Albert Delaporte

“ La vie du R. P. Rauzan a été trop précieuse pour l'Église, et sa mémoire est entourée aujourd'hui d'une trop légitime vénération, pour que je ne vienne pas à mon tour vous dire la part sincère que je prends à votre douleur. Dieu récompense aujourd'hui une longue et sainte carrière consacrée tout entière à sa gloire et au salut des âmes. Du Ciel où il recueille le prix de son dévouement apostolique et de ses sacrifices, le R. P. Rauzan protégera la Société qu'il a fondée, et qu'il laisse remplie de son esprit et de son zèle. ”

“ Sur la tombe de ce modeste travailleur, la religion plante la croix, drapeau immortel de l'ouvrier qui mourut pour le salut de l'humanité et ressuscita pour lui montrer le chemin des cieux. Non, le peuple ne jettera pas à terre cette couronne dont la religion sacre le front du plus humble prolétaire ; le peuple ne reniera pas le Christ pour l'ignoble satisfaction d'être enfoui sans prières, comme un chien... ”

“ Mais au moment où l'émeute brisait le trône de Charles X, saccageait l'archevêché et incendiait la maison des missionnaires, ni le P. Rauzan, ni qui que ce soit ne pouvait apercevoir ces grands desseins de la Providence. L'impiété, ivre d'orgueil, parlait tout haut des funérailles du grand culte; elle se flattait d'avoir à tout jamais remplacé par ses grands hommes, réinstallés à Sainte-Geneviève, l'Homme-Dieu qui était sorti du temple en fugitif; le clergé tout entier était dans l'abattement; on s'attendait à des persécutions, et non sans motif. ”

“ Prêtres, quelle sainteté ne nous commande pas la dignité du sacerdoce! A peine l'éminente ferveur des cloîtres y répond assez, et notre vie n'est pas celle du solitaire. Notre vocation nous produit sans cesse au dehors, elle nous jette au milieu des pièges du monde, an milieu des périls infinis d'un ministère qui nous charge de converser habituellement avec les pécheurs, de panser les plaies envenimées de leur âme, d'en sonder les profondeurs, et nous devons n'en contracter aucune souillure. ”

“ Nos pères, rois et sujets, patrons et ouvriers, croyaient à l'existence de Dieu et à la justice de Dieu. Quelle justice? Une justice clairvoyante à laquelle rien n'échappe, non pas même la simple pensée du crime; — une justice puissante qui atteint tous les hommes, le prince en son palais comme l'ouvrier en sa cabane; — une justice éternelle qui fait expier l'abus de l'autorité par un supplice sans fin, et réserve aux tyrans des brasiers plus ardents qu'aux insurgés. ”

“ La vertu de modestie se propose, avec le secours de la grâce, d'imiter la personne de Jésus-Christ dans laquelle tout est divin; de reproduire, autant que le permet la faiblesse humaine, l'intérieur et l'extérieur de l'Homme-Dieu, son ineffable union avec son Père céleste, sa prière accompagnée de larmes et de cris toujours exaucés, son zèle de la maison de Dieu, son humilité, sa douceur, sa charité. Quel bien ne produit pas celui qui ne néglige aucun moyen de se former sur ce divin modèle ! ”

“ Sachez donc le comprendre, ô travailleurs ! L'oisiveté est une des plaies du corps social; mais si l'Etat confisquait la propriété des oisifs, ou refusait de la protéger comme toute autre propriété, le remède serait cent fois pire que le mal et lancerait le gouvernement sur la pente d'un arbitraire intolérable.
L'oisif a pour châtiment le mépris public, l'ennui, mal terrible qu'ignore le travailleur occupé, et enfin la justice de Dieu. ”

“ On accuse les missions d'être nuisibles... Aurait-on pu
soupçonner que des ministres de la Religion, qui, l'Évangile d'une main et la croix dans l'autre, travaillent à réconcilier les hommes avec Dieu pour mieux les réconcilier avec leurs semblables, seraient accusés de troubler la tranquillité publique? Que signifie cette accusation aussi odieuse que ridicule? Hommes de paix et de charité, il est écrit : « Le disciple n'est pas plus que le maître; s'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront; vous serez haïs à cause de moi. » ”

“ Dieu est le maître. Son autorité ne peut jamais devenir tyrannique, puisque Dieu est la sagesse infinie et la bonté infinie ; mais cette autorité n'a d'autres limites que celles qu'elle se pose à elle-même. Quoi qu'il en soit des groupes d'hommes que nous nommons des Etats, l'univers est une monarchie. Dieu y est roi à tout jamais ; chacun des êtres que la puissance de Dieu a créés est par essence propriété de Dieu, sujet de Dieu. ”

“ Plus d'une fois on l'a vu forcer tout à coup un immense auditoire à baisser la tête sous le coup d'un regard sévère, ou le ravir par un regard vers le tabernacle ou vers le crucifix. L'oeil est le miroir de l'âme, et l'âme était chez lui si vivante et si forte! Il parlait avec autorité ; profondément pénétré de la grandeur du ministère qu'il remplissait, il faisait passer cette conviction dans l'esprit de ses auditeurs ; on ne lui contestait pas le droit et le devoir d'enseigner toute vérité, parce que lui-même ne paraissait jamais le mettre en doute ”

“ En donnant à celui qui la pratique avec sincérité et courage les jouissances du coeur, les seules inépuisables ici-bas, la religion seule procure à l'homme le bonheur à bon marché.
« La religion condamne des penchants que nous voulons satisfaire. » Et pourquoi les condamne-t-elle? Si les prêtres n'étaient que des intrigants, comme le disent leurs envieux les journalistes, ils feraient comme les journalistes ; ils flatteraient vos penchants pour vous dominer. Ce n'est pas pour leur agrément qu'ils proclament, en face de toutes les passions ameutées, les dix commandements de Dieu. ”

“ Quel beau spectacle que celui de ces processions, où les reliques augustes de la vraie Croix étaient
en effet, d'avoir pendant trente ans bouleversé la France pour déraciner la Religion, et d'avoir perdu son temps ; il est dur, pour ceux qui nous ont régénérés, de n'avoir pu établir ni un gouvernement, ni une institution, ni une doctrine durables, et de voir d'ignorants missionnaires échappés au martyre, pauvres, nus, insultés, calomniés, charmer le peuple avec un crucifix et une parole de l'Évangile... ”

“ Vous êtes mécontents, ce n'est pas sans cause. La condition actuelle du travailleur n'est pas ce qu'elle doit être. Des réformes sont indispensables; si elles ne se font pas, tout croulera. Ce n'est pas la cause de la bourgeoisie que je viens plaider devant vous; c'est la vôtre. Travailleurs mes frères, j'ai eu l'honneur de présider, durant plusieurs années, une société de secours mutuels comprenant plus de mille membres; je connais l'ouvrier, je me suis entretenu avec lui de ses besoins, de ses aspirations, de ses épreuves, de ses devoirs, de ses droits. ”

“ L'évêque d'Anvers avait voulu entendre ce jeune orateur dont on vantait si fort la piété et les talents. L'abbé Rauzan prêcha devant lui sur la Providence. « L'incrédulité, dit-il, nous demande avec dédain si nous croyons encore aujourd'hui à cette puissance infinie qui, dit-on, gouverne le monde; le juste lui-même paraît déconcerté et chancelant dans sa foi; c'est le moment d'élever la voix pour rendre gloire à la Providence. » ”

“ Le cadavre entre les mains des prêtres, lecadavre dans une église, le cadavre déposé à l'ombre d'une croix, n'estce pas pour la foule la plus éclatante proclamation de la vie future, de l'existence et de l'intervention de Dieu? La présence du prêtre au chevet du mourant, la confession du mourant, de cet homme qui, sur le point de quitter la terre, à l'heure de la suprême sincérité, déclare qu'il croit en Dieu et se repent de ne l'avoir pas servi, n'est-ce pas l'éclatante condamnation de cette morale indépendante qui porte tout l'édifice de l'Internationale? ”

“ Dieu le Père ayant aimé le monde jusqu'à donner son Fils; le Verbe fait chair dans le sein de Marie toujours vierge; le Fils de Dieu, vrai Dieu, vrai homme, souffrant, mourant, crucifié, se ressuscitant luimême, montant au ciel d'où il envoie le Paraclet à ses apôtres, et fondant par eux, sur la pierre ferme, l'Église, contre laquelle ne prévaudront jamais les portes de l'enfer. C'était la grande idée de Jésus-Christ sans cesse représentée, ses paroles, ses exemples, la nécessité de porter notre croix à sa suite, de mépriser la fausse gloire du monde et les plaisirs criminels. ”

“ Prêtres français, me permettrez-vous d'être l'organe et l'interprète de vos sentiments? Ah! je lis dans vos yeux l'impatience d'entendre raconter ce que la Providence a fait pour vous. En pressant mon coeur contre le vôtre, je le sens palpiter de reconnaissance. Mes frères, plus de soixante mille personnes consacrées à Dieu, placées par leurs ennemis entre l'apostasie et l'indigence, entre le parjure et la mort, se dévouent et préfèrent la mort dans la justice à la tranquillité achetée par le crime. ”

“ Les gros poissons mangeront les petits, et finalement la faim mettra les faibles dans l'esclavage des forts, avec la suprême ressource de l'esclave, le poison et le poignard. Tel est l'inévitable avenir d'une société sans Dieu.
Mais cette société sans Dieu, vous ne la fonderez jamais. L'obstacle ne viendra pas des prêtres et'des bourgeois; il viendra des honnêtes gens en blouse, qui ne vous permettront pas de remplacer en France, sous prétexte de morale indépendante, la vertu par le vice. ”

“ Comme les saintes missions, données par des ouvriers capables, servent beaucoup à exciter parmi les peuples l'esprit de foi et de religion, et à les ramener dans le sentier de la vérité et du salut ; c'est notre désir le plus ardent que vous les multipliiez le plus possible dans vos diocèses. Aussi accordons-nous de grandes louanges, et bien méritées, à ceux d'entre vous qui ont déjà introduit dans leurs diocèses l'oeuvre si salutaire des saintes missions, et nous sommes heureux devoir qu'avec le secours de la grâce divine elles ont produit des fruits abondants. ”

“ Or c'est ce que le mariage lui procure dans les limites du possible. Elle se donne avec toutes les grâces de la jeunesse ; elle ne s'épargne pas ; elle, travaille, s'il le faut, jour et nuit pour que son époux jouisse d'un intérieur agréable, pour que leurs enfants, bien élevés, consolent un jour la vieillesse d'un père; mais elle sait qu'elle ne sera pas abandonnée, qu'elle gardera toujours l'estime et l'affection de son époux, et pourra s'appuyer sur son bras et sur son coeur jusqu'au moment où la mort viendra les séparer. ”

“ Quand, en 1856, le P. Rauzan, agé de soixante-dix-neuf ans, vint une dernière fois à Bordeaux après quinze années d'absence, mainte et mainte fois, celui de ses enfants qui l'avait accompagné, entendait les personnes les plus distinguées par leur position et leur piété, lui dire avec l'accent de la gratitude : « Soignez bien votre Père, c'est un saint ; à ses catéchismes nous devons les sentiments de piété qui font notre bonheur. »
Jusque dans les plus simples catéchismes, il suivait la méthode qui devait faire le succès de ses missions ; il agissait sur l'homme tout entier. ”

“ Il en est des ouvriers comme des soldats: tous n'obtiennent pas les galons, les épaulettes; mais, en somme, c'est dans la catégorie des plus laborieux et des plus honnêtes que se recrutent généralement les contre-maîtres et les patrons.
Difficilement le travailleur contemporain se montre satisfait de son salaire; mais trop souvent il gaspille le temps et la matière première; généralement, l'ouvrier actif et consciencieux obtient des conditions meilleures d'un patron qui l'estime et tient à lui. La solution dernière du problème du travail comme de tant d'autres problèmes, c'est l'honnêteté. ”

“ Tels étaient les modèles que la Providence mettait sous les yeux du jeune Rauzan : de bonne heure il se résolut à les suivre. Les succès du collége, les éloges dont il était comblé, la position honorable et aisée de sa famille, les caresses d'un monde qui admirait son esprit et ses grâces naturelles, ne l'éblouirent pas un instant; il vit dans les travaux du sacerdoce l'emploi le plus raisonnable, le plus digne, le plus généreux d'une vie d'homme: il voulut être prêtre. ”

“ Ici je parle aux travailleurs.
Devant moi j'aperçois des millions d'hommes sur le front, desquels je découvre une noblesse incomparable. Plus que tous les autres ils ont leur destinée entre les mains de leur liberté. Ils n'ont point reçu d'héritage qui leur permette de profiter des labeurs de leurs aïeux; mais ils possèdent une intelligence pour étudier et pour juger, une volonté pour se décider, pour se dévouer, un bras vaillant pour transformer la matière brute en tous les produits nécessaires, utiles ou seulement agréables. ”

“ Messieurs, l'histoire de saint Paul, s'arrachant aux regrets, aux larmes de ses frères, sera toujours celle des héritiers de son apostolat; il se forme entre le missionnaire et le peuple un lien plein de force et de douceur tout à la fois, qu'il n'est pas au pouvoir des hommes d'empêcher; c'est le lien d'une paternité toute spirituelle, que le christianisme seul a connue; et voilà ce qui excite la basse jalousie de nos ennemis. ”

“ Rien n'est plus naturel ; ce que se proposent les associés, ce n'est pas d'arriver à une plus grande somme de jouissances; c'est de conquérir une plus grande somme de vertus.
La société secrète met Dieu de côté, avec Dieu la morale, avec la morale la conscience. Dès lors elle s'arroge le droit de tout exiger sans distinction, et comme elle exigera parfois des choses singulièrement répugnantes, elle prend soin d'enchaîner le malheureux adepte par le faux point d'honneur et par la peur. ”

“ Cependant vous vivez au sein de votre famille, de cette respectable famille que vous avez tant de raisons d'aimer, et dont vous êtes si tendrement chérie, à laquelle vous devez les sentiments de piété qui vous ont conduite à vous consacrer à Dieu. Là, nulle gêne relative à vos pieux exercices, tout les favorise; que deviendriez-vous dans une autre position? Quand une chose parait nous manquer, l'âme s'attache tristement à cette idée, elle ne revient pas sur ce long enchaînement de grâces dont Dieu l'a comblée. Rien ne ramènerait autant le calme dans le coeur que ce doux souvenir. ”

“ Messieurs, je le demande, à quoi peuvent aboutir tant d'attaques contre le clergé? A rien autre chose qu'à semer de fausses et dangereuses alarmes. Des bruits mensongers se répandent de bien des manières, et surtout par des écrits, sur les ministres des autels ; le lecteur est naturellement crédule; à force de les entendre répéter, il finit par y croire; bientôt les esprits s'échauffent, on met l'imagination à la place de la raison, des fantômes à la place de la réalité; l'égarement se communique, c'est comme une espèce d'épidémie morale. ”

“ Chose étrange ! on répète sans cesse que le christianisme est mort, qu'on ne le ranimera jamais; et, dès qu'un prêtre ouvre la bouche pour l'annoncer au peuple, on s'écrie : A quoi bon ? Il n'y a que des chrétiens ! Au reste, peu m'importe à laquelle de ces deux assertions on s'arrête : s'il n'y a plus de christianisme, il faut des missions pour le renouveler ; car jusqu'ici on n'a pas, que je sache, donné d'autre religion à la société, ni trouvé moyen de fonder une société sans religion. ”

“ Jusque dans le plus humble hameau, le maire et l'instituteur furent posés en face et au-dessus du pasteur ; plus que jamais le sacerdoce fut dépouillé vis-à-vis des peuples de la dignité de son caractère ; on exploita, pour animer les haines, la sympathie que conservaient plusieurs ecclésiastiques pour le seul pouvoir qui n'eût pas persécuté l'Église; la foi dépérit, la plaie du respect humain s'étendil d'une manière désolante, les principes élémentaires de la Religion ne furent pas seulement combattus, mais oubliés, le nombre des communions pascales diminua dans une proportion effrayante. ”

“ A envisager les choses d'un point de vue moins élevé, la Société de la Miséricorde répondait à d'autres besoins. Dans le royaume de Dieu sur la terre, on ignore le despotisme des idées contemporaines de nivellement et de centralisation à outrance; on permet à la piété chrétienne de plus libres allures, on laisse un champ plus étendu au zèle pour le bien. Autant les principes de la vie religieuse sont immuables, autant ses formes ont-elles toujours offert une variété qui témoigne du tact sûr et de la maternelle condescendance de l'Église. ”

“ En prêchant la justice, le pardon des injures, le respect desdevoirs, l'obéissance à l'autorité; en rappelant les coeurs à Dieu et à la vertu. Voudrait-on, par hasard, que les hommes se tranquillisassent dans des sentiments et des habitudes contraires?... Si on le veut, l'ordre ne le veut pas, et l'ordre, c'est Dieu même. Et les tribunaux aussi troublent les consciences ; ils ôtent au méchant sa sécurité; et toute la différence est que la justice humaine le trouble pour punir, et la religion pour pardonner. ”

“ Je vous admire, mes chers auditeurs, vous qui résistez à ces vérités, après les terribles exemples que nos révolutions ont mis sous vos yeux. Qu'avons-nous vu, mes frères, qu'avez-vous vu? Des hommes, par faiblesse, briser les liens des plus douces habitudes, étouffer les sentiments de leurs plus tendres inclinations ; par faiblesse, tyranniser leurs enfants ; par faiblesse, enfoncer le poignard dans le coeur de leurs amis ; par faiblesse, immoler leurs piêtres, leur roi, leur patrie, leur religion. ”

“ Le moyen, quand le corps est énervé par tant de délicatesses et de plaisirs, d'inspirer à l'âme l'énergie de la pénitence? Le bras de Dieu n'est pas raccourci, le salut est toujours possible. Mais en aucun temps il ne fut moins permis de garder des ménagements avec le monde et les passions ; nous ne vivons plus dans le temps des vertus médiocres ; le relâchement, l'incrédulité, la corruption des moeurs ayant franchi toute borne, pour ne pas se voir souillé des plus honteux excès, il faut, par la vigilance des saints, atteindre la pureté de leur conscience. ”

“ Non-seulement, on portait la parole du salut dans les communautés, les maisons d'éducation, les hôpitaux, les prisons des villes où l'on donnait les missions; mais encore l'oeuvre une fois achevée, et quelquefois durant son cours, on se répandait dans les campagnes au milieu de leurs humbles habitants. Savoir passer avec bonheur d'une cathédrale dans une église de hameau, c'était une des premières leçons qu'on apprenait, en entrant dans la Compagnie de l'abbé Rauzan. Moyen sûr d'édifier les peuples et de se sanctifier soi-même ! ”

“ Une prière humble et fervente est toujours exaucée. Demandez à Dieu tout ce qui vous manque, il ne vous refusera pas. Demandez la grâce d'inspirer à vos novices l'oubli de soi-même et des misérables intérêts personnels, le désir de se sacrifier entièrement à la gloire de Jésus-Christ, ces sentiments de zèle, de renoncement, de charité, qui doivent établir dans votre maison un même esprit, un seul esprit, une union intime en Jésus-Christ. ”

“ On y puise sans cesse tout ce que la piété peut désirer : recueillement, ferveur, saints anéantissements devant Dieu, vive conviction de nos misères, force contre les tentations, consolations dans nos peines, lumières et secours extraordinaires aux jours orageux, ineffable bonheur de faire toutes nos actions en union avec Jésus-Christ. — C'est par de longues méditations que les savants du siècle obtiennent leurs importantes découvertes, et l'oraison assidue révèle les secrets de l'éternité. ”

“ Une partie souvent notable du troupeau confié à votre sollicitude échappe à l'action de votre zèle. Vous faites un cours d'instructions suivies dans la chaire de vérité; combien de fidèles ne viennent que rarement ou même jamais vous entendre! Vous allez vous asseoir dans le tribunal de la réconciliation; que de pécheurs qui croupissent dans leurs habitudes et ne songent pas même à se jeter à vos pieds ! ”

“ Il veille sur nous, il exauce les prières de notre excellent Père, devenu le puissant protecteur de notre chère petite Société. La maison de Bordeaux se sent heureuse et consolée d'aller puiser plus abondamment, chaque jour, au tombeau de ce tendre et vénéré Père, les sentiments d'union fraternelle et d'absolu dévouement à la Société qu'elle apportera, comme son tribut de coeur, à notre Assemblée générale. Voyez la bonté de Notre-Seigneur Jésus-Christ sur nous ! ”

“ Dieu veut former en vous une âme forte qui remplisse sa volonté sans délai, sans aucun retour personnel, qui la remplisse sur la terre comme on la remplit au Ciel. Heureuse l'âme qui tend et parvient enfin à cette perfection! Heureuses les communautés qui se composent de pareils sujets ! Ne vous inquiétez de rien. Plus ou moins de prières, plus ou moins de travail, qu'importe! pourvu que tout soit réglé par l'esprit de sagesse, et que vous puissiez dire avec Jésus-Christ : Je fais à chaque instant ce qui plaît à mon Père 1. ”