Latins

“ Vous irez de la curiosité à l'étonnement, de l'étonnement à l'admiration, de l'admiration à l'enthousiasme et vous reviendrez enchantés et ravis, mais regrettant d'avoir attendu si longtemps pour voir ce pays que nous ignorons trop, nous Français, et qui possède tant de choses capables d'intéresser notre âme de latins. ”

“ Si les Latins ne s'étaient point avisés de réunir les voix bene et factum et d'en former un mot permanent, ils n'eussent point possédé les mots expressifs benefactum, beneficentia, benefaciens et benefaclor; et nous, qui vivons de produits exotiques, nous n'aurions point les mots abstraits bienfait, bienfesant, bienfesance, bienfaiteur. Ainsi, une-composition bien simple a donné naissance à cette série de mots expressifs. ”

“ Et, dans la connaissance de l’homme comme partout ailleurs, si c’est par degrés que l’on va du simple au complexe, les classiques latins en ont marqué le premier avec une précision, un bonheur, une force qui n’a pas été, ni sans doute ne sera dépassée. ”

“ Les procédés littéraires des Latins diffèrent si profondément des nôtres, leur manière de comprendre et d'interpréter la nature est si éloignée de notre esthétique, que les historiens modernes éprouveront un grand embarras dans la reconstruction des types de l'antiquité. ”

“ Si tel est le grec et le latin des maîtres, qu’on juge de celui des enfants ! À peine ont-ils appris par cœur leur rudiment, auquel ils n’entendent absolument rien, qu’on leur apprend d’abord à rendre un discours en mots latins ”

“ Il entendit passer, si lentement qu’il pouvait les saisir l’un après l’autre, des mots latins qu’il ne comprenait pas :
— Qui dormiunt in terræ pulvere, evigilabunt ; alii in vitam æternam, et alii in opprobrium, ut videant semper. ”

“ Dans notre recueil, rien de semblable : on peut, tout à son aise, sans que l'esprit s'énerve et s'épuise à chercher le sens, voir et juger comment des écrivains Grecs ou Latins, des auteurs modernes de bon aloi, ont tiré parti d'une situation donnée; on n'a d'autre peine que celle de s'essayer à revêtir d'un latin aussi clair que possible, correct surtout, des idées coordonnées par des maîtres, et qui n'émanent pas d'une plume inexpérimentée. ”

“ Le latin, qui pendant tout le moyen âge avait été la langue des théologiens et des érudits, devient de plus en plus envahissant au temps de la Renaissance : de nombreux écrivains le préfèrent au français, et ceux même qui daignent employer leur langue nationale l'émaillent de mots latins. ”

“ Ce n'est pas seulement en vers que notre langue se refuse à ce long circuit de mots , qui rendent si nombreuses les périodes des latins. Nous é prouvons dans notre prose, même dans le style oratoire des discours les plus soutenus, la nécessité de couper continuellement nos phrases, si nous voulons qu'on puisse les prononcer sans peine et les entendre sans avoir besoin de trop d'attention. ”

“ Il y a longlemps que nous vivons les yeux fixés sur les modèles de l'antiquité grecque et latine, et loin de moi la pensée de ne le point trouver bon. Je sais que les Latins et les Grecs resteront éternellement les maîtres de la forme ”

“ Les examens particuliers pour les classes des lettres seront réglés comme il suit : Six jours pour les examens relatifs à la langue latine. Dans les dernières classes de ces six jours , composition en thème latin et en version latine, pour les élèves de huitième, de septième, de sixième et de cinquième : en thème latin, en version latine et en vers latins, pour la quatrième et la troisième; en narration latine, en version latine et en vers latins, pour la seconde ; en discours latin et en vers latins, pour la rhétorique. ”

“ Biais c'est ici, plus qu'en tout autre genre de lecture, que dans le bon il faut savoir choisir le meilleur, et, dans le meilleur même, l'excellent. Je conseillerais donc à notre futur orateur de s'attacher presque uniquement à trois poètes latins, et de les avoir continuellement entre les mains. ”

“ Quand nous lisons des vers latins, nous en altérons la prononciation en faisant porter l'accent sur la dernière syllabe des mots simples. ou groupés, tandis que les Latins le mettaient sur la pénultième ou l'antépénultième. Malgré cette altération du langage, nous coupons le vers héxamètre le plus souvent en cinq parties qui rappellent à peu près les cinq accents des vers latins. Nous disons: Tityré 1 tu patulaé 1 recubâns 1 sub tegminé 1 fagi Silvestrém 1 tenui 1 musàm 1 meditaris avenà.
Cela nous fait dans le premier vers un anapeste au lieu d'un dactyle ; un péon 4e au lieu d'un choriambe ”

“ « Les princes, mon ami, y mettent peu de différence; et entre ces deux mots latins servire et inservire, ils ne voient qu'une syllabe de plus ou de moins. ”

“ Aucun des deux partis ne voudra reculer ou se retracter ; les Latins sont orgueilleux, les Grecs sont obstinés. En voulant accomplir la réunion, vous ne feriez que confirmer le schisme, aliéner les Églises, et nous exposer sans ressource et sans espoir à la merci des Barbares. ”

“ Ces exemples suyvans sont de la seconde espece, sçavoir de bons mots Latins, qui s’entresuyvent, sans esgard ny de substance, ny mesme de Grammaire., & rendent quelque bon sens François par leur Equivoque. Les plus excellens se font avec telle quantité bien observee aux vers, que cela rend à ceux qui entendent la langue Latine, un son agreable aux aureilles. ”

“ Si quelques cas ont la même terminaison, le regime du verbe empêche qu’on ne s’y méprenne. Ainsi les latins déclinent leurs noms sans le secours des articles le, du, etc. Que nous sommes obligez d’emploïer en déclinant les noms françois, parce que nous n’en changeons pas la desinance suivant le cas. Il nous faut dire le maître, du maître, au maître. Le latin conjugue encore ses verbes comme il décline ses noms. la desinance
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marque le tems, la personne, le nombre et le mode. Si quelques desinances sont semblables, le sens de la phrase leve l’ambiguité. ”

“ Une partie des rayons plaqués contre les murs de son cabinet, orange et bleu, était exclusivement couverte par des ouvrages latins, par ceux que les intelligences qu’ont domestiquées les déplorables leçons ressassées dans les Sorbonnes désignent sous ce nom générique : « la décadence ».
En effet, la langue latine, telle qu’elle fut pratiquée à cette époque que les professeurs s’obstinent encore à appeler le grand siècle ne l’incitait guère. Cette langue restreinte, aux tournures comptées, presque invariables, sans souplesse de syntaxe, sans couleurs, ni nuances ; ”

“ Dubois , qui était présent , se taisait et paraissait indifférent à la conversation . Mais , quand elle fut épuisée , il s' approcha de ma mère et dit :
– Écoutez sur le chapitre de la mort le plus profond des poètes latins , dont je ne puis vous rendre malheureusement le ton et l' harmonie . Écoutez : « Étions -nous sensibles aux troubles de Rome , dans les siècles qui ont précédé notre naissance , lorsque l' Afrique entière vint heurter l' Empire , lorsque les airs ébranlés retentirent au loin du bruit de la guerre ? ”

“ Pour le reste de notre maison, il fut de règle stricte que ni mon père, ni ma mère, ni valet, ni femme de chambre ne parlaient quand j'étais là, qu'en employant les quelques mots latins que chacun avait appris pour jargonner avec moi. Le résultat qui s'ensuivit fut merveilleux; mon père et ma mère acquirent de cette langue une connaissance suffisante pour la comprendre et même pour la parler au besoin, et il en advint de même des domestiques attachés à mon service personnel. En somme nous nous latinisâmes tant, qu'il s'en répandit quelque chose dans les villages d'alentour; ”

“ Les élèves d'un talent et d'une application ordinaires feront deux classes par an, de manière qu'à la lill de la troisième année, ils aient terminé leur cours de latinité. 1 -- -. - - L - 1- .-- --- I.- 1
--- 2. < Rien n'est plus absurde que le prix que l'on attache, dans les écoies. à faire des vers latins : c'est faire dépendre la réputation d'un ecolier d'un talent naturel que ne peut donner aucun travail..
(GUIZOT.) On peut en dire autant de l'épreuve du discours latin à l'examen du baccalauréat. Un thème, soit ! ”

“ Car ceste Disputation n’est propre à ce, que i’ay entrepris, qui est seulement de montrer que nostre Langue n’ha point eu à sa naissance les Dieux, & les Astres si ennemis, qu’elle ne puisse vn iour paruenir au point d’excellence, & de perfection aussi bien que les autres, entendu que toutes Sciẽces se peuuent fidelement, & copieusement traiter en icelle, comme on peut voir en si grand nombre de Liures Grecz, & Latins, voyre bien Italiens, Espaignolz, & autres traduictz en Francoys, par maintes excellentes plumes de nostre tens. ”

“ Et s’il est, — comme il l’est, — par les mots, plus voisin de ses origines que notre langue du xviie siècle, ou par la syntaxe, d’une régularité de structure plus logique aux yeux du linguiste que la plus belle prose de la grande époque, c’est justement que ni la grammaire ni le vocabulaire encore n’ont pu parvenir à se dégager du latin. Ils s’agitent pour en sortir, mais ils n’y réussissent pas. ”

“ Le français, comme je l’ai déjà dit, n’est que le latin parlé, sans aucune solution de continuité, ni rien qui ressemble à la génération d’un individu par un autre. Quand un mot appartenant au vocabulaire du latin parlé a passé jusqu’à nous par une tradition orale ininterrompue, le ramener à sa forme latine n’est pas en faire à proprement parler l’étymologie, c’est remonter plus haut dans l’histoire de l’évolution qu’il a décrite. ”

“ Le latin, qui a ainsi façonné les langues modernes, n’est pas le latin de Cicéron, ni même le latin de Virgile, si étudié qu’il ait été au moyen âge, c’est le latin de l’Église et de la Bible, le latin religieux et populaire dont je vous ai fait l’histoire. ”

“ Langue officielle et sacrée du catholicisme occidental, c'est-à-dire langue des saintes Écritures, des conciles, des Pères, du droit canon et de la liturgie, le latin a profondément pénétré nos sociétés modernes, à l'éducation desquelles il préside , et auxquelles il ouvre le sanctuaire vénérable. des lettres antiques.
Les philologues romains avaient naturellement et les premiers étudié le génie de la langue latine; et tous, Ennius, Varron, Denys d'Halicarnasse, Quintilien, Festus, Macrobe, Diomède, avaient unanimement constaté son étroite parenté avec le grec. ”

“ Pour des Français et des Françaises, j’estime que ce doit être le latin. Vous trouverez partout les raisons de cette préférence ; contentez-vous de celle-ci qui est forte : savoir le latin est le moyen le plus court de savoir le français. C’est plus court que d’enseigner en détail pourquoi « immense » ne veut pas simplement dire « très grand ; » comment le verbe « douter » a donné l’adjectif « indubitable, » etc. En outre, le latin est un excellent type de langue étrangère, pour étudier la méthode générale d’apprentissage. ”

“ Mais tous ceux qui ont quelques connaissances et un tant soit peu de force de pensée, les clercs, les docteurs, les érudits, tous les « intellectuels » du moyen âge, se servent du latin, qui demeure pour eux et par eux une langue vivante en même temps qu’une langue savante. ”

“ Je vous le dirai bien, moi, en vous rappelant son but dans l’ensemble des conceptions divines, lequel est de procréer des races de plus en plus belles progressant en intelligence comme aussi bien en plastique perfection. Car le proverbe latin est le plus vrai du monde qui dit : mens sana in corpore sano, et c’est une conséquence de la logique éternelle des choses que l’enveloppe soit digne de son contenu. ”

“ On apprend le latin parce que le français en dérive; on apprend le latin et le grec à cause de la beauté des ouvrages qu'ils ont formés, à cause des belles pensées, des maximes, des sentiments dont ils sont remplis et qui ornent et élèvent l'âme de la jeunesse, à cause enfin de la culture de l'esprit, qui est bonne pour tous, sans être jamais subordonnée à la diversité des conditions de la vie, ni au hasard des circonstances. ”

“ LA LITTÉRATURE LATINE DEPUIS LA RENAISSANCE JUSQU’A NOS JOURS. — PHILOLOGIE ET LEXICOGRAPHIE. — MÉTHODES D’ENSEIGNEMENT. — TRADUCTIONS EN VERS ET EN PROSE. — BIBLIOTHÈQUES CLASSIQUES. — ÉLOQUENCE LATINE. — POÉSIES ET RECUEILS PÉRIODIQUES.
On a dit avec raison que les langues, comme les peuples, ont leur âge d’or, leur âge d’argent, leur âge d’airain et leur âge de fer : il y a un idiome qui plus qu’aucun autre justifie cette remarque, c’est la langue latine. Elle règne d’abord avec les Romains sur le monde antique ”

“ Si les idées ont changé depuis l'antiquité, si des mots nouveaux, correspondant à des choses et à des idées nouvelles, viennent chaque jour s'ajouter aux anciens termes, c'est le latin que l'on doit modifier en l'enrichissant de nouvelles expressions. ”

“ Mais tout cela n'est encore que niaiserie, il faut au collége apprendre en latin le langage fleuri d'un homme bien élevé, comment on confectionne un discours, un récit, dans quelles situations ils est besoin de pathétique et de mouvement, et dans quelles autres il faut de la sensibilité et de la grâce. S'il se trouvera jamais dans le cas d'en faire usage, s'il aura jamais besoin de ces talens superbes et s'il aura jamais autre chose à faire que pavaner, louanger, solliciter et singer, il n'en est point question. ”

“ Ainsi se formait le latin de l’Église, idiome étrange, à la fois ancien et nouveau, souvent sublime dans sa rudesse, qui eut aussi sa grâce, ses ornements et ses grands écrivains, assez riche pour tous les besoins de la liturgie, de la scolastique, du droit canonique et féodal, assez familier pour servir aux affaires, à l’enseignement, à l’éducation des barbares, et assez fécond pour produire toute la famille moderne des langues néo-latines. ”

“ Pour le latin, — comme pour le français douze siècles plus tard, — nous ne pouvons les suivre sûrement qu’à partir des premiers textes écrits, et depuis elles nous sont souvent cachées par les enveloppes artificielles qui recouvrent le vivant tissu ; mais la chaîne interrompue n’en relie pas moins, pour la forme et pour le sens, les mots que nous proférons aujourd’hui à ceux qu’ont formés les premiers de notre race qui ont modulé le cri humain en articulations exprimant leurs sensations, leurs sentimens rudimentaires et leurs vagues pensées. ”