Ethnologie

“ Lorsque l’ethnographie et l’ethnologie auront fait leur œuvre, viendra le tour de l’anthropologie. Celle-ci compare l’homme aux autres animaux, afin d’isoler l’objet de son étude de tous les sujets environnants ; mais ce qu’elle étudie plus spécialement, ce sont les points suivants. Quelle est la vraie nature de l’homme ? Jusqu’à quel degré et dans quelles conditions développe-t-il ses aptitudes ? Toutes les races humaines peuvent-elles, oui ou non, s’élever au même niveau intellectuel et moral ? ”

“ Qu'est-ce que l'ethnographie?
L'ethnographie fait partie des sciences dont l'ensemble constitue l'ethnologie, c'est-à-dire des sciences qui ont pour but l'étude des races, des civilisations et des langues du monde. ”

“ I. — L'ETHNOLOGIE, ou l'étude des races humaines, est la base de l'Anthropologie.
C'est elle qui est appelée à fournir les matériaux à l'Anthropologie générale et aux conclusions philosophiques ; aussi beaucoup la confondent-ils avec l'Anthropologie entière. Pour en donner une idée plus précise, signalons très-succinctement les principales différences qui existent entre les types humains, et que l'Ethnologie est appelée à constater. �
Les traits les plus manifestes des divers types humains, et, par suite, les premiers et les plus connus, appartiennent aux organes extérieurs. ”

“ D'autres rangent toutes ces sciences au nombre des sciences anthropologiques et font tout découler de l'anthropologie. Nous préférons le terme d'ethnologie. L'ethnologie recherche l'origine des peuples, l'ethnographie décrit leurs moeurs et leurs coutumes. ”

“ L’ethnologie, qui a fait tant de progrès dans ces dernières années, a prouvé avec une entière évidence que certaines races sont en possession du sol qu’elles habitent depuis une longue série de siècles. ”

“ PRÉFACE DES DIRECTEURS DE LA BIBLIOTHÈQUE ETHNOLOGIQUE.
L'Ethnologie est la branche de l'Anthropologie qui a pour but de faire connaître à tous les points de vue les diverses races humaines.
Cette science est une des dernières venues et sa tardive apparition est facile à comprendre. Elle ne pouvait naître que lorsque le globe, déjà largement exploré, aurait permis de recueillir des renseignements précis, au moins sur ses principales populations. ”

“ L'Ethnologie est la science qui détermine les caractères distinctifs des modifications persistantes de l'humanité, qui constate la distribution de ces modifications dans les temps présent et à venir, et qui cherche à découvrir les causes ou conditions d'existence, à la fois, de ces modifications et de leur distribution. ”

“ Sans me préoccuper de leur jugement, dont le procès fut suffisamment instruit par ailleurs, je légitimerai l'emploi de ces expressions en disant que celle d'Ethnologie, d'une construction plus correcte, s'emploie exclusivement pour l'étude des races humaines, et encore celle-ci y est-elle prise d'un point de vue spécial. Or je considère ici la question de la race en la basant, comme celle d'espèce, sur l'ensemble des êtres vivants, et en n'examinant qu'ensuite son extension à l'humanité. ”

“ Les peuples mêmes qui prétendent à la plus grande pureté de race, et qui ont pris en main les intérêts de leurs pères d'origine, au nom du pangermanisme et du panslavisme, voient leurs prétentions démenties par l'ethnologie. ”

“ L'anthropologie (anthropos homme, logos discours) est l'étude de l'individu humain, l'ethnographie ou ethnologie (ethnos peuple, grapho écrire ou logos discours) est l'étude des groupements humains et plus particulièrement de ceux d'entr'eux peu avancés en civilisation, ainsi que l'étude des survivances ( i) qui, parmi les couches profondes des peuples civilisés, rappellent les coutumes et les croyances de l'état primitif.
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L'homme primitif.
L'histoire ne traite que de l'homme arrivé à un certain stade de civilisation, comportant l'emploi de l'écriture pour transmettre la pensée. ”

“ De nombreux travaux d'ethnologie sont dominés par cette idée qu'il existe deux mentalités : celle des sauvages et celle des civilisés. Ces mentalités sont mises en rapport avec deux types de pensée : pensée mystique et pensée logique, caractéristiques la première des sociétés dites primitives et la seconde des sociétés civilisées. ”

“ Les < historiens allemands et français préfèrent le mot ethnologie ou ethnographie (description des moeurs, fles-coulumes) . lis se sont préoccupés surtout des variations morales des peuples; ils ont étudié les races par leur civilisation, leurs langues, leurs traditions.
Ils ont poursuivi dans le temps et dans l'espace les phases diverses de leurs migrations et de leur histoire.
Naturalistes et moralistes ont des habitudes d'esprit très disparates. Les premiers procèdent par analyse, cherchent les différences, affectionnent les détails ”

“ Bref, l'ethnographe relie constamment son enquête aux enquêtes anthropologiques, sociologiques, folkloristiques, linguistiques.
Une civilisation sera toujours considérée dans ses rapports avec la race qui la met en œuvre, avec l'ensemble des conceptions sociales ou religieuses dont elle n'est que la représentation matérielle, avec la langue qui lui sert de véhicule.
Utilité de l'ethnographie.
L'ethnographie aimi conçue rend à l'ethnologie des services considérables. C'est elle qui nous permet de mesurer les progrès énormes accomplis par l'humanité dans le domaine de la technique. ”

“ Que penser maintenant des argumens tirés de l’ethnographie ? À quelles marques distinguer les races et reconnaître ce qui appartient à l’une ou à l’autre avec assez de certitude pour en faire le fondement de nouvelles divisions politiques ? Et d’abord, qu’est-ce qu’une race ? Il n’y a sans doute pas de problème plus complexe, plus délicat, plus controversé. Devra-t-on s’en rapporter à l’anthropologie, à la philologie, à l’histoire ? Autant de questions auxquelles aucune science n’est en état de répondre avec une rigueur suffisante. ”

“ Ethnisme. Que nous apprend donc ce témoignage de la langue ? L’unité de race ne peut être, en elle-même, qu’un facteur secondaire et nullement nécessaire de communauté linguistique ; mais il y a une autre unité, infiniment plus importante, la seule essentielle, celle qui est constituée par le lien social : nous l’appellerons ethnisme. Entendons par là une unité reposant sur des rapports multiples de religion, de civilisation, de défense commune, etc., qui peuvent s’établir même entre peuples de races différentes et en l’absence de tout lien politique. ”

“ Alors que sa grande sœur, l'Histoire, traite du développement des nations, des rapports qu'elles ont eus entre elles, des faits éclatants, des personnalités les plus éminentes, des hommes et des lois qui ont présidé à leurs destinées, l'Ethnographie, plus modeste, s'attache à étudier l'homme lui-même, ses mœurs privées, son langage, son costume, ses traditions, ses idées supertitieuses, les nolions de science et d'art qui se sont développées dans les masses populaires, pour ainsi dire spontanément et en dehors de toute culture scolaire. ”

“ L'Ethnographie, et plus spécialement l'Ethnographie linguistique, est seule à même de proposer un classement rationnel et pratique de la race humaine existant aujourd'hui, et, en éclairant l'origine et l'antiquité des peuples, elle trouvera dans l'Anthropologie un puissant auxiliaire. ”

“ L'Anthropologie définit des races en réunissant des types congénères et en diminuant tout ce qui par sa nature n'entre pas dans le cadre de ses observations. L'Ethnographie, au contraire, classe, d'après des faits indiscutables, sous les noms de rameaux, branches, peuples et nations, les différentes formes sous lesquelles l'homme se présente.— (Nous adoptons le terme de nation comme unité ethnographique, pour l'opposer à celui de race, l'unité anthropologique; nous subdivisons les nations en peuples, le peuple en branches et la branche en. rameaux.) ”

“ Quoique tout concoure à assigner une source unique au genre humain, et au langage, ce don immédiat du Créateur, une perfection et une identité primitives, nous sommes toutefois fondés à admettre, avant l’existence d’aucune histoire, des divisions de races et de tribus distinctes qui, se détachant et s’éloignant successivement du point central de la population humaine, éprouvèrent des modifications de mœurs, de figure, de langage, qui se sont perpétués à travers les siècles. ”

“ Nous cherchions à percer le mystère de leur origine, de leur destinée, et de cette étonnante persévérance de l’esprit de races qui sépare ces peuplades de toutes les autres familles humaines, et les tient, comme les Juifs, non pas en dehors de la civilisation ; mais dans une civilisation à part, aussi inaltérable que le granit. Plus j’ai voyagé, plus je me suis convaincu que les races sont le grand secret de l’histoire et des mœurs. L’homme n’est pas aussi éducable que le disent les philosophes. ”

“ L'ethnographie considère les différentes races dans l'espace à un même moment de la durée. L'histoire considère un même peuple, c'est à-dire une même race ou un même groupe de races dans un milieu toujours le même et à différents états de civilisation. Appliquée à l'étude de la conscience, l'histoire est plus probante que l'ethnographie. L'ethnologiste ne peut décider si la différence des moeurs entre deux groupes humains a sa condition dans la différence des milieux extérieurs ou dans des formes différentes de l'activité humaine ou des degrés de la culture. ”

“ Il faut aussi observer que la plupart des ethnographes, au lieu de considérer l’ethnographie comme l’étude descriptive des peuples qui sont répandus sur la surface du globe, en font une science générale de l’humanité. Dans cette opinion, c’est leur science qui englobe l’anthropologie reléguée alors au second plan. ”

“ A ses yeux, nous nous occupons de l'humanité, et, à cette occasion, nous faisons del'anatomie, et puis de la morale, et puis encore de la littérature, de l'esthétique, ou toute autre chose. Appuyés sur trois branches de la science, il ne sait trop quelle est celle qui nous soutient.
Pour définir clairement l'ethnographie, je crois, il ne faut pas craindre d'employer un néologisme, sauf à invoquer en sa
faveur l'usage, us norma loquendi, et à proclamer qu'il est temps de l'inscrire d'office dans le trésor de la langue française. ”

“ L'ethnographie ou description des peuples a pour but de faire connaître les subdivisions du genre humain sous le rapport dé leurs caractères naturels, tels que les formes et la couleur, ainsi que sous celui des caractères sociaux de langage, de filiation historique, de mœurs et de religion 1. ”

“ Deux races ont contribué à former la civilisation moderne :
1. Race supérieure; douée d'admirables facultés pour les arts et les sciences, pour l'organisation de l'état, etc., possédant une mythologie riche et variée, une littérature épique très développée etc. — Peuples aryens ou indo-germaniques.
2. Race inférieure, impropre à la culture des arts et des sciences, dénuée de l'idée de l'état, ayant une imagination trop pauvre pour concevoir variété d'êtres divins; encline au monothéisme et pourtant incapable de créer une poésie héroïque etc. — Sémites ou Syro-Arabes. ”

“ Qu’il y ait ou non communauté d’origine, cela importe peu. La notion de race est fort difficile à définir et les théories modernes d’anthropologie et d’ethnographie vont de plus en plus à l’encontre de l’existence des races pures. ”

“ La psychologie peut-elle ainsi confondre la constitution physique.et mentale d’une race humaine avec le caractère acquis et progressif d’une nation ? — Problème qu’il importe d’examiner, en un temps où la civilisation semble prendre pour idéal une nouvelle barbarie. Recherchons donc quelles sont les bases anthropologiques des caractères nationaux et la part légitime qu’il faut faire aux races : nous reconnaîtrons peut-être une fois de plus que l’histoire humaine ne saurait se ramener à l’histoire naturelle. ”

“ De plus il est clair que certains problèmes posés par nos régimes sociaux ne se posent pas en ce qui concerne les sociétés relevant de l’ethnographie et qu’elles en posent d’autres. Nous allons donc traiter du principal. ”

“ La troisième race, la noire ou l'éthiopienne, est représentée par la portion du genre humain qui semble condamnée à la barbarie ou à la servitude. Ainsi, sur les trois races, l'une demeure immobile dans sa civilisation, et l'autre demeure immobile dans son état sauvage ou esclave; une seule de ces races, la blanche ou la caucasienne, serait poussée à des destinées d'une nature exceptionnelle, et on appelle cela les sublimes destins.de l'humanité ! Mais les deux races qui représentent plus des deux tiers du genre humain ne font donc point partie de l'humanité? ”

“ Entre deux individus de race différente, de civilisation différente, insignifiantes sont les différences psychologiques qu’on peut vraiment attribuer à cette différence de race et de civilisation. Dans une même race, dans une même civilisation, on peut toujours trouver un individu qui diffère de la moyenne autant et plus qu’en diffère un membre d’une autre race. ”

“ Puisque j’énumère tout ce qui est en faveur des mélanges ethniques, j’ajouterai encore qu’on leur doit bien des raffinements de mœurs, de croyances, surtout des adoucissements de passions et de penchants. ”

“ L’ethnographie de notre siècle est parvenue, soit par l’observation directe, soit par la science des langues et des idiomes, à des vues ingénieuses, instructives, souvent solides, sur les caractères essentiels du génie des races diverses qui peuplent le globe. ”

“ L'ETHNOGRAPHIE, vous l'avez définie, au début de votre carrière scientifique, « l'étude physique, morale et intellectuelle de l'humanité ». Lorsque l'on suit avec attention, dans le beau Rapport de notre collègue M. Castaing, les motifs qui vous ont amené à choisir, il y a près de cinq ans, cette définition, on n'est guère éloigné de la pensée à laquelle je m'arrête aujourd'hui et qui a déjà obtenu la sympathique adhésion de ceux d'entre vous à qui je l'ai communiquée dans des entretiens particuliers ”