Canif

“ Le caniche est de tous les temps, et de tous les âges, et, de tous les sexes ; c’est le chien du rentier, c’est le chien du propriétaire, c’est le chien du portier surtout ; le portier, cet être amphibie qui est à la fois propriétaire, bourgeois, domestique : propriétaire parce qu’il ne paie pas son loyer, bourgeois parce qu’il a un propriétaire, et domestique parce qu’il est obligé d’aimer les caniches des autres et que rarement il peut avoir un caniche à lui.
Le caniche est le chien de l’homme et de la femme, depuis trente-cinq jusqu’à quarante-cinq ans. ”

“ La fillette était dans le ravissement et se baissa pour recevoir entre ses bras le chien prodigue. Mais, lui, bondissant par-dessus la tête de sa maîtresse, se mit à mordre cruellement les brebis l'une après l'autre.
La villageoise veut défendre son troupeau et saisit le méchant par le cou. Le caniche, exaspéré, mort au doigt l'enfant ellemême. Comme le doigt saignait, la petite montagnarde se mit d'abord à pleurer. Mais, prompte et violente — ainsi que la nature les fait, là-haut, sur les cimes sauvages, — d'un coup de sabot elle abat le chien, et d'un tour de main lui tord le col. ”

“ Canaille de bête!
—Attacher mes chiens!... la belle affaire! dit le piqueur. Des chiens attachés ne valent rien; ils deviennent trop sauvages. Et puis, est-ce qu'il n'était pas attaché, Lieverlé? La pauvre bête a encore la corde au cou.
—Hé! ce que je vous en dis, ce n'est pas pour moi.... Quand ils approchent, j'ai toujours la canne haute et la jambe de bois en avant.... C'est pour la discipline: les chiens doivent être au chenil, les chats dans les gouttières, et les gens au château. ”

“ L'attachement que certaines personnes ont pour leur chien va jusqu'à l'extravagance. On en a vu qui avaient pour leur caniche des précautions infinies et qui les entouraient des soins les plus minutieux. Ce sont ces personnes assez nombreuses autrefois, très rares aujourd'hui, que le poète flagelle dans la pièce de vers qui va suivre. Il montre ce qu'il y a de dur et d'inhumain à combler un chien d'attentions et à ne pas s'occuper des pauvres. ”

“ Venez donc avec moi si vous voulez voir les chiens parisiens, venez sur le Pont-Neuf, à gauche en descendant la rue Dauphine quand vous aurez passé la statue de Henri IV, vous trouverez cinq à six badigeonneurs en chaussures entourés chacun de cinq à six caniches taillés et ciselés comme le bois des jardins de Versailles. L’un de ces caniches porte une moustache, l’autre est dessiné en losange ; l’un est blanc, l’autre est noir ; l’un est croisé avec un griffon, l’autre est croisé avec un épagneul ; il y a quelquefois dans un seul chien dix espèces de chiens. ”

“ LE CHIEN.
Je suis sensible
A ce récit vainqueur qui promet un festin Digne d'un potentat, digne du grand Jupin.
Mais si quelques valets, ennemis des caniches, Me voyaient sous la table enlevant les bourriches, Et léchant avec art tant de mets succulents,
Que dirais-je, mon bon?.
LE CHAT.
Ils sont trop braves gens Pour te chasser. D'ailleurs, je protège ta tête: Ne crains rien de leurs coups. Vois! le dîner s'apprête.
Demeure près de moi, nous allons rire un peu : Entre animaux d'esprit la critique a beau jeu. ”

“ On peut donc à coup sûr juger de l’homme par le chien qui le suit. S’il en est ainsi, vous aurez une bien triste idée du bourgeois de Paris en voyant les chiens qu’il achète. Pour aimer de pareils chiens il faut avoir perdu toute idée d’élégance, toute sensation, tout odorat, tout besoin de beauté et de forme. Le caniche du Pont-Neuf, à mon sens, est une espèce de honte pour un peuple qui a quelques prétentions artistes. Le caniche est, en effet, le fond de tous les chiens parisiens. ”

“ CANNE, cruche dans laquelle on tire du cidre pour le repas. En anglais, can.
CANNÉE, ce que peut contenir une canne. B.-N.
CANNER, pleurer fort. Vient peut-être de ce que l'enfant, en pleurant ainsi, imite un peu le cri du canard ou celui du chien, canis, qui hurle.
CANNETTE, petite canne.
CANT (de) , de coté, incliné. Voy. Acanté. B.-N.
CANTINETTE, criocère; espèce de caléoptère qu'on trouve fréquemment sur les feuilles du lis, auquel les savants ont donné l'épithète merdigera, afin d'indiquer que ce petit chanteur, qui amuse tant les enfants, fut d'abord un vers enveloppé de ses excréments ”

“ Si ce festin n'est digne d'un caniche, Je veux être tondu !
LE CHIEN.
Pour une femme riche,
Conviens que la mégère a forfait au devoir.
Je ne te cache pas que je croyais revoir Ces poulardes de Bresse et ces canards sauvages, Ces lièvres, ces perdrix, délices des ménages, Et qui me plaisent fort, à moi, chien de bon goût!
LE CHAT.
Quand un chien comme toi chez lui manque de tout,
Il devrait s'estimer heureux qu'un si bon frère L'invite sans façon, comme on le fait en guerre, A dîner. ”

“ Au reste, ce n’est pas la première fois que la France perd des races de chiens : le petit chien de marquise, au dix-huitième siècle, tout blanc, tout soyeux, et que relevait si bien un collier en ruban rose, s’est perdu presque complétement parmi nous, les beaux lévriers du temps de François Ier se sont perdus, ou à peu près. Il n’y a, en fait de chiens, que le caniche qui soit imperdable ; le caniche est à sa race ce que le gamin de Paris est à la sienne. ”

“ Ils se rendirent aussitôt au lieu fixé pour demander chacun une patte de plus, mais les génies avaient déjà distribué toute leur provision. Cependant, émus par les plaintes du canard et du chien, ils cassèrent deux pieds de table et, après une opération magique, en donnèrent un au canard et l’autre au chien. Ils dirent au canard : « Quand tu dormiras, ne laisse pas reposer sur la terre cette patte que nous te donnons de peur qu’elle ne touche quelque chose de sale ; elle disparaîtrait et tu en subirais les conséquences. » ”

“ Aimant l'égalité, Je hante sans rougir et le mulet et l'âne; Car je ne fus jamais un fanfaron, un crâne, Méprisant la volaille et fuyant les roquets: J'ai pour amis des chiens, des mules, des baudets.
Je quitte de ce pas un caniche modèle Qui s'en va festoyer chez sa tante Fidèle,
Un bon ami d'enfance, élevé comme moi Dans le luxe, et pourtant qui se moque d'un roi Tout comme toi, roussin, tu méprises la lune. ”

“ Pour un chasseur amateur comme nous, ne calculant pas ses plaisirs à la valeur de ses pièces et au poids de son carnier, mais bien à son tiré et au nombre de jolis coups de fusil qu'il a tirés dans sa journée, et enfin au travail de son chien, quelle distraction ravissante que la chasse aux cailles!
Notre chien est toujours à l'œuvre, toujours animé par-les émanations qui lui arrivent constamment, il tombe en arrêt tous les vingt ou trente pas, et
trouve du gibier à chaque instant. ”

“ Le chien connaît aussi les couleurs. On a vu, dit M. Blaze, des prisonniers qui se servaient de leurs chiens pour porter des lettres : ils écrivaient sur papier jaune, rouge ou bleu, et le chien savait, par la couleur du papier, à qui il devait porter la lettre. Il est
certain que le chien peut, avec un peu d'instruction, faire un excellent commissionnaire. M. Blaze connaissait un caniche qui avait coutume, non pas de tirer la sonnette, mais d'accompagner à la porte la servante qui allait ouvrir, puis de suivre le visiteur jusqu'à la chambre de son maître. ”

“ Les chiens y sont nourris au cheval, — une nourriture non moins économique qu'excellente.
Le soir vient, la meute couplée est ramenée au chenil. On lui donne son unique repas, assaisonné par-ci par-là de coups de fouet; puis les portes du chenil se referment, sans qu'aucune des vaillantes bêtes ait eu un regard ou une caresse du maître.
Mais levez les yeux!
Voyez-vous, couché sur le perron, ce bel animal au poil soyeux et long, à la robe noire, semée de taches de feu, qui remue doucement la queue en voyant le châtelain descendre de cheval ?
C'est l'épagneul, le chien d'arrêt. ”

“ Il faut le traiter comme un député sans place!... c'est-à-dire avec ménagement, douceur, et lui donner un os à ronger !...
Le caniche vit ordinairement en compagnie de l'homme de bureau, toujours charmé de son intelligence, de ses tours d'adresse, de son poil frisé, de sa queue en pompon, et surtout de sa facilité à plonger dans la rivière et à jouer au domino. Comme son maître il a un excellent caractère, et comme lui prend fait et cause pour le juste-milieu, avec lequel il a l'habitude de manger... Attendu son excessive gourmandise, ce chien est très-ministériel. ”

“ Un long silence suivit ce court échange de félicitations mutuelles ; car les deux braves chasseurs étaient heureux d’entendre encore une fois ensemble, tandis que le canot glissait sans bruit sur le fleuve, les rumeurs nocturnes des déserts, qui les avaient si souvent charmés dans le cours de leur vie, les hennissements de l’élan, les beuglements lointains des bisons, les notes mélancoliques des grands oiseaux de nuit, et parfois les cris retentissants du cygne mêlés à la voix du vent et aux murmures de la rivière. ”

“ Ayez donc, dans cette même forme, caille, perdrix, faisan, canard, bécasse, bécassine, en un mot, tous gibiers que vous avez le plus de chances de rencontrer. Avec ces pièces artificielles, vous apprendrez au jeune chien comment il doit saisir chacune d'elles en les lui mettant en gueule et vous lui donnerez déjà une connaissance suffisante de ce même gibier qu'il doit, un jour, voir tomber devant lui pour que ni son poids, ni sa forme, ni sa couleur ne le surprennent plus. ”

“ Et cette destination du Chien était tellement arrêtée dans les plans du Créateur, qu'il importe de faire ici une remarque. La douceur et même les qualités affectives se manifestent dans plusieurs animaux; mais, parmi les Carnassiers, les Caniens sont les seuls qui soient sociables. Et tandis que l'Ours lui même est solitaire comme le
Lion, les Caniens au contraire font la chasse en commun et combinent leurs efforts et leurs ruses pour vaincre par un mutuel concours la proie qu'ils ne pourraient réduire, s'ils agissaient isolément. ”

“ Le canard, de son bec aplati, mordille et serre la nuque de la cane. Un instant il s'agite et l'eau est si épaisse qu'elle en frissonne à peine. Et vite calmée, plate, elle réfléchit, en noir, un coin de ciel pur. ”

“ Comment sais-tu que le chien est enragé ?
— Je l’ai bien vu, maman, à sa queue traînante, à sa tête basse, à sa langue pendante, à sa démarche trottinante ; et puis il a mordu Calino et Marguerite sans aboiement, sans bruit ; et Calino, au lieu de se défendre ou de crier, s’est étendu à terre sans bouger. ”

“ Ce bon ménage, qui s’ennuyait tête à tête et qui n’avait plus rien à dire ni à faire, se trouve à présent, grâce à son caniche, très-occupé et très-heureux. Qui vous dira toute l’éducation du caniche ? que n’apprend-on pas au caniche ? On lui apprend à rapporter tout d’abord, c’est l’a-b-c du métier de caniche ; après quoi on lui apprend à fermer la porte, on lui apprend à marcher sur deux pattes, on lui apprend à faire le mort, on lui apprend à vous ôter votre chapeau quand vous entrez. ”

“ Les unes, dit Sclieitlin, n'apprennent rien, les autres apprennent tout ; les unes se dressent facilement, les autres jamais; ce que celles-ci aiment, celles-là le détestent.
Le caniche paraît de tous les chiens le plus accompli; on trouve réunies chez lui toutes les qualités des autres; son intelligence, en somme, est aussi parfaite que peut l'être celle d'un mammifère. ”

“ Le caniche a été longtemps, pour ne pas dire jusqu'à ces derniers temps, rangé dans la catégorie des chiens de basse classe. C'était un subalterne qu'un préjugé ridicule reléguait au rang d'un auxiliaire- oculiste. Les aveugles seuls en perpétuaient l'espère et les employaient pour guider leurs pas incertains dans nos rues populeuses et encombrées. Lui canirhes remplissaient alors l'ofiice de percepteurs dea aumônes octroyées à la cécité sur les ponts ou suus les portes cochères. Nous avons changé tout cela. Le caniche est devenu un chien de luxe. ”

“ CANILLES, s. f. pl. — Jambes. Quand on va pour tirer, aux boules, c'est une politesse exigée que de crier par préalable : Gare les canilles, ceux qui en ont ! — De canne, avec le sufixe ille, indiquant le sens spécial de menus objets. Le nom de choses minces et longues est par gausserie appliqué aux jambes. On dit des flûtes, des picarlats, des broches, des canilles, etc.
CANNE. Cannes à tordre, terme de canuserie, — Grandes cannes rondes en poirier, autrefois en roseau, que l'on place dans l'enverjure de la chaîne pour le tordage ou le remettage, afin de faciliter le purgeage des fils. ”

“ Le caniche est le dernier témoignage d'affection que la Terre ait reçu de son infortunée satellite Phœbé, morte de malemort à la
fleur de ses ans, morte avec le regret de n'avoir pu compléter pour son astre chéri la série des canins! Car nous ne saurions nous abuser sur ce chapitre : la série des canins n'est pas complète ; la gamme est interrompue à la note du chien de pêche, et le chien de Terre-Neuve se flatterait en vain de combler la lacune. Le Terre-Neuve n'est qu'un pêcheur d'hommes, et c'est un pêcheur de poissons qu'il nous faut. ”

“ Un doute rapide me traversa l'esprit. Je sentis que j'étais sur le point de découvrir un mystère. C'était bien lui Sa terrible main velue tenait une mignonne cafetière d'argent, et il était accompagné d'un caniche qui embarrassait sa marche, un brave et classique caniche, le caniche de tous les aveugles à clarinette, le caniche du Convoi du Pauvre, de Vigneron, le caniche tondu en lion, avec des manchettes de poil aux quatre pattes et
de copieuses moustaches blanches, comme un général du Gymnase. ”

“ Depuis le matin , le pauvre caniche mourait de soif ;
il crut que , sans blesser le bon ordre et sans manquer au règlement , il pouvait boire un peu de cette eau qui semblait couler pour tout le monde . Glissant au bas du trottoir , Jacinthe plongea son museau dans l' onde fraîche , et bientôt , cédant à un attrait naturel , il s' y baigna tout entier . Un bien-être inconnu ranima ses membres endoloris , et , tout chien qu' il était , il se sentit heureux de vivre . ”

“ On fabrique encore d'autres terriers nains, diminutifs du terrier écossais, du Bedlington terrier, etc.
CHAPITRE VII
CHIENS D'AGRÉMENT OU D'APPARTEMENT
RACES DIVERSES
Le caniche.
On peut considérer cette race comme française, car elle existe chez nous depuis des siècles.
Compagnon admirable de l'aveugle, emblème de la fidélité, le caniche est peut-être l'animal le plus intelligent de la création. C'est le vrai type du chien savant et artiste. ”