Émile Léon Poincaré

“ La démence paralytique est arrivée à son summum ; le néant le plus absolu existe dans les attributs intellectuels et moraux ; la vie est essentiellement végétative, et encore ne tient plus qu'à un souffle.
Trois mois après l'apparition des phénomènes locaux que nous avons signalés, phénomènes dont la marche a été stationnaire, on voit se développer une gangrène de la verge et du testicule qui, du jour au lendemain, arrive au dernier dégré. ”

“ La congestion de la face avec modifications visibles de la peau et de sa perspiration (vergetures, teinte huilo-terreuse...) est un dégré apparent des troubles vaso-moteurs. — La paralysie se porte sur le système des nerfs vasculaires, et le point de départ doit se retrouver dans la chaîne ganglionnaire, principalement l'extrémité supérieure et ses branches de communication, tant avec les éléments nerveux de l'axe spinal qu'avec les nerfs d'origine cérébrale et le cerveau lui-même. ”

“ Dans l'encéphale, les vaisseaux sont toujours parsemés de pigment noir et de granulations graisseuses.
Il est un fait qui s'est répété aussi pour toutes les observations qui précèdent, quoique nous ne l'ayons pas signalé dans chaque description spéciale, c'est la présence de gros lobes de graisse dans l'intérieur des vaisseaux.
La dégénérescence graisseuse est des plus intense dans presque toutes les cellules des lobes cérébraux.— La graisse s'y traduit même par une coloration jaunâtre. — Dans le corps strié existe un point qui, à l'oeil nu, est jaune et ramolli. ”

“ Tout d'un coup, sans phénomènes précessifs devant attirer l'attention, il est pris d'une violente congestion qui laisse apparaître à sa suite du délire ambitieux, exagération de la sensibilité affective, perversion de la sensibilité cutanée, tremblements fibrillaires, vultuosité de la face, tremblottement de la langue, incoordination de la parole, inégalité pupillaire, difficulté de station debout et troubles locomoteurs généraux, tous les signes enfin d'une paralysie générale bien accentuée. ”

“ La Paralysie générale — nous n'hésitons pas à le dire — est fort probablement une des premières, parmi toutes les maladies inscrites aux traités de pathologie, qui brise le plus la nature intime des liquides et des tissus de l'organisme, sans excepter aucune fonction, et qui, sans jamais pouvoir être entravée, cause insensiblement, dans un temps relativement court, la léthalité de tous les phénomènes hygides. ”

“ Le système nerveux étant sidéré en raison de l'affaissement des fonctions de relation et de celles de la vie organique, les modes de circulation et de nutrition étaient considérablement en souffrance. — Rien donc d'étonnant à ce qu'une gangrène se soit offerte et ait eu son siége aux extrémités inférieures qui, plus éloignées des centres, doivent subir plus vite la conséquence de la cause morbide. — Mais la brusquerie d'apparition du mal est un fait remarquable de la surprise que peut occasionner sur l'économie un défaut général de vitalité. ”

“ Les symptômes de la vie de relation et de la vie organique sont tout-à-fait connexes. Leur marche est simultanée, mais avec des différences d'intensité, ce qui fait que les uns masquent les autres. — Les symptômes dynamiques semblent plus intenses d'abord que les symptômes organiques dont l'exagération ne se dévoile que beaucoup plus tard. — Aussi, l'attention s'est-elle portée de prime-saut sur les phénomènes dynamiques, en constituant une période précessive, et l'on a négligé à l'origine les phénomènes organiques légers qui les accompagnent. ”

“ En dehors de l'hérédité à laquelle il faut ici, comme ailleurs en pathologie, attacher la plus haute importance de prédisposition, les causes qui agissent sur l'organisme d'une façon dépressive par excitation, l'ivrognerie, plus spéciale chez l'homme, et la prostitution chez la femme, émoussent peu-à-peu les plexus viscéraux et le système ganglionnaire, modifient les éléments histologiques, et deviennent les puissants leviers de l'affection qui nous occupe. ”

“ Il était nécessaire de chercher autre part que dans le cerveau, et même ultérieurement dans le coeur, les raisons finales d'une pathologie aussi étendue que celle de la Paralysie générale amenant toujours invariablement la fin des organes et ayant ceci de particulier que, sauf les cas foudroyants de congestion simple, de congestion épileptiforme ou d'apoplexie qui n'arrivent généralement que très-tard, il est fatal que tous les fonctionnements de l'économie soient amenés un à un au dernier degré d'impossibilité pour qu'il y ait cessation de vie. ”

“ Tous les ordres d'affaiblissement se confondent et sont simultanés depuis l'initium : sidération progressive de tous les systèmes musculaires des vies de relation et organique ; troubles profonds de sécrétion entièrement généralisés; perturbations extrêmes dynamiques et chimiques de la digestion et de l'absorption ; altérations de circulation; comme pénultième effet, lésions au summum de circulation et d'innervation.
On a vu, dans le résultat de l'autopsie, dégénérescence graisseuse du foie, diminution des parois de l'intestin, thrombus, concrétions, etc. ”

“ Nous ne refusons pas non plus, sans être en désaccord avec nous-mêmes, aux cellules des hémisphères cérébraux le droit d'éprouver spontanément la dégénérescence graisseuse en dehors de l'influence indirecte des ganglions cervicaux, puisque le fait se produit dans le ramollissement pur et simple. — Il est bien évident que l'altération, soit primitive, soit consécutive, donne lieu aux mêmes symptômes intellectuels, parce que, dans l'un et l'autre cas, le fonctionnement spécial des cellules cérébrales se trouve matériellement troublé de la même manière. ”

“ Dans les lobes cérébraux un seul vaisseau offre des points encroûtés de tissu cellulaire. — La plupart est encroûtée de pigment et de graisse. — Les cellules sont en parties dégénérées ; le summum de la dégénérescence existe dans les corps striés. ”

“ ET LA NATURE DE LA PARALYSIE GÉNÉRALE. 17
seaux se multiplient et forment des sortes de plexus. Les parois des capillaires sont presque toujours incrustées extérieurement de granules moléculaires très-fins qui en rétrécissent le calibre ; d'autres sont comme parsemées de petites cellules agminées qui abondent dans les bifurcations des troncs vasculaires. Les cellules sont rares, déformées ; leurs connexions sont rompues ; elles finissent par se vider. — Les tubes nerveux sont difformes ; leur contenu s'échappe au dehors, et ils ne se présentent plus que sous formes de débris épars. ”

“ Que le parallèle entre les lésions de l'intelligence et les lésions des mouvements, fait à toutes les époques de la maladie, offre un rapport constant entre le délire et la paralysie et que, par conséquent, on ne peut se refuser à admettre que ces deux ordres de phénomènes sont les symptômes d'un même mal. ”

“ Dans les résultats succints de l'autopsie du sujet de notre observation il nous paraît tangible que les états du poumon, du foie, de l'estomac, des intestins doivent entrer, pour ce qui les concerne spécialement, en même ligne de compte que l'état du cerveau, si on veut relier tous les éléments de l'être avec lui-même et ne pas se borner à des localisations qui depuis longtemps nous paraissent beaucoup gêner la philosophie médicale. ”

“ Que les symptômes de paralysie chez les déments paralytiques ne doivent pas être confondus avec les symptômes qui caractérisent la démence, pas plus que les signes de scorbut qui compliquent souvent cette maladie ne peuvent être pris pour elle. ”

“ Nous avons été conduits ainsi à penser que les conditions de la vie civilisée nous ont peu-à-peu, à travers de nombreuses générations, créé un nouvel état normal, que l'alimentation de plus en plus artificielle à laquelle est soumise l'espèce humaine a eu pour résultat de modifier profondément, avec transmission héréditaire, la constitution histologique des éléments du système nerveux affecté à la vie de nutrition. ”

“ Fatalement on est conduit aux conditions anomales de l'absorption et de ses produits et, ce qui est une conséquence inévitable, aux impossibilités de nutrition générale, à l'altération des liquides nourriciers dont la physiologie a été troublée dès le début de leur formation, aux processus congestifs, à la nosomorphie du tissu connectif, à la dégénérescence graisseuse et au pigment. ”

“ L'histologie lui apporte son puissant concours, et, souvent, on peut se croire en position de conclure, car on a laissé tout empirisme de côté.
L'étiologie et la symptomatologie, en tant que description pure et simple, ont été suffisamment établies par les auteurs pour que nous ne nous en occupions ultérieurement qu'au point de vue de la philosophie générale.
L'anatomie pathologique présente seule, à cause de ses grandes conséquences, un vaste champ à explorer, et son examen demande d'autant plus de sévérité qu'il établit la base de la physiologie de l'affection. ”

“ Il n'a plus de régularité dans son alimentation dont la normale est très-déviée ; il se nourrit mal et choisira de préférence des choses propres à aiguiser sa sensation ; souvent, il restera longtemps sans rien prendre. — L'organisme résiste pendant une certaine époque; puis, tout-à-coup, s'offrent des symptômes de la nature de ceux dont nous nous occupons, et l'on se sentirait disposé à les rattacher de suite à la fatigue du cerveau et à des modalités propres à l'organe et retentissant ensuite sur l'être entier. ”

“ On sait que les paralysés généraux mangent avec une grande gloutonnerie et que l'encombrement brusque des aliments au pharynx a quelquefois déterminé l'asphyxie. — En dehors du fait de gloutonnerie qui rentre dans la dépravation des phénomènes instinctifs, nous devrons considérer l'empêchement des conditions de la déglutition par le fait de la paralysie de tous les éléments musculaires qui servent à cette fonction et qui expliquera qu'on doit tenir un grand compte de la vis a tergo des aliments sur eux-mêmes pour leur passage dans l'oesophage. ”

“ Si la méningo-encéphalite existe véritablement, elle n'est que très-postérieure et ne dérive que d'un processus ascendant qui l'a en partie déterminée. — Mais, les éléments anatomo-pathologiques vus aux premières inspections nécropsiques, et qui semblent tous se rapporter à l'inflammation secondaire, ne sont à peu près pour nous que des apports d'une défectueuse nutrition, qu'aux limites infinitésimales d'assimilation un sang vicié a transmis aux organieules encéphaliques. ”

“ L'agitation est multiforme et tellement intense que, pour préserver l'individu contre lui-même et empêcher les écarts d'actes vis-à-vis d'autres, on est forcé de le camisoler. — La suracuité du délire a amené une grande émaciation de tout l'organisme et divers troubles fonctionnels : inappétence ou perversion de l'instinct de la faim, diminution de la chaleur animale, précipitation des battements du coeur, ruine du sommeil... etc. — La physionomie offre un cachet vultueux, couperosé avec teinte huilo-terreuse de la peau ; pas d'inégalité dans les pupilles ”

“ Chez le paralysé général, les rôles d'intercurrence maladive n'entrent pas classiquement en scène ; il semble que la paralysie générale veuille que tout lui soit réservé ; c'est à sa philosophie seule que l'organisme devra d'être conduit au dernier marasme. ”

“ Nous, nous refusons au cerveau le point de départ, le primum movens, pour l'attribuer au grand sympathique ; ce ne serait que plus tard que cerveau, moelle et grand sympathique viendraient former un cercle pathologique indiscutable en se corroborant mutuellement par les troubles de sensibilité, de motilité, de nutrition... ”

“ Jamais les cellules ne sont altérées dans le cervelet.
Il en est ainsi de la protubérance, même sous le rapport de la pigmentation.
Les cellules du bulbe peuvent présenter des granulations graisseuses, mais ce n'est pas constant ; par contre, elles nous ont offert toujours des granulations à teinte ferrugineuse bien plus abondantes que chez les individus sains.
Partout on trouve çà et là, au milieu de la matière granuleuse, des plaques informes d'un rouge brun, restes probables de petites extravasations sanguines, et des globules de graisse libre agglomérés ensemble ou isolés. ”

“ Ainsi, on a pu noter que, même après un repas ordinaire, et même après chaque repas certains individus se congestionnent facilement, que le cou et le visage deviennent vultueux, et que ces phénomènes durent quelquefois plusieurs heures ; il y a là évidemment dans le mouvement de la nutrition une influence ganglionnaire dont l'effet se fait sentir aux parties supérieures, qui peut occasionner à la longue des apoplexies, mais qui peut aussi, par une lente modalité de la chaîne centrale, amener la paralysie ”

“ Il serait difficile de trouver une observation qui puisse plus complétement démontrer les troubles de nutrition. — Les perversions symptomatiques qui s'établissent pendant la vie sont corroborées par les résultats nécropsiques, et, de plus en plus, nous voyons qu'on ne peut attribuer la paralysie générale à la simple action inflammatoire désignée classiquement sous le nom de meningo-encephalite chronique ou diffuse. ”

“ Adynamie musculaire progressive des deux vies, et même ataxie ; altération de sensibilité spéciale, conséquence formelle.
Pour la vie organique, et en dehors de lésions autres facilement déterminables, on voit une altération extrême des mouvements de la digestion; perturbation dans les sécrétions et l'absorption intestinales ; troubles de sécrétion des reins ; troubles de contractilité de la vessie et de l'urèthre. — L'état gâteux ne peut être que complet. ”

“ En résumé, le grand sympathique, s'il n'a pas par lui-même — ce qui n'est pas encore prouvé — d'activité propre de sensibilité et du mouvement, préside aux actions vaso-motrices et possède au summum les propriétés reflexes. ”

“ Cette forme prédominante constitue un symptôme à part marchant très-concurremment avec les altérations organiques ; elle n'a qu'un rapport de coïncidence avec l'état pupillaire qui n'est dépendant que de la congestion; et, cette congestion est parfaitement en relation avec la dégénérescence du bout supérieur du sympathique qui se trouve en paralysie ; elle nous donne la raison des symptômes observés du côté de la tête. ”

“ Froerichs parle d'induration de la substance grise qu'il rattache à la sclérose.
Les altérations de la substance blanche sont faibles. Parfois on constate du ramollissement et, dans d'autres cas, une augmentation de consistance. — M. Baillarger a parlé comme signes constants des expansions crétiformes s'irradiant dans la substance grise. La sérosité des ventricules a augmenté, et l'on a pu remarquer un amincissement de leurs parois qui semblent ne plus consister qu'en une membrane formée par l'ependyme induré. ”