Fatigue musculaire

“ En effet, nous pouvons étudier la fatigue du muscle en tant qu'organe sans nous préoccuper de son innervation. Le muscle étant l'organe du mouvement, son incapacité fonctionnelle peut à juste titre conserver le nom de fatigue musculaire. ”

“ Ainsi la fibre musculaire est en quelque sorte réfractaire à l'action de la fatigue; car le mouvement cesse bien avant que la paralysie de la substance musculaire soit complète, et la fatigue musculaire est la fatigue de l'élément nerveux terminal. ”

“ La fatigue musculaire n'en est qu'une forme ; c'est la plus commune, peut-être la seule : je voudrais que l'on nous découvrît des fibres musculaires dans l'écorce cérébrale pour m'expliquer l'adaptation qui constitue l'attention, et la fatigue qu'elle engendre, aussi bien que ses absences : la berlue cérébrale, qui survient quand on la surmène. ”

“ Aussi personne ne confondra la fatigue musculaire avec l'inexcitabilité musculaire. La sensation de fatigue survient au bout de quelques minutes, tandis que l'excitabilité musculaire persiste presque indéfiniment, pourvu que le courant sanguin oxygéné continue à parcourir le muscle. ”

“ Pour étudier les phénomènes de la fatigue musculaire, il importe de connaître quelles modifications elle apporte aux propriétés du tissu musculaire, en un mot, ce qui différencie un muscle normal d'un muscle fatigué. ”

“ C. La fatigue musculaire. — Quand un muscle s'est contracté trop longtemps, il finit par ne plus répondre aux excitations; il a perdu temporairement son excitabilité 1, il est fatigué. Cet état s'accompagne d'une sensation particulière, plus ou moins désagréable, la sensation de fatigue2.
La secousse du muscle fatigué diminue de hauteur et s'allonge peu à peu, puis la contraction ne se produit même plus. Ce muscle dégage moins de chaleur et d'électricité. Son élasticité est moindre. Il présente le phénomène de la contraction idio-musculaire (voy. p. 1118) . ”

“ L'atrophie est, en général, la conséquence de l'inertie prolongée des musclés. On n'a pas déterminé encore dans quelle mesure la fatigue musculaire peut être le point de départ de l'atrophie musculaire progressive. ”

“ Les considérations qui précèdent montrent que la fatigue musculaire est indépendante des centres nerveux volontaires et de la fatigue propre de ces centres. Quoi qu'on pense sur ce dernier point, la volonté ne s'épuise jamais à l'état de veille, et elle survit toujours à l'irritabilité musculaire. En un mot, la fatigue est essentiellement un phénomène périphérique, absolument indépendant des changements qui peuvent se produire dans le fonctionnement de l'écorce cérébrale. ”

“ Le travail musculaire usant certains principes chimiques du sang et du muscle, ces principes finissent par s'épuiser. D'un autre côté, le muscle fatigué devient de moins en moins excitable, et il faut une intensité de l'excitant de plus en plus forte pour en provoquer la contraction. La fatigue a des causes identiques. Il suit de là que pour faire disparaître la fatigue, et rendre possible et normal le travail ultérieur des muscles, la condition nécessaire, c'est la restitution des principes usés, la restauration des tissus et des humeurs. ”

“ La fatigue musculaire est celle qu'on peut le mieux étudier et celle dont on détermine le mieux la cause anâtomique. Toutefois, la connaissance du mode de production de la fatigue dans le système musculaire permet d'en apprécier les causes et les effets dans les autres appareils, dont la plupart d'ailleurs ne peuvent fonctionner sans le concours des muscles. ”

“ La fatigue musculaire intervient surtout dans les attitudes fixes, où les muscles doivent rester en état de contraction plus ou moins absolue ; la mobilité empêche la fatigue musculaire ; on peut citer l'exemple suivant, pour montrer combien une attitude fixe et même un mouvement monotone amènent vite la fatigue musculaire, alors que des mouvements variés, bien plus prolongés, ne la causent point : lorsqu'on fait promener un jeune enfant par la main le long d'une rue ou d'un boulevard, la fatigue survient très rapidement, au bout d'une demi-heure par exemple ”

“ Et on le peut d’autant mieux que — en ce qui concerne les bien-portants, et par là nous n’entendons pas ceux, assez rares, qui sont exempts de toutes espèces de misères physiques, mais simplement ceux, très nombreux, dont les organes apparaissent de façon générale normaux et en bon état — la fatigue musculaire est à la fois un incitant et un repos. Cela est presque toujours vrai pour les jeunes hommes et la plupart du temps pour les hommes faits, très avant dans l’âge mûr. ”

“ Mais en cela comme en toutes choses, il est une mesure qu'on ne saurait impunément dépasser; tout travail musculaire trop prolongé amène la fatigue, et cela d'autant plus vite qu'il a été plus monotone; si, en même temps que prolongé, il a été violent, il produit de la courbature et quelquefois du surmenage, qui est de la fatigue poussée à l'excès, avec auto-intoxications surajoutées.
Qu'est-ce que la fatigue? L'exercice détruit, dans des muscles restés jusque-là inactifs, les réserves azotées qui s'y étaient accumulées par le fait du repos. ”

“ Je ne parlerai cependant de la fatigue musculaire et des changements qui se produisent dans les muscles qu'autant qu'il sera nécessaire pour mieux faire comprendre la fatigue du cerveau. Le problème de l'âme est si grand et si sublime que le désir de l'attaquer, même sans l'espoir de le résoudre, est par lui-même un but qui élève l'esprit. ”

“ Dans le travail musculaire de peu d'intensité, il y a un léger sentiment de pesanteur. Si le travail a été considérable, nous ressentons une sensation douloureuse qui persiste quelques jours. La sensation d'abattement que nous
éprouvons à la suite d'une violénte émotion, le besoin de repos qu'éprouve le cerveau après s'être fatigué, est quelque chose de beaucoup plus vague et de beaucoup plus indéchiffrable que la fatigue musculaire. ”

“ En effet, sous l’influence d’une longue durée ou d’une grande intensité de travail musculaire, comme chez notre Athénien ou chez des animaux forcés à la course, il se produit peu à peu des changements dans la substance vitale qui, lorsqu’ils ont atteint un certain degré, conduisent finalement à la mort.
Pour mieux connaître les modifications qui sont les causes et les effets de la fatigue il nous faut rappeler brièvement, sans entrer dans les détails de la physiologie du muscle, les phénomènes de l’activité musculaire. ”

“ La fatigue et le surmenage. — A la suite de contractions musculaires trop énergiques, ou trop prolongées, ou trop répétées dans un temps donné, l'homme éprouve à l'occasion de contractions nouvelles une sensation douloureuse paraissant siéger dans les muscles qui ont fourni le plus de travail; si celui-ci est continué, le fonctionnement musculaire volontaire devient de plus en plus difficile, de plus en plus médiocre, et finit par être rendu presque impossible : l'état de fatigue est alors complètement constitué. ”

“ La substance musculaire perdue par maladie ou par blessure n'est pas réparable, et un muscle coupé en deux ne guérit pas par les fibres musculaires, mais par la reproduction d'un nouveau tissu. L'exercice musculaire exige que la contraction et la dilatation se fassent d'une manière égale, ce qui donne au muscle une résistance plus longue à la fatigue. Tout le monde peut observer que rester trop longtemps debout au même endroit fatigue beaucoup plus qu'une longue marche, car l'exercice inégal cause plus de lassitude qu'un exercice régulier. ”

“ Sous l'influence d'une contraction musculaire intense mais lente et prolongée, la fatigue est surtout ressentie par le muscle. Les membres sont las, ils sont aussi congestionnés; le sang y afflue et les gonfle. C'est que la fibre musculaire a été l'agent essentiel et le facteur à peu près unique du travail. Après des mouvements représentant une petite dépense de force, mais exécutés avec une très grande vitesse, on éprouve une fatigue qui rappelle la sensation d'un ébranlement nerveux d'ordre moral. ”

“ La fatigue dépend en partie de l'épuisement des hydrates de carbone du muscle, puisque la perte de la contractilité qui la caractérise ne survient qu'à ce moment, mais en partie aussi de l'accumulation dans le tissu musculaire de déchels de la contraction. En effet, si on fait passer dans les vaisseaux de l'eau salée de façon à débarrasser les muscles, par ce lavage, des matériaux qui s'y trouvent retenus, l'excitabilité reparaît bientôt. Au contraire, si on injecte à un animal normal du sang d'un animal fatigué, les phénomènes de la fatigue apparaissent. ”

“ Pourtant cette fatigue cérébrale est particulièrement pénible, et elle use le corps plus encore que la fatigue causée par le travail physique; elle peut être combattue efficacement par un exercice musculaire, lequel, en activant la circulation, entraîne plus vite les résidus du travail cérébral qui intoxiquaient le cerveau. Mais il ne faut pas que le travail musculaire amène de la fatigue, car les deux modes de fatigue, la fatigue intellectuelle et la fatigue physique se surajoutent. ”

“ Ainsi, l’exercice musculaire, le travail musculaire, qui est, dans certaines conditions, un véritable bienfait , s’il est exagéré et dépasse certaines limites, devient nuisible et amène la fatigue aiguë ou la fatigue à l’état latent, dont nous parlerons plus loin. ”

“ Celles-ci ressemblent tout à fait à la douleur qui résulte de la fatigue prolongée d'un muscle.
La douleur musculaire semble être un phénomène de même ordre que la fatigue musculaire. Voici en quoi consiste cette sensation. Si l'on fait un effort prolongé pour soulever un poids lourd, par exemple, ou même simplement pour mainteniV un membre dans une position fixe, il arrive que très rapidement, c'est-à-dire au bout de quatre à cinq minutes, on éprouve une sensation de pesanteur intolérable que tout le monde connaît sous le nom de fatigue. ”

“ Elle se traduit par une diminution de l'aptitude au travail, par l'accélération des grandes fonctions, par l'absence de souplesse dans les mouvements, une résolution musculaire plus ou moins accusée, et, selon le degré d'intoxication organique, par une inappétence partielle ou totale, un degré d'abattement plus ou moins profond.
En diminuant la résistance organique, la fatigue constitue un terrain favorable aux agents morbigènes ; prolongée, elle peut aboutir à un état morbide passager, la courbature fébrile.
La prophylaxie de la fatigue réside entièrement dans l'hygiène du
travail ”

“ Sont-elles réunies, elles déterminent, en un temps très court, l’accumulation d’une grande quantité de résidus organiques dans le sang. Un exercice musculaire exécuté avec une grande vitesse, une grande dépense de force et qui dure longtemps, provoque la fatigue intense et rapide. La hâte dans l’effort cérébral produit des résultats identiques. ”

“ De la fatigue, de l'essoufflement, de Ventraînement et du surmenage 1. - La fatigue est une sensation qui nous met en garde contre le danger de l'épuisement, de même que la faim nous met en garde contre l'inanition.
Dans la sensation de la fatigue consécutive aux exercices physiques entrent un facteur musculaire et un facteur nerveux. Sous l'influence de marches ou d'exercices quelconques prolongés, il se produit des altérations musculaires; les muscles qui se sont contractés un grand nombre de fois deviennent douloureux à la pression ”

“ En prenant l'acte musculaire à son point de départ, qui est la contraction du muscle, et en l'étudiant jusqu'à son aboutissant le plus éloigné, qui est la fatigue consécutive ou courbature, et jusqu'à ses conséquences pathologiques les plus graves, qui sont le surmenage et l'épuisement organique, nous pourrons présenter un tableau complet des faits de la fatigue et en formuler une théorie rationnelle. ”

“ L'irritabilité propre au muscle peut être modifiée par des conditions diverses, qui toutes influent sur la nutrition du tissu. Ainsi agit un exercice modéré qui entretient les échanges entre le muscle et le sang. Au contraire, le repos trop prolongé, de même que la fatigue, sont nuisibles au fonctionnement des muscles.
Une circulation plus active augmente l'excitabilité musculaire. Et celle-ci s'affaiblit, puis disparaît, dès que cesse la circulation. C'est ainsi que la ligature de l'aorte abdominale fait perdre leur excitabilité aux muscles des membres postérieurs après deux ou trois heures. ”

“ Alors, si le travail persiste dans les muscles, un nouveau phénomène se produit : la contraction musculaire devient douloureuse ; il y a fatigue et cette fatigue finissant par paralyser les muscles peut être considérée comme un troisième régulateur de la chaleur animale. ”

“ Modifications imprimées par la fatigue au raccourcissement et à l'échauffement musculaires, dans les organes isolés. — Lorsqu'un muscle est fatigué, son extensibilité s'accroît, en sorte que la même charge, qui l'allongeait faiblement au début d'une expérience, l'allonge beaucoup plus vers la fin de l'expérience. Supposons que, dans les deux cas, par des excitations convenablement adaptées, on obtienne un soulèvement absolu de même valeur ”

“ Deux mois plus tard, la fatigue musculaire est devenue une gêne fonctionnelle ; le malade ressent des douleurs lancinantes très vives dans le membre inférieur droit (cuisse et jambe) ; ces manifestations s'accusent à ce point que la station debout est devenue très difficultueuse et que le malade est tenu de s'aliter. Insomnie, état fébrile presque continu avec de notables exacerbations. Les souffrances sont atroces dans le membre inférieur droit non seulement au moindre mouvement, mais même au repos ; fourmillements fréquents dans le membre inférieur gauche et dans le membre supérieur. ”