Domino

“ Le bal masqué est une chose si gaie !
Julien, le domino noir, et le domino bleu éclatèrent de rire à l’unisson.
— Et votre beau majo, qu’en avez-vous fait, mesdames ? demanda l’enseigne, c’est un drôle de corps qui change de costume des pieds à la tête en moins de temps qu’il ne m’en faudrait à moi pour nouer ma cravate.
— Qu’entendez-vous par là ? demanda le domino noir.
— Eh pardieu ! s’écria l’enseigne, depuis que vous nous avez quittés, nous l’avons vu, Franz et moi, tantôt en Allemand, tantôt en Espagnol... Je ne désespère pas de le voir en Turc avant la fin du bal ! ”

“ Après ces mots, le domino ouvrit son éventail et retomba dans sa rêverie.
Cette indifférence étonna Charmant; il parla avec vivacité, on lui répondit froidement; il pressa, il pria, il s'enflamma, et fil tant qu'on se résigna enfin à l'écouter, non plus dans la salle de bal, où la chaleur était accablante et la curiosité indiscrète, mais sous ces longues charmilles, où de rares promeneurs cherchaient un peu de silence et de fraîcheur. ”

“ Il y a domino de duchesse et domino de courtisane. Le domino qui avait par son immobilité même arrêté mon élan ne pouvait être qu'un domino de premier choix. Le goût perce partout; un pli suffit à le trahir, et la vraie femme, c'est-à-dire la femme distinguée, fût-elle cousue dans un sac, trouverait encore moyen de faire crier au connaisseur qu'il a sous les yeux un objet d'art digne de son admiration. ”

“ Le manteau du domino était de soie bleue, parsemé d'étoiles argentées ; il tombait jusque sur les pieds. La figure du domino était cachée par un joli masque de velours bleu. Sur la barette se balançait une plume noire d'une rare beauté.
— Sais-tu ce que la vieille Lualla a dit? demanda le chevalier à voix basse au Pantalon.
— Tout ce que je sais est qu'elle s'est tue, malgré toutes les menaces. La vieille est ferme, et ne se laisse pas effrayer. ”

“ DEUXIÈME DOMINO . – Vous êtes comme moi , Monsieur , vous aimez la poésie .
GONTRAN . – Je suis au contraire un homme très prosaïque .
DEUXIÈME DOMINO . – Je ne le crois pas . GONTRAN . – C' est à coup sûr de l' indulgence . Voilà nos amis .
( Ils se rejoignent . Les deux amies disparaissent dans l' encoignure ornée d' une glace , où les dominos sombres vont rétablir leurs coiffures . )
AMAURY , GONTRAN
AMAURY . – J' ai quelques doutes graves sur l' aristocratie de mon domino .
GONTRAN . – Moi , je n' en ai aucun ; mais elles sont jolies . ”

“ Un domino constellé de diamants se jette au milieu de nous, au foyer sous l'horloge, pour passer en notre compagnie la revue de tous ceux et de toutes celles qui courent l'aventure. On dépensa beaucoup d'esprit par à peu près. Tout à coup le domino qui n'était pas le moins ironique de la compagnie, nous invite à souper. ”

“ Et le domino s'éloigne en grommelante — Tout le monde s'est donné le mot, ma parole d'honneur. Ce bal a un faux air de bureau de placement ou de mendicité.
Il s'approche de la jolie petite madame de Liederliche, qui fait aussitôt signe à son cavalier de la quitter.
— Veux-tu mon bras?
— Autant le tien qu'un autre.
- Enfin! se dit le domino, en voilà une qui me traite à la bonne franquette. — Ta réponse n'a rien de flatteur, sais-tu ?
— Ote ton masque, je te flatterai peut-être.
— A quoi bon? Je ne suis friand que de vérité.
- Tu seras bien servi par moi.
- A la bonne heure. Ah çà ! ”

“ LE DOMINO
Est-il beaucoup d'amateurs du jeu de dominos qui poussent le fanatisme jusqu'à exiger par testament d'être enterrés avec le double-six?
Tel est pourtant le fait historique que je vois relaté dans un poème sur le Domino, par le célèbre Marseillais Bénédit. — Bénédit, c'est tout dire ; Bénédit, l'auteur de Chichois. — Si Paris avait Bénédit. Vous savez le reste.
Il est fort amusant, ce poème sur le Domino et fort consciencieux; il donne les règles les plus précises de la « partie à quatre », car la partie à trois n'existe pas, pour ainsi dire. ”

“ C’est terrible ! (A un laquais qui passe.)
Donnez-moi donc une sandwich ! SEDLINSKY.
Vous riez ?... Chut !... (Il lui désigne un groupe de dominos mauves qui entrent mystérieusement.)
Fuyant l’éclat de la torchère,
Les voici, cherchant l’ombre, et chuchotant... (Il entraîne Metternich derrière un des orangers.)
SCÈNE II LES DOMINOS MAUVES,— METTERNICH et SEDLINSKY, cachés.
PREMIER DOMINO, à un autre.
Ma chère,
Que c’est doux de courir pour lui quelque danger ! DEUXIÈME DOMINO, avec délice.
Conspirons ! TROISIÈME DOMINO.
Ses cheveux sont d’un or si léger ! ”

“ Madame de Lormoy lui fit observer que, l'hôtel Lambert étant parfaitement isolé, l'orgue dont on jouait devait être dans la maison... Madame de Hansfeld parla d'autre chose—
chose— il faut conclure,—reprit le domino, — que personne ne saura le mot de cette énigme... Ah! si j'étais homme... demain je le saurais, moi !
Cette conversation fut interrompue par ces mots de M. de Fierval, qui absorbèrent l'attention :
— Quel est ce grand domino évidemment masculin qui cherche aventure? Ce noeud de rubans jaune et bleu à son camail lui sert sans doute de signe de ralliement et de reconnaissance. ”

“ A mesure qu’elle avance — en imitant l’allure distraite du duc et sans avoir l’air de se presser — il se lève, de chaque table, sur son passage, un domino mauve qui l’accompagne un instant en lui faisant des agaceries, et ne la quitte que lorsqu’un autre domino mauve vient à son tour l’accaparer coquettement. ”

“ Ils se retournèrent et virent le domino blanc aux nœuds roses qui pirouettait sur ses talons. A peine Jacques avait-il eu le temps de se remettre de sa surprise, qu'un second domino, bleu celui-là avec des nœuds blancs, aborda le premier en s'exclamant en anglais:
--Is it you at last, Mania dear?... Let us go away!
--C'est elle! dit Jacques en entraînant Francis.
--Qui, elle? demanda celui-ci en écarquillant les yeux... Comment, toi aussi, gamin?... Inutile de rougir, ne sommes-nous pas en carnaval?... Thérèse n'en saura rien! ”

“ Je ne veux pas laisser plus longtemps d'équivoque entre nous, monsieur, je suis le domino du dernier Veglione, le domino jonquille, que vous avez si spontanément et si généreusement défendu contre la goujaterie du public des couloirs. Vous avez été tout simplement héroïque, monsieur, ne vous défendez pas; car, en vous interposant entre moi et la [Pg 37] foule, vous affrontiez le pire des dangers, le ridicule. ”

“ Us attendent l'intrigue et l'intrigue ne vient pas; le foyer de l'Opéra avec son peuple de dominos qui pourraient se montrer à visage découvert est une anomalie, un vieil usage qui persiste comme tant d'autres, on ne sait pourquoi. Un domino aborde un promeneur et lui dit:- Je te connais. ”

“ Domino noir et domino blanc, l'un grand, l'autre de moyenne taille; l'un homme, et l'autre femme; l'un agitant les bras, l'autre tournant et retournant la tête.
Ces deux dominos se livraient évidemment à un colloque des plus animés. Écoutons.
—Je vous dis, Oliva, que vous attendez quelqu'un, répétait le plus grand; votre col n'est plus un col, c'est le rapport d'une girouette qui ne tourne pas seulement à tout vent, mais à tout venant. ”

“ Elle résolut pour ce, d’aller, elle aussi, à ce bal de l’Opéra, et elle acheta un domino jaune symbolique, les couleurs futures de son mari... Mais le mari a pigé le domino jaune, par hasard, et il croit à une trahison possible de sa femme... lui ne pensant en rien être soupçonné... Tous deux sont donc venus au dernier bal. À minuit et demi, un polichinelle rouge arrivait. Il rencontre, dans le couloir des loges, le domino bouton d’or. Le polichinelle conte fleurette au domino. Cela marche très bien, comme sur des roulettes. On va très vite sur des roulettes, et le divan en avait... ”

“ A ces mots, le domino au bouquet de roses blanches entraîne M. Vulcain et descend l'escalier du théâtre avec la vitesse d'une gazelle poursuivie.
Vulcain est tout essoufflé de cette course. Il est inondé de sueur, et tout son individu offre l'image d'un fleuve rococo au sortir de son aquatique palais.
Un valet de pied jette une pelisse sur les épaules du domino. ”

“ Faire domino, c'est arriver le premier à placer tous les dominos qu'on a dans son jeu; faire le point, c'est, chaque coup terminé, avoir en main le moindre nombre de points marqués sur les dominos.
Cette partie se joue avec six dominos au moins pour chaque joueur. ”

“ LE DOCTEUR , au domino rose, Ah! Madame, quelle imprudence! je crois rêver ; par grâce, entrons un moment dans cette salle. Tous ces regards qui vous examinent et vous suivent, me mettent au supplice.
LE DOMINO ROSE.
Volontiers, car j'étouffe.
(Elle met la main à son masque, pour l'ôler, le,
a docteur aperçoit alors le Duc, et saisit la main du domino rose.) LE DOCTEUR.
Prenez garde !
LE DUC, s'éloignant après avoir entendu, à part.
Plus de doutes ! ah ! maître Méchin ! à votre âge ! si je retrouve mon aide de camp ; avant dix minutes, il ne vous restera pas un de ces deux dominos. ”

“ Tout à coup, le polichinelle rouge enlève son loup au domino jaune, et le domino jaune, alors, arrache son masque au polichinelle rouge, criant : « Ah ! vous menez une vie de Polichinelle ! ah ! vous vous payez une bosse. Une demie ne suffit pas. » ”

“ Cependant, le soir du mardi-gras, Georges fut fort intrigué par un petit domino noir qui avait la taille d'une Bragadini et le pied d'une Foscolo. Ce domino lui donna rendez-vous sur le Rialto, à minuit, l'heure du mystère. Georges s'encapuchonna comme un bravo, rêvant une intrigue semée de coupes empoisonnées et de poignards, et quand l'église de Saint-Marc sonna minuit, il courut au Rialto. Le domino regardait l'eau noire couler à ses pieds.
— 0 casta diva! s'écria le jeune touriste en tombant à ses pieds.
— Si vous vouliez parler français, je vous comprendrais
! ”

“ Le domino fugitif est aussitôt mis en oubli : l'écolier lance une nouvelle déclaration, sort de sa poche un nouveau poulet, et s'empare d'une fleur que la pèlerine n'ï pas le courage de lui disputer. Mais le seigneur don Gil, un affreux jaloux qui a surpris ce manège, accourt en grognant arracher la belle du bras de Cléofas.' Qu'à cela ne tienne! le volage vient justement d'apercevoir certain domino rose dont les yeux lui ont jeté au passage deux éclairs brûlants. ”

“ MADAME LECOINTE. Six et blanc.
ROSINE. Blanc et quatre.
POLICHE. Quatre partout.
LECOINTE. Je boude.
MADAME LECOINTE. Tu boudes.
ROSINE. Nous boudons.
POLICHE. Vous boudez... Parfait !... Double quatre, et quatre, et deux !... Domino. Ça y est !
MADAME LECOINTE. Il gagne comme il veut !
LECOINTE. Écœurant ! Demain la revanche. Il faut nous sauver, bibiche.
POLICHE. Un cigare avant de partir !
LECOINTE. Merci. (Il le prend.) C’est égal ! Qui nous eût prophétisé, il y a un mois, quand vous êtes arrivés, que nous ferions des parties de dominos ensemble ! J’aurais dit : vous badinez. ”

“ Le domino est un jeu superbe et beaucoup plus intéressant que la politique. Il dure de une à deux heures, on joue un grog ; le grog, longtemps débattu, finit par être gagné ou perdu ; on paie et l’on sort.
On va faire son petit tour. Hélas ! autrefois le rentier avait des jardins, où la foule respectait sa promenade, où les passant ne gênaient point ses pas ”

“ Quelques minutes après, le domino bleu s’approcha d’Ermance ; elle donnait alors le bras au duc de B..., dont la conversation spirituelle l’intéressait d’autant plus qu’il lui racontait une anecdote récente ; mais à peine le domino bleu se fut-il arrêté pour parler à madame de Lorency, qu’elle sentit le bras du duc de B... se retirer doucement et laisser retomber le sien. Alors le domino bleu s’offre pour remplacer le duc de B..., il se promène avec elle assez de temps pour fixer l’attention des courtisans et des femmes qui attendaient leur tour avec impatience. ”

“ Mais le roman prend une allure beaucoup plus relevée à partir du chapitre xiv commençant par la description de Nice, qui est un morceau.
Malgré des phrases telles que celle-ci : « les premiers mois de mariage furent pour les deux époux un enchantement perpétuel », les premiers détachements du comte sont finement faits.
Le domino jaune, enveloppé de jais noir, fait une grande impression, excite la curiosité, et le dialogue est bon. Une phrase sur la voix du domino, exquise de justesse. ”

“ Un domino noir, qui se trouve dans la rue et qui veille sur Lovely, la sauve de ce danger, s’attache à ses pas, et séduit tellement la jeune veuve par ses jolis propos, qu’il s’en fait aimer éperdument. ”

“ Il ne s'attaque qu'aux coupables, non pas aux innocents. Ainsi, tais-toi!
Tous les yeux se dirigèrent sur le domino noir, qui se tenait à côté du Pantalon, sur le pont.
— Merci ! noble Signore, merci ! s'écria le mendiant, en se levant en sursaut pour s'incliner devant l'étranger et baiser sa pièce d'or. ”

“ Mais je m'aperçois qu'il se fait tard, je vous souhaite le bonsoir, Messieurs, dit-il en les conduisant vers la porte ; nous allons nous coucher et nous endormir in Domino.
— Ah ! parbleu ! dit un de ces étourdis en sortant, au dernier bal de l'Opéra, j'ai fait un bon somme dans mon domino.
— C'est bon , c'est bon, farceur! vous ne serez jamais qu'un mauvais sujet. ”

“ Vous allez acheter un domino pour vous, deux dominos pour les deux plus robustes de vos hommes, deux habits complets de livrée pour les deux autres.
— Quelle livrée? demanda Benoît.
— N'importe laquelle : marron sombre avec boutons blancs de fantaisie. un cocher et un valet de pied. Cela fait, vous louerez un landau et deux bons
chevaux, si on ne veut pas vous louer sans cocher vous achèterez. ”

“ Tiens, regarde, voici comment on s'y prend. (Pinçant la taille du domino noir.) Beau masque, veux-tu souper avec moi?
LE DOMINO NOIR. — Mais certainement, s'il y a des huîtres.
AUGUSTE (se rengorgeant) . — Il y en aura.
PAUL (bas à Auguste) . — Mais, dis donc, tu n'as que trois francs sur toi et tu veux lui payer à souper ?
AUGUSTE (bas à. Paul) . — Tu es stupide; c'est la phrase qu'on lâche toujours pour commencer; c'est comme qui dirait l'exorde de la conversation dans un bal masqué.
■ PAUL. — Ah ! c'est différent, du moment que ça n'engage à rien. ”

“ Le hasard avait ouvert au gentil bébé la loge du domino. On fit causer l'enfant; on lui trouva une ingénuité relative qui ne manquait pas de grâce. Une idée, qui ne pouvait traverser qu'un cerveau épris d'art et de fantaisie, vint au domino : ce fut d'emmener le bébé dans un magnifique château, aux envi-
rons de Paris, de le faire servir et traiter en princesse et d'étudier les impressions de ce luxe, de cette cérémonie, de cet éclat, sur une grisette brusquement transplantée dans un milieu si nouveau pour elle. ”