Paralysie

“ Nous vous parlerons maintenant, Messieurs, des cas où la paralysie générale a été consécutive à une folie mélancolique simple.
Le délire mélancolique peut non seulement faire partie des symptômes de la paralysie générale, il peut non seulement faire prévoir l'apparition prochaine de la maladie (mélancolie prodromique) , il peut encore être une cause de la paralysie générale; il peut, pour ainsi dire, préparer le terrain à l'inflammation aiguë ou chronique qui est la lésion essentielle de la paralysie générale. ”

“ Après avoir énuméré la plupart des maladies qui peuvent produire des symptômes de paralysie générale, nous devons dire quelques mots, en terminant, de la question de savoir s’il existe réellement des paralysies générales sans délire, qui ne puissent être rattachées ni à la paralysie des aliénés ni à d’autres maladies connues, et qui méritent par conséquent de constituer une maladie particulière. ”

“ En tête de ces étals singuliers nous devons placer la paralysie hystérique, qui peut atteindre tantôt le mouvement, tantôt la sensibilité, tantôt enfin ces deux fonctions à la fois.
Vous savez comment débute, le plus ordinairement, une paralysie. Chez une personne d'un certain âge survient subitement une attaque, c'est-à-dire que le malade tombe comme frappé par la foudre, subitement, au milieu de ses occupations, à table... Il demeure pendant un temps variable sans connaissance, dans une sorte de sommeil profond dont rien ne peut le tirer. ”

“ Si nous n’arrivons pas, comme le propose le professeur Lasègue, à considérer, dès à présent, la paralysie générale comme un vaste groupe d’affections cérébrales, dans lequel il conviendrait d’établir plusieurs espèces morbides distinctes, au moins devons-nous proclamer que, dans l’individualité morbide appelée aujourd’hui paralysie générale et que nous conservons, avec les caractères communs qui lui ont été assignés par nos maîtres, il convient néanmoins d’établir des distinctions cliniques importantes. ”

“ Abordons l'explication du mode de paralysie qui présente le problème le plus difficile à résoudre, celui dans lequel le sentiment est aboli et le mouvement conservé. Il dépend de la diminution de la sensibilité générale, plus souvent que d'une lésion ayant son siège dans un centre nerveux. ”

“ Il me semble bien évident, en effet, que malgré le vif désir que nous avons tous de conserver intact le dépôt de l’unité morbide de la paralysie générale tel qu’il nous a été confié par nos prédécesseurs, nous ne pourrons pas résister plus longtemps au courant qui nous entraîne, et nous serons obligés d’établir des groupes et des catégories spéciales au milieu de cette immense collection de faits que l’on réunit aujourd’hui sous le terme générique trop vague de paralysie générale des aliénés. ”

“ La médecine du symptôme sans la connaissance du diagnostic local est une chose absurde; partant impuissante et quelquefois nuisible et meurtrière 1..
Pour prouver ce que nous avançons, il nous suffira de citer un certain nombre d'exemples : Le premier qui se présente à nous est la paralysie. Prise comme une maladie, avant les travaux modernes, elle a donné lieu aux plus étranges erreurs. La paralysie, comme on le sait aujourd'hui, est le symptôme d'une multitude d'altérations diverses. ”

“ Pour combattre l’opinion qui consiste à envisager la paralysie générale comme une simple complication de toutes les folies, le meilleur moyen ne nous paraît donc pas de chercher à prouver que la paralysie précède toujours le délire ; il faut montrer que cette paralysie spéciale ne survient pas dans les aliénations anciennes, que toutes les folies ne sont pas susceptibles de se transformer en paralysie, et qu’en résumé cette paralysie est liée à des lésions anatomiques, à des caractères de délire et à une marche déterminés ”

“ Ne voit-on pas quelquefois les symptômes de la paralysie, très marqués chez certains malades, pendant toute la durée de leur maladie, être à peine sensibles chez d’autres, pendant la plus grande partie de l’affection, et se suspendre même pendant longtemps au point de laisser dans le doute l’observateur le plus exercé sur l’existence réelle de la maladie ? ”

“ La paralysie du sentiment peut, comme l'aliénation mentale, provenir de la disette seule de l'innervation (ab egestate) ; la paralysie du mouvement est plus dépendante d une lésion organique. Les douleurs dans les muscles et dans les articulations, un sentiment d'anxiété qui accompagne tout changement de position, de picotement dans les régions dorsale et lombaire, de froid habituel dans les membres inférieurs, les spasmes fréquents de la peau avec frissonnement, précèdent la paraplégie plus souvent que les autres modes de paralysie. ”

“ La paralysie est ordinairement bornée aux extrémités inférieures, ou, si elle s’est généralisée, elle a commencé par être partielle, limitée aux membres inférieurs, auquel cas elle a été ascendante dans sa marche. Elle est toujours beaucoup plus complète que dans la paralysie des aliénés, et n’est accompagnée ni d’embarras dans la parole ni de trouble dans l’intelligence, excepté quelquefois dans les dernières périodes de la maladie. ”

“ ET LA NATURE DE LA PARALYSIE GÉNÉRALE. 137
eu de prédominances de délire. — L'état physique atteste une paralysie très-avancée ; le langage est trémulant et inarticulé ; la face est vultueuse et vergetée ; les pupilles sont inégales et troublées dans leur contractilité ; la marche est lourde et irrégulière ; tous les mouvements sont dénués d'équilibre, et l'on constate des fibrillations générales ; les fonctions de la peau sont perverties ; la chaleur animale est amoindrie. — Le malade mange tout ce qu'on lui donnne, sans goût et avec boulimie ”

“ En un mot, soit qu’on envisage les symptômes physiques, les symptômes intellectuels ou la marche, on trouve entre les divers malades atteints de paralysie générale de telles différences qu’on serait tenté de déclarer ces diversités de marche et de symptômes trop prononcées pour permettre de ranger ces faits, en apparence si disparates, dans le cadre d’une seule et même maladie. ”

“ Résoudre est un des principaux moyens dont la nature se sert pour guérir : je m'abstiendrais, comme d'une trivialité, de mentionner l'heureuse terminaison de certaines paralysies, comme un témoignage de la résolution d'un épanchement, si je n'avais à dire quelque chose de la paralysie intermittente. ”

“ La paralysie dépend tantôt d'une lésion apparente de l'appareil nerveux: telle est celle qui a lieu à la suite d'une; hémorrhagie cérébrale ou de violences externes; tantôt elle provient d'une affection générale, d'une perturbation de la nutrition des nerfs ne laissant pas de traces perceptibles : telle est la paralysie déterminée par les excès vénériens, l'onanisme, etc. Quelquefois la paralysie n'attaque qu'un seul des organes de la sensibilité et peut se borner à un seul nerf de cet organe, comme dans l'amaurose, la surdité, etc. ”

“ Que le parallèle entre les lésions de l'intelligence et les lésions des mouvements, fait à toutes les époques de la maladie, offre un rapport constant entre le délire et la paralysie et que, par conséquent, on ne peut se refuser à admettre que ces deux ordres de phénomènes sont les symptômes d'un même mal. ”

“ Et d’abord, la création de la paralysie générale, qui constitue la découverte la plus importante du siècle dans la médecine mentale, a été la première brèche faite à ces doctrines et à la classification de nos maîtres. ”

“ Dans la privation du sentiment sans paralysie du mouvement, la cause peut être indépendante de toute compression; elle peut être hors des centres, avoir son siège uniquement dans les nerfs, dans l'extrémité des nerfs. La sensibilité peut s'émousser dans les nerfs d'un membre, comme elle s'émousse dans le nerf d'un sens. La privation du sentiment sans paralysie est ordinairement la suite d'une dépense excessive de l'innervation, sous l'empire des causes que je viens d'énumérer. ”

“ Nous ne les suivrons pas sur ce terrain ; nous nous bornerons à montrer que la paralysie générale, ou mieux la folie paralytique, est une forme spéciale de la folie, dont la paralysie et le délire sont deux symptômes aussi essentiels l’un que l’autre, et la caractérisant au même titre. ”

“ En un mot, tous les degrés qui existent entre la simple congestion et l'inflammation la plus aiguë se rencontrent dans la paralysie générale, suivant qu'on a affaire aux formes lentes ou aux formes rapides, ou qu'on étudie la maladie à ses diverses périodes. ”

“ Tout d'un coup, sans phénomènes précessifs devant attirer l'attention, il est pris d'une violente congestion qui laisse apparaître à sa suite du délire ambitieux, exagération de la sensibilité affective, perversion de la sensibilité cutanée, tremblements fibrillaires, vultuosité de la face, tremblottement de la langue, incoordination de la parole, inégalité pupillaire, difficulté de station debout et troubles locomoteurs généraux, tous les signes enfin d'une paralysie générale bien accentuée. ”

“ Paralysie oculaire ; puis symptômes multiples de tabès, avec incoordination motrice. — Quelques années plus tard, troubles intellectuels, incohérence, aliénation, au point qu'un jour le malade se présenta presque nu dans une réunion; délire des grandeurs ; tous phénomènes de paralysie générale, et mort dans la démence. ”

“ Ces paralysies, si la maladie suit son cours, se complètent plus tard par un certain degré d'insensibilité cutanée, par un certain degré de paralysie des muscles, par un abaissement de la température et une perversion de la nutrition. La doctrine de la paralysie organique, substituée à l'inflammation, a une parenté directe avec vos idées et vos expériences sur le grand sympathique et sur les nerfs vaso-moteurs. Je compte vous soumettre en temps opportun les développements qui éclaireront le mécanisme de ces relations. ”

“ Chez certains paralytiques, dit-il, dix, quinze ans avant le développement de la paralysie générale, surviennent des troubles de sensibilité, des douleurs fulgurantes par accès rapides de quelques secondes, avec des intervalles variables, se répétant plusieurs fois en quelques minutes ou ne reparaissant qu'après plusieurs jours ou plusieurs mois, erratiques, vagabondes, dans les deux jambes ou dans une seule, ou même dans une partie limitée d'une jambe.
Puis viennent des troubles de mouvement: la marche est incertaine, chancelante; le malade trébuche, il descend difficilement. ”

“ Le nommé F..., homme de lettres, arrive à l'Asile de.... dans un état avancé de paralysie générale. — Embarras de la parole, tremblements de la tête, affaiblissement de la motilité avec frémissements, difficulté très-grande de la station debout et titubation dans la marche qui se fait très-péniblement et par soutien ; affaissement du tronc avec courbure ; perte de l'intelligence, de la mémoire, des sentiments affectifs. — Le malade est atteint de démence avec réactions maniaques qui se manifestent surtout la nuit; dès-lors, peu de sommeil. — La sensibilité tactile est considérablement émoussée ”

“ La paralysie générale est une affection d'origine toxi-infectieuse, ordinairement post-syphilitique, caractérisée anatomiquement par une méningo-encéphalite diffuse avec lésions accessoires diffuses de tout le système nerveux et cliniquement par des symptômes progressifs de démence et de paralysie (démence paralytique) , auxquels viennent fréquemment,s'associer des symptômes accessoires divers, somatiques et psychiques. ”

“ Sous le terme de paralysie générale, on entend, non pas une maladie, mais une affection à évolution lente, progressive et fatale, qui survient sous des influences pathogènes prolongées et généralement combinées ”

“ Aussi est-elle d'autant plus redoutable qu'elle est plus profondément située, qu'elle intéresse la protubérance cérébrale, la moelle allongée, la moelle épinière : aussi certaines paralysies, même des agents de la vie de relation, sont toujours le présage d'une mort prompte. ”

“ La marche de l'affection semblerait venir à l'appui de cette manière de voir; la paralysie, en effet, n'arrive point d'emblée à son summum d'intensité ; elle est progressive et possède tous les caractères généraux de la paralysie par anémie. ”

“ Souvent la paralysie arrive après des hémorrhagies abondantes; mais bien d'autres causes occasionnelles, telles que le froid, l'humidité, les passions, les excès, le surmenage, peuvent aussi déterminer une paralysie dans certains organes préalablement disposés. ”

“ Ils dépendent de l'afflux du sang dans la strangulation ; dans la paralysie, ils dépendent de l'afflux de la sensibilité. Déplacée du cerveau, elle est refoulée sur les organes génitaux, qui ont avec ce centre des relations plus actives que les autres organes, plus actives, ainsi que l'atteste l'excitation qu'ils éprouvent par la seule influence des idées voluptueuses. ”

“ Le tableau clinique de la paralysie confirmée n'est que l'exagération des manifestations prodromiques; la lassitude devient permanente et se fait sentir même au repos : la faiblesse des membres est extrême et se montre plus accusée, dans la moyenne des cas, aux membres inférieurs ”

“ Depuis le commencement de 1887, fatigue, courbature générale, tremblements des mains, puis vomissements. En juin, colique de plomb, délire, ballucination, encé-phalopathie.
Le 6 juillet, début de la paralysie par les extenseurs du pied. Puis la paralysie s’étend à la cuisse et quelques jours plus tard aux membres supérieurs ; le malade est cloué dans son lit sans pouvoir remuer. ”

“ Dans tous les cas, la paralysie est complète ou incomplète, c'est-àdire que le malade peut encore se livrer à quelques mouvemens, ou bien qu'il y a impossibilité absolue d'agir et de sentir, alors les membres paraissent être privés de vie. ”

“ La paralysie, au contraire, est une maladie très-fréquente dans tous les pays. Elle attaque quelquefois tout le corps ; quelquefois aussi elle est partielle. Les anciens ont appelé la première apoplexie 2 et la seconde paralysie ; mais je vois qu'aujourd'hui on appelle paralysie l'une et l'autre. ”