Jean-Louis de Lanessan

“ La reproduction assure la persistance de l'espèce.
Les actes de la nutrition et de la reproduction sont provoqués par des phénomènes communs à tous les êtres vivants et qui sont connus sous le non de « besoins. » A peine né, le jeune animal éprouve un besoin irrésistible de se nourrir; parvenu à une certaine phase de sa croissance, il éprouve le besoin, également irrésistible, de se reproduire.
Lorsque l'activité de la nutrition n'est pas proportionnelle à l'intensité de l'usure qu'entraxe la vie, l'individu dépérit avec plus ou moins de rapidité, puis finit par mourir. ”

“ Mais, en regard des idées de devoir qui en forment la hase, l'égoïsme de l'homme, celui de la femme et celui des enfants subsistent, poussant chacun d'entre eux à se préoccuper plutôt de soi-même que des autres, créant dans l'esprit de chacun une lutte incessante entre ses affections et ses intérêts, entre le devoir né des premières et le droit qu'inspire le souci des seconds.
L'objet de l'éducation morale, en ce qui concerne la famille, est de concilier ces deux éléments contraires, en faisant produire à chacun tout ce qu'il est possible d'en tirer pour le progrès général de l'humanité. ”

“ Il y a moins de différence cérébrale entre deux carpes qu'entre deux pinsons, entre deux pinsons qu'entre deux loups, entre deux loups qu'entre deux chiens domestiques. Aussi, la carpe n'a-t-elle besoin d'aucune éducation maternelle pour accomplir les actes nécessaires à sa nutrition et à sa reproduction; l'expérience personnelle qu'elle acquiert en vivant avec ses congénères lui suflit pour régler sa conduite au mieux de son intérêt et de sa défense; sa mère, qu'elle ne connaît pas, ne lui a rien appris elle n'apprendra rien à ses enfants, qui ne la connaîtront jamais. ”

“ Son égoïsme de mâle fort n'est entièrement satisfait que si elle le brise de caresses et le dispense de labeur. Il a aussi l'idée de la crainte, car il lui arrive, chaque jour, d'être attaqué par des animaux ou des hommes plus forts que lui-même, et d'être assailli par des forces cosmiques à l'égard desquelles il a reconnu son impuissance. Il tremble et fuit devant le tigre, contre lequel il n'a pas d'armes encore; il frissonne aux coups du tonnerre, dont il ignore la nature. ”

“ Dans l'immense majorité des oiseaux, chaque jeuno mâle, au moment où il éprouve pour la première fois le besoin de la reproduction, se met à la recherche d'une femelle, se bat avec acharnement, s'il y a lieu, pour la conquérir, puis s'attache à elle pour toute sa vie. Il l'aide à faire son nid, à couver ses œufs, à éduquer ses petits, et, chaque année, au printemps, joue, avec la même ardeur et le même dévouement, son rôle de mari et de père. ”

“ La joie n'est-elle pas un des éléments essentiels de la bonne santé physique et morale? La tristesse n'est-elle pas, en bien des cas, la manifestation la plus éclatante de la sensibilité et la preuve la moins contestable des sentiments qui attachent chaque homme aux autres membres de sa famille ou du corps social dont il fait partie?
En admettant qu'elle le put, notre éducation naturelle se garderait bien de tarir la source des émotions qui agitent l'homme. ”

“ Encouragé par la religion, l'égoïsme paternel et maternel voue ainsi à la vie monastique ou au sacerdotat, une foule d'enfants des deux sexes qui, s'ils étaient élevés librement, n'auraient jamais l'idée de renoncer ni à leur liberté ni aux plaisirs de la vie familiale et sociale. Ainsi, à travers les siècles et malgré les progrès de la civilisation, s'est perpétué, sous des formes variables, le droit que le père s'attribuait, chez les peuples les plus primitifs, de tuer ses enfants, de les vendre ou de les sacrifier à la divinité, en vue de son propre intérêt. ”

“ Par l'habitude, le travail intellectuel devient pour ces individus un besoin plus impérieux que le besoin de locomotion, plus impérieux même, fort souvent, que le besoin de nutrition ou de reproduction. Il n'est pas rare de rencontrer des savants, des philosophes, des littérateurs ou des artistes pour lesquels le plaisir du travail intellectuel remplace tous les autres, et qui ruineraient leur santé, à la fois par l'abus de l'activité cérébrale et par la négligence de la satisfaction des autres besoins, si leurs parents ou leurs amis ne les obligeaient à prendre quelque repos. ”

“ Il aura été convaincu, en effet, par l'étude des sociétés animales et humaines, que le bonheur d'un individu ne saurai! être durable s'il ne s'harmonise pas avec le bonheur de tous. Il aura appris également, de la même manière, que tout individu isolé est condamné à succomber dans la lutte personnelle pour l'existence et à être broyé par la concurrence sociale. Il sera égoïste afin d'être fort dans la lutte individuelle, et il sera altruiste afin de profiter, dans son évolution et la recherche de son bonheur, des efforts faits vers les mêmes buts par tous les autres hommes. ”

“ Chez les Hébreux, c'est le chef de la religion qui se fait roi; chez les Romains, c'est le chef de l'Etat qui se fait souverain pontife, en attendant qu'on le déifie; chez les Egyptiens, il suffit au roi de monter sur le trône pour devenir dieu.
Parvenu à l'apogée de son égoïsme, de son orgueil et de son esprit de domination, l'homme inventa enfin toute une philosophie métaphysique, pour consacrer les rêves de son imagination. Les Grecs eurent Platon, et les Romains Cicéron qui faisaient l'homme parent des dieux ”

“ Tandis que l'oiseau se meut d'une manière incessante pendant tout le jour, le chien passe volontiers de l'exercice le plus violent au repos le plus absolu. Par contre, tant qu'il est éveillé, son cerveau fonctionne activement. On le voit prêter attention aux moindres gestes et paroles de son maître, aux plus faibles bruits, aux plus minimes incidents qui se produisent autour de lui. Le besoin d'activité cérébrale qu'il éprouve se manifeste de cent manières et sans nulle interruption. Sa curiosité n'a pas de bornes; il s'occupe de tout et veut que l'on s'occupe sans cesse de lui. ”

“ Dans le domaine de l'éducation morale, rien ne me parait plus inutile que les manuels, les leçons théoriques, ou les catéchismes. L'enfant ne lit que peu ou fort mal les manuels de morale que l'on met entre ses mains. Ils l'ennuient, d'ordinaire, profondément. Il n'y voit que des préceptes très froids et irès pédantesques. Si on les lui fait apprendre par coeur; il a soin de les oublier le lendemain du jour où il les a récités, comme il fait peur les leçons de l'histoire, de la géographie est pour tout ce qu'on l'oblige à introduire dans sa mémoire. ”

“ Et s'il est vrai qu'aucune société ne pourrait
vivre tranquille sans une organisation dans laquelle chacun sacrifie une partie de ses droits, il est également établi, d'une manière irréfutable, par l'histoire de toutes les sociétés humaines, que plus chaque citoyen exerce une part considérable d'action dans la société, plus celle-ci tend à être paisible, tranquille et bienfaisante pour tous ses mentbrefs. Or, ce qui est vrai pour les nations les plus grandes, ne saurait être faux pour la minuscule société qu'est la famille. ”

“ De même que les esprits exaltés par l'amour religieux ont la prétention d'imposer cet amour à tous les autres hommes, les passionnés de la politique n'admettent pas que l'on puisse penser et se conduire autrement qu'eux-mêmes. Les uns et les autres sont poussés, par un égoïsme doublé d'orgueil et d'esprit de domination, à croire que leur foi ou leur opinion est la seule bonne et que, seuls, ils ont raison contre l'humanité tout entière. ”

“ Il peut se faire, d'ailleurs, que l'homme concilie son intérêt personnel avec l'intérêt général cela dépend de son caractère. Il est des hommes « auxquels un heureux naturel, un désir vif de la gloire et de l'estime inspirent pour la justice et la vertu le même amour que les hommes ont communément pour les grandeurs et les richesses. Les actions personnellement utiles à ces hommes vertueux sont les actions justes, conformes à l'intérêt général, ou qui, du moins, ne lui sont pas contraires. » ”

“ Les livres des Védas sont remplis des hymnes pieux que les anciens Aryas de l'Inde adressaient au soleil, en versant sur le foyer familial dont chaque chef de famille était le prêtre, le soma sacré, liqueur fermentée, préparée par les femmes, liqueur divine, qui, après avoir activé la flamme de l'autel, mettait la joie dans l'esprit du père de famille et le disposait à travailler gaiement pour nourrir sa progéniture. Il n'y a pas un peuple sauvage qui ne connaisse le moyen de faire fermenter quelque matière d'origine végétale ou animale. ”

“ Chez tous les peuples, en un mot, le père s'est attribué la domination de la famille et la propriété des biens familiaux, non seulement en vertu de son égoïsme d'être plus fort, mais encore parce que, d'après la croyance générale, il était seul véritable procréateur des enfants.
Pendant une longue série de siècles, l'homme ne s'était point occupé de ce qui advenait de sa personnalité après la mort. Aryas et Sémites, Jaunes et Noirs considéraient la fin de leur vie comme la fin de tout leur être et la terminaison de leur destin. ”

“ La guerre elle-même est condamnée par notre morale sociale, et pourtant tous les peuples dépensent des sommes énormes en armements maritimes ou terrestres et privent la terre ou l'industrie de ses bras pour renforcer leurs armées.
En résumé, ce qui domine aujourd'hui encore dans toutes les sociétés humaines les plus civilisées, c'est, d'une part, l'égoïsme individuel qui donne à la lutte pour la vie une extraordinaire âpreté, d'autre part, l'égoïsme familial et l'égoïsme des classes qui rend la concurrence sociale déchirent plus que n'exige la faim. ”

“ Un enfant est tombé, il s'est écorché la jambe et la petite plaie saigne; il souffre, il a peur et il pleure. Son mal est réel. Cependant, il suffira de lui dire avec autorité qu'il ne souffre pas, pour que ses pleurs s'arrêtent, que ses cris cessent et qu'il pense à autre chose. Il importe aussi de noter que l'imagination se développe beaucoup plus vite chez les enfants que le jugement. ”

“ Chez la femme, l'amour sexuel devient plus fidèle en raison du besoin plus grand de protection et d'aide qu'elle éprouve pendant la grossesse et l'allaitement. Chez l'homme, il est fortifié par l'orgueil qu'inspire la supériorité physique et qu'entretient la satisfaction intime provoquée par les services rendus. Dans l'un et dans l'autre, au cours des siècles, à mesure que l'intelligence se développe, que les idées se multiplient par l'observation des objets et des êtres et par les expériences accumulées, l'amour prend un caractère moins exclusivement physique. ”

“ On dira d'abord que la famille étant une véritable société a besoin, comme toute société, d'une autorité directrice, que le mari, en sa qualité de plus fort, est naturellement revêtu de cette autorité et qu'il y aurait bientôt dissolution de la famille si l'autorité du mari et du père venait à disparaître. Ce raisonnement n'est pas autre que celui par lequel les régimes aristocratiques, oligarchiques, monarchiques et dictatoriaux ont toujours tenté de légitimer leur existence. Il ne tient pas devant le droit naturel qu'a chaque être humain de se gouverner lui-même. ”

“ Quant à l'autorité morale qu'il exerce sur eux, elle est à peu près absolue. Tout cela est contraire à la nature. Elle fait tous les êtres vivants égaux en droits et ne pose aucune limite à leurs efforts pour la jouissance de ces droits. Il sort de ses mains des individus plus forts ou plus faibles les uns que les autres; il n'en est jamais sorti aucun qu'elle eut institué propriétaire ou souverain d'aucun autre. Les animaux qui vivent en société ne restent avec leurs semblables qu'en raison du plaisir et des avantages qu'ils y trouvent. ”

“ C'est ainsi que peu à peu sa propre conscience morale se formera et se développera. Et si le maître est habile, s'il a toutes les qualités requises pour le rôle délicat qu'il a assumé, la conscience morale de l'enfant aura atteint à peu près tout son développement à l'heure où son éducation cessera. L'éducation n'a pas, en effet, d'autre but, que de donner à l'enfant la conscience morale dont, quoi qu'en disent les métaphysiciens et les religions, il était entièrement dépourvu au moment où il entra dans le monde. ”

“ D'abord purement égoïste et si violent qu'il est la cause de luttes fréquentes entre les mâles, le sentiment qui pousse les individus de sexes différents à s'unir devient, par le plaisir procuré à chacun, nettement altruiste. De l'accouplement naît l'amour. D'abord purement sexuel, l'amour prend, chez beaucoup d'animaux supérieurs et chez la plupart des hommes, un caractère social des deux êtres qu'il unit, il fait deux associés, non seulement pour l'élevage de leur progéniture, mais encore pour les luttes de l'existence. ”

“ Pour se procurer ce plaisir avec plus d'intensité ou de fréquence, l'homme arrive à manger ou à boire beaucoup plus que ne le comporte la nécessité physiologique. Il se greffe ainsi sur le besoin naturel de nutrition une sorte de besoin artificiel, qui ne peut plus être satisfait que par des aliments ou des boissons pris en excès l'homme devient gourmand ou ivrogne. Il en est de même pour le besoin de reproduction le plaisir que procure sa satisfaction est si vif que beaucoup d'hommes et de femmes s'efforcent de le renouveler le plus possible et passent de l'amour à la passion lubrique. ”

“ Ce n'est pas sans raison que les anciens considéraient et glorifiaient l'amitié comme le fondement de la vie sociale. Elle devrait ne pas tenir une moindre place dans la société moderne. De ce que, dans celle-ci, les relations sociales sont plus nombreuses que dans les sociétés antiques, à cause de la facilité plus grande des communications, il n'en doit pas résulter que nous renoncions aux plaisirs et aux avantages intellectuels ou moraux que procure la fréquentation intime de quelques amis. Elle aide à supporter bien des ennuis et permet d'accroître l'intensité de toutes nos joies. ”

“ Dans les régions où les grands carnassiers manquent et lorsque les hommes n'existent pas ou ne se livrent pas à la chasse, les animaux végétivores ne témoignent d'aucune idée de crainte et ne prennent aucune précaution contre des ennemis qu'ils ignorent. Il en est tout autrement dans les lieux où ils voient succomber leurs semblables sous les pattes du tigre, sous le bec de l'épervier, sous la flèche de sauvage, sous le plomb du chasseur civilisé. ”

“ L'Eglise perd toute sa morale; elle devient, comme la société civile, matérielle, violente, sanguinaire. Les prêtres ont l'épée à la main; ils pillent sur les routes, tiennent auberge dans les églises, s'entourent de femmes perdues. ”

“ Un être vivant doué d'intelligence ne peut pas ne pas comprendre cette situation, ne peut pas ne point se représenter sa dette sociale sous la forme d'un devoir social de justice. Un être vivant doué de sensibilité ne peut pas ne pas éprouver un sentiment de sympathie pour la société dont il est membre et organe, sentiment qui constitue l'altruisme. Telle est la morale de la solidarité. ”

“ Voyez-le maintenant guetter la proie convoitée, suivre des yeux l'oiseau dans tous les sauts qu'il fait de branche en branche, se tenir absolument immobile, afin de ne pas l'effrayer, attendre avec une patience inlassable qu'il soit descendu à sa portée, se jeter alors sur lui, brusquement, d'un seul bond, avec une admirable précision et vous ne pourrez douter ni qu'il est pourvu des facultés d'attention et de mémoire, ni qu'il possède au plus haut degré la faculté de jugement, car sans elles il ne ferait rien de ce que vous le voyez accomplir. ”