Adolphe Mazure

“ SOURCE, it. sorgente, l'eau vive qui jaillit du rocher ou de la terre et devient ruisseau ; au fig. origine, le point d'où sort une chose; un style qui coule de source, qui n'est pas d'emprunt, qui est vif et pur. — L'origine d'une chose est son commencement; la source emporte quelque idée de cause ; on remonte à la source, c'est plus qu'au point de départ.
— Le mot source, comme l'indique l'italien, vient du verbe lat. surgere, par l'intermédiaire de l'inusité sourdre, le même que surgir, dans le sens de jaillir, sortir de terre, en parlant des eaux. ”

“ Malgré les résistances des seigneurs russes, qui répugnaient à bâtir des palais dans ce qu'ils regardaient comme un triste lieu d'exil, l'inflexible volonté de Pierre Ier l'emporta; il créa Saint-Pétersbourg, la plus récente, et sous un rapport la plus belle des capitales du monde.
Si, en effet, la principale beauté d'une ville consiste dans la parfaite régularité de ses rues, leur largeur, leur élégance, la grandeur des places, la masse des édifices, Saint-Pétersbourg est sans contredit la plus belle ville de l'Europe. ”

“ Le bien seul existe, le mal est son absence plus ou moins marquée ; l'extrême mal est la négation du bien.
Comme pour le bien, il y a le mal physique et le mal moral. Le premier, c'est la douleur, la souffrance dans ses diverses formes, si nombreuses dans notre monde; le second, le mal moral, c'est le vice, le crime et toutes les causes qui peuvent nuire directement à l'âme dans sa destination, qui est l'accomplissement du devoir. La douleur, dans toutes les puissances, du corps, du cœur et de l'esprit, a été donnée à l'homme en punition du péché et comme moyen d'expier le seul vrai mal. ”

“ Sous les Carlovingiens, la maison, devenue plus étroite, plus resserrée, plus semblable à une forteresse, est comme un symbole en petit de la féodalité alors croissante ; partout d'étroites fenêtres, le cintre partout avec des voussures multipliées comme aux portails des églises romanes. Au treizième siècle la maison prend le caractère de l'architecture en vogue; l'ogive aux portes et aux fenêtres, les murs épais, les tourelles qui flanquent les angles de l'édifice, lequel lui-même se développe carrément avec d'assez justes proportions. ”

“ L'obligation n'est pas une chaîne de fer sans raison d'être, c'est un lien moral qui se distingue de la force, c'est le devoir. La loi du devoir ne contraint pas la liberté, elle l'oblige. On n'est obligé qu'à la pratique du bien; on n'est pas obligé d'être heureux, comme on a dit très-bien ; on peut être obligé d'entreprendre une affaire, on n'est pas obligé de réussir. — Dans un sens tout spécial, une obligation, un ordre de payer, de solder un effet; dans ce cas même, l'obligation a encore un sens moral, parce qu'elle constitue un engagement personnel. ”

“ Les marbres dont le parquet, les murs et les plafonds sont revêtus, les colonnes qui supportent le plafond, les drapeaux enlevés aux Espagnols, au temps des guerres nationales, au seizième siècle, tout concourt à donner à cette vaste salle le plus grand caractère et une magnificence qui n'a pas d'égale. L'intérieur est décoré par les chefs-d'œuvre des arts; Rembrandt, la gloire immortelle d'Amsterdam, y a laissé ses belles peintures, si remarquables par le clair-obscur, par les effets de nuit et la lumière merveilleuse qui n'appartient qu'à ce grand artiste hollandais. ”

“ TUDESQUE, voy. Teuton.
TUER, ôter la vie, par volonté ou par imprudence; on est tué par le fer et par le feu, non par l'eau ni par le poison.
C'est le terme général pour marquer la mort reçue en combattant. — Se prend hyperboliquement dans une acception adoucie, se tuer de fatigue. — Tuerie, lieu où l'on tue les animaux; meurtres nombreux, plutôt par accident ou par malheur que par volonté, ce qui serait alors un massacre. ”

“ Une revue des capitales anciennes et modernes est de nature à offrir un grand spectacle à l'imagination ; c'est comme un regard jeté sur le monde entier, sur toutes les nations, dont les capitales résument l'histoire, les mœurs, la civilisation. ”

“ On ploie une épée; on ploie les genoux pour marcher, on les plie pour s'agenouiller. On déplie, c'est-à-dire on dédouble une serviette pliée; on déploie un drapeau, un étendard, qui pouvait être roulé, mais non plié. C'est pour cela aussi que déployer se prend au sens moral; déployer son courage, son savoir, et l'on dit un déploiement de forces. Dans tous ces cas, plier ne conviendrait pas. — Sans doute, surtout au physique, cette observation n'est pas absolue; La Fontaine fait dire au roseau : « je plie et ne romps pas. » ”

“ Il est certain que si l'on se promène sous la galerie, et que l'on admire la beauté des lignes de l'architecture et des colonnes, la simplicité des ornements, la hauteur du plafond et l'élégance des soffites dont il est orné, la richesse du pavé de marbre, on regrette l'abaissement soudain que l'avant-corps produit au milieu et la forme écrasée de l'œil-de-beuf. ”

“ INTELLIGENCE, lat. intelligenlia, la faculté générale de connaître ; le même sens qu'entendement, avec une nuance marquée. Dans ce dernier mot, l'esprit est surtout considéré comme passif, comme une capacité ; les idées pénètrent d'elles-mêmes dans l'entendement humain, mais c'est par l'intelligence que l'esprit les voit et les comprend ; dans ce sens on dit les efforts, le travail de l'intelligence. — Dans un sens moins abstrait, on dit qu'un homme est plus ou moins intelligent, plus ou moins apte à comprendre, à saisir avec facilité les
choses difficiles. ”

“ GÉNÉREUX, lat. generosus, doué d'un cœur noble, dévoué aux autres; prompt à donner; idée d'un fonds originel de force et de courage; dans ce sens, de généreuses résolutions. — On dit, au physique, un vin généreux; mais ce mot ne s'emploie guère qu'au sens moral, pour marquer la noblesse des sentiments. L'homme généreux est celui qui agit en homme de race, ne le fût-il pas; comme l'homme libéral agit en homme libre; généreusement, générosité. — Chez les anciens, le gener osus était l'homme de race libre, non esclave ”

“ VAPEUR, lat. vapor, l'état dans lequel passe un liquide, sous l'influence de la chaleur ; il se dilate, il se répand dans l'air en forme de fumée. — La vapeur renouvelle le monde physique; elle a conquis l'eau, l'air, la face de la terre; elle éclaire, elle propage dans le monde entier tous les progrès de la vie matérielle. Ce mot aussi, vapeur, se prend beaucoup au moral. L'homme est regardé parles moralistes comme une vapeur; le bonheur qu'il poursuit est une vapeur fugitive que l'on ne peut saisir.—Vaporeux, se dit du ciel qui est chargé de nuages en fusion ”

“ MISÈRE, lat. miseria, l'extrême pauvreté, le complet dénûment; au moral, ce qui est digne de mépris, le manque
de tout bon sentiment. Dans J'usage du discours, il ne faut pas confondre le malheur, qui va bien avec la dignité, avec la misère, qui est trop souvent l'expression d'une infortune méritée. Aussi prendon généralement l'adjectif misérable, un grand misérable, dans la plus fâcheuse acception. Cependant le mot se relève dans l'emploi religieux ; les misères de l'homme, qui sont le fond de l'humanité, sont un texte justement et souvent traité par les maîtres de la vie spirituelle. ”

“ Être sombre, ce n'est pas être dans une ombre entière; le temps est sombre, ce qui n'empêche pas de voir assez clair ; un bois est sombre, il n'est pas obscur, encore moins ténébreux; ce qui est ténébreux fait peur, ce qui n'est que sombre attriste. Il ne fait pas pleinement jour dans un esprit sombre, il n'y fait pas nuit non plus. — Sombrer, se dit d'un navire qui est coulé bas, qui descend dans le sombre abtme ; au fig., on voit sombrer ses espérances.
SOMME, summa ; ce mot a des acceptions diverses, dont l'idée générale est celle du mot latin, un total. ”

“ MAUSSADE, d'humeur chagrine, de mauvaise grâce, de façons rustiques ; maussadement, maussaderie; mal sade ; adjectif hors d'usage, de maie sapidus, de bonne saveur, de bon goût; au moral, aimable.
MAUVAIS, it. malvaggio, ce qui n'est bon sous aucun des trois rapports, au goût, à l'esprit (en fait d'ouvrages d'art et de lettres) , et au cœur (pour les actes auxquels la morale est intéressée) . —On dit aussi un mauvais ouvrier, un mauvais soldat. L'idée attachée à l'homme mauvais, à la chose mauvaise, est celle d'être mauvais, mauvaise par nature. ”

“ Quand les anciens prononçaient leurs mots, l'image luisait soudainement, et l'idée se trouvait comme incorporée dans celle lumière. Mais pour nous l'image est voilée, l'homme illettré ne saurait plus guère la voir; la poésie s'est retirée; seule, la science soulève le rideau, et, dans chacun de ces vocables, elle montre la forme vive dont se revêt encore l'abstraite vérité.
C'est la condition de notre faiblesse en même temps que de notre grandeur. L'homme ne saurait concevoir la pensée toute pure et sans forme ; il ne lui est pas donné de penser saris voir, au moins des yeux de l'imagination. ”

“ La philosophie
spiritualiste, la vraie, en sauvegardant les droits de l'esprit et des facultés spirituelles, se garde de tomber dans l'idéalisme, système excessif, qui méconnaît l'expérience et n'admet pas l'existence de la matière, substantiellement créée et ordonnée par la puissance et par la sagesse de Dieu. L'idéaliste, à force de contempler en soi l'invisible, arrive à ire voir que des idées: il se perd dans un vide infini, et finit par s'absorber dans le panthéisme, qui ne voit en toute chose
qu'une substance, qu'une nature, l'infini, l'absolu. ”

“ Par cette famille, ou cette branche de mots, expliquez Mirage, nom moderne d'un phénomène très-connu, effet d'optique, sur la mer et dans les déserts, l'apparition d'îles verdoyantes et d'oasis qui éveillent l'espérance, et charment le cœur imprudent. Au moral, on peut dire que la vie entière est pleine de mirages qui consolent parfois, mais qui désolent aussi parce qu'ils sont trompeurs et fugitifs. ”

“ Toutefois, on peut rivaliser noblement, quand on fait pour l'emporter sur un rival tous les efforts possibles, mais dans la limite de ce qui est juste et loyal. — L'émulation, a-t-on dit, excite, la rivalité irrite ; l'émulation veut mériter le succès, la rivalité veut l'obtenir : cela est bien, pourvu que ce ne soit pas à tout prix. — L'étymologie de rival ne donne point de lumière sur sa signification générale ; c'est le latin ripa, rive, ripalis, celui qui sous l'ancien régime avait droit aux mêmes eaux avec son voisin. ”

“ Tout l'univers subsiste à l'ombre de sa main.
SUBSTANCE, lat. substantia. Dans son sens courant ordinaire, la substance est le fond de tout ce qui existe ; on dit la substance d'un livre, d'un discours.
En physique , ce mot est synonyme de matière; il y a des substances gazeuses, inflammables, métalliques. Mais c'est en métaphysique qu'il a sa haute signification et toute sa portée étymologique. La substance, quod substat, est le principe constituant, l'être, ce qui subsiste, à part des attributs, ou qui demeure sans les qualités dont on peut faire abstraction par la pensée. ”