Métaphysique

“ C’est que la vraie poésie, qu’on la veuille ou non, est métaphysique et c’est même, dirai-je, sa portée métaphysique, son degré d’efficacité métaphysique qui en fait tout le véritable prix.
Voilà la deuxième ou la troisième fois que je m’adresse ici à la métaphysique. Je parlais tout à l’heure, à propos de la psychologie, d’idées mortes et je sens que beaucoup seront tentés de me dire que s’il y a au monde une idée inhumaine, une idée inefficace et morte et qui ne dit que peu de chose, même à l’esprit, c’est bien celle de la métaphysique. ”

“ Seule, la métaphysique en explique le pourquoi, en en recherchant les raisons d’être, les causes véritables. C’est là l’explication qui les fait réellement comprendre. Or il n’est pas de science qui ne laisse sur ce point de graves problèmes à la métaphysique. C’est la physique, c’est l’astronomie, c’est la chimie, c’est la physiologie, c’est l’histoire, dont les lois ne s’expliquent, en définitive, que par des raisons métaphysiques d’un ordre supérieur. Tout est matière à problèmes de ce genre, dans le monde physique comme dans le monde moral. ”

“ Vous craigniez que le savant ne se fît tout à coup métaphysicien et ne vous attaquât brusquement. Il y a des vérités d’expérience et des vérités de sentiment, et ces deux lignes de vérités peuvent être indéfiniment prolongées sans jamais se rencontrer, vous le saviez bien. Cette géométrie ne vous rassurait qu’à demi. Vous vous disiez que tout est mêlé dans le génie humain, comme dans le cerveau du vieux Flourens, et que l’expérience agit sur le sentiment, la physique sur la métaphysique, la science sur la foi. ”

“ A la grande différence du mot métaphysique qui a un sens absolu, parce que son objet est essentiellement distinct de celui de la physique, de telle sorte qu’aucun progrès de cette dernière science ne lui permettra d’envahir le domaine de la métaphysique, le mot de métapsychique ne peut avoir qu’un sens relatif, puisque les faits étudiés par elle, dès qu’ils sont expliqués rationnellement, cessent de lui appartenir et rentrent dans des chapitres nouveaux de la psychologie. ”

“ En résumé, la métaphysique, qui est la plus haute partie de la philosophie, n’est-elle, comme le prétendent les nouvelles écoles, que la région de l’inconnu pur, ou, si l’on veut, par une dernière concession de mots, de l’inconnaissable ? ”

“ La philosophie qui a mis trois mille ans et dépensé tant de génie pour apprendre à ramener le monde à la conscience, en psychologie, se reprend de plus belle, en métaphysique, à ramener la conscience à l’inconscient. ”

“ La métaphysique cherche quelles sont les diverses réactions possibles, la part qui revient à la constitution propre de la pensée, la part qui revient à l’action du milieu extérieur ; elle détermine, classe, critique nos différentes conceptions de l’ensemble des choses. ”

“ La métaphysique, avons-nous dit, c'est la science générale des éléments de l'entendement, indépendamment des particularités de leur association dans le tableau universel et mouvant de ce dernier. C'est en même temps la science de leurs rapports, indépendamment des spécialités de leur application à tel ou tel fait déterminé. Elle est, en conséquence, une science abstraite de l'universalité du vrai, et nous offrira en traits généraux, non-seulement les éléments de cette vérité scientifique, mais encore les lois universelles selon lesquelles ils se combinent. ”

“ On dit fréquemment que la métaphysique étudie les conditions logiques de la connaissance, les catégories de l'esprit humain, les moules suivant lesquels il est obligé de concevoir. Sans doute, alors que toute philosophie était métaphysique, de pareils sujets étaient de son ressort exclusif. ”

“ Plus le philosophe étudie profondément ce monde et dans les idées que la science positive lui en révèle et du point de vue d’où la métaphysique le lui montre, plus il se refuse à croire que ce monde soit l’œuvre du mécanisme aveugle, et qu’une suite déroulée à l’infini de mouvemens matériels ait pu produire cet univers, pénétré de pensée jusque dans ses dernières profondeurs. ”

“ Le mot de métaphysique a été longtemps synonyme de science de l'esprit, de science de l'âme. Mais aujourd'hui que la critique philosophique a nettement distingué l'ordre des phénomènes, des laits positifs et l'ordre des substances, des causes, des essences cachées, on ne l'attache plus à la métaphysique la description phénoménale des faits qui s'accomplissent dans l'âme. La métaphysique comprend exclusivement les questions relatives aux principes des choses et dont la solution dépasse la portée de l'expérience sensible ou de l'expérience psychologique. ”

“ À vrai dire l’affirmation de la Pensée absolue, fondée sur l’analyse de l’idée de la Vérité, est plutôt l’introduction à une Métaphysique que la Métaphysique elle-même. Il s’agit de tirer de cette idée une méthode pour l’étude de la nature en général. Et nous arrivons à notre troisième idée directrice, l’idée de l’Analyse réflexive.
La Nature se présente à la connaissance instinctive comme un groupe d’objets variés et changeants dont les uns nous sont utiles et les autres nuisibles. ”

“ Si on convient d’appeler science, au sens large du mot, ou au moins connaissance, un système raisonné de faits et d’idées capable d’entraîner la certitude ou la probabilité, la métaphysique pourra se définir la science qui étudie et apprécie la manière dont tout notre organisme mental réagit par rapport à la totalité des impressions qu’il reçoit de l’univers. ”

“ Puisque la métaphysique est la science sublime qui répartit aux sciences subalternes les sujets dont elles doivent traiter, puisque la sagesse des anciens ne fut autre que celle des poètes théologiens, puisque les origines de toutes choses sont naturellement grossières, nous devons chercher le commencement de la sagesse poétique dans une métaphysique informe. ”

“ La recherche métaphysique commence dès que l’esprit s’élève au-dessus de cette partie de la réalité soumise à l’expérience sensible qui se résout, à l’analyse, en une suite de mouvemens déterminés les uns par les autres, formant comme la chaîne d’airain de la nécessité physique. ”

“ Dans la première hypothèse, la métaphysique sera l'analyse de l'idée même de Dieu considéré en soi; dans la seconde, la métaphysique sera l'analyse des divers points de vue sous lesquels nous le considérons. Choisir entre ces deux théories est l'oeuvre de la science elle-même. ”

“ De dire, par exemple, que la métaphysique est la science de l’Être en général, qui en explique les principes et les affections qui en émanent ; que les principes de l’Être sont l’essence et l’existence ”

“ IL POSSIBILITÉ DE LA MÉTAPHYSIQUE . – La sensibilité et l' entendement n' ont pas encore réduit la connaissance à son unité la plus haute , qui est l' objet de la raison . – La raison cherche en tout le premier principe , l' inconditionnel , l' absolu , par conséquent l' Ame , le Monde , Dieu . Sur ces trois idées repose toute la métaphysique . – — La métaphysique est-elle possible comme science , ou simplement comme croyance ? – Critique des prétentions du dogmatisme qui veut faire de la métaphysique une science positive . ”

“ De tels problèmes d’ailleurs ne surgissent pour nous que sur cette limite vague et indécise qui sépare le domaine de la science de celui de la métaphysique. Heureux ceux qui, bornant leurs vœux et leurs espérances, se contentent d’arracher quelques secrets au monde phénoménal, en analysent patiemment les lois, enregistrent des faits, sans chercher à pénétrer l’essence même des forces naturelles ou de la substance qu’elles mettent en mouvement ! ”

“ Ils les commencent là, dis-je, mais ils les achèvent ailleurs : ils écoutent la raison, ils consultent l’expérience, ils lisent les ouvrages des physiciens et des chimistes, qui se croient trop savans pour lire les leurs; en un mot, ils abordent l’interprétation métaphysique de la nature, non pas avec une méthode unique et exclusive, mais avec toutes les puissances de l’esprit réunies et combinées. ”

“ Appelez cette méthode et ce mouvement impérieux de l'âme un élan métaphysique, peu m'importe ; c'est un mouvement scientifique, parfaitement logique et sérieux. C'est en vertu de cet axiome élémentaire : tout effet a une cause, que je m'élève plus loin et plus haut que ces mondes, et que, témoin d'un effet marqué des caractères de la puissance, de la sagesse et de l'intelligence, j'affirme l'existence et l'action d'un être puissant, sage, et d'une intelligence souveraine. ”

“ Il n’est pour ainsi dire aucune branche des connaissances humaines qui ne fournisse quelque élément à cette curieuse analyse : n’est-il pas temps que la métaphysique puise enfin dans les trésors accumulés par la physique, la chimie, la physiologie, la zoologie, l’ethnologie, l’histoire ? ”

“ Cette broutille méritait-elle d'occuper la science chargée de résoudre le grand problème des destinées, le problème de l'harmonie universelle?
Comme théorie des êtres immatériels, la métaphysique est le seul juge qui puisse s'interposer entre Dieu et les sciences humaines; elle seule peut discuter si Dieu a rempli ses devoirs envers les créatures, et si les sciences ont pénétré et secondé les vues de Dieu. ”

“ Chacun de vous rentre dans sa propre conscience pour s’expliquer l’univers et lui-même. Entreprendre d’expliquer la conscience par elle-même, c’est comme si vous vouliez vous soulever en tirant sur vos propres tiges de bottes.
— Je ne comprends pas, intervint l’évêque Morehouse. Il me semble que toutes les choses de l’esprit sont métaphysiques. Les mathématiques, les plus exactes et les plus profondes de toutes les sciences, sont purement métaphysiques. Le moindre processus mental du savant qui raisonne est une opération métaphysique. ”

“ Or quiconque pense et réfléchit est un philosophe, et quiconque pense et réfléchit sur les origines des choses est un métaphysicien. Supposez que ces pensées et ces réflexions, au lieu d’être accidentelles, passagères, mêlées aux actions de la vie, deviennent l’objet continu et profondément médité d’un esprit supérieur, vous voyez alors la philosophie et la métaphysique s’élever au-dessus de la raison vulgaire et prendre le titre de sciences. ”

“ Vous voyez, Messieurs, que, par cette étude préliminaire de la vie, de l'être ou de la substance, qui sont du domaine de métaphysique, que nous sommes indirectement, mais nécessairement conduits à reconnaître l'influence de la métaphysique sur l'origine des sciences et leurs progrès. ”

“ Définissez avec autant de soin qu'il vous plaira , empruntez le secours des langues les plus parfaites , de la géométrie et de l'algèbre ; et la métaphysique pourra languir long-temps encore dans l'incertitude et les hypothèses. La racine du mal n'est pas là ; le vice est dans nos méthodes, comme l'avantage de la physique et de la chimie sur la métaphysique est véritablement dans leurs méthodes , c'est-à-dire dans leurs habitudes expérimentales. Quelle illusion de croire que c'est à une nomenclature que la botanique et la chimie doivent leurs progrès ! ”

“ Si au contraire, prenant l’esprit humain pour point de départ, on s’attache à déterminer exactement sa nature et à décrire avec rigueur ses lois et leur portée légitime, on donne à la métaphysique une base solide. ”

“ Que l’intuition métaphysique résiste victorieusement à l’épreuve d’une expérience effective et durable, à l’épreuve de calcul comme à l’épreuve de fonctionnement, à l’expérience complète qui met en jeu tous les réducteurs critiques de tous les genres, qu’elle se montre capable de supporter l’analyse sans se dissoudre ou s’évanouir, féconde en concepts dont l’entendement réussit à s’accommoder et qui l’agrandissent, bref, génératrice de lumière et de vérité dans tous les plans de l’esprit : ces caractères suffisent à la distinguer profondément de l’intuition esthétique. ”

“ On remarquera surtout dans son œuvre la force et l’éclat du style métaphysique. C’est le don du métaphysicien d’exprimer ses idées dans une langue concrète, accentuée, colorée, et de faire ressortir l’idée par le relief de l’expression. ”

“ Cette physique nous donne des faits ; et de la comparaison de ces faits nous en tirons des résultats généraux que l’on appelle métaphysique ; et chaque science a la sienne. Toute métaphysique qui n’est point appuyée sur une grande base de faits est une fausse métaphysique de mots. ”

“ Observe avec les sens, mesure avec le compas, pèse avec la balance, moi j’observe la pensée. — Ce n’est pas ici le lieu de discuter cette méthode, constatons seulement que la métaphysique spiritualiste va toujours de l’âme au monde, de l’esprit à la matière. ”

“ Rien, au surplus, n'est plus mal fondé que cette exclusion que l'on veut prononcer contre la métaphysique dans toutes les recherches scientifiques : car tout ici bas, dans ce qui est du domaine de la raison, est soumis à la métaphysique; toute créature humaine fait de la métaphysique ”

“ Tout être concret et individuel, considéré dans ses modes et dans sa substance, est contingent. Entendu ainsi, l'axiome serait faux. Mais dépouillez successivement cet être de toutes ses propriétés, de la pensée, de la sensibilité, de la vie, du mouvement, de l'étendue, de manière à le réduire à l'abstraction vide de l'être ;
vous aurez ce que vous cherchez, une substance unique, immuable, absolue, infinie, universelle, nécessaire, douée enfin de tous les attributs métaphysiques dont le spinosisme et le panthéisme de tous les temps l'ont dotée. ”

“ Une question de logique et de métaphysique domine donc toutes les autres, c’est celle de savoir à quelle condition un objet posé dans la pensée, un objet, dans le sens de l’objectivité qui vient d’être défini, doit satisfaire pour répondre à notre idée de la réalité, de l’existence réelle, et représenter un sujet pour soi. ”

“ La métaphysique, qui s’applique à découvrir quelle est la source de nos idées, influe puissamment par ses conséquences sur la nature et la force de notre volonté ; cette métaphysique est à la fois la plus haute et la plus nécessaire de nos connaissances, et les partisans de l’utilité suprême, de l’utilité morale, ne peuvent la dédaigner. ”