Caractère national

“ Certains publicistes, en traitant cette question, ont dit que chaque individu a le droit d'avoir son caractère national et ont ensuite voulu établir les règles devant servir à déterminer comment le caractère national pouvait s'acquérir et se perdre. ”

“ Quelle perspective, Messieurs, et que deviendrons-nous, si l'étranger nous abandonne? Ce n'est pas nous qui établirons notre stabilité sur l'honneur national, sur la liberté publique, sur le respect de la loi, sur le progrès, les institutions fécondes, la répartition plus juste des charges et des bénéfices de la société, sur la réalisation de la devise républicaine, en un mot, sur la confiance, la reconnaissance et la sympathie de nos concitoyens ! ”

“ Mais, entre l’individu et le genre humain existe la nation, avec son langage particulier et sa littérature, avec son origine et son histoire propres, avec ses mœurs et ses habitudes, ses lois et ses institutions, avec ses prétentions à l’existence, à l’indépendance, au progrès, à la durée, et avec son territoire distinct ”

“ Cent mille hommes, dans notre pays, ont les yeux constamment ouverts sur tout ce qui intéresse le progrès national et l’honneur de la patrie. Or, posez à ces cent mille hommes la plus simple question d’ordre public, et vous pouvez être assuré que tous viendront se heurter à la même sottise. ”

“ Il y a deux manières d’être national, ou en se montrant conforme à un type idéal et distinct qui n’a eu, le plus souvent, de vérité que dans le passé, ou en répondant aux besoins actuels et immédiats, à la situation présente et réelle de son pays. ”

“ J’emporte un souvenir impérissable de cette bonne, honnête et loyale nation, qui aime la France, qui reste grande, malgré sa petitesse, par ses vertus politiques et civiles, sa dignité, son esprit national et la façon dont elle comprend l’alliance du respect de l’autorité avec le culte de la liberté. ”

“ Lorsque vous aurez suivi du regard les grandes lignes d'une nationalité, quand vous aurez distingué dans les faits ce qu'il y a de passager de ce qui est durable, ce qu'il y a de transitoire de ce qui est permanent, alors vous aurez découvert les principes de sa constitution naturelle, les lois mêmes de son développement, vous aurez reconnu son esprit national. ”

“ Il faut la voir, avant tout, dans les traditions, les souvenirs, les dissentimens populaires, dans les coutumes, les institutions et les mœurs, dans la longue manifestation d’une volonté propre, dans l’histoire en un mot, et non pas seulement dans la nécessité des données primitives ou de la nature. Ce qui fait la nationalité, c’est le caractère. Un peuple qui n’aurait pour se distinguer des autres qu’un jargon particulier serait-il donc une nation ? ”

“ CHAQUE nation se glorifie de l'origine de son existence politique , et cet enthousiasme national prouve l'attachement des peuples aux institutions qui consacrent leur gloire , leur bonheur et leur liberté civile , comme effets de la sagesse et de la justice de leurs lois fondamentales. ”

“ Que chez toi désormais l'esprit national se forme et s'élève au niveau de tes sublimes destinées. Sois le premier des peuples libres, et que
la qualité de citoyen français soit le plus beau de tous les titres. ”

“ L’esprit national ne peut prendre racine, ne peut donner de belles fleurs et des fruits abondants que sur le terrain de l’aisance générale. De l’unité des intérêts matériels, seulement, peut sortir l’unité morale, et de l’une et de l’autre réunies, la force de la nation. Que peuvent signifier nos efforts, à tous tant que nous sommes, gouvernants ou gouvernés, nobles ou bourgeois, savants ou illettrés, soldats ou hommes du civil, manufacturiers, agriculteurs ou négociants, si nous n’avons pas de nationalité, si nous manquons de garantie pour la durée de notre nationalité ? ”

“ Le joli citoyen! n'est-ce pas?
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Dites-moi, chère dame, est-il vrai que vous vous soyez livrée mains liées à cette coterie que l'on appelle le National ? Si cela est, vous n'êtes plus rien et le National est tout. Le National est, non plus un journal voué à vos intérêts les plus chers, c'est une pépinière d'hommes d'état, fort saugrenus sans doute, mais horriblement envahisseurs.
Ainsi que sa cousine la Réforme, le National est devenu une pompe aspirante de toutes les sinécures bien rétribuées. Le National et la Réforme tiennent aujourd'hui là France dans leurs mains. ”

“ « Les qualités distinctives et immanentes sont la conséquencce de la race, des usages, des traditions, du lieu d'origine, et de tout l'ensemble des éléments qui constituent le caractère et le génie civil de chaque peuple et de chaque nation... Il semble par conséquent plus raisonnable de dire que les qualités fondamentales juridiques de la personne sont réglées partout par les lois de sa patrie 2 ». ”

“ Et « la nation veut ceci, la nation veut cela; nous sommes avec la nation, nous sommes ses mandataires ». La nation, le pays, mots superbes mais pleins de vide. Outre creuse et complaisante que chacun veut enfler de son souffle, afin de mieux conduire sa barque. ”

“ Cet homme qui, dans une condition modeste, était devenu une puissance, et qui n’avait eu qu’une pensée, l’émancipation politique et industrielle de son pays, fut rangé, par la reconnaissance tardive de ses concitoyens, parmi ces grands esprits et parmi ces grands cœurs qui font l’orgueil d’une nation et marquent dans l’histoire une ère nouvelle ”

“ Cet esprit national, cette puissance théocratique, ne varient jamais ; ils sont autres que l'esprit et la puissance de quelques hommes passagers, que leurs passions poussent à leur intérêt particulier, sans peu s'inquiéter du sort des peuples. ”

“ C'est le droit et le devoir des nations les plus civilisées, mais c'est aussi leur honneur, et la cause la plus juste de leur prospérité, d'introduire chez les peuples arriérés, leur influence, leur commerce et les bienfaits de la civilisation. ”

“ Nation politique d’une habileté extrême au dehors, nation libre à l’intérieur, nation maritime et colonisatrice, industrielle et commerçante, utilitaire, pacifique et pourtant guerrière au besoin, c’est-à-dire pour ses besoins et sans vaine gloriole ”

“ Voici pourquoi : l'Internationale est et doit être un État dans les États ; qu’elle laisse ceux-ci marcher à leur guise, jusqu’à ce que notre État soit le plus fort. Alors, sur les ruines de ceux-là, nous mettrons le nôtre, tout préparé, tout fait, tel qu’il existe dans chaque Section. ”

“ Avec la République, expression de la conscience nationale, comme, assise, et l'intégrité territoriale de chaque nation comme objectif, prenant la cause des peuples pour point d'appui et l'égalité sociale pour levier, nous remuerons encore une fois et transformerons le monde ”

“ En un mot, à quelles causes doit-on rapporter la prospérité qui en tel temps a élevé la nation, et les revers qui en tel autre l'ont humiliée ?
De l'histoire de France, on passe à celle des peuples étrangers, et d'abord à celle des peuples qui .par, leur voisinage , doivent avoir plus d'intérêts à concilier avec la nation. On examine surtout leur génie, leur caractère, leurs prétentions. ”

“ Disons encore : l’État, c’est la prose ; la patrie, c’est la poésie de la nation.
Certains penseurs divisent en trois groupes les élémens, les conditions d’une patrie ; conditions naturelles : territoire, race, langue ; conditions morales : religion, histoire, communauté de culture ; conditions politiques : unité de gouvernement, identité des intérêts, liberté tout au moins relative. Toutes ces conditions se trouvent rarement réunies chez un seul peuple, et toutefois des peuples à qui plusieurs d’entre elles manquent, n’en font pas moins figure de grande nation. ”

“ Que veut la nation, sinon être glorieuse et forte au dehors, libre et sagement administrée au dedans? Quel est son intérêt, sinon d'accroître indéfiniment son intelligence, ses moyens d'action, ses richesses; de se développer largement sous l'influence du grand principe de l'égalité? ”

“ C'est ce qui a fait qu'il y a eu autant de façons différentes de comprendre les caractères nationaux, qu'il y a de pays et de circonstances diverses de temps et de lieu, suivant lesquelles chaque peuple a acquis la conscience de son unité morale et de son individualité politique. ”

“ Et prenez-y garde, messieurs ! il s'agit ici de ce qu'il y a de plus vital pour une nation : il s'agit de son régime intérieur, de sa constitution, de ses lois, de ses mœurs publiques, de tout ce grand ensemble moral et politique qui la soutient et la fait progresser. ”

“ Le choix des modèles ; plus la souffrance s’accroît chez une nation, plus les pouvoirs de la vie publique empiètent sur la vie privée ; la coutume, les mœurs, la loi écrite ; le gouvernement local ; les petites nations sont moralement plus saines que les grandes ”

“ Force, industrie, civilisation, tout pour les nations dépend de l'énergie des caractères individuels. Cette force de caractère est le fondement de la sécurité publique.
A coeur vaillant rien d'impossible. Devise de JACQUES COEUR. Le mérite d'un État se trouve à la longue n'être que le mérite des individus qui le composent. ”

“ L'époque des ce patriotisme est passée; ce que nous aimons dans la patrie, comme dans la liberté, c'est la propriété de nos biens, la sécurité, la possibilité du repos, de l'activité, de la gloire, de mille genres de bonheur. Le mot de patrie rappelle à notre pensée plutôt la réunion de ces biens que l'idée topographique d'un pays particulier. ”

“ Mais quand ce gouvernement est celui d'une nation à l'état d'extrême civilisation, les nécessités de la nation, et le bonheur de la nation diffèrent de ce qui constitue les nécessités d'une nation et le bonheur d'une nation à l'état de civilisation moindre. ”

“ Nous vous considérons comme la nation libérale et généreuse par excellence; si nous recherchons votre culture, c'est précisément parce qu'elle représente pour nous ce qu'il y a de plus élevé au monde. ”

“ Au lieu de voir d'un oeil inquiet et jaloux vos agrandissements successifs, certains de voir leur nationalité respectée, les peuples se tendraient loyalement la main, et vous seriez véritablement grands, parce que vous seriez véritablement justes... ”

“ Et ne devons-nous pas penser que le gouvernement choisi par la nation suivra la même voie, lorsque nous voyons l'immense popularité des hommes qui agissent maintenant au nom de la nation. Quant à l'action moralisante de ce gouvernement de quelques jours sur le peuple, lisez les journaux rédigés par de simples ouvriers, et vous verrez quels instincts nobles et généreux éclatent de toutes parts, quelle modération dans leurs voeux. ”

“ Quand ces habitants, outre leur réunion en société et leur communauté de gouvernement, parlent la même langue, sympathisent par les idées, les croyances et les intérêts, enfin vivent d'une même vie morale et politique, ils forment une nation. ”

“ Dans cette nouvelle ligue du Bien public pour la paix du monde, nous serons les républicains de demain en nous jetant dans la lice, la tête haute !
La République est entrée dans nos moeurs et n'en sortira plus. Mais une nationalité n'est réellement constituée que lorsqu'une classe nombreuse s'élève visiblement audessus des masses par ses vertus et ses talents. ”

“ Vous qui avez l'honneur de représenter une nation qui doit être un jour le modèle de toutes les autres, vous qui êtes élevés à la première magistrature par le vœu du peuple, pour travailler sans relâche à la prospérité de votre patrie et au bonheur de vos concitoyens ”

“ C'est une administration superposée de parle droit du plus fort, à des nationalités que séparent la langue et les habitudes et que leurs origines, leurs croyances, leurs aptitudes différentes invitent à développer leur vie dans des voies diverses. ”

“ Hâtez-vous enfin de diriger, vers des régions à peine connues, encore inexplorées, les efforts individuels et les initiatives privées. C’est bien servir la patrie que de faire connaître, aux peuples qui s’éveillent à la civilisation, le génie si fécond de notre race laborieuse... ”

“ En faut-il conclure que cette société ait toujours été bien gouvernée, bien constituée en toute chose, que cette nation, toujours bien inspirée, ait en tout temps donné l’exemple de l’esprit public, qu’en tout temps on puisse juger sa conduite prudente et ferme, ses guides habiles et consciencieux, sa politique excellente, sa législation parfaite, ses institutions admirables, son histoire enfin l’école des rois et des peuples ? ”

“ L'expression des convictions et des sentiments de la portion la plus robuste de la nation. Si la nation renferme une majorité imposante d'hommes éclairés et honnêtes, cette nation formera une société forte, prospère et honorée. ”

“ Dans son acception politique, la nation n'est pas l'ensemble des citoyens obéissant à une même autorité gouvernementale, mais le groupe idéal des hommes que réunissent leur origine, leur langue, leur législation, leur culture, et qu'une longue communauté d'intérêts, de sentiments, de traditions et de croyances a marqués d'un génie particulier. ”

“ Le degré plus ou moins élevé de civilisation auquel une nation était parvenue, apprenait à son gouvernement l'art de cacher, avec plus ou moins de succès, les motifs de ses actions, quand il ne pouvait pas les avouer. ”

“ Travaillez, par les moyens qui sont à votre disposition, à former selon vos voeux la conscience nationale ; et si un jour — ce dont je doute pour mon compte, — le pays se montre disposé à vous suivre, ce jour-là nous vous suivrons, ce jour-là l'Empire lui-même vous suivra sans résistance possible, car vous aurez mis avec vous le droit, ayant mis avec vous le pays. ”

“ Si la patrie est une chose en soi, elle est aussi la résultante et l’origine de beaucoup d’autres choses, qu’on peut rencontrer dans les pays où fleurit le sentiment passionné de la grandeur collective, des droits et des devoirs que ce sentiment suppose. Si l’on veut absolument distinguer, l’État, c’est la nation ou la patrie concrète, matérialisée, vue à travers ses organes politiques, économiques et sociaux ; à l’État se rattache tout d’abord, une idée d’action, de volonté, de puissance raisonnée et complexe ”