Unicellulaire

“ Lorsqu’une cellule a atteint les dimensions qu’elle ne peut dépasser, elle se segmente et donne naissance à deux autres cellules. Celles-ci, à leur tour, vont grandir et donner naissance à deux nouvelles cellules, et ainsi de suite. Si en se divisant, une cellule donne naissance à deux cellules, qui, au lieu de vivre isolées, restent attachées, nous assistons à la constitution, non plus d’un être unicellulaire ou protozoaire, mais d’un être pluricellulaire ou métazoaire. ”

“ La notion de « milieu intérieur » (les humeurs) laisse entendre que l'être vivant — l'ensemble des cellules interorganisées — évolue entre deux fluides (gazeux ou liquides) , le milieu extérieur et le milieu intérieur. En fait un organisme unicellulaire possède un milieu intérieur et il faudrait alors admettre que les différenciations ultrastructurales de la cellule représentent, à cette échelle, l'être vivant comme le sont les cellules dans le Métazoaire, ce qui aboutit à une certaine impasse puisque l'unité vivante de l'être unicellulaire est la cellule entière. ”

“ Des expériences d'un autre ordre montrent que si l'on divise une cellule ou un organisme unicellulaire en deux fragments, celui des deux qui contient le noyau peut d'ordinaire régénérer la cellule entière, et continuer à vivre et à se diviser ”

“ Cette circonstance que les organismes multicellulaires dérivent d'autres qui sont unicellulaires, permet de les rattacher ensemble en ce qu'elle indique que la forme unicellulaire est le point de départ de tous. La segmentation de la cellule de l'œuf produit un nombre de cellules dont l'ensemble con- stitue l'ébauche du corps de l'animal. Elles ne sont semblables et homogènes que dans les premières phases du développement de l'organisme, et présentent toutes les propriétés qui caractérisent la cellule. ”

“ La cellule, envisagée en elle-même,paraît être une unité organique, c'est-à-dire un organisme élémentaire indépendant. Le fait est certain pour les plantes et les animaux unicellulaires. Il a été considéré comme s'appliquant étroitement aux organismes multicellulaires par SCHWANN, VIRCHOW, etc., et le meilleur exemple qu'on puisse proposer pour cette démonstration est l'observation des globules rouges et blancs du sang. Mais, au point de vue physiologique, les cellules d'un organisme pluricellulaire ne peuvent être considérées comme des unités indépendantes. ”

“ Mais tandis que dans les êtres unicellulaires, la cellule unique exécute à elle seule toutes les fonctions, absorption, sécrétion, locomotion, reproduction, dans les organismes complexes toutes les cellules ne peuvent être dans les mêmes rapports, soit avec le monde extérieur, soit entre elles ; les unes restent à la surface, les autres s'enfoncent dans la profondeur de l'organisme. ”

“ Chez les animaux pluricellulaires il y a division du travail physiologique, chaque cellule ayant une fonction déterminée. Ces animaux sont désignés sous le nom de Métazoaires. Les animaux unicellulaires sous le nom de Protozoaires.
L'homme est un Métazoaire.
La cellule vivante se présente soit isolée librement, soit associée à d'autres cellules, mais conservant quand même une certaine liberté dans ses mouvements, soit étroitement unie à des cellules semblables à elle.
L'amibe (fig. 4) est une cellule vivante, animal entier évoluant librement dans la nature. ”

“ Ce qu'on appelle la vie est tellement lié à la cellule qu'on ne conçoit pas, jusqu'à présent, un phénomène vital pouvant s'accomplir sans le concours d'une cellule, et les êtres les plus petits chez lesquels la vie se manifeste, sont toujours au moins unicellulaires, c'est-à-dire formés d'une cellule unique. ”

“ Tandis que chez les êtres unicellulaires, le produit de la congugaison donne, par une série de divisions ou de gemmations successives, d'autres êtres unicellulaires indépendants, chez les êtres pluricellulaires ce produit donne, par bipartitions répétées, des cellules qui restent réunies et forment un nouvel individu. ”

“ La complexité de constitution sépare immédiatement les êtres unicellulaires des êtres pluricellulaires et l'on peut dire, dans un langage rigoureux, que l'être pluricellulaire comprend, outre des cellules analogues aux êtres unicellulaires, un milieu intérieur situé entre ces cellules. ”

“ La vie une fois donnée, la cellule demeure son seul élément connu constant. La cellule se compose du protoplasma cellulaire, qui contient un noyau arrondi, dont la substance s'appelle nucléoplasma. Le noyau est la portion la plus importante de la cellule et gouverne pour ainsi dire sa vie.
La division cellulaire. — Les êtres unicellulaires les plus inférieurs, comme chaque cellule d'un être supérieur multi-cellulaire, c'est-à-dire composé de plusieurs cellules, se reproduisent par division et par partage. ”

“ Fig. 3. — Cellule animale. — a, protoplasme ; — b, noyau ; — c, sphères directrices, orientant la division du noyau ; — d, membrane ; — e, graisse (gross. : 1.500) .
Êtres unicellulaires. — Par exception, les êtres vivants les plus simples, savoir, les Protozoaires (Infusoires, Amibes) , parmi les animaux (fig. 7 et 8) , et les Bactéries ou microbes, ainsi que diverses Algues vertes, parmi les plantes (fig. 9 et 10) , ne sont normalement composées que d'une seule cellule : ce sont, comme l'on dit, des êtres unicellulaires. Presque tous sont microscopiques. ”

“ Une nouvelle tension se produit, qui écarte encore les molécules, permet le dépôt de molécules nouvelles, et. ainsi de suite. Seulement ces phénomènes, au lieu d'être successifs, sont simultanés.
CHAPITRE III. — REPRODUCTION DE LA CELLULE
La division est une fonction capitale dans la vie de la cellule. Elle est son seul mode de reproduction. Sur elle repose non seulement la reproduction de tous les êtres unicellulaires, mais aussi la formation du corps des organismes pluricellulaires puisque tous ont pour point de départ une cellule unique. ”

“ Pour nos cellules, mêmes manifestations, mêmes prouesses. Il est établi que les organismes unicellulaires, donc indépendants, possèdent une étonnante faculté de résistance au milieu et s’adaptent merveilleusement à la lutte. Les organismes multicellulaires, au contraire, sont, si j’ose dire, handicapés. En eux s’est établi le nécessaire partage du labeur qui affaiblit chaque fraction. ”

“ Nous avons vu que la théorie cellulaire repose essentiellement sur cette donnée que les êtres organisés, animaux et végétaux, sont constitués par des parties élémentaires analogues, les cellules, qui sont, selon l'expression de Turpin, autant d'individualités distinctes, isolables, douées d'une vie propre, les propriétés vitales de l'être n'étant qu'une manifestation des propriétés mêmes de chacun des éléments réunis pour le constituer.
Comme l'a dit Claude Bernard : « La cellule est l'image de tout l'organisme si élevé qu'on veuille le choisir. » ”

“ Ici chaque cellule, suivant les circonstances, peut se présenter comme un organe de nutrition ou de reproduction ; chaque cellule semble ici ne soigner qu'elle-même et mener une vie propre et indépendante. Chez l'Ulothrix, algue filamentaire que je trouve près de chez moi, dans un ruisseau, au sommet d'une montagne, on remarque que la cloison d'une cellule se compose de tissus ligneux et subéreux, tandis que ses parois latérales ne sont constituées que de cellulose pure, il paraît donc qu'il ne peut se faire aucune transmission de sève d'une cellule à l'autre. ”

“ Qu'on la nomme cellule ou énergide, l'unité biologique est une catégorie artificielle comme toutes les coupures qu'il nous plaît de distinguer par l'analyse dans un corps vivant. C'est par convention que nous lui assignons, soit des limites, soit un centre. ”

“ Sans entrer dans le détail de la constitution et des fonctions de la cellule, nous devons rappeler ce fait dont l'attention se détourne facilement chez les êtres pluricellulaires, à savoir qu'elle est à la fois un organisme et un élément. ”

“ L'être lui-même, qu'est-il, sinon une vaste cellule arrivée à un degré éminent de complexité organique, cellule qui enferme un nombre incalculable de cellules, toutes sorties du travail de segmentation opéré dans la cellule primitive, toutes engendrées et contenues en cette cellule mère qui ne s'anéantit pas, qui se maintient à travers les transformations apparentes, à travers les divisions et multiplications incessantes qui s'accomplissent - en elle. ”

“ Une fois développée, chaque cellule jouit du pouvoir d’en engendrer de nouvelles par divers procédés que reconnaissent généralement tous les botanistes. Tantôt la cellule primaire se multiplie, pour ainsi dire, par bourgeons latéraux et extérieurs; tantôt elle se partage à l’intérieur, par étranglement ou par cloisonnement, en un certain nombre de chambres qui deviennent autant de cellules distinctes; tantôt enfin elle produit dans son sein des cellules libres qui, en grandissant, finissent par faire éclater et disparaître les parois de la cellule-mère. ”

“ L’hypothèse de l’unité de la matière et des atomes tourbillons peut nous servir à expliquer un deuxième fait, aussi important que difficile à interpréter, celui de la persistance des caractères spécifiques. Si nous envisageons une cellule qui se divise en deux ou plusieurs cellules nouvelles, soit par segmentation totale ou partielle, soit par bourgeonnement, nous comprenons facilement que toutes les cellules issues de sa division doivent lui ressembler. ”

“ Originairement tout organisme polycellulaire est une cellule simple; il devient polycellulaire, parce que la cellule primitive se divise, et que les jeunes cellules ainsi formées demeurent juxtaposées et constituent, grâce à la division du travail, une communauté, un véritable état. Les formes et les phénomènes vitaux de tous les organismes polycellulaires sont uniquement l'oeuvre et l'expression de la totalité des formes et des phénomènes vitaux de toutes les cellules réunies. ”

“ L'unité d'agent entraînant l'unité d'action, cette doctrine ne peut-faire aussi de toutes les propriétés d'ordre organique que des formes instables les unes des autres ou d'une propriété fictive et met toute la vie dans une cellule, c'est-à-dire dans la seule des formes d'éléments tout ce système admet l'existence. ”

“ L'organe primitif, qui constitue plus tard les divers tissus du végétal, se nomme cellule ou utricule.
Aucune cellule ne se produit dans la séve ni dans les espaces intercellulaires; elles naissent toutes dans l'intérieur de cellules préexistantes. Dans les racines, bourgeons et jeunes tissus, les cellules nouvelles résultent du développement (au moins dans un sens) de la cellule mère et de la formation d'une et quelquefois de deux ou même de trois membranes transversales qui la divisent en plusieurs parties, lesquelles
se développent ensuite et forment les cellules nouvelles. ”

“ La division cellulaire est la base du mécanisme de l'accroissement de l'être vivant ; cette division peut être répétée un nombre immense de fois, ainsi l'organisme humain parti de la cellule unique de l'œuf doit renfermer, sous sa forme adulte, plus de 100 trillions de cellules.
La division cellulaire sert à la reproduction chez les êtres très inférieurs, animaux ou végétaux, réduits à une seule utricule; chaque cellule séparée devient un individu nouveau. ”

“ Toute la doctrine cellulaire est contenue dans ces deux affirmations, qui établissent l'unité morphologique des êtres vivants : tout est cellule, tout vient d'une cellule initiale; la cellule étant définie comme une masse de substance, le protoplasme ou les protoplasmes, de quelques microns de diamètre moyen. ”

“ Si la division est le mode de multiplication de la cellule le plus généralement répandu, et si la gemmation doit être regardée comme dérivée de la division, la reproduction de la cellule présente cependant à considérer d'autres phénomènes qui souvent précèdent sa division ”

“ Je vous exposerai dans notre prochaine leçon une série de faits des plus intéressants qui viennent au contraire à l'appui de la théorie cellulaire et démontrent que la cellule possède une individualité propre. ”

“ La théorie cellulaire, proposée par Theodor Schwann en 1836, nous a enseigné que les organismes sont constitués non seulement de cellules, de cellules modifiées et de produits cellulaires, mais encore qu'un organisme multicellulaire présente deux niveaux d'individualité, un cellulaire et un de l'organisme entier. ”

“ Ainsi, aux 21 éléments de Bichat, aux 21 tissus qui formaient pour lui les matériaux de
l'organisme, nous avons substitué un seul élément, la cellule, identique dans les deux règnes, chez l'animal comme chez le végétal, fait qui démontre l'unité de structure de tous les êtres vivants.
L'œuf lui-même ne serait qu'une cellule. La cellule, en un mot, serait le premier représentant de la vie. ”

“ Après la cellule, qui est l'individualité histologique de laquelle dérivent toutes les autres, nous passons à l'individu biologique, parfois réduit à une cellule unique, plus souvent formé d'une association de ces éléments. Nous avons étudié les fonctions de la cellule : assimilation, travail, reproduction; il semble qu'il faudrait examiner maintenant ces fonctions dans l'individu pluricellulaire. ”

“ Le premier état, la forme la plus simple sous lesquels se présente un végétal ou un animal étant un œuf, c'est-à-dire une cellule, on a étudié comment cette forme organique primitive se multiplie en se divisant, comment ses produits de division se groupent pour constituer des organes et se différencient pour donner tous les éléments histologiques. ”

“ L'élément vital caractéristique, celui qui a son existence en lui-même, qui régit son territoire de substance intercellulaire, qui influence les éléments voisins, tout en gardant son autonomie particulière, cet élément, le même pour tout le règne organique, c'est la cellule. ”