Recrue

“ L’AUBÉPIN. Et puis, monsieur le prévôt, je voulais vous demander ce que je dois faire de mon prisonnier. Il est dans les caves du château ; il se plaint de la fraîcheur.
LA BAGUENAUDIÈRE. Il s’agit bien de cela ? Laissez-moi ! (A la Ressource.) Maître la Ressource, attendez... un mot encore...
LA RESSOURCE. Monsieur le baron m’a fait l’honneur de me rappeler ?
LA BAGUENAUDIÈRE, bas. Oui ; écoutez... Vous êtes honnête et intelligent, deux qualités rarement unies. Eh bien, je vais vous traiter en ami. Je vais tout vous dire ! Mais si jamais... ”

“ Le roi qui daignait combattre n’avait point le droit de frapper au moyen de cannes à stylet, de flèches barbelées ou empoisonnées, ni de traits enflammés. « Qu’il ne frappe ni un ennemi qui s’est enfui sur une hauteur, ni un eunuque, ni un suppliant, ni un fuyard, ni un homme assis, ni celui qui s’écrie : « Je suis ton prisonnier ». ”

“ Vous ne serez délivrée de votre prison que lorsque le repentir, un vrai repentir, sera entré dans votre cœur, lorsque vous aurez demandé pardon au bon Dieu de votre dureté envers les pauvres, de votre gourmandise égoïste, de votre emportement envers Marguerite, de votre esprit de colère et de votre méchanceté, qui vous a portée à détruire tout ce que vous pouviez briser et déchirer, de votre esprit de révolte, qui vous a excitée à résister à mes ordres. ”

“ Qui frappe quelqu’un dans la salle de Westminster est en prison pour la vie, et ses biens confisqués. Qui frappe quelqu’un dans le palais du roi a la main droite tranchée. Une chiquenaude sur un nez qui saigne, et te voilà manchot. Le convaincu d’hérésie en cour d’évêque est brûlé vif. ”

“ Régère est enchanté, — il y a de quoi. Il a fait pour le mieux. Ce qui l'attend, en bonne justice, ne saurait être le châtiment, mais la récompense. Il s'est dévoué, a maintenu l'ordre. Prudence dans le conseil, — valeur dans les combats : Régère est parfait. ”

“ Une lumière brilla derrière la porte de fer ; les verrous rouillés crièrent ; les barres se levèrent, elle s’ouvrit, et le sergent examina un parchemin que lui présentait le nouveau venu.
— Passez, dit-il. Arrêtez cependant, reprit-il brusquement, laissez en dehors la boucle de votre chapeau. On n’entre pas dans les prisons d’état avec des bijoux. Le règlement porte que « le roi et les membres de la famille du roi, le vice-roi et les membres de la famille du vice-roi, l’évêque et les chefs de la garnison, sont seuls exceptés ». ”

“ Je recouvrai ma gloire, mais, rendu à mon amour, je viens à toi pour que tu n'appelles plus rigueur ce qui n'a été qu'obligation; pour que la peine que je ressens t'explique ma conduite, sans te laisser croire que je t'aime moins; pour que tu prennes vengeance, si la vengeance te plaît. Montre le courage que j'ai montré; fais pour ton père ce que j'ai fait pour le mien!
CHIMENE.
Rodrigue, Rodrigue, hélàs! je dois avouer, quelle que soit ma peine, qu'en réparant l'injure faite à ton père, tu t'es conduit en chevalier. Je ne t'accuse pas démon infortune ”

“ Tout dépend d’un seul fait, mon cher Monsieur. Il s’agit de savoir si la tête du condamné est encore sur ses épaules. Courez vite sur le lieu de l’exécution, et si notre client a encore une tête, inspirez-lui du courage par quelques discours religieux, et préparez-le à ce qui peut lui arriver de pire, car c’est toujours le parti le plus prudent. ”

“ A la Force ! – Dans la prison de la Force, on adopta celle-ci : Élargissez monsieur 3. – Alors, le prisonnier était conduit hors de la prison, où l'exécution se faisait au milieu du plus morne silence 4. Y avait-il acquittement, au contraire, la joie éclatait sur tous les visages ”

“ Voyons-les gémissant, dans leur saint ministère 7
Sur le front sillonné du guerrier tout sanglant, Porter, mouillé de pleurs, le bandeau bienfaisant.
Admirons cette ardeur qui brûle dans leur ame, Et pour l'infortuné ce feu qui les enflamme : Si l'écho des prisons gémit de vains soupirs, Suivons les pas sacrés de ces jeunes martyrs : Dans ces lieux pleins d'horreur, qu'habite la misère, Là, sur le prisonnier, leur main hospitalière Épanche les bienfaits que donne la pitié : Le prisonnier renaît, son crime est oublié ! ”

“ Il le voit, et trouvant que le cavalier avoit bon droit, il le lui fait gagner, et l’ayant rencontré sur les degrés du Palais, il lui donne un petit coup sur la joue en riant, et lui dit : « Apprenez à ne battre plus les gens : vous avez gagné votre procès. » L’autre, qui croyoit tout perdu, se pensa mettre à genoux. ”

“ Mais, après avoir fait briller l'innocence du malheureux Lesurques, après avoir appelé l'oeil de la justice sur sa triste famille, devais-je l'oublier dans de nouveaux dangers? Nourrie dans le malheur, elle est remplie de courage et de résignation. ”

“ Qui, me privant d’un fils, ôtent à la province,
Contre toute équité, son véritable prince ;
Qu’avant de condamner l’espoir de ma maison
À l’horreur éternelle
D’une rigoureuse prison,
Je consulte du moins l’amitié paternelle,
Et tente s’il n’est point, en cette extrêmité,
Quelque moyen plus doux pour dompter sa fierté,
Et pour faire mentir son étoile cruelle.
ULRIC.
Ah ! seigneur, pour ce fils proscrit contre les lois,
D’un trop juste remords daignez oüir la voix. ”

“ L'expérience a démontré aussi que dans toutes les prisons où règnent des priviléges, le prisonnier qui n'en jouit point, a sans cesse devant les yeux le tableau affligeant des injustices qui se commettent dans la société, et dans la bouche, des paroles de vengeance qui ne peuvent en aucune manière disposer son esprit au repentir. ”

“ Le prisonnier était plus que tranquille. Jusqu’alors sa pensée avait sommeillé lourdement. Il était comme mort.
Mais ces paroles l’éveillèrent à demi.
Il faut que vous le compreniez : elles étaient prononcées dans le but de l’éveiller. ”

“ Deux des pages du roi s’avancèrent, et demandèrent s’il falloit trancher la tête au jeune marchand. « La précipitation, répondit le roi est quelquefois dangereuse. On peut toujours punir un coupable, mais on ne peut rendre la vie à celui à qui on l’a ôtée. Il faut examiner toutes choses à loisir. » Le roi ordonna seulement qu’on conduisit le jeune homme en prison : il rentra dans la ville, et s’occupa d’autres affaires. ”

“ Qu'il y a ici un pauvre jeune homme, honnête, loyal, que vous retenez depuis dix mois sous, les vërroux, et qui se condamne lui-même à une réclusion plus rigoureuse encore, de honte de se voir en prison. ”

“ Ah! prison, chère prison, toi dont j'ai baisé les murs en disant : bona crux! quel bien tu me vaux! Tu n'es plus une prison, tu es une chapelle. Tu ne m'es plus même une solitude, puisque je ne suis pas seul, et que mon Seigneur et mon Roi, mon Maître et mon Dieu
y demeure avec moi. ”

“ La recluse se tordit les bras de joie. — Je le lui avais prédit, qu’elle y monterait ! Merci, prêtre ! cria-t-elle.
Et elle se mit à se promener à grands pas devant les barreaux de sa lucarne, échevelée, l’œil flamboyant, heurtant le mur de son épaule, avec l’air fauve d’une louve en cage qui a faim depuis longtemps et qui sent approcher l’heure du repas. ”

“ Et trop souvent m’ont laissé des regrets.
De ma prison j’ai banni la tristesse,
Qui ne saurait m’atteindre désormais,
Et qui souvent assiège en son palais
L’homme accablé d’une immense richesse. ”

“ Recovrer : refaire, rétablir.
Recréant, recréu, recroiant : lâche, poltron, vaincu, lassé, fatigué. C’étoit une grande honte pour un chevalier de s’avouer recréant. Corner la recréue, battre en retraite à cause de la vieillesse. ”

“ On rivera la chaîne de votre âme à cette odieuse prison de chair dont tout le monde porte la clef sous la monture de son canif ou dans le fourreau de son épée! Vraiment, l'imagination la plus riche en malfaisance , la plus ingénieuse en supplices, ne s'aviserait pas d'une pareille recherche de cruauté! ”

“ Imaginez un prisonnier qui aurait, pour s’évader, à sauter par-dessus vingt murailles qui l’enserrent. S’il parvient jusqu’au bout, sans s’être cassé le cou, et surtout sans s’être découragé, il faut qu’il soit bien fort. ”

“ Il reçut cette nouvelle d'un air riant, embrassa le messager qui la lui apportait,-s'abstint de tout sommeil, de toute nourriture, et ne songea plus qu'à se rendre digne de paraître devant le souverain juge. Le jour arrêté pour son supplice il se montra vers onze heures du matin à la porte de sa prison, accompagné des officiers de justice. La dignité de son air et de ses regards était adoucie par une empreinte de tristesse; la pâleur de son front, sa longue barbe, ses cheveux blancs, ses vêtemens déchirés inspiraient une pitié profonde aux
247 spectateurs. ”

“ SONNET I.
Asseuré suis d’estre pris et lié ;
Mais asseurer ne puis l’heure et raison [1] ,
Que je changeay ma franchise à prison,
Dont mon orgüeil fut tant humilié.
Si long-temps fut couvert et pallié
L’amer du doulx et l’erreur de raison,
Que je cuidois en prenant la poison [2] ,
Estre immortel et des dieux allié. ”

“ Ces prisonniers font entendre leurs cris, quand ils arrivent à vos pieds ; mais dès qu'ils se voient dans vos bras, ils ne versent plus que des larmes secrètes, et leur douleur se calme peu à peu. Restez dans un poste où vous ne cherchez qu'à faire du bien, où vous vous honorez par la générosité, où vous vous faites estimer par une douce puissance ! ”

“ Nous prenons sur nous le péché de violation d'asile. — Lorsqu'on se sera rendu maître de sa personne, qu'il soit conduit en prison et gardé à vue par des soldats éprouvés. Allez !
L'OFFICIER, s'inclinant. Votre Grâce va être obéie à l'instant.
SCÈNE XIII.
f LE DUC, LE COMTE.
LE Duc. Le démon ne doit pas être loin, car il sortait d'ici lorsque vous êtes entré.
b- LE COMTE. Dieu vous rende en miséricorde, dans l'autre vie.
Monseigneur, le baume que vous avez répandu sur les blessures de mon cœur. Je vais avoir l'honneur de prendre congé de Votre Grâce. ”

“ Qu'assigné, poursuivi par mille créanciers, Lui seul, dans les prisons, sous la main des geôliers, Demain, déshonoré, flétri comme un coupable, Expîrait le forfait, le vol d'un misérable ; Qu'il sentait que bientôt, succombant sous l'effort, Il mourrait ; qu'à la honte il préférait la mort. ”

“ Vous l'avez vu, par exemple, à la cour d'assises, haletant, hors de lui, emporté, n'ayant pas assez d'émotions pour les victimes qui se débattent sous ses regards et dont il guette l'agonie. C'est à lui que les gladiateurs des sociétés modernes jettent en mourant le cri qui précède l'heure suprême. ”

“ C’est comme si tu avais avoué que tu avais la bague, Faut dire maintenant d’où elle vient, faut le dire, ou bien, pas de doute, tu iras moisir en prison, et tu penses si on finira par savoir tout de même.
— T’es pas un juge ! ”

“ Ce bon geôlier, avec son sourire bénin, ses paroles caressantes, son œil qui flatte et qui espionne, ses grosses et larges mains, c’est la prison incarnée, c’est Bicêtre qui s’est fait homme. Tout est prison autour de moi ”

“ Qui, goûtant dans le vice une tranquille paix , Ont su se faire un front qui ne rougit jamais.
Ils l'oseront, mais leur audace même ne servira qu'à augmenter leur confusion ! Je parlerai à mon tour, je renouvellerai le défi que j'ai porté aux lâches calomniateurs de Lesurques dans une feuille publique; je leur dirai : et Vous avez fait retentir les voûtes du temple de la justice de vos indignes accusations; vous avez essayé de remettre en problème l'innocence du malheureux que j'ai défendu, vous vous êtes vantés d'avoir à son sujet des indices particuliers. Eh bien! parlez ”

“ Votre prison, ingrat, vous l'avez bien méritée, car il mérite d'être puni, celui qui tue les âmes. Mais moi qui ai partagé votre captivité, moi qui vous ai comblé de bontés de toutes sortes, moi qui vous ai donné mon cœur, ai-je mérité un pareil abandon, que vous colorez de je ne sais quel frivole prétexte ?. Vous parlez de vos obligations envers don Louis. ”

“ Jurez-moi seulement, soldats du roi mon père, Rois après son trépas, que,-si je vous suis chère, Dans ce moment du moins, reconnaissant mes lois, Vous ne troublerez point mes devoirs et mon choix.
CASSANDRE. Je le dois, je le jure; et vous devez connaître Combien je vous respecte et dédaigne ce traître. ”

“ En effet, quel embarras pour une jeune personne qui avait à peine quitté sa mère, de se voir obligée de passer sous les yeux d’une cour nombreuse en faisant, avec lenteur, une multitude de révérences dont elle faisait, la veille, une répétition avec un homme chargé de la diriger ! ”

“ Qu’arrive-t-il ? Les condamnés sont de deux sortes : les uns font le mal par nécessité, les autres par goût. Le crime a ses pontifes, et la vocation, cette bizarre conseillère, entraîne là comme ailleurs. ”

“ Chaque fois que mes yeux rencontraient la place où avait eu lieu l’exécution, je tressautais malgré moi. Je ne pensais qu’à effacer l’affront par quelque chose de terrible... Mais quoi ? Je n’avais pas encore trouvé. ”

“ Quelle que pût se montrer postérieurement sa conduite, le condamné ne pouvait espérer de se relever; la loi, moralement parlant, restait pour lui sans grâce ni pardon, la tache ineffaçable; le sceau de réprobation demeurait indélébile. ”

“ Vous me connaîtrez dans la suite. Demain nous nous retrouverons dans les souterrains, empire de la douleur et de la mort.
En achevant ces mots, il s’éloigna. Le prisonnier passa le reste de la nuit sans dormir. ”

“ Mis pour meurir ou feurre de prison.
BALADE.
Cueur, trop es plain de folie,
Cuides tu de t'eslongner
Hors de nostre compaignie,
Et en repos te logier;
Ton propos ferons changier,
Soing et Ennuy nous nommons,
Avecques toy demourrons,
Car c'est le commandement
De Fortune qui en serre
T'a tenu moult longuement,
Ou royaume d'Angleterre.
Dy nous, ne cognois tu mie
Que l'estat de prisonnier
Est que souvent lui ennuye,
Et endure maint dangier,
Dont il ne se peut vengier ”