Romains

“ On attend dans ces lieux un agent des Romains,
Et le roi votre père ignore ses desseins ;
Mais je crois les savoir. Rome me persécute.
Par moi, Rome autrefois se vit près de sa chute ;
Ce qu’elle en ressentit et de trouble et d’effroi
Dure encore, et lui tient les yeux ouverts sur moi.
Son pouvoir est peu sûr tant qu’il respire un homme
Qui peut apprendre aux rois à marcher jusqu’à Rome. ”

“ VIRGILE, Énèide, liv. VI, v. 8O2.
Les Romains voulaient paraître cléments et modérés après la victoire.
Énée,-descendu aux Enfers, voit passer sous ses yeux les ombres des héros et des générations futures; son père Anchise lui montre l'avenir brillant réservé au peuple romain. « D'autres, s'écrie-t-il, seront plus habiles dans l'art d'animer l'airain, et de faire sortir du marbre de vivantes figures.
Toi, Romain, voici ton rôle : soumettre l'univers à tes lois, épargner les vaincus, dompter les superbes. » ”

“ Les querelles qui régnoient à Rome entre la noblesse et le peuple y multiplioient, ainsi que je l’ai fait voir, les talens, et donnoient aux vertus l’activité des passions; les Romains, en un mot, se comportoient avec toute la chaleur d’un peuple qui se forme, et leurs ennemis avec le flegme d’un peuple qui suit par habitude une route qui lui est tracée depuis long-temps. ”

“ Faire servir chaque lutte, les revers comme les triomphes, à l'intérêt de Rome, telle était sa pensée constante. « On doit remarquer que ce qui a le plus contribué à rendre les Romains les maîtres du monde, c'est que, ayant combattu successivement tous les peuples, ils ont toujours renoncé à leurs usages quand ils en ont trouvé de meilleurs. » ”

“ Romains, cet homme que vous demande la patrie, vous le connaissez : dans des temps plus heureux, vous avez admiré sa prudence et sa valeur, maintenant il cache dans l'obscurité d'un exil éloigné des vertus dont Rome n'est pas digne; il exerce dans les méditations de la philosophie cette sagesse qui fera le bonheur des nations, s'il se dévoue à l'empire; lui seul peut encore ramener dans Rome la vertu et les dieux. Romains, vous allez décider du sort de la terre; ce sage, digne de commander à vous et au monde, s'appelle Nerva. ”

“ Faute d'y recourir on viole leurs lois, Témoin nous que punit la romaine avarice.
Rome est, par nos forfaits plus que par ses exploits, L'instrument de notre supplice.
Craignez, Romains, craignez que le ciel, quelque jour, Ne transporte chez vous les pleurs et la misère; En mettant en nos mains, par un juste retour, Les armes dont se sert sa vengeance sévère, Il ne vous fasse en sa colère, Nos esclaves à votre tour.
Et pourquoi sommes-nous les vôtres? Qu'on me dise En quoi vous valez mieux que cent peuples divers.
Quel droit vous a rendus maîtres de l'univers? ”

“ Rome commande au monde, et le ciel aux Romains.
DELILLE.
Tant que le Romain, vertueux et pauvre, crut avoir les dieux pour protecteurs, il fut le maître de la terre, vainqueur des nations, riche de leurs dépouilles; mais ne voyant plus dans l'univers d'autre dieu que l'or et la volupté, il tomba dans l'esclavage, et à quels plats tyrans ce peuple roi fut asservi !
Numa fondit ensemble la Religion et la politique ; les institutions publiques étaient en même temps des cérémonies religieuses. Il s'appliqua avec un soin extrême à inspirer aux Romains un profond sentiment de la divinité. ”

“ Mais, seigneur, les Romains ne vous sont pas connus :
Non, non, dans leurs discours ils sont plus retenus.
Tant de précaution affaiblit votre règne :
Ils croiront, en effet, mériter qu’on les craigne.
Au joug, depuis longtemps, ils se sont façonnés ;
Ils adorent la main qui les tient enchaînés. ”

“ Mais pour entendre parfaitement les causes de l’élevation de Rome, et celles des grands changemens qui sont arrivez dans son estat : considerez attentivement avec les moeurs des romains les temps d’où dépendent tous les mouvemens de ce vaste empire. De tous les peuples du monde le plus fier et le plus hardi, mais tout ensemble le plus reglé dans ses conseils, le plus constant dans ses maximes, le plus avisé, le plus laborieux, et enfin le plus patient, a esté le peuple romain. ”

“ On écrivait à Rome des choses semblables sur les publicains.
Les Romains furent nos ancêtres illustres, les chefs glorieux, malgré tout, de nos races latines, et ce sont eux que nous allons retrouver dans le récit de ces frappantes analogies financières, comme si, à certains égards, une lacune de vingt siècles s’était inopinément comblée entre leur temps et le nôtre.
Au reste, tout ce qui touche ce grand peuple est digne de nos préoccupations. ”

“ Grâce à l’étendue et à la force de leur empire, les Romains ont porté cette utile sagesse dans tout le monde civilisé; ils l’ont imposée par leurs armes, par leurs lois, par leur administration, par leur langue, ils en ont fait comme la raison du genre humain. Aujourd’hui encore nous en vivons. Leurs maximes, plus que les théories grecques, remplissent nos livres, entrent dans notre éducation, retentissent dans nos écoles et même dans nos temples, circulent dans nos entretiens et font partie de nous-mêmes. N’est-ce point assez pour nous intéresser à cette sagesse romaine et à son histoire? ”

“ Rome et ses alliés et les peuples latins.
C’est qu’aux yeux de Tellus par vos mènes calmée,
Vous valiez plus que Rome et le peuple et l’armée.
Servius, le dernier des rois chers aux Romains,
Quoique fils d’une esclave, aux honneurs souverains,
A force de vertus, s’élevant par lui-même,
Ceignit de Quirinus le sacré diadème ! ”

“ Les anciens Romains, non pas les Romains avilis de la décadence, mais le peuple roi des époques viriles, ces grands citoyens durent ce sceau impérissable qu'ils ont gravé sur l'imposante éternité de leur gloire à ce qu'ils n'accordèrent à la richesse que la place subordonnée qui lui convient. ”

“ Que vous cherchez à Rome une guerre nouvelle.
MITHRIDATE.
Pharnace?
ARDATE.
Il a séduit ses gardes les premiers; El le seul nom de Rome étonne les plus fiers. De mille affreux périls ils se forment l'image. Les uns avec transport embrassent le rivage, Les autres, qui partaient, s'élancent dans les flots, Ou présentent leurs dards aux yeux des matelots. Le désordre est partout, et, loin de nous entendre, Ils demandent la paix, et parlent de se rendre. Pharnace est à leur tête, et, flattant leurs souhaits, De la part des Romains il leur promet la paix. ”

“ Parce que les Romains, les Latins les ont poussés en avant; et c'est ainsi que nos ancêtres ont passé par tous les degrés du progrès pour arriver aux temps modernes ; c'est ainsi que la civilisation de l'Occident est née et a pu éclore. Aujourd'hui, faisons pour ces peuples nés de l'autre côté du monde ce que les Romains ont fait autrefois pour nos pères. ”

“ Ne savez-vous pas combien — les Romains sont furieux et impatients, — et qu’ils ne tolèrent pas de rivaux en amour ? — Je vous le déclare, seigneurs, vous ne faites que tramer votre mort — par cette machination. ”

“ Vraiment ces Romains étaient un peuple
bien extraordinaire, un peuple hyperbolique par excellence; ils imprimaient jusques à leurs plaisirs et à leurs supplices même, un caractère de grandeur colossale qui confond l'imagination. Vous qui aimez les émotions fortes, repaissez-vous de cet effroyable spectacle; quant à moi, il me repousse, il me fait mal et je frémis à la seule pensée qu'une pareille orgie de sang et de meurtre pouvait venir se placer sous la brosse d'un Rubens ou d'un Tintoret. ”

“ Sous les auspices d'un Grand Homme, Sous ton Roi, sois encor la ROME De MARC-AURÈLE et de TITUS.
QUE vois-je? les palais antiques, Les arcs, les temples respectés, Les théâtres et les portiques Se relèvent de tous côtés ; Partout de vénérables ombres , Sortant de leurs demeures sombres, Contemplent le Roi des Romains ; Lui, nouveau Dieu du Capitole,
De la Terre devient l'Idole, Et reçoit les vœux des humains. ”

“ Les trompettes, les flûtes, les psaltérions, les fifres, les tambours, les cymbales et les acclamations des Romains font danser le soleil. Entendez-vous ?
(On entend des acclamations.) ménénius.—Voici d’heureuses nouvelles ! Je veux aller au-devant de nos Romaines. Cette Volumnie vaut à elle seule une ville entière de consuls, de sénateurs, de patriciens... et de tribuns comme vous ; oh ! toute une terre et toute une mer remplies ! ”

“ Rome commande au Monde, et le Ciel aux Romains.
Le juste Ciel sans doute abhorroit ces conquêtes 5 Mais si quelque vertu peut expier ces fêtes, C'est que Rome honora, dans ses jours de splendeur, Ces simples Déités qui firent sa grandeur.
Le Dieu du Capitole habita des chaumières , Loin de ces chars sanglants, de ces pompes guerrières,
Où le sang des taureaux, satisfaisant aux Dieux, Du sang Lumain versé rendoit grâces aux Cieux. ”

“ Le quatrième siècle de Rome vit au dedans les plébéiens conquérir pas à pas l’égalité et obtenir l’accès à presque toutes les magistratures, au dehors les Romains conquérir pied à pied les montagnes qui formaient leur magnifique horizon ”

“ A Rome toutefois vous trouverez la satire amère et mordante, le rire tragique. Lucile et Juvénal étaient Romains de naissance ; Salvator Rosa, et Monti l'ont été d'adoption.
La véritable vocation du Romain, c'était l'action politique. Ne pouvant plus agir, il rêve. Contemplez cette race monumentale dans les rues et sur les places publiques, vous serez frappé de sa fierté. Ce sont les bas-reliefs de la colonne Trajane, qui sont descendus et qui marchent. Pour rien au monde, le Romain ne fera oeuvre servile. ”

“ Vous êtes jeune, repliqua Corneille, oui, bien jeune et de plus vous êtes Grec. Ces gens-là n'ont jamais compris les Romains. C'est chose difficile que de nous comprendre, c'est toute une science. Voyez cette médaille, jeune homme, c'est un souvenir des jeux. N'est-elle pas magnifique ? Lisez cette inscription : Novum soeculum ; et au revers, AEternitati. Toujours nouvelle, toujours impérissable. Les empereurs paraissent et disparaissent. Rome reste debout, Rome la cité éternelle ! N'est-ce pas là de la bonne philosophie ? ”

“ Les Romains, ces modèles de l’esprit positif, à qui lu conquête et l’exploitation du monde imposaient comme une nécessite, la vision exacte de tout ce qui les entourait, eux qui ont crée un empire par les deux réalités les plus inexorables de toutes, le droit et l’épée, ont crée aussi la superstition. ”

“ Les Romains avaient des patriciens, des chevaliers, des citoyens et des esclaves. Ils avaient pour chaque classe des costumes divers, des mœurs différentes. Ils décernaient en récompense toutes sortes de distinctions , des noms qui rappelaient des services , les couronnes murales , le triomphe. Ils employaient jusqu'à la superstition.
Otez la religion de Rome, il n'y restait plus rien. Quand ce beau corps de patriciens n'exista plus, Rome fut déchirée ; le peuple n'était que la plus vile canaille ”

“ La politique des Romains fut inspirée par la passion immodérée de dominer et d'assujettir tous les peuples. Pendant sept siècles Rome montra la plus grande perspicacité et plus infatigable persévérance, pour réaliser l'orgueilleux dessein de faire de tous les pays autant de colonies de l'Empiré, et sacrifia à cette idée tout plaisir utile, toute prospérité de la vie privée. ”

“ Vous ne vouliez que manger délicieusement, et vous vous trouvâtes au monde et dans Rome, justement lorsque Rome était maîtresse paisible de l’univers, qu’on y voyait arriver de tous côtés les oiseaux et les poissons les plus rares, et qu’enfin toute la terre semblait n’avoir été subjuguée par les Romains que pour contribuer à leur bonne chère. ”

“ Rome en notre faveur facile à s’apaiser...
XIPHARÈS.
Rome, mon frère ! Ô ciel ! qu’osez-vous proposer ?
Vous voulez que le roi s’abaisse et s’humilie ?
Qu’il démente en un jour tout le cours de sa vie ?
Qu’il se fie aux Romains, et subisse des lois
Dont il a quarante ans défendu tous les rois ?
Continuez, seigneur : tout vaincu que vous êtes,
La guerre, les périls sont vos seules retraites.
Rome poursuit en vous un ennemi fatal
Plus conjuré contre elle et plus craint qu’Annibal. ”

“ Romains, hâtez-vous de renverser ces amphithéâtres, brisez ces marbres, brûlez ces tableaux, chassez ces esclaves qui vous subjuguent, et dont les funestes arts Nous corrompent. Que d'autres mains s'illustrent par de vains talents : le seul talent digne de Rome est de conquérir le monde et d'y faire régner la vertu. ”

“ La société romaine est divisée en trois classes : la noblesse, la plèbe et la classe moyenne qui s’agite entre les deux. La noblesse est hospitalière et elle vous recevra si vous voulez mais il y a peu de chose à en dire. Les princes de l’Église et les princes romains en ont fini depuis longtemps avec le népotisme et le sigisbéisme. Les cardinaux sont pauvres, et les grandes dames vont dans le monde sans amant. ”

“ Ennemi des Romains que vous avez vendus, Pensez-vous ou tromper ou corrompre Brutus ?
Allez ramper sans moi sous la main qui vous brave; Je sais tous vos desseins, vous brûlez d'être esclave ; Vous voulez un monarque; et vous êtes Romain !
ASTOINE.
Je suis ami, Brutus, et porte un cœur humain : Je ne recherche point une vertu plus rare; Tu veux être un héros, va, tu n'es qu'un barbare ; Et ton farouche orgueil, que rien ne peut fléchir, Embrassa la vertu pour la faire haïr. ”

“ Mais, honnêtes barbares, qui aimez tant le soleil, le bien, le pays et les femmes d’autrui, vous oubliez que les Romains, malgré leur puissance universelle et leurs innombrables armées, ont été forcés par nos armes de nous rendre une à une toutes nos libertés, de sorte qu’à cette heure les Romains ne sont plus nos conquérants, mais nos alliés... ”

“ Combien de devoirs nouveaux se présenteront pour toi à remplir ! Tu commanderas un jour dans ce Capitole, illustré par tant de triomphes. Tu verras la terre de ces antiques Romains, si fameux par leur valeur et par leurs vertus. Tes pieds fouleront la cendre des Scipion et des Metellus. Que ton nom, que ton exemple fassent revivre ces redoutables légions , devant qui s'est tu l'Univers. Que le gouvernement faible des pontifes disparaisse à jamais de cette terre sacrée du courage. Romains ! vous n'êtes plus soumis à des vieillards superstitieux, sans force,
occupés d'intérêts passagers ”