Activité mentale

“ Or ces phases de la vie individuelle correspondent manifestement à une série d'états de la conscience sociale pendant lesquels prédomine l'instinct collectif, puis l'imagination, et enfin l'activité rationnelle 1. ”

“ L'essentiel est d'abord de travailler et d'agir ! Ensuite se manifeste une remarquable et profonde loi de psychologie : la création d'intérêt nouveaux et de sentiments supérieurs par l'effet de l'activité pure et simple, quel qu'ait pu être le premier sentiment qui a déclenché cette activité. ”

“ De plus, dans l'interaction d'exercice constant entre le moi et l'être, l'être répond par une réactivité affective au comportement de la personnalité, revendique ses droits, rectifie la presonnalité, la retient ou l'assiste en favorisant son activité par son affectivité encourageante et en prêtant son énergie vitale à ses décisions. ”

“ Notre activité intellectuelle volontaire comprend la perception, la pensée, la réflexion, le jugement, le raisonnement, l'entendement, la raison, la conscience, le souvenir, l'honneur, la fantaisie; etc., et s'effectue par notre force essentielle au moyen du cerveau, tout comme notre locomotion se produit à l'aide de muscles et de membres. ”

“ Effort, attentio-n, volonté, représentent donc les trois •échelons d’une propriété plus générale de notre esprit : Yadaptation mentale qui apparaît comme rexpressîon la plus perfectionnée de notre activité cérébrale. ”

“ L’activité propre, dont vous vous plaignez que je ne parle pas, se résume, pour le cerveau comme pour les bras ou les jambes, dans cette assimilation fonctionnelle à laquelle j’ai la prétention de réduire tous les phénomènes vitaux, sans exception. Cette activité propre ne ressemble pas aux autres, comme vous le dites, et c’est pour cela qu’elle peut définir la vie sans ambiguïté. ”

“ C'est aux dépens des impressions inconscientes, persistantes dans le cerveau, que s'alimente l'activité de notre esprit dans ce travail automatique qui s'opère dans l'acte de la réflexion et de la méditation. ”

“ IV. Après la sensibilité et l’intelligence, l’activité. La matière est d’une étude infiniment plus difficile ; mais c’est la nature spéciale de l’activité d’une race qui fait le fond essentiel de son âme et de sa vie. ”

“ Nos idées, nos émotions qui y sont attenantes, ne sont donc que les reflets directs et les répercussions prolongées du monde extérieur qui nous ont ébranlés tout le long de la route, et ce travail intime, qui a commencé avec les premières phases de notre existence, s'est perpétué et se perpétue sans cesse par une participation incessante de l'activité propre du cerveau. ”

“ Ce qui nous pousse à agir, messieurs, ce sont, vous le savez, les tendances instinctives de notre nature qui réclament leur satisfaction. Chacune de ces tendances a sa fin propre, et ces différentes fins sont les différents buts de l'activité humaine. On peut donc, par ces buts, distinguer en nous différents modes d'action. Ainsi, la connaissance étant un de ces buts, il y a en nous un premier mode d'activité, qui est l'activité intellectuelle. L'exertion de notre force au dehors étant un autre de ces buts, il y a en nous un second mode d'activité, qui est l'activité physique. ”

“ Et il en sera toujours ainsi, les phénomènes qui se passent devant nous, comme aussi nos pensées intimes, mettent en mouvement tous nos sens et toute notre intelligence ; continuellement nous aurons en état d’activité, à des degrés différents et dans les limites naturelles possibles notre vue, notre ouïe, notre odorat comme notre attention, notre réflexion; de meme aussi tout ce que nous pourrons apprécier ne sera pas pour nous indifférent et nous causera toujours quelque peu de plaisir ou de la peine. ”

“ « Les habitudes sont dues à une limitation des influences subies, à un passage d’une activité diffuse à une activité concentrée. La force de l’organisme, au lieu de se répandre au hasard, se porte entière au point précis où elle est utile. Ainsi l’enfant qui apprend à écrire remue tout son corps ; l’habitude une fois contractée, la main seule entrera en mouvement » (Larousse) ... ”

“ L'activité psychique humaine, contrairement à la réactivité spontanée de l'être, implique une accumulation d'éléments intellectuels et un fonctionnement de ce qui a été accumulé ; elle commence par les mots que l'enfant accumule et qui entrent en activité dans le langage et elle se manifeste pendant toute la vie par le système de la personnalité, porteur du passé accumulé, foyer d'activité dirigeante. ”

“ Dès ce moment l'exercice actif commence pour le convalescent. Mais l'exercice ne se traduit pas seulement par les mouvements ; il existe encore dans le jeu de toutes les fonctions volontaires, telles que la vue, l'ouïe, la parole, la conversation, et en même temps dans l'activité de l'intelligence, le tra- vail de l'esprit. ”

“ Ce genre d’activité cérébrale s’exerce sur deux ordres d’impressions instinctives, celles qui appartiennent aux instincts d’entretien de la vie individuelle et celles qui appartiennent aux instincts d’entretien de la vie de l’espèce. ”

“ On désigne sous ce nom l'activité de ceux des instincts personnels qui déterminent des actes dont l'accomplissement satisfait aux besoins du seul individu, sans utilité pour les autres ou même au contraire. ”

“ Par conséquent, nous devons considérer toutes les manifestations de notre activité interne, que nous appelons plus spécialement imagination, intelligence, volonté, comme la réaction, comme la résultante de composantes de plus en plus complexes à mesure que la somme de nos sensations, perceptions, états de conscience, se multiplie dans la vie, sous le nom d'Expérience. ”

“ L'activité spontanée et l'activité réfléchie sont les deux formes de l'activité personnelle2, et on ne peut négliger l'une ou l'autre sans retrancher quelque chose de cette force intérieure qui est le moi. ”

“ Il y a encore une condition dont il faut tenir compte en jugeant de la vigueur du cerveau : c'est l'habitude d'un certain exercice intellectuel ; exercice à l'aide duquel, lorsque les circonstances sont favorables à l'activité des facultés morales et affectives, le cerveau est maintenu en équilibre, et par conséquent fortifié dans toutes ses parties. ”

“ Dans le cours d'un travail que les embarras de ma position ont fait durer douze ans, mon intelligence, à l'âge de la pleine ardeur, a nécessairement marché, en reproduisant personnellement, avec une fidélité spontanée, selon mon plan primitif, les principales phases successives de cette moderne évolution mentale. ”

“ Ainsi ce caractère d'une activité qui fait de la forme, de la règle, son unique principe d'action, caractère qu'on nous présente comme la marque d'une véritable volonté et de la force morale, se trouve réalisé d'une manière approximative précisément dans l'activité psychologique mécanisée par l'habitude et qui suit la ligne de moindre résistance. ”

“ Ici encore nous trouvons une activité qui se déploie sans réflexion, sans volonté, presque sans conscience, par l’effet d’une longue habitude. Rapprochez de ce fait tous les faits analogues, et le nombre en est infini, et vous arriverez à une nouvelle loi psychologique, je veux dire à constater dans l’homme une activité d’abord réfléchie, intentionnelle, qui devient par degrés irréfléchie, inconsciente, aveugle, et, passant bientôt du grand jour de la réflexion au demi-jour de la vie distraite et aux vagues lueurs de la rêverie, se perd enfin dans l’obscurité. ”

“ Tous les traités didactiques de psychologie consacrent des chapitres aux instincts, aux tendances, à l’activité volontaire, aux mouvements qui expriment les émotions : dans notre livre supposé, on ferait davantage. On aurait à étudier les mouvements dans les perceptions, les images, les concepts, les opérations logiques, dans la genèse des sentiments, dans les formes multiples de la « facultas signatrix », car le mouvement est dans tout, partout, et peut être la base de tout. ”

“ En même temps, il se voit, il se sent marchant, se mouvant, il a la notion consciente de son activité propre, et de plus, il sent les choses qui ont flatté ou contrarié les régions sensitives de son être et qui ont sollicité d'une façon quelconque l'intervention de sa personnalité. ”

“ Les lois de l'habitude jouent un rôle capital dans le cours suivi par notre imagination. Toute habitude crée un besoin, une tendance nouvelle : boire, fumer, s'adonner à un sport en sont des exemples frappants. De même, l'habitude d'évoquer certaines images crée une tendance de ces images à apparaître spontanément dans notre pensée. Donnons-nous l'habitude d'évoquer les tableaux de notre vie embellie par le travail, la méthode, la persévérance et l'effort. Et toutes ces images se présenteront ensuite d'elles-mêmes à notre esprit, et deviendront des sources de force et de courage ! ”

“ Si nous apercevons l'activité intellectuelle ou corporelle se développant librement, volontairement, nous prononçons qu'il y a là ordre. Voilà sur quoi portent les jugements d'ordre et de désordre dans la force, dans l'invisible, dans l'objet esthétique. Ainsi, l'activité, dans le développement de la force corporelle et de la force intellectuelle, voilà de l'ordre aux yeux de la raison. La facilité de l'activité, dans le développement de la force intellectuelle ou corporelle, voilà encore de l'ordre aux yeux de la raison. ”

“ Quant aux occupations de l’esprit, qui peuvent y être plus aisément introduites au moyen de livres, de jeux, de spectacles, de réunions de société, elles risquent fort d’exalter le cerveau, qu’il faudrait calmer, et de rompre de plus en plus l’équilibre entre l’âme et le corps. ”

“ Cette dernière catégorie d'activité, en plus de sa haute valeur morale et sociale, est tout particulièrement propre à favoriser le déploiement des énergies latentes, et, tout en procurant les plus pures joies, à donner de l'assurance en présence de n'importe qui. ”

“ Dans le premier groupe, nous rangerons tous les phénomènes de la vie mentale, qui sont sensiblement subordonnés aux conditions de l’organisme, par exemple, les anomalies et les troubles divers de la perception externe, les instincts et spécialement ceux qui se rapportent à la vie physique, les habitudes et les passions, particulièrement celles qui se rapportent à la vie de sensation, enfin les nombreuses variétés de la psychologie morbide. ”

“ Comme les besoins de nutrition et de reproduction, le besoin d'agir, ou besoin d'activité, est le résultat d'une sensation interne plus ou moins vague, souvent incon- sciente, mais assez puissante pour déterminer des idées, des mouvements et des actes. ”

“ Ce développement révèle des oscillations entre les deux pôles de la vie intérieure, entre la sensibilité et l’intelligence, un rythme moral aux prises avec un milieu humain et physique tour à tour hostile ou complice. ”

“ Celles-ci, d'après le doux mélange de pensées et d'émotions qui les caractérise si 177 exclusivement, constituent réellement, vu l'extrême imperfection de notre économie cérébrale, les seules facultés mentales assez prononcées, chez la plupart des hommes, pour que leur activité régulière puisse devenir une source de véritables jouissances ”

“ Il est salutaire aussi d'avoir un but d'activité dans la vie, une occupation définie, dût-elle causer une préoccupation, tenir toujours en éveil le système nerveux cérébral et le passionner sans excès. ”

“ C'est une perception distinguée de toute autre par un mode d'activité propre à l'intelligence, et ce mode d'activité consiste à mettre en relief, et à formuler par le langage, les caractères supra-sensibles qui résultent de la comparaison de deux perceptions. ”

“ Diriger les mouvements de cette activité multiple et désordonnée qui règne dans une jeune âme, exciter ou calmer les ressorts d'une sensibilité d'enfant, mettre un frein ou attacher l'éperon à ces imaginations toujours mal réglées, les préserver contre de funestes entraînements, ou les garder des découragements, et surtout, Messieurs, donner de l'expérience et respecter la sainte ignorance,-voilà quelques exemples des difficultés multiples dont est entouré celui qui veut façonner des âmes. ”

“ Il y a donc enfin des tons différents de vie mentale, et notre vie psychologique peut se jouer à des hauteurs différentes, tantôt plus près, tantôt plus loin de l’action, selon le degré de notre attention à la vie. ”

“ Notre unique but est d’appeler l’attention sur le rôle prépondérant des éléments moteurs dans l’activité inconsciente de l’esprit, et nos remarques préliminaires n’auront d’autre fin que d’y préparer. ”

“ Ces exercices de respiration aident puissamment à l'éducation de la volonté : le travail physique s'y exécute en même temps que le travail intellectuel et l'auto-suggestion s'y trouve mise en œuvre de la manière la plus profitable.
La volonté que nous venons d'étudier, qu'il nous faut acquérir et éduquer, bien posséder et essayer de transformer en habitude irrésistible, est une faculté mentale, une qualité primordiale qui,dans son action, met en jeu la mémoire, l'intelligence, la réflexion ”

“ Fort simple en principe, cette concaténation de causes et d'effets éclaire toutun important district de la vie mentale; mais la physiologie, seule, pouvait nous fournir ce précieux enseignement, nous faire, comme toucher du doigt, la genèse du désir. ”

“ J'ai omis de dire que l'exercice et le travail avaient considérablement augmenté mes forces, et que l'habitude de réfléchir à des choses utiles avait étendu mes idées, de manière que, tant au physique qu'au moral, j'étais beaucoup plus avancé que le commun des enfants. ”

“ Il nous reste, pour conclure, à montrer que cette conception de l’effort mental rend compte des principaux effets du travail intellectuel, et qu’elle est en même temps celle qui se rapproche le plus de la constatation pure et simple des faits, celle qui ressemble le moins à une théorie. ”

“ Nul ne contestera, écrit un auteur récent, que le progrès le plus important dans la psychologie théorique, durant ces dernières années, est la valeur toujours croissante attribuée au mouvement dans l’explication des processus mentaux. ”

“ Mais, la seule voie possible pour arriver aux règles supérieures du désir et de l’action est l’intensité primordiale de la sensation, l’exercice et l’habitude, auxquels il faut encore joindre l’usage et l’éducation. ”