Félix Jolyet

“ Rôle de l'élasticité et de la contractilité du muscle dans la secousse.
- Il est difficile, à première vue, de faire la part exacte qui revient à chacune des deux propriétés du muscle, dans la production des phases de la secousse, et dans leurs variations. Assurément les éléments contractiles du muscle interviennent seuls pour produire le raccourcissement des fibres musculaires et opérer le mouvement du levier. Mais il faut considérer que l'action musculaire n'est pas transmise directement au levier, mais bien par l'intermédiaire d'une substance élastique, qui est le muscle lui-même. ”

“ Les phénomènes de la vie se déroulent en réalité, non dans le milieu extérieur, air ou eau, mais dans le milieu liquide intérieur, lymphe ou plasma interstitiel qui fournit aux éléments l'eau, l'oxygène, la chaleur et les aliments appropriés.
Les animaux à sang chaud, oiseaux et mammifères, ont une vie dite constante et libre parce que leur milieu intérieur ne change pas suivant les variations atmosphériques, et maintient leurs éléments, leurs tissus et leurs organes dans des conditions de fonctionnement toujours sensiblement égales. ”

“ L'expérience vulgaire a montré, de tout temps, que l'air est indispensable à l'existence des animaux supérieurs et que l'asphyxie et la mort surviennent au bout de quelques minutes si on les empêche de respirer. Les animaux à sang froid et les invertébrés survivent plus longtemps en pareil cas, mais finissent aussi par succomber. C'est à l'oxygène seul qu'est due cette propriété vivifiante de l'air et Lavoisier a nettement avancé, le premier, que la vie de toute matière vivante est liée à une consommation incessante d'oxygène (1777) . ”

“ Il n'y a de permanent en lui que le mouvement et dès que ce mouvement s'arrête, le protoplasme n'est plus : il se transforme en un mélange de substances albuminoïdes qui retombe sous l'empire des seules forces chimiques.
La vie ne dépend donc pas tant de la composition chimique du protoplasme que des mouvements moléculaires dont ce protoplasme est animé et cette notion nous permet de faire rentrer la vie dans la grande conception mécanique de l'Univers et de ne voir en elle qu'un simple mode de mouvement de la matière. ”

“ Mais comme, par suite d'une loi d'une portée très générale, ces processus ont la plus grande similitude, non seulement dans la matière vivante des êtres spécifiquement voisins, comme les mammifères et l'homme par exemple, mais encore dans celle des êtres les plus éloignés et même dans celle des animaux et des végétaux, nous serons amenés à rapprocher tous ces faits dans une étude commune, sous le litre de Principes de Biologie générale, qui sera l'indispensable introduction à la physiologie propre de l'Homme. ”

“ Les animaux à vie oscillante sont dépourvus d'un mécanisme qui maintienne autour des éléments une température constante, malgré les variations atmosphériques. C'est le refroidissement et le réchauffement de leur milieu intérieur qui engourdit et réveille ces êtres, et ce n'est pas par une action primitive sur le système nerveux, régulateur général des fonctions, que le froid ou la chaleur agissent. Chaque élément anatomique, au contact d'un sang refroidi, s'engourdit pour son propre compte, car il a les mêmes conditions d'activité et d'inactivité que l'ensemble. ”

“ Chaque faisceau musculaire et par suite chaque muscle représente un corps mou qui se laisse facilement allonger et phef dans tous les sens. Le muscle est faiblement, mais parfaitement élastique, de telle sorte que, si un poids relativement faible suffit à l'allonger d'une façon considérable, en retour il reprend exactement sa longueur primitive dès que la traction a cessé. Bien'que l'élasticité du muscle soit une propriété physique, elle est cependant dépendante de l'état de vie du muscle, et tient essentiellement à sa composition chimique et à sa nutrition. ”

“ La création vitale comprend deux processus formatifs.
Tantôt elle forme les éléments histologiques des tissus en voie de développement en groupant les principes immédiats de l'organisme sous une forme déterminée, c'est la création ou synthèse morphologique ; tantôt elle assimile simplement la substance ambiante pour en former des principes organiques destinés à nourrir les éléments déjà formés, c'est-à-dire à réparer les pertes résultant de leur fonctionnement ou à constituer la matière des éléments en voie de formation, c'est la synthèse chimique. ”

“ TEMPÉRATURE. — Varie chez les animaux supérieurs entre 36° et 41° C., et n'est pas la même dans tout l'organisme chez le même animal, car le sang se refroidit dans les capillaires de la peau et du poumon, et il se réchauffe en traversant des glandes actives et volumineuses comme le foie. C'est ce qui explique pourquoi le sang veineux du ventricule droit est plus chaud de 2 a 4/10° de degré que le sang artériel du ventricule gauche (Cl. Bernard) , tandis que le sang des artères des membres et de la tête est plus chaud que celui des veines correspondantes. (Voy. Chaleur animale.) ”

“ Toutefois l'épuisement des matériaux et des réserves chimiques du muscle semble ne pas être la seule, ni même la cause principale de la fatigue musculaire. Par le fait du travail, il se forme dans les muscles des principes qui entravent sa contraction, qui fatiguent la substance contractile (Ranke) alors même que celle-ci ne serait nullement épuisée dans ses réserves ; l'acide lactique formé est une de ces substances fatigantes. ”

“ La vie ne se manifeste et ne se maintient que lorsque les organismes sont placés dans certaines conditions cosmiques indispensables à la mise en jeu de leurs propriétés. Et comme la vie des organismes réside, en réalité, dans leurs éléments constituants, les cellules, et dans la substance même de ces cellules, le protoplasma, il s'ensuit que le protoplasma ne peut vivre que lorsqu'il rencontre les conditions physico-chimiques qui sont : 1° la présence de l'air, c'est-à-dire de l'oxygène ; 2° un certain degré d'humidité, c'est-àdire la présence de l'eau; 3° une certaine chaleur ”

“ C'est ainsi qu'on peut, à l'aide d'un rhéostat, faire apparaître un courant dans un muscle, en augmenter progressivement la force, jusqu'au point de désorganiser le tissu, puis le faire disparaître de même, et recommencer, sans produire de secousse musculaire 1. C'est donc la rapidité de la variation de l'intensité du courant et non son intensité elle-même qui est cause d'excitation et d'excitation d'autant plus forte que cette variation est elle-même plus brusque. ”

“ Chez les végétaux, les matériaux premiers de cette assimilation sont l'acide nitrique ou l'ammoniaque, absorbés par la cellule dans le milieu extérieur, sous forme de nitrates ou de sels ammoniacaux. Mais l'azote libre est aussi assimilé, comme on le sait aujourd'hui, surtout par les légumineuses, reconnues, depuis longtemps, en agriculture, comme plantes améliorantes. Cette assimilation se fait par un mécanisme curieux: ce sont, en effet, des bactéries qui, vivant en parasites sur les racines de ces plantes, fixent l'azote gazeux et le transmettent aux cellules des radicelles. ”

“ La vie n'est donc pas une force particulière et surajoutée animant les organismes ; elle est une propriété de la substance protoplasmique, propriété indépendante de toute forme déterminée, comme on le voit dans les masses amorphes qui forment le corps des Myxomycètes ou champignons muqueux.
La vie n'est donc pas nécessairement liée à une forme fixe, mais à une composition et à un arrangement physico-chimique déterminé, mélange de substances albuminoïdes ayant des caractères à peu près constants. ”

“ Mais si nous savons en bloc que la matière vivante obéit aux mêmes lois que la matière brute, comme la complexité de la molécule vivante est infiniment plus grande que celle de la molécule inorganique, les relations réciproques des atomes de la molécule vivante nous échappent encore dans beaucoup de cas, et c'est pour cela que les Phénomènes vitaux paraissent se dérober aux lois de la physique et de la chimie auxquelles ils sont réellement soumis. ”

“ Ce n'est pas tout : l'animal dépense et transforme en chaleur, en mouvement, en électricité, l'énergie chimique contenue dans ses aliments et produit de l'eau, de l'acide carbonique, de l'urée, corps saturés d'oxygène et tombés dans l'inertie chimique. ”

“ Ces cellules, ainsi constituées en véritables colonies, vivent toutes chacune pour leur compte. d'une façon autonome, bien que subordonnées à la vie d'ensemble de la colonie. Mais tandis que dans les êtres unicellulaires, la cellule unique exécute à elle seule toutes les fonctions, absorption, sécrétion, locomotion, reproduction, dans les organismes complexes toutes les cellules ne peuvent être dans les mêmes rapports, soit avec le monde extérieur, soit entre elles; les unes restent à la surface, les autres s'enfoncent dans la profondeur de l'organisme. ”

“ Le mouvement, la sécrétion, la pensée s'accompagnent d'une destruction du muscle, de la glande, de la substance nerveuse, destruction que nous pouvons mesurer par ses produits et qui est d'ordre purement physico-chimique. ”

“ Certains chapitres tels que le milieu intérieur, les sécrétions internes, Vhaleine envisagée comme sécrétion, une partie de l'étude de la vision, l'étude des fonctions du langage, si importante pour la psychologie et la clinique, la circulation cérébrale, etc., sont absolument nouveaux.
Si la physiologie est la clef de la médecine, c'est que les processus généraux de la vie normale et ceux de la vie pathologique sont au fond identiques, et que ces derniers ne diffèrent le plus souvent des autres que par leur degré et non par leur nature. ”

“ La variation négative débute sans temps perdu dès'que le muscle est excité. Si muscle est curarisé (dépouillé de ses nerfs) et excité par un bout, le point excite développe immédiatement pour un instant très court (0" 004) une tension électrique négative qui disparait pendant que la tranche voisine devient négative à son tour, et ainsi jusqu'à l'extrémité du muscle ; si le muscle est excité en son milieu, l'onde négative parcourt le muscle dans les deux directions, absolument comme l'onde de contraction qu'elle précède de toute la durée du temps perdu. ”

“ Le végétal, au contraire, par ses parties vertes et sous l'influence de la radiation solaire, reçoit de l'énergie calorifique et lumineuse, l'emmagasine et la transforme en énergie de tension, en fabriquant, aux dépens des corps saturés rejetés par l'animal des principes immédiats chargés d'énergie chimique en puissance que l'animal pourra de nouveau mettre en œuvre. Il y a ainsi entre l'animal et la plante une circulation de la matière et un échange constant de force. ”

“ Usure du muscle. — Si les substances hydro-carbonées sont une source suffisante de l'énergie développée par le travail musculaire, ce n'est certainement pas la source unique. On sait que les animaux soumis à l'inanition se meuvent, alors que tout glycogène a disparu des muscles et du foie, que le muscle isolé se contracte après épuisement de son glycogène. On peut admettre avec Donders et Augthon que le muscle consomme alors des albuminoïdes, qu'ils proviennent du sang ou du muscle lui-même. Cette hypothèse est appuyée par ce fait que c'est dans ce cas qu'on voit l'urée augmenter dans l'urine. ”

“ AGE. — Pendant la dernière partie de la vie fœtale et chez le nouveau-né, le sang est plus riche en matériaux solides, surtout en globules rouges (hémoglobine et fer) , mais il contient moins d'albumine, de graisse, de fibrine que celui de l'adulte. Ces proportions se maintiennent pendant quelques jours après la naissance, mais le chiffre des matériaux solides tombe bientôt et reste à son degré le plus bas pendant toute l'enfance. Il se relève à la puberté et se maintient à un point élevé, pendant la période adulte, pour décliner de nouveau chez le vieillard. ”

“ La bile et les sels biliaires font pâlir puis dissolvent immédiatement les
globules sanguins sans en laisser trace (Kùhne) . Il en est de même de l'urée. L'urine agit comme les solutions salines en gonflant les globules et dissolvant la matière colorante, ce qui les rend difficiles à apercevoir.
Le sérum du sang d'une espèce différente détruit les globules rouges en les gonflant et les segmentant, et c'est pour cela qu'on ne peut utilement
transfuser à un animal du sang d'une espèce différente, car il y a destruction reciproque des globules du transfusant et du transfusé. ”

“ De même on a pu cultiver diverses plantes (maïs, avoine, seigle, moisissures, etc.) en leur donnant l'azote sous forme de corps amidés (asparagine, leucine, tyrosine, urée, acide hippurique, etc.) . Mais, en général, la culture ne réussit pas avec des matières albuminoïdes parce qu'elles ne sont pas absorbées par la cellule, à moins que celle-ci ne produise de la pepsine qui les transforme en peptones. On voit que les animaux et les végétaux se comportent à ce point de vue d'une façon inverse. ”

“ Presque tout oxygène absorbé par l'animal qui respire est employé à brûler les réserves organiques en produisant de l'acide C02 et de l'eau, et un grand dégagement de chaleur. C'est la vie aérobie. Mais une certaine partie des réserves se détruit aussi sans intervention de l'oxygène par hydratation, par dédoublement direct, en produisant de l'acide C02 et de l'eau, et en dégageant une certaine quantité de chaleur et d'énergie qui s'ajoute à celle des combustions directes. ”

“ Rythme cardiaque entretenu dans la pointe isolée du cœur, sous la licitation de l'excitation sanguine, aidée de la pression.— Dans les ditions ordinaires de la circulation, la stimulation nutritive du sang n'est suffisante à elle seule pour entretenir les battements rythmés du ventricule, dehors des excitations qui lui parviennent des cellules ganglionnaires. ”

“ Les cellules du mycoderma aceti, par exemple, ensemencées dans du vin étendu d'eau, absorbent jusqu'à 110 fois leur poids d'oxygène dans les Vingt-quatre heures, s'assimilent l'alcool, l'oxydent et le transforment en acide acétique. En même temps elles dégagent de la chaleur et se multiplient activement. C'est là le type de l'activité cellulaire aérobie.
Au contraire, le ferment ou vibrion butyrique, qui transforme l'amidon et le sucre en acide butyrique, est essentiellement anaérobie. ”

“ Le plasma est un liquide spontanément coagulable et nous verrons plus loin, en l'examinant au point de vue chimique, que sa propriété de se coaguler tient à une substance particulière, solidifiable, la fibrine. ”

“ Le travail musculaire usant certains principes chimiques du sang et du muscle, ces principes finissent par s'épuiser. D'un autre côté, le muscle fatigué devient de moins en moins excitable, et il faut une intensité de l'excitant de plus en plus forte pour en provoquer la contraction. La fatigue a des causes identiques. Il suit de là que pour faire disparaître la fatigue, et rendre possible et normal le travail ultérieur des muscles, la condition nécessaire, c'est la restitution des principes usés, la restauration des tissus et des humeurs. ”

“ A l'état mort, c'est-à-dire quand on les examine sans les précautions ci-dessus, ou quand on laisse refroidir la préparation, les mouvements ont disparu, les globules sont sphériques et on voit à leur centre un noyau irrégulièrement bourgeonnant pris autrefois pour plusieurs noyaux. L'eau et l'acide acétique en tuant les leucocytes font aussi apparaître le noyau.
Morts ou vivants, les globules blancs n'ont pas de membrane d'enveloppe et contiennent des granulations de glycogène et de matières grasses. ”

“ Pour en comprendre l'influence, revenons en quelques mots sur l'analyse expérimentale des phénomènes de la secousse. Soit le muscle élastique et contractile en place sur le myographe, et tendu par un ressort ou par un poids : tout le système est en état d'équilibre statique. Sous l'influence du choc d'induction, brusquement les éléments contractiles du muscle vont se raccourcir. ”

“ Le protoplasme qui entoure chaque noyau se condense, se sépare du protoplasme général par un contour net, puis, chez les végétaux, s'entoure d'une enveloppe de cellulose. Tantôt, les nouvelles cellules ainsi formées simultanément, à une faible distance l'une de l'autre, n'occupent qu'une petite partie de la cellule mère; le résidu protoplasmique non employé à leur formation est considérable. Tantôt, au contraire, elles se touchent et remplissent presque complètement la cellule mère ; le résidu est très faible et on a ainsi un passage vers la division totale. ”

“ La conception du rôle de l'oxygène dans l'économie doit donc être modifiée et si ce gaz est indispensable à la vie, ce n'est pas par sa combinaison directe avec le protoplasma qu'il provoque le fonctionnement vital, c'est probablement en agissant sur lui à titre d'excitant, ou, peut-être, en brillant et en rendant inoffensifs pour l'organisme et facilement éliminables, les toxines animales, les produits usés (comparables aux résidus industriels) qui résultent du fonctionnement des énergies cellulaires. ”