Vladimir Valerianovich Podvisotski

“ La physiologie et l'hygiène se sont efforcées d'établir les conditions qui permettent à l'organisme, avec une certaine élasticité en deçà ou au delà, de conserver l'état qu'on désigne sous le nom de santé moyenne. Ainsi, par exemple, l'homme a besoin d'une certaine quantité d'aliments composés d'après une proportion définie; il a besoin d'eau et d'une proportion fixe d'oxygène dans l'air qu'il respire. Sa santé exige que la température qui l'entoure, que la pression et l'humidité de l'atmosphère ambiante, que la production de son travail musculaire ne dépassent pas certaines limites. ”

“ Quel que soit le degré de dégénérescence d'une cellule ou d'un tissu, tant que la nutrition persiste, cette cellule ou ce tissu ne constituent pas pour l'organisme un corps étranger; ils restent capables de fournir une réaction vitale. La cellule nécrosée, au contraire, devient un corps étranger qui provoque de la part des tissus vivants périphériques la même réaction que toute substance inanimée, introduite dans l'organisme. ”

“ Les cellules géantes, qui sont des phagocytes énergiques, témoignent donc avec la plus grande netteté du pouvoir plastique dont est doué le protoplasma vivant et de sa faculté d'adaptation, pour atteindre un but utile à l'organisme tout entier ou à une de ses parties. Le but est la dissolution d'une substance solide étrangère à l'organisme; la cellule géante concentre dans l'unité d'un corps cellulaire toute la somme de ferment que les nombreuses cellules qui la composent sont capables de sécréter. ”

“ A ces caractères familiaux de constitution chimique correspondent, dans les cas pathologiques, des troubles élémentaires communs à tous les tissus de l'organisme. Tissus et organes n'étant que des composés cellulaires, les modifications consistent en dernière analyse en des altérations des cellules et de leurs dérivés.
La pathologie cellulaire est donc la clef de toute connaissance générale des processus pathologiques, de toute compréhension de la nature d'une maladie ou d'un organe ; c'est la pierre fondamentale sur laquelle s'élève la science de la médecine. ”

“ Si on adopte l'idée d'H. SPENCER que la vie est l'accommodation continue des réactions internes et des relations externes, on peut définir la Santé une accommodation presque parfaite, tandis que le trouble de cette accommodation et les réactions fonctionnelles et anatomiques qui en sont la conséquence constituent la Maladie.
Tout organisme multicellulaire représente une fédération sociale, une colonie parfaite, composée de millions et de millions d'éléments isolés, autonomes jusqu'à un certain point. ”

“ Quand une substance étrangère introduite dans l'économie est la cause du processus morbide, la guérison s'opère soit par l'élimination complète de cette substance, soit par sa transformation en une matière inoffensive, soit enfin par sa destruction, sa dissolution sous l'influence du protoplasma vivant et grâce à la fièvre et à l'accélération des métamorphoses nutritives. — L'élimination de l'agent pathogène et des produits morbides s'exécute par les voies d'excrétion: le foie, le rein, le canal intestinal, la peau, l'arbre aérien et le sang lui-même. ”

“ Basant son étude sur les modifications pathologiques de l'élément le plus simple de la matière vivante, de l'unité de construction des tissus, RUDOLF VIRCHOW, en 1858, jeta les fondements de la pathologie cellulaire. Il écarta délibérément le principe de SCHWANN, qui invoquait la naissance des cellules dans un blastème, et il se rattacha à la doctrine de REMAK : toute cellule provient d'une cellule déjà préexistante. Son axiome « Omnis cellula e cellula » devint le drapeau de la pathologie cellulaire, opposée à la pathologie humorale. ”

“ Les données de la science contemporaine ont projeté une vive lumière sur les procédés, les appareils, les modes de défense de l'organisme, considéré comme unité vivante, engageant la lutte, avec la somme de ses défenses locales et générales, contre un corps nocif venu du dehors. Souvent, dès le début, les forces de défense de l'organisme élèvent une barrière suffisante au mouvement de progression de l'agent pathogène, de sorte qu'il ne peut être question de maladie véritable avec une physionomie clinique arrêtée. ”

“ L'adaptation imparfaite avec diminution de l'énergie manifestée au dehors et sensation subjective de malaise traduisent la maladie. L'adaptation peut être imparfaite sans qu'il y ait d'une manière évidente une diminution de l'énergie dégagée, c'est-à-dire sans qu'on reconnaisse la présence de symptômes ayant une physionomie clinique nette et tranchée. On ne prononce pas alors le mot de maladie, mais d'indisposition, pour désigner la réaction constatable cliniquement. ”

“ Puisqu'il n'est pas permis, pour établir les rapports de cause à effet, d'étudier chez l'homme, à la fois, et les diverses phases d'une maladie et les lésions anatomiques qui leur correspondent étroitement, la physiologie pathologique a recours, sur des organismes de structure élémentaire, à la reproduction artificielle de processus morbides correspondant à ceux de l'homme. Elle peut, en modifiant la marche des phénomènes suivant les besoins, dégager ce qui restait insaisissable tant que le champ d'observation se cantonnait dans l'être humain. ”

“ On s'est convaincu depuis longtemps que les descriptions schématiques des livres de pathologie interne ou externe ne suffisaient pas pour apprendre à l'étudiant la médecine pratique, c'est-à-dire l'art d'être utile au patient. Tout malade pose un problème de diagnostic où, parmi divers éléments, se détache un symptôme plus ou moins saillant. Comment, sans une instruction de physiologie pathologique, établir un rapport exact entre ce symptôme et les phénomènes qui l'accompagnent, entre les fonctions de l'organe malade et celle des autres parties du corps ? ”

“ Une cellule morte, une région nécrosée, se comportent, à l'égard du tissu vivant environnant, comme des corps étrangers. Substances albuminoïdes, elles constituent une excellente matière nutritive pour les cellules vivantes qui les entourent. En vertu du principe de la lutté des différentes parties entre elles, lutte qui est l'essence même de l'activité de tout organisme pluricellulaire, la réaction du tissu vivant contre les cellules mortes n'est qu'un processus d'utilisation des substances nutritives que ces dernières renferment. ”

“ Quand la mortification a frappé un organe pair ou encore des portions de tissu, en laissant des parties morphologiquement et fonctionnellement intactes, la guérison s'obtient par une hypertrophie compensatrice et vicariante de l'organe ou des segments respectés. La destruction d'une partie ou de la totalité d'un rein provoque l'hypertrophie compensatrice de ce rein ou de son congénère. La suppression fonctionnelle d'une portion du poumon entraîne la suractivité du reste de l'organe; l'extirpation d'un lobe hépatique donne naissance à un développement exagéré des autres lobes. ”

“ En soi, les actes d'atrophie et d'hypertrophie ne sont pas des phénomènes totalement étrangers à l'anatomie et à la physiologie cellulaires normales ; des organes devenus inutiles s'atrophient, et d'autres s'hypertrophient, dont l'activité physiologique s'accroît. Ce qui dessine le caractère pathologique de ces processus, c'est leur mode d'apparition intempestif et déplacé, leur localisation, leur intensité, leur nocivité. ”

“ La putréfaction d'une région quelconque de l'organisme vivant est donc attribuable à deux causes : d'une part, la mortification du tissu ou au moins l'affaiblissement intense de sa vitalité, et, d'autre part, la pénétration dans cette région de bactéries de diverses espèces. L'injection d'une petite quantité de bactéries pyogènes dans le sang d'un animal parfaitement sain ne fait apparaître aucun foyer de putréfaction ; les microbes sont rapidement détruits. ”

“ La génération spontanée n'existant pas, une des propriétés les plus curieuses de la matière vivante est son éternité. Sans doute, la vie n'a pas toujours existé sur la surface du globe. Sans discuter les théories métaphysiques, ni l'hypothèse que la vie ait été apportée sur la terre par des météorites chargés de cellules végétales encore vivantes, hypothèse qui ne répugne pas à Lord KELVIN, nous constatons actuellement que, chez les êtres les plus inférieurs, les Schizomycètes, on ne peut reconnaître ni mère ni fille et que la mort naturelle n'existe pas. ”

“ Les observations recueillies depuis cette époque n'ont fait que confirmer la justesse des vues de BOURNEVILLE. La glande thyroïde agit sur la nutrition en sécrétant une substance indispensable au bon fonctionnement des centres trophiques ; chez le myxoedémateux, la fatigue est insurmontable, la torpeur intellectuelle grande, le pouls ralenti, la température abaissée, les échanges réduits au minimum : l'être est comme en sommeil. Quand cet état survient dans le tout jeune âge, on assiste à l'arrêt de la croissance; l'idiotie myxoedémateuse se développe. ”

“ Il y a donc constamment dans la matière vivante deux processus en jeu : l'un de synthèse, c'est l'assimilation ; l'autre de destruction, c'est la désassimilation, qui aboutit à un dégagement de forces. Pour que la vie se maintienne, il faut qu'il y ait correspondance entre ces deux actes. On pourrait la figurer par une équation, le premier membre représentant l'action des forces cosmiques et le second la réaction de la matière. ”

“ La vie de l'organisme en tant qu'unité n'est possible qu'à certaines conditions : il faut que le sang soit projeté un certain nombre de fois par minute (de 30 à 100 et plus) dans les poumons pour se charger d'oxygène et clans le bulbe pour exciter le centre de la respiration. En résumé, la vie de l'ensemble nécessite l'activité rythmique permanente du coeur et l'excitation rythmique permanente du centre respiratoire. Tant que persistent ces deux fonctions indispensables, la vie ne cesse pas, quelles que soient les altérations des tissus. ”

“ Ce qui se passe à la limite des parties mortes et vivantes n'est que la mise en oeuvre de ce phénomène. L'alimentation surabondante des régions vivantes, voisines de la lésion, a pour résultat leur accroissement excessif et, en fin de compte, le remplacement de la substance morte par des éléments vivants néoformés. A la limite du mort et du vif se forme peu à peu une zone de réaction inflammatoire, connue sous le nom de zone de séparation ou de démarcation. Si le foyer de mortification est petit, constitué par quelques cellules et non infecté, la ligne de démarcation fait défaut ”

“ Une alimentation un peu altérée, qui sera dévorée sans inconvénients par des vers sains et forts, provoquera chez ces vers fragiles le développement d'une infection intestinale à laquelle ils succomberont. Quel exemple peut-on trouver, plus frappant, plus concret, plus limité, de la réalité de cette prédisposition organique que la médecine désigne par les mots de diathèse, d'idiosyncrasie ? Deux maladies d'insectes ont donc suffi pour soulever le voile derrière lequel se cachait depuis des siècles le mystérieux problème de l'hérédité : hérédité du germe, hérédité de la fragilité fonctionnelle. ”

“ On donne le nom d'atrophie sènile ou de marasme sénile à un ensemble de phénomènes de régression qui se présentent dans la vieillesse avancée et qui se caractérisent surtout par la diminution de volume des cellules, l'oblitération d'un grand nombre de capillaires, la diminution de l'extensibilité et de l'élasticité des tissus, le raccourcissement et l'augmentation d'épaisseur des fibres élastiques, le ralentissement de leur nutrition et l'abaissement de tous les processus d'oxydation de l'économie. ”

“ Envisagée comme processus local, la dégénérescence fait suite le plus souvent au rétrécissement d'une artère afférente, à la diminution de l'apport sanguin dans une certaine partie du corps (ischémie, infarctus, etc.) , à la section des nerfs, au fonctionnement exagéré ou insuffisant des organes, et, en général, à un trouble des échanges qui s'exercent entre le tissu et le sang. La cause immédiate relève ici moins de l'insuffisance d'apport de substances alimentaires, que d'un défaut d'oxygénation. La privation de tous les autres éléments de nutrition est assez longtemps tolérée par la cellule ”

“ Si l'on songe que la quantité totale de glycogène qui existe dans un individu ne peut être évaluée au-dessus de 4 à 500 grammes, on voit qu'il suffirait d'un jour de jeune pour la consommer entièrement; ce sont donc les graisses qui forment la réserve principale, et le glycogène comme le glucose ne sont vraisemblablement que des matières transitoires, d'une combustion plus facile que les graisses, destinées sans doute aux combustions supplémentaires, telles que les produit un exercice musculaire violent. ”

“ C'est dans le monde de la Microbie que l'on voit le plus facilement se faire la transmission des caractères acquis et la création d'espèces nouvelles, différentes par la forme et par la fonction de leurs ascendants. La rapidité d'évolution de la vie de ces êtres nous fait assister, en un temps relativement court, à la venue au monde de générations successives, extrêmement nombreuses, chez lesquelles les caractères acquis par les ascendants, sous l'influence d'une cause quelconque, s'imprègnent et se fixent dans le corps des descendants soumis à l'action persistante de la même cause. ”

“ Dans les psychopathies, le rôle de l'hérédité est plus ou moins exclusif; il acquiert son maximum de puissance dans les affections auxquelles on a donné le nom de folie héréditaire. Les individus qui en sont atteints ou qui doivent en être atteints se font reconnaître dès leur jeune âge par les stigmates physiques et psychiques des dégénérés, dont l'expression la plus complète se trouve dans l'idiot des asiles et dont les manifestations les plus atténuées se voient chez l'imbécile, chez le déséquilibré, chez le faible d'esprit, chez le débile. ”

“ La lésion peut acquérir un degré d'étendue tel, qu'elle semble au premier abord incompatible avec la conservation de la vie : la respiration n'est plus effectuée que grâce à de petites régions du tissu pulmonaire restées intactes au milieu de la sclérose. Les conséquences de cette restriction du champ respiratoire se traduisent par l'affaiblissement de la nutrition générale, l'anoxémie, l'anémie, et, en fin de compte, par la cachexie générale qui aboutit à la mort. ”

“ Chez les êtres, plantes et animaux, unicellulaires, la création d'un individu nouveau se fait par la séparation en deux parties du corps entier des parents. Dans les organismes multicellulaires les choses se passent différemment, parce que, à une date plus ou moins rapprochée, les éléments qui constituent le corps se différencient en deux groupes profondément distincts, les cellules somatiques qui forment les tissus variés, assumant les fonctions de la vie individuelle, et les cellulesgermes destinées, après leur séparation du reste du corps, à donner naissance à des individus nouveaux. ”

“ Les choses se passent tout autrement dans les gangrènes humides putrides : les tissus se ramollissent, deviennent diffluents, laissent échapper des liquides d'une horrible fétidité; la mortification se poursuit de proche en proche. Dans certaines formes de gangrène, par exemple celle qui est due au vibrion septique de Pasteur, la rapidité de la putréfaction est telle, qu'une grande quantité de gaz fétides soulèvent la peau, sous laquelle le doigt perçoit la crépitation caractéristique de l'emphysème et le stéthoscope le bruit d'un bouillonnement dans les tissus. ”

“ Les pupilles, presque toujours dilatées, restent insensibles à l'influence de la lumière. Le nez est effilé et froid, les pommettes saillantes, les tempes creusées et arides. La bouche béante semble faire appel à l'air qui manque au moribond. La cavité buccale est desséchée et les lèvres, comme flétries, sont collées sur les arcades dentaires qui proéminent démesurément. La respiration est bruyante, saccadée, et l'on entend à distance les râles et quelquefois un véritable gargouillement dû à l'obstruction des voies bronchiques par d'abondantes mucosités. ”