“ Or, en Allemagne, la voix du peuple commence à se faire entendre d'une manière inquiétante pour les royautés. Dans l'union scellée par des triomphes inouïs, obtenus en commun, sur un peuple haï et redouté, l'Allemand avait espéré trouver un remède à presque tous ses maux. Il voit chaque jour s'évanouir cette illusion. La victoire n'a pas diminué les charges qui pesaient sur lui, avec la paix n'a point reparu la prospérité, loin de là. La rançon de la France allait, croyait-on, enrichir d'un seul coup le Faterland ”

“ De ce qu'on ignore en France la force réelle de l'Angleterre et de la Russie, il ne s'ensuit pas qu'on l'ignore en Allemagne. Aussi, le jour où ils auront décidé d'agir, l'attitude de la Russie et de la Grande-Bretagne pèsera sur l'esprit des hommes d'Etat allemands à peu près autant que les menaces de Liechtenstein et de San-Marino.
Si donc l'Allemagne ne nous attaque pas, c'est qu'elle sait ne pouvoir le faire avec avantage. Maintenant elle cherche des alliés pour d'autres entreprises. La France est trop forte aujourd'hui. Nous seuls n'avons pas conscience de notre force. ”

“ Depuis vingt ans la société italienne a subi de profondes transformations dont le contre-coup s'est fait certainement sentir dans l'armée. L'Italien est assez intelligent pour devenir un excellent officier ; les armes savantes ont bonne réputation ; le corps des sous-officiers, pour lesquels existent de nombreuses écoles, est peut-être le meilleur de l'Europe. Quant aux soldats, ils sont très sobres et très bons marcheurs : sous le premier Empire, les contingents italiens ont honorablement figuré dans la grande armée, et l'Italie fut le berceau des légions romaines. ”

“ Le peuple hollandais est un de ceux qui ont fait le plus de grandes choses dans la paix et dans la guerre. Tandis qu'il conquérait sur l'étranger son indépendance et sur l'Océan une partie de son territoire, ses marins fondaient à l'autre extrémité du monde un magnifique empire colonial, ses savants, ses penseurs et ses artistes faisaient une belle place à leur patrie dans l'histoire de l'esprit humain. ”

“ Si notre armée était peu nombreuse, c'est qu'on craignait d'y admettre certaines classes de citoyens ; si nos généraux étaient mauvais, c'est qu'on les choisissait non pas pour leurs talents militaires, mais pour leur dévouement au pouvoir. Si la nation privée de soldats a mal résisté aux envahisseurs, c'est que par crainte des révolutions on lui avait fait perdre l'habitude et le goût des armes, c'est enfin qu'en présence même de l'étranger beaucoup par attachement à des régimes passés refusaient de prêter leur concours au régime nouveau. ”

“ Deux années dans la réserve comptent, pour la pension, comme une de service actif.
Il n'y a pas dix ans les grades s'achetaient dans l'infanterie et dans la cavalerie. Aujourd'hui l'achat (purchase) est aboli. Mais les moeurs, plus fortes que les lois, interdisent, presque absolument, aux simples soldats, l'accès du grade d'officier.
Cela nous semble injuste, parce que nous jugeons l'Angleterre avec nos idées civilisées. Là où la défense du pays est un devoir pour tous les citoyens, il est en effet injuste de ne pas rendre tous les grades accessibles à tous. ”

“ C'est sur le Danemark principalement qu'elle emploiera toute son influence diplomatique. L'alliance de famille, qui unit les deux gouvernements, sera un moyen d'action des plus puissants. Avis, prières, menaces, tout sera mis en jeu. On s'entremettra auprès de la Prusse dont on obtiendra quelques phrases ambiguës qu'on transformera en demi-promesses. Le roi de Danemark, Allemand d'origine, marié à une Allemande, n'a pas grande antipathie contre l'Allemagne: Par ce temps de service militaire universel, les peuples acceptent avec avidité la moindre apparence de prétexte pour éviter la guerre. ”

“ Ces corps, dissous en temps de guerre, deviennent une réserve de sousofficiers pour l'armée active. Napoléon avait formé dans le même but quelques bataillons de vélites, pépinières de sous-officiers. Aujourd'hui la formation des cadres de sous-officiers est une des plus graves préoccupations des hommes de guerre de tous les pays. En France, malgré les avantages pécuniaires qu'on leur offre, les sous-officiers se rengagent peu : la chose qui tente le plus leur légitime ambition, l'épaulette, est chaque jour systématiquement rendue moins accessible à ceux qui ne sortent pas des écoles. ”

“ Dans un pays où tous sont électeurs, où presque tous sont soldats, des matières touchant d'aussi près que les choses militaires et la politique extérieure aux intérêts de tous devraient être plus ou moins familières au grand nombre. Il n'en est pas ainsi, tant s'en faut. La situation militaire de la France est presque inconnue aux Français ; celle de l'Allemagne l'est tout à fait. Quant à la force des autres nations étrangères, les plus avancés sont encore ceux qui ne savent rien. ”

“ Pour son malheur et pour le nôtre, il vint à Paris et M. Trochu, son ami, lui confia la moitié au moins de l'armée réunie dans la capitale. La tâche dépassait de beaucoup ses forces. Il ne fut pas long à le reconnaître et, se sentant incapable de diriger la défense, il fit tout pour l'entraver. C'est un sentiment, hélas! fort commun chez l'homme de ne pas vouloir laisser à d'autres l'honneur de faire ce qu'on ne peut faire soi-même. La bataille de Champigny, qui ne fut qu'un immense désordre, lui révéla définitivement toute son impuissance ”

“ Une grande armée, confiée à un général qui n'a jamais vu que la guerre d'Afrique, et qui ne l'apas vue depuis trente-cinq ans, est, selon toute probabilité, une armée perdue, c'est un cadeau fait à l'ennemi. ”

“ Il est vrai que la dure expérience des choses montre que si, dans une bataille, les corps sont éprouvés très diversement, pour peu que la guerre se prolonge les pertes se répartissent sur toute l'armée avec une effrayante égalité. Mais ce n'est là qu'un des côtés de la question, et le funeste inspirateur de la commission chargée d'élaborer les lois militaires n'aurait donné qu'une preuve de plus de son ignorance. Voici qui donne la mesure de sa bonne foi. C'est en temps de paix qu'on disperse les recrues, alors que les régiments n'ont rien à craindre ”

“ Il est vrai que l'armée régulière était moins nombreuse qu'aujourd'hui. Ce sont là des chiffres aussi difficiles à contrôler qu'à croire. Pour la cavalerie et l'artillerie, ils sont inadmissibles. Atteler tout d'un coup les 18 batteries de la territoriale, en même temps qu'on porte de 72 à 192 le nombre des canons de l'armée permanente, c'est trop beau pour être vrai. ”

“ Faidherbe, dans son projet de réorganisation militaire, proposait de supprimer purement et simplement toutes les musiques. Nous n'en sommes pas là, car on a doté les écoles d'artillerie de 760 musiciens, qui, n'allant jamais à la guerre, ne peuvent même pas comme les autres être imposés aux contribuables à titre de garde-malades éventuels. Pour quiconque a pris part à une bataille moderne, le rôle musical de la musique militaire est fini. Sa seule utilité maintenant est de charmer les repas des états-majors et d'amuser les oisifs sur les places. ”

“ La défensive est un expédient temporaire, n'ayant pour but que de préparer l'offensive et de gagner du temps, pendant lequel on espère accroître ses forces ou voir diminuer celles de l'ennemi, afin de pouvoir prendre l'offensive à son tour. Les forces qui peuvent être jetées sur le territoire ennemi sont donc les seules dont on doive tenir compte pour estimer la puissance militaire d'un Etat. Un pays dont toute l'armée serait occupée à l'intérieur serait comme un pays qui n'a pas d'armée. ”

“ C'est un de ces pays où tout est petit excepté les hommes. Comme les lagunes de l'Adige, les marais de la Meuse et du Rhin fixeront l'attention des siècles. Puisqu'une loi inexorable fait peu à peu disparaître, absorbés dans le sein des grandes agglomérations, ces petits pays qui furent souvent de brillants foyers de civilisation, on souhaiterait au moins de les voir entrer de plein gré dans une unité plus grande. ”

“ C'est une redoutable ceinture que la Russie a autour d'elle. Et si, lorsque les Autrichiens entreront en Pologne, les Suédois débarquaient en Finlande, si les Roumains, pénétrant en Bessarabie, menaçaient Odessa que bloquerait une flotte ottomane, si les Turcs entraient en Circassie où ils rencontreraient bien des auxiliaires...
La Russie sait bien ce qu'il adviendrait; aussi s'efforce-t-elle de trouver des alliés qui puissent détourner sur eux-mêmes une partie des coups qu'elle se sent appelée à recevoir. Hier en coquetterie avec la France, elle tâche aujourd'hui d'amadouer l'Italie. ”

“ Mais ces changements ne peuvent se faire subitement, et si la guerre éclatait au printemps, nos fantassins devraient tramer encore l'abominable godillot. Avec ses bords minuscules, il prend l'eau dans la moindre flaque; retenu seulement par le sous-pied de la guêtre que l'humidité relâche, il reste à chaque instant dans la boue. C'est une chaussure de la guerre d'Afrique, bien faite pour marcher sur un terrain sec et résistant; elle est de plus très légère, grande qualité dans un climat chaud; la guêtre soutient le pied et le bas de la jambe sans l'échauffer autant que la botte. ”

“ La stratégie est l'art de conduire les armées avant, pendant, et après la bataille. La tactique est l'art de ranger les soldats et de leur faire employer le mieux possible leurs moyens d'attaque et de défense. Par exemple se concentrer, menacer les communications de l'ennemi, l'assaillir sur un point plulôt que sur un autre, c'est de la stratégie. Se déployer en tirailleurs ou se former en colonne, charger en ligne ou en fourrageurs, disperser ou grouper ses batteries, c'est de la tactique. ”

“ Une nation dont l'armée, de par la Constitution, ne pourrait être envoyée hors des frontières, ne jouirait d'aucune influence militaire à l'extérieur ; et l'on n'aurait aucune raison de la désirer pour alliée ou de redouter son alliance avec l'ennemi. ”

“ Sous le rapport de l'étendue, la Russie est un très grand empire ; c'est en outre une puissance exclusivement militaire. Pour le gros public qui n'y regarde pas de très près cela fait une grande puissance militaire. L'opinion sur ce point est parfaitement établie; les faits ont beau la démentir, les faits ne prévalent point contre la foi. D'ailleurs, puisque l'Allemagne avec 42 millions d'habitants a une armée de 800,000 combattants, la Russie qui a 87,000,000 d'habitants doit avoir une armée de 1,700,000 soldats. ”

“ Mais lorsque les Hapsbourg auront ajouté la couronne de Pologne aux couronnes d'Autriche, de Bohême et de Hongrie, ce qui, probablement, aura lieu dans un avenir assez prochain, l'entente se rompra forcément, à supposer qu'elle dure jusque-là. Entre les deux voisins se réveillera l'antique rivalité pour l'hégémonie de l'Europe centrale, sans parler des difficultés que fera naître la question des frontières, encore mal fixées entre les Slaves et les Germains. Neuf millions d'Allemands habitent l'empire d'Autriche ; le duché de Posen et la vieille Prusse contiennent douze cent mille Polonais. ”

“ Une machine dont les pièces, quoique de qualité médiocre, sont judicieusement agencées, fonctionne mieux qu'une autre machine, mal construite, dont chaque rouage est bon, pris séparément. C'est donc le mécanisme général d'une armée qu'il faut connaître, pour savoir au juste ce qu'elle vaut. Comment sont ajustées les pièces de la machine, comment sont agglomérées les molécules de cet organisme qu'on appelle l'armée française?
Les recrues levées dans une même province peuvent être dispersées dans tous les corps de troupes, ou versées dans un même corps. ”

“ Les généraux ont accusé leurs soldats, et les soldats leurs généraux, L'opinion publique s'est prononcée dans le même sens que les soldats ; cela ne suffit point à faire condamner les généraux. Outre que c'est un procédé naturel et constant chez les peuples de résumer les événements par un nom propre, d'appeler la Terreur, Robespierre, et la défaite de Waterloo, Grouchy, la vanité nationale trouve son compte à incriminer ceux qui commandaient, plutôt que la nation tout entière, et à dissimuler la faiblesse de fous sous les fautes de quelques-uns. ”

“ L'Allemagne vaincue ne le sera jamais assez pour ne pas se moquer des réclamations du Danemark, fût-il soutenu par trois Angleterres. La Grande-Bretagne du reste, ayant obtenu ce qu'elle désirait, c'està-dire priver la France d'un allié, n'en demandera pas davantage. Si par hasard elle criait un peu, pour la forme, l'Amérique dans l'affaire de l'Alabama, la Russie lors de la dénonciation du traité de Paris, et la Prusse elle-même durant la dernière guerre danoise, ont fait connaître le moyen de la calmer instantanément, c'est de montrer le bâton. ”

“ Le landsturm n'a pas de cadres : les hommes qui en font partie savent seulement qu'ils peuvent être appelés quand la patrie est en danger. Ils savent aussi où ils doivent se rendre et, le cas échéant, ils ne ressembleraient pas aux pauvres diables ahuris par un appel inattendu, qui en 1870 composaient nos bataillons de mobilisés. Un grand nombre des hommes du landsturm ont passé par l'armée et par la landwehr : ce seraient de bonnes recrues pour les rangs éclaircis de l'armée active, pour les garnisons des places et pour les corps de partisans. ”