Dix commandements

“ Je crois avoir assez donné l’exemple de l’obéissance, et avoir exercé des commandements assez importants, au cours d’une longue carrière, qui m’a conduit jusqu’à l’échelon le plus élevé de la hiérarchie, pour avoir le droit d’examiner si, présentement, dans l’armée française, le commandement est exercé et l’obéissance observée, selon les prescriptions du règlement. ”

“ La population doit se préparer à la guerre à outrance, comme s'il n'avait jamais été question d'armistice ni de traité.
Voici ce décret qui a été affiché à midi.
Mobilisation de la garde nationale.
« Le gouvernement de la défense nationale.
» Pour satisfaire, par des dispositions nouvelles, aux nécessités des opérations militaires et répondre aux vœux unanimement exprimés par la garde nationale, » Décrète : » Article 1er. Chaque bataillon de la garde nationale sera composé, suivant son effectif, de huit à dix compagnies.
» Art. 2. ”

“ Les grands commandements militaires, institués par l'empire et confiés à des maréchaux de France dans un but de protection pour tous les intérêts conservateurs, et en vue de donner à l'armée le plus d'éclat possible, n'avaient point offusqué les susceptibilités du peuple, qui supporte et qui aime la grandeur chez ses chefs ”

“ Dans les temps difficiles que nous aurons encore à parcourir, cette qualité doit être appréciée; aussi j'espère vous voir obtenir un de ces commandements qui ne peuvent appartenir qu'aux hommes vigoureux et résolus. ”

“ Mal commandée, elle allait livrer à l'armée la mieux commandée du monde des combats gigantesques, où elle disputa, plus d'une fois, et arracha la victoire à l'ennemi. Bien commandée, elle était capable d'accomplir des prodiges pareils à ceux de ses aînées. Avec cent mille hommes d'excellentes troupes, un général doit savoir vaincre. ”

“ L'armée tout entière est sous les ordres de l'Empereur qui seul la commande en temps de paix comme en temps de guerre, qui peut faire élever des forteresses dans toutes les parties de l'Empire, et même, en cas de troubles intérieurs, mettre une des parties de l'Empire en état de siège. ”

“ Ne perdez jamais de vue que vous n'êtes placés près des corps que pour défendre à la fois les intérêts du soldat et ceux du gouvernement. Si, dans cette honorable tâche, vous rencontrez des obstacles que votre zèle n'ait pu surmonter, faites-les moi connaître, je saurai les vaincre. L'intention de l'Empereur est que vous soyez les conservateurs des lois qui régissent l'administration des corps de l'armée, et vous savez que les lois n'ont de force et d'utilité qu'autant que leur exécution est stricte et uniforme. ”

“ En effet, si la séparation de mon corps d'armée a été une mesure imprudente dans le commencement de la campagne, l'inexécution de celles que j'ai prescrites dans le cours de mes opérations devant l'ennemi, a eu les résultats qui se trouvent ici développés. La force des armées est dans leur organisation qui les fait mouvoir par une seule volonté : quelle sécurité dans le commandement pourrait avoir lieu, quel ensemble dans les mouvements serait obtenu, et quel plan d'opérations pourrait être couronné du succès, si les ordres étaient méconnus ou mal exécutés ? ”

“ Plus les armées seront nombreuses, plus le commandement sera difficile, plus seront rares et précieuses les qualités nécessaires pour l'exercer. Voilà la vérité. Elle ne réduit pas l'importance des chefs, au contraire. ”

“ Les ordonnances, disait-il, étaient sans force, les chefs sans autorité; la caisse militaire et les drapeaux enlevés; les officiers avilis, méprisés, et souvent captifs; les commandants égorgés sous les yeux de leurs propres soldats, et les ordres du Roi bravés hautement. De pareils excès, ajoutait-il, peuvent tôt ou tard menacer la nation elle-même. La force armée doit être nécessairement obéissante et mue par un seul ”

“ Admettons que dans le cas de guerre, ou plutôt de menace de guerre, il faille à la France une armée de trois cent mille hommes; vous diviserez cette force en trois parties dé cent mille hommes chacune, l'une en activité, l'autre en disponibilité, la troisième en réserve. ”

“ Grossir et organiser nos armées — nous le pouvons — en gardant nos positions faites par l'art et le nombre et nous complétant, exerçant nos conscrits, et les portant au degré de vigueur, de discipline, qui peut en faire de bons soldats, donner à l'ensemble des corps une vigueur convenable, faire vivre nos armées (nos finances sont en mauvais état, il faut vivre sur le territoire ennemi et à ses dépens) . ”

“ Active et réserve sont la défense de vos maîtres contre vous-mêmes, mes frères, et vous êtes soldats parce qu’il faut pour caser leurs fils qu’il y ait une hiérarchie de capitaines, de commandants, de généraux. ”

“ Chaque division marche pour son compte, sans se préoccuper des colonnes voisines, sans que les ordres du commandant de corps d'armée ou l'initiative du divisionnaire établissent entre elles la moindre liaison. ”

“ Sachez obéir en silence, respectez la discipline, aimez-la, et vous en comprendrez bientôt Futilité, la beauté et la majesté. Avez-vous jamais vu un spectacle plus solennel que celui d'une troupe sous les armes ? Il n'y a là que deux choses : le commandement et l'obéissance. C'est l'image de la vie où les uns commandent et les autres obéissent. Il n'y a pas de société possible sans le commandement et sans l'obéissance ; le service militaire vous enseignera que l'on parvient au commandement par l'obéissance. ”

“ Ces agents commanderont sans intermédiaire la force armée, milices, gardes nationales, réserves, etc., et, en cas de commotion intérieure ou de guerre étrangère, obéiront à l'impulsion des autorités nationales. ”

“ Chez tous les peuples qui ont conservé le sentiment de leur dignité, les armées sont des corps destinés, non à voter sur les Constitutions, mais à défendre les frontières, à se battre contre les ennemis et à obéir à la volonté du souverain. ”

“ Si, jusqu'au moment où votre armée va s'avancer, vous prenez l'attitude fière qui convient à un grand peuple, si vous organisez rapidement vos gardes nationales, comme vous l'avez déjà commencé, vous verrez bientôt l'ennemi s'arrêter dans sa téméraire entreprise. ”

“ Quelles que soient les préoccupations de tous ordres qui assaillent les chefs de corps, commandants d'unités ou chefs de service en campagne, bien qu'il faille avant tout et à tout prix assurer l'existence de la troupe et la pourvoir de ce qui lui est nécessaire, on ne peut songer à supprimer tout contrôle et à s'en rapporter à chacun du soin de ne prendre et de ne conserver que ce que son droit lui accorde. ”

“ Or deux genres de pouvoir agissent sur les soldats et parlent à leur esprit, le premier tient à l'élévation du rang de celui qui commande, à l'éclat qui l'environne, et qui appartient aux généraux et aux chefs de l'armée ”

“ Vous ne devez pas seulement attendre et transmettre des ordres, mais bien donner vous-même tous ceux qui peuvent être nécessaires pour qu'on ne s'écarte point des règlements ou pour ramener à leur exécution. ”

“ Quelle sera donc dans l'avenir la situation de l'intendance, ou plutôt de l'inspection de la guerre vis-à-vis du commandement?
Aujourd'hui, vous le savez mieux que moi, il y a dualisme, antagonisme, confusion dans les attributions; chacun tire de son côté et rien ne se fait. Figurons-nous un instant le fonctionnement dans l'avenir.
Le général a la responsabilité non-seulement de l'ordre donné en matière d'administration, mais de l'exécution de l'ordre : quel sera son intérêt majeur? Ce sera évidemment que le corps d'exécution fonctionne loyalement. ”

“ Pendant la guerre, je passais mon temps à courir sur les routes, j'allais voir les commandants en chef, les généraux de corps d'armée et parfois de divisions. Si j'en savais un dans le pétrin, je retournais le voir plusieurs fois dans une journée. Voyez-vous, le commandement unique, ce n'est qu'un mot. En 1917, on l'avait réalisé avec Nivelle. Cela n'a pas marché. Il faut savoir conduire les alliés. On ne les commande pas. Il ne faut pas faire avec les uns comme avec les autres. Les Anglais sont des Anglais, les Américains sont autre chose, les Belges et les Italiens aussi! ”

“ Accordez des récompenses sans vous préoccuper des usages habituels, publiez des ordres sans respect des précédents, ainsi vous pourrez vous servir de l’armée entière comme d’un seul homme.
Éclairez toutes les démarches de l’ennemi, ne manquez pas de prendre les mesures les plus efficaces pour pouvoir vous assurer de la personne de leur général ; faites tuer leur général, car vous ne combattez jamais que contre des rebelles.
Le nœud des opérations militaires dépend de votre faculté de faire semblant de vous conformer aux désirs de votre ennemi. ”

“ L'usage de toutes les nations autorise pourtant le commandant d'une place assiégée à capituler dans certaines circonstances, lorsqu'il a épuisé, par exemple, tous les moyens de défense dont il disposait et fait tout ce que lui prescrivaient le devoir et l'honneur... ”

“ Pour alimenter et entretenir sur le territoire ennemi, jusqu'à 200 lieues et plus de la mère patrie, quatre grandes armées et d'innombrables détachements, il a fallu une puissance d'organisation, une continuité d'efforts, une sûreté de prévisions, une entente et un soin des détails, dont jamais aucune intendance n'avait encore approché. ”

“ L'armée commune défend les territoires de la monarchie contre les ennemis du dehors et assure l'ordre à l'intérieur. Les landwehrs, en cas de guerre, soutiennent l'armée commune; leurs chefs sont désignés par l'empereur. ”

“ Ces guerriers se battant pour tous , il fallut que la nation les armât, les équipât et les dédommageât par une solde et des récompenses. Pour les avoir entièrement à sa disposition , on fut obligé de pourvoir à tous leurs besoins. Quand pour faire mouvoir plus aisément une armée, ou partie d'une armée, on l'eut divisée , et qu'on y eut établi des commandemens, il fallut régler les divisions , la place que chacun devait occuper , les pouvoirs des divers commandemens, et comment on passerait aux grades supérieurs. ”

“ On appelle armée, ou troupes, des hommes soldés et armés par l'état pour sa défense. Ceux qui s'incorporent dans les divers corps de l'armée, depuis le général en chef jusqu'au soldat, doivent renoncer, selon l'esprit même de leur institution, tant qu'ils sont au service, à l'exercice des droits civils inhérents aux administrations , et sur-tout à ceux de la législation. ”

“ Par la division entre les inférieurs et les supérieurs, j’entends celle qui nous met en état de profiter de la mésintelligence que nous aurons su mettre entre alliés, entre les différents corps, ou entre les officiers de divers grades qui composent l’armée que nous aurons à combattre. ”

“ Dans la destruction générale des notions de discipline et de devoir, qui cimentent compagnies, bataillons, régiments, brigades et divisions d’une armée, cette petite troupe mettait son orgueil à conserver un semblant d’ordre et de formation. ”

“ L'organisation de deux armées compactes, agissant séparément mais simultanément, avait été résolue en principe : au dernier moment, l'empereur, pour conserver une initiative plus directe et le commandement absolu de toute l'armée, en décida autrement!
Personne n'eut assez de fermeté, d'indépendance ni de caractère pour tenter une objection décisive en faveur du projet primitif, le seul rationnel. ”

“ Nous n'oublierons pas que ces habitants sont nos alliés ; nous respecterons leurs habitudes, leurs biens et leurs personnes; nous ferons la guerre avec humanité, avec civilisation. De cette manière, nos efforts seront honorables, Dieu les bénira, et moi qui vous commande, je considérerai comme le plus beau titre de ma carrière celui de commandant de la deuxième division. ”

“ J’ai voulu montrer, dans les considérations qui précèdent, les véritables causes, à mon avis, de notre infériorité en 1870. Elles résident dans ce fait que notre haut commandement a appliqué à la guerre moderne, celle dont le but est l’anéantissement des forces ennemies et qui se fait avec des armées à gros effectifs, des doctrines et des procédés qui ne s’appliquaient au XVIIIe siècle qu’à des guerres ayant un but restreint et exécutées par des armées à effectifs relativement faibles. ”

“ Puisque vous ne le pouvez pas, il faut bien qu'il s'en charge, et c'est pour cela qu'il a réuni une armée sous vos murs, armée qui vient, au prix de son sang, non pas vous conquérir, mais vous délivrer. ”

“ Vous avez nommé vos chefs et vos sous-officiers, vous venez de les reconnaître. Vous devez obéissance aux ordres qu'ils vous donneront pour la défense du pays et de la République. Sachez que la discipline est la principale force de la garde nationale. Observez-là donc religieusement dans l'intérêt de tous, et n'oubliez pas que c'est principalement aux gardes nationales qu'est réservé l'honneur de débarrasser la France des Prussiens et de tous ses ennemis. ”

“ Serviteur toujours prêt à servir, instruit de tout ce qui importe à la guerre, vous vous montrez en quelques mois capable par la compétence de commander une immense armée aussi clairement qu’une division ; mais fort capable, par le caractère, d’accepter une division après avoir commandé une armée, ce qui prouve à la fois une possession complète de votre art et une personnalité de première force ; car il n’est qu’une personnalité de première force pour s’accommoder de tous les postes et y porter ses perfections avec soi. ”

“ Ce genre de guerre exige deux armées, une armée active, pour gagner des batailles, et une de réserve, pour occuper et conserver le pays conquis, en tirer des réserves, appuyer l'armée active, l'alimenter et la soutenir. ”

“ L'ordre du jour suivant est lu aux troupes : t1 Quand un général a compromis son commandement, on le lui enlève. Quand un gouvernement a mis en péril, par ses fautes, le salut de la patrie, on le destitue. ”

“ Et, comme il faut nécessairement que tout commandant soit en pouvoir de convenir des conditions auxquelles l’ennemi le reçoit à composition, les engagements, qu’il a pris pour sauver sa vie et sa liberté et celle de sa troupe, sont valides comme faits dans les termes de ses pouvoirs, et son souverain ne peut les annuler... ”