Louis-Joseph Margueron

“ Je vous recommande, mon cher Général, de tenir secrète l'arrivée à Rostock du régiment espagnol et de n'en parler que lorsque vous le saurez avoir passé l'Elbe.
J'ai envoyé au-devant, pour le conduire à Rostock, le chef de bataillon Laroche. Vous lui demanderez des renseignements sur l'esprit du corps, principalement des officiers.
Il est inutile de vous recommander que toutes les mesures contre la désertion soient ignorées de ceux qu'elles concernent. Il est toujours nuisible de montrer de la défiance. ”

“ Enfin votre corps a besoin, pour entrer en campagne, d'être muni de tout le matériel nécessaire à cet effet. Il est nécessaire qu'il ait des sapeurs et des outils pour pouvoir se retrancher. Comme il paraît que la Prusse sera avec moi en cas de guerre, votre corps d'armée, s'il doit être employé au delà de la Vistule, doit être complètement organisé et muni de tout. Pour faire la grande guerre, vous ne pouvez pas avoir moins de 40 pièces de canon et de 250 voitures, c'est-à-dire 1.200 chevaux d'artillerie. ”

“ Je désire que vous prépariez pour le général Lauriston une dépêche que vous me soumettrez, et dans laquelle vous lui ferez connaître mon arrivée à Paris, la continuation de mes dispositions pacifiques 1 et mon désir de voir se terminer, cet hiver, nos différends avec la Russie. Vous lui direz qu'une division de cuirassiers s'est rendue à Erfurt; que l'incertitude sur tout ce qui se faisait en Prusse a paru rendre nécessaire l'accroissement de nos forces en cavalerie; qu'on ne connaît rien à la manière d'agir de cette puissance. ”

“ Quand je vous ai parlé d'opérer seul, ce n'est pas que je n'aie l'intention de me rendre à l'armée, si la guerre avait lieu; mais la guerre peut avoir plusieurs actes. Il est possible que je me résolve à envoyer votre armée sur la Vistule pour nous joindre aux Polonais et aux Saxons, en mettant votre quartier général à Danzig, et cela sans commencer les hostilités, dans le temps que le corps d'observation du Rhin, le corps d'observation d'Itafie et ma Garde viendraient à marches forcées se réunir sur l'Elbe. ”

“ Tous les régiments de cavalerie polonaise ne sont qu'à quatre escadrons; je remarque qu'il faudrait placer les quatre escadrons à l'armée et n'avoir qu'un piquet au dépôt. Communiquez au prince Poniatowski mon décret sur l'armement de la cavalerie. Il est impossible de laisser tant de régiments de lanciers sans carabines; il faut que tous les hommes, ou au moins la moitié, aient des carabines, comme c'était l'ancien usage des Polonais. Pressez-le làdessus, car je trouve fâcheux d'avoir 7 à 8.000 hommes sans armes, d'autant plus que les cosaques sont armés de fusils. ”

“ Dans toutes les désignations nominatives qui nous sont parvenues, il n'a figuré que deux régiments qui ne soient pas de la 7e division, commandée par le général Kapcewitz (Kaptsevitch) ; ce sont les régiments de Sibérie et d'Azofï. Tous les autres, dont le déplacement a fait tant de bruit, quoiqu'ils n'aient fait que prendre leurs quartiers d'hiver, savoir : les régiments de mousquetaires de Moskou, de Libau, de Pskoff, de Sophie, les 4e et 36e de chasseurs, appartiennent à la susdite division. Voilà que de tous côtés on est retombé dans le calme le plus parfait. ”

“ « Nous ne voulons pas la guerre, et il parait que nous ne l'aurons pas si les Français ne nous attaquent pas les premiers; mais nous ne voulons et nous ne pouvons pas non plus mourir de faim. » Des étrangers russes, polonais et allemands qui arrivent de Paris ont répandu le bruit sur leur route qu'on était très mécontent en France, particulièrement à Paris, que la disette en tout genre s'y faisait sentir, que le peuple était extrêmement malheureux, et que tout le monde criait contre le gouvernement. ”

“ A Flessingue même, qui est si important, je ne laisse que 600 réfractaires; je préfère m'exposer aux chances de l'ennemi plutôt que de perdre des hommes d'une manière aussi misérable. Vous suivez une direction opposée. Si j'ai fait camper mes troupes dans la bruyère, à Utrecht et ailleurs, je n'ai' pas eu d'autres raisons que de les soustraire au mauvais air. Je n'ai laissé sur le Helder qu'un bataillon étranger. Quand je prends tant de soins pour compléter votre armée, qui est si importante, et pour l'organiser et la mettre parfaitement en état, vous l'exposez à être détruite. ”

“ L'Empereur répondit au ministre qui lui soumettait ledit rapport : « Le général D. radote. On sait très bien que les dépôts particuliers valent mieux que les dépôts généraux; mais ce n'est pas à lui à juger les grandes circonstances qui modifient le principe. Il en est des dépôts généraux comme des bataillons et des régiments provisoires, qui sont l'objet des critiques d'un tas d'hommes qui parlent sans réflexion et qui supposent l'administration bien bête, s'ils croient qu'elle ne sait pas qu'un régiment définitif vaut mieux qu'un régiment provisoire.
» ”

“ Passé quarante ans, un homme n'apprend plus facilement des détails qu'il n'a pas pratiqués. Le sieur Joinville sera commissaire ordonnateur du quartier général; le sieur Duprat, du premier corps d'observation de l'Elbe ; le sieur Deschamps, du second corps d'observation de l'Elbe; le sieur Trousset, du corps d'observation de l'Océan; le sieur Joubert, de celui d'Italie. Un seul ordonnateur me paraît suffisant pour la réserve générale de cavalerie, en mettant un bon commissaire des guerres à chaque division. J'ai besoin d'un ordonnateur pour les hôpitaux. ”

“ Quant à l'artillerie, chaque division d'infanterie a deux batteries d'artillerie à pied, et chaque division de cavalerie en a deux d'artillerie légère, attachées à leur service ordinaire, non compris trois batteries d'artillerie légère de réserve pour chaque corps d'armée. S'entend qu'il n'est question, dans tout cela, ni du grand parc de réserve ni de celui de siège, qui tous se trouvent encore dans les places fortes et ne paraissent pas être organisés pour entrer en campagne. Chaque batterie d'artillerie légère ou à pied est de douze pièces, dont quatre obusiers. ”

“ J'ai moi-même servi pendant vingt ans dans les chevau-légers, et je connais trop notre cavalerie pour ne pas être persuadé que les hommes ne prendront de sitôt confiance en une arme qui leur est étrangère, et j'avoue franchement que, malgré les peines que nous nous donnons, je crois cependant qu'on n'osera se promettre un grand avantage de ce changement dans une guerre prochaine. ”

“ LE PRINCE D'ECKMUHL A L'EMPEREUR.
Hambourg, le 30 novembre 1811.
Sire, j'ai l'honneur d'adresser à Votre Majesté les derniers rapports de Varsovie, que m'a transmis le prince Poniatowski. J'y joins copie de sa lettre d'envoi et d'une lettre de M. Bignon.
On met de nouveau les Russes en mouvement. Il est difficile de démêler la vérité au milieu de tous les rapports qui viennent de ce pays, l'expérience ayant prouvé que presqu'aucun ne s'était confirmé; mais il me paraît qu'il n'y a encore rien de sérieux. ”

“ Il est nécessaire que pour les chevau-légers vous régliez les dimensions de la lance, tant du bois que du fer, afin que l'artillerie ne s'y trompe plus, comme elle l'a fait pour les chevau-légers hollandais. Il est nécessaire que vous fassiez imprimer mon instruction sur l'exercice de la lance; que vous demandiez au 1er régiment de lanciers, qui est en Andalousie, et au régiment de la Garde qui est à Paris, un certain nombre d'instructeurs pour être envoyés aux différents régiments. Je suppose que vous avez demandé des hommes pour former le 1er régiment de chevau-légers, qui est à Sedan. ”

“ La remonte est superbe, le mot n'est point exagéré; j'ai vu tous les chevaux dans le plus grand détail et sans le harnachement; je puis assurer à Votre Majesté que la plupart, qui sont du Mecklembourg et d'une très belle taille, seraient, en France, des chevaux de trente à quarante louis. Tous ces chevaux sont déjà à l'escadron.
Je pense que Votre Majesté devrait prendre pour la cavalerie les mêmes mesures que pour l'infanterie, c'est-à-dire mettre un général de brigade par régiment. Chaque régiment à 1.000 chevaux forme réellement une brigade. ”

“ Mon Fils, le ministre de la guerre vous a transmis mes ordres pour l'organisation des 13e, 14e et 15e divisions, pour celle des quatre brigades de cavalerie légère et de la division de dragons. Cachez votre mouvement le plus longtemps que vous pourrez, en commençant par tout ce qui est insignifiant, c'est-à-dire par ce qui est le plus éloigné. ”

“ Le bureau de l'artillerie, avant de me présenter la formation de l'équipage de pont, doit se concerter avec le bureau du génie, afin qu'il n'y ait pas de double emploi et que cela marche d'accord.
Le génie doit pourvoir à ce qu'il y ait le plus possible d'outils à pionniers et les objets nécessaires à la réparation des ponts.
Un bataillon d'ouvriers de la marine de 800 hommes sera attaché au parc du génie; il faut qu'il ait tout ce qui est nécessaire pour jeter promptement un pont sur pilotis.
Un de ces équipages de pont doit exister à Danzig. On m'assure qu'il y en a un à Magdebourg. ”

“ Monsieur le duc de Feltre, le capitaine de la compagnie d'artillerie du 3e régiment à cheval, qui est à Bonn, est manquant ; le lieutenant est un jeune fou, ayant trois ou quatre ans de service; il est fort important d'envoyer un bon capitaine à cette compagnie. Je désire même qu'elle soit envoyée en Allemagne à une division d'infanterie, vu qu'elle est composée de conscrits, et qu'elle soit remplacée par une autre compagnie du 2e régiment d'artillerie à cheval. ”

“ Je ne puis dissimuler à Votre Majesté que je considère la mesure qu'on vient de prendre dans le duché, dans un moment où tout est sur le pied de guerre, comme devant entraîner les plus grands inconvénients. Il est plus que douteux que la solde puisse être faite régulièrement aux troupes, et, lorsqu'elle ne sera pas faite, le soldat se trouvera manquer de tout, et ne pourra se procurer ses subsistances. Il résultera, en outre, de cette mesure, qu'il n'y aura de magasins nulle part, et que, si on était tenu à des mouvements extraordinaires, tout le pays serait sens dessus dessous. ”

“ En parcourant la Prusse, de Danzig à Marienwerder jusqu'à la frontière du duché, et depuis Elbing jusqu'à Kœnigsberg, Tilsit et Memel, on ne parle que de guerre. Il n'y a pas de classe d'habitants qui ne la désire, et ils sont persuadés que l'armée prussienne, conjointement avec celle de la Russie, obtiendra des avantages sur la France, et qu'à la suite de ces victoires, le commerce, sans lequel la Prusse ne saurait exister, sera libre. ”

“ Votre service n'a rien de pressé; il peut se faire par les moyens du pays et aussi par vos transports; mais il ne faut faire faire à vos chevaux que la moitié de ce qu'ils peuvent faire.
Je vous ai parlé aussi des outils du génie; il ne faut laisser rien faire avec ces outils, sans quoi vous ne trouverez ni outils, ni caissons lorsque vous entrerez en campagne. Ces outils ne sont pas pour être employés en temps de paix ; ils ne doivent servir que devant l'ennemi. Les officiers du génie ne savent pas cela. ”

“ Presque tous les régiments composant cette armée sont formés d'indigènes de la plupart des pays russes très éloignés de nos frontières; il y a même quatre régiments d'infanterie, arrivés de la Sibérie, dans lesquels il n'y a que des gens de ces pays qui, pour la première fois, ont quitté leur patrie. Tous les régiments composés des Polonais ou bien ceux qui en ont beaucoup sont envoyés contre les Turcs ou contre les Suédois; la levée de recrues même actuelle a été partagée en deux, dont une partie a été envoyée en Valachie et au fond de la Russie, l'autre en Finlande. ”

“ Vous comprenez facilement la grande importance que j'attache à ce que, sans aucun délai, le bataillon de Schouwen, les hommes disponibles des trois bataillons, — qui étaient, au 1er août, forts : le 3e de 600 hommes, le 4e de 400 et le 5e de 400, — quittent l'ile de Walcheren, puisqu'en laissant une si grande quantité d'hommes dans cette île c'est les envoyer à la mort. Ce n'est pas l'ennemi que j'ai à craindre, ce sont les fièvres. ”

“ Si vous joignez 600 sergents-majors et sergents, vous voyez que j'aurai 1.200 officiers ou sous-officiers; ce qui, en supposant 6.000 pièces de canon sur mes côtes, fera un officier ou sous-officier pour cinq pièces de canon, et, comme sur ce nombre de pièces il y en a une grande quantité (comme à Flessingue, à Cadzand, à Ostende, etc., où il y a plusieurs batteries) qui ne peuvent être employées qu'en cas d'attaque défensive, il s'ensuivra que je pourrai avoir un officier et un sergent à toutes les batteries de côte, n'ayant d'autre but que de protéger simplement le cabotage. ”

“ Le matériel devenant très considérable, il faudrait avoir un général de division pour commander l'artillerie et trois généraux de brigade, chacun d'eux chargé du commandement et de la surveillance de l'artillerie de trois divisions, et qui seraient employés selon les circonstances et modifications que les événements rendraient nécessaires. Quant aux compagnies d'artillerie, il faut chercher les compagnies des régiments à pied ou à cheval qui sont déjà en Allemagne, puisqu'il y a un si grand avantage à tenir le plus possible les régiments réunis. ”

“ Les bureaux actuels de l'habillement ne sont organisés que pour la comptabilité; ils ne font rien pour s'assurer de l'exactitude des envois, de ce qu'il y a en magasin et de la bonté des fournitures; de sorte que, au lieu d'accueillir et d'encourager les plaintes des corps, on les reçoit mal en général.
Dans le grand-duché de Berg, je donne tout en argent aux corps; les masses sont un peu moins fortes qu'en France: je n'ai point vu de troupes si bien habillées et en si bon état; cela ne peut faire aucune comparaison avec les nôtres.
Dans les remontes j'ai trouvé beaucoup de mauvais chevaux. ”

“ Comparez-moi ce parc avec le parc que j'avais lors de la campagne d'Austerlitz, lors de celle de Friedland et à l'époque de Wagram.
Le corps d'observation d'Italie est un corps à part qui n'a éprouvé aucun changement ; il doit donc se trouver organisé comme il était. Quelques régiments ont été en Espagne; mais les cadres restants ont été augmentés. Je réglerai, au moment d'entrer en campagne, la composition définitive de l'infanterie; mais l'artillerie doit rester la même. Je suppose qu'un bataillon du train de 1.500 chevaux suffira; avec un bataillon italien, cela fera 3.000 chevaux. ”

“ J'ai déjà eu l'honneur d'indiquer plus haut à Votre Altesse l'usage que je compte faire des dépôts d'infanterie. Ceux de la cavalerie seront employés, autant qu'il se pourra, à renforcer les escadrons de guerre. Mais, comme ils manquent en grande partie des objets nécessaires pour les utiliser, et que le manque de fonds ne permet guère de les leur procurer, il sera difficile de les placer de manière à les mettre en sûreté, à moins de les garder sur les derrières de notre corps. ”