irritabilité des centres sensitifs que toute action anormale s'exerçant directement sur ces derniers, parce que dans l'organisation de la machine humaine ces cordons nerveux ont tout justement pour mission spéciale et exclusive de faire vibrer les cellules sensitives, et parce qu'ils ont reçu de la nature toutes les qualités nécessaires pour remplir ce rôle avec le plus de perfectionnement possible. ”

“ Si les nerfs donnent des signes d électrisation dans certaines conditions, ce n'est là qu'un épiphénOIllène qui tient à ce que les cordons nerveux ne peuvent, pas Plus que les autres organes, agir sans s'user et sans donner lieu à des mutations chimiques qui dégagent, comme toujours, plus ou moins d'électricité. Mais ce n'est pas cette électricité qui fait la force des nerfs, ce n'est pas elle qui fait qu'ils déterminent une contraction musculaire ou qu'ils provoquent une sensation. ”

“ Il est bien vrai que quand, après avoir coupé un nerf moteur, on applique l'électricité succès' sivement à l'extrémité libre du bout périphérique et du bout ccw tral, on ne détermine des contractions musculaires que dans le premier cas, tandis que l'irritation du tronçon central semble restef complètement inerte et ne donne lieu à aucune manifestation ner' veuse. Il est bien vrai aussi que l'électricité ne provoque des signeS
de douleur que lorsqu'elle est appliquée sur le bout central d'un nerf sensitif, le tronçon périphérique se montrant à son tour inerte dans la même circonstance. ”

“ Quand le neurone était bipolaire, le corps pouvait servir de passage aux courants apportés : 1° par l'expansion périphérique, 20 par l'arborisation péricellulaire; sa fonction dynamique était double. Maintenant elle est simple; le corps, s'étant écarté de la voie directe qui va de la peau à la moelle, n'est
plus dans aucun cas traversé par les courants de cette voie sensitive1. ”

“ C'est ainsi que dans les maladies de la moelle, celle-ci emprunte les cordons nerveux pour traduire, par des irradiations douloureuses, les souffrances de ses centres sensitifs. Mais ce serait être par trop exclusif que de prétendre que les nerfs ne peuvent pas produit des maladies par eux-mêmes. Car la raison elle-même nous dit cpie dans une machine chacun des rouages peut, quelle que soit l'importance de sa sphère d'action, faire manquer le résultat commué Pour que celui-ci soit parfait, il faut qu'aucune des parties du système ne laisse rien à désirer. ”

“ Nous allons commencer aujourd'hui à étudier, sous les deux mêmes points de vue, ce qu'on e~~t convenu d'appeler le système nerveuse périphérique, c'est-àdire tout ce qui, dans l'appareil de l'innervation, se trouve situé en dehors de la masse myélo - encéphalique. Nous n'aurons plus naire ici à ces vastes accumulations de substance grise où veaIent se centraliser presque tous les actes de l'organisme entier s'élaboraient ces phénomènes si mystérieux et si supérieurs qui font de nous des êtres intellectuels. ”

“ En un mot, la même Maladie peut être engendrée par des mécanismes différents, et s'il est réellement des cas que peut revendiquer la pathologie du systoe nerveux périphérique, il en est beaucoup pour lesquels la eall8e est réellement centrale. ”

“ Car une machine ne peut fournir que de mauvais résultats lorsqu'elle est mal alimentée. Du reste, les troubles nerveux trahissent souvent eux-mêmes eUt origine par leurs caractères. Ainsi, non-seulement ils n'existent 0rdinairement que dans une région très-limitée, mais comme la Plupart des nerfs sont mixtes, il arrive le plus souvent qué la Partie se trouve privée à la fois de sa motilité et de sa sensibilité. ”

“ Il faut que le genre d'ébranlement qu'elles sont susceptibles de produire soit multiplié, ou plutôt rendu assimilable aU système nerveux par l'intermédiaire du centre périphérique spécial par son appareil de perfectionnement. Il est, en effet, un point de rétine qui est complétement insensible à la lumière, et ce point eSt justement celui où toutes les fibres du nerf optique, tout en restai encore groupées, commencent à s'offrir de flanc et à aff-ronter tement les ondes lumineuses, c'est au niveau de la papille. ”

“ De sorte que l'is lement, l'indépendance que présentent les éléments nerveux d les nerfs tend à s'effacer à la périphérie, comme elle le fait déjà à beaucoup plus haut degré dans l'axe cérébro-spinal. Aux deux Pél de substance grise, la diffusion et la solidarité des phénomènes Je veux se trouvent être la loi ; dans les cordons intermédiaires, c'e au contraire l'indépendance qui constitue la règle. ”

“ A quoi se résume, en effet, notre interprétation? A donner aux nerfs une origine périphérique, à admettre pour les cordons moteurs une action centripète.
Sensibilité, motilité, sont les deux moyens appréciables qu'emploie la vie. Unifiés au point de départ, unifiés au point d'arrivée, imparfaitement distincts en certains endroits du parcours qui relie ces deux extrêmes l'un à l'autre, ils s'identifient tellement dans notre esprit pour toute action vitale, qu'on ne saurait concevoir ”

“ Du reste, dans d'autres expériences, où le bout périphérique de l'hypoglosse fut soudé au bout central du pneumo-gastrique, on obtint des douleurs trèsmanifestes. Donc, un nerf moteur peut aussi bien qu'un nerf sensitif conduire des ébranlements capables d'éveiller des sensations dans la couche optique. Il y a plus : la substitution des rôles peut s opérer non-seulement entre les tubes dits moteurs et sensitifs, appartenant au système nerveux de la vie animale, mais encore entre ceux-ci et les fibres du système nerveux de la vie végétative, c est-à-dire les fibres du grand sympathique. ”

“ Dans l'hypothèse où les expansions protoplasmiques constitueraient un appareil récepteur des courants et où le cylindre axe serait un conducteur cellulifuge, la marche du mouvement nerveux serait la suivante : l'impression olfactive recueillie dans la muqueuse par l'expansion périphérique des cellules bipolaires est transmise aux glomérules par le prolongement interne ou nerveux ”

“ C'est le système nerveux qui produit l'excitation nécessaire pour la mise en jeu régulière de tous les mouvements..Il comprend une partie centrale représentée par une Lige ou axe cérébro-spinal logé dans le canal médullaire cérébral, moelle épinière, et par une série de branches qui se ramifient dans la partie périphérique du corps et qui constitue les nerfs. ”

“ Mais le résultat reste idenlque, même en l'absence de fibres récurrentes. Au moment de la traction d'un muscle, le réseau nerveux qui l'entoure et qui le nètre se trouve forcément ébranlé, et il l'est d'autant plus que la Action est plus énergique. L'ébranlement se propage peut-être °ut, mais la portion qui s'engage dans les tubes sensitifs affés au réseau gagne le cerveau, où il fait naître une sensation en avec son intensité et, par suite, avec la contraction. ”

“ En réalité, tous les nerfs peuvent conduire illdiltéremment dans les deux sens, mais dans l'état normal, en talson même de leurs connexions périphériques et centrales, ils n e font d'une manière efficace, les uns, les moteurs, que dans le
sens centrifuge, parce que l'agent provocateur se trouve pour eux i dans un centre moteur de l'axe cérébro-spinal, tandis que l'organe exécutant l'acte provoqué est un muscle qui siège à la périphérie ”

“ Qgtj. 6 marche n'est cependant pas exactement en rapport avec ce Qui existe, car ces plexus ne sont pas l'épanouissement de telle ou telle Partie. Us existent par eux-mêmes et pour eux-mêmes. Chacun Seul constItue le centre périphérique d'un organe déterminé.
Illu. n ils sont tous réunis par un ou plusieurs câbles de comaVe on avec le cordon sympathique, et souvent en même temps avec l'axe cérébro-spinal par des nerfs cérébro-rachidiens. ”