Thérèse

“ Voilà comme Dieu se plaisait à enrichir Thérèse; il accumulait sur elle sans compte ni mesure toutes les grâces et tous les dons désirables, pour en faire le contrepoids des hérésies, de la débauche, de la licence, de l'avilissement, de la brutalité de ces réformateurs de son temps et de tous ceux qui ont suivi depuis leurs tristes exemples. Thérèse de Jésus fut l'instrument choisi du Seigneur pour confondre l'iniquité et pour lever l'étendard du saint amour de Dieu et de la divine contemplation. ”

“ Thérèse désirait reconstruire l'édifice, elle désirait dissiper les ténèbres, convertir les âmes, élever les esprits ; Thérèse désirait l'amélioration générale, l'observance religieuse, la réforme de son Ordre ; Thérèse désirait l'éclat et la splendeur de l'Eglise; la propagation de la foi, la conversion du monde à la doctrine de l'Evangile ; Thérèse désirait voir Jésus aimé, servi, adoré par toute créature; la gloire et la magnificence du Père éternel briller sans nuage et sans ombre dans toute l'étendue de l'univers. ”

“ Thérèse est encore pure comme les anges, mais, dans cet ange, Dieu voit des taches. Thérèse est encore un grand cœur, mais, dans ce cœur, Dieu voit des fibres qui ne résonnent plus pour Lui seul. Voici qu'en effet ce cœur devient de plus en plus humain ”

“ Ah! ma Révérende Mère, vous le voyez, Sr Thérèse de l'Enfant-Jésus s'est chargée de moi. Au ciel seulement on saura tout ce que je lui dois. Elle m'a donné l'attrait de la vie cachée et oubliée, elle me fait vivre dans la pratique constante du renoncement absolu; elle m'a révélé le vrai sens de l'humilité du cœur; maintenant détaché de tout, je comprends que je suis l'instrument indigne entre les mains de Dieu, et j'ose dire que mon amour pour Jésus est devenu un feu qui me consume. ”

“ Lorsque je vois Thérèse commencer par se dégager du monde et d'elle-même, comme nous l'avons considéré d'abord, puis se remplir de la vie divine, comme nous venons de le voir, je me représente ces hauts lacs situés sur les montagnes, dont le lit, débarrassé de scories et de laves, se remplit des eaux du ciel dont il reflète la face. Maintenant, il faut la voir répandre ces flots de sainteté et de charité sur le cloître et sur le siècle, et y porter la pureté, la fertilité et la vie. ”

“ La gloire de Thérèse s'est levée comme un soleil. Elle éclaire toute notre époque et toute la planète. A la lettre et sans romantisme aucun, les contrées les plus lointaines, les forêts et les montagnes les plus barbares, les îles, les déserts d'une aridité brûlante et les champs de neige et de glace, les continents, les pôles, connaissent son nom et son image. Des millions de païens évangélisés savent que Thérèse a existé, honneur qui n'arrivera jamais à César ni à Napoléon. Et le sourire de la sainte, popularisé par la lithographie, est devenu comme un astre spirituel. ”

“ Sous le poids de la Croix, Thérèse était brisée... Son corps n'en pouvait plus, son coeur séchait d'ennui Sous les affronts reçus... Elle était méprisée,
Seule, manquant de tout, sans espoir, sans appui...
Dans l'angoisse, pourtant, Thérèse resta forte Et durement clouée au gibet de la Croix.
Elle disait à Dieu : « Ta Croix me réconforte ; Ton heure va venir ! Je l'espère et j'y crois ! »
L'heure vint en effet... Et voici la parole Que son Dieu tout-puissant lui lit entendre un jour : « Thérèse, écoute bien, je frappe et je console ; En donnant la douleur, je donne aussi l'amour. » ”

“ Courageuse, pleine de volonté et de constante énergie, Thérèse l'a été autant qu'elle a été bonne, autant qu'elle a été unie à Dieu, autant qu'elle a été fervente. Je ne sais s'il y a jamais eu, sur la terre, une créature qui ait été combattue, contrecarrée, discutée, attaquée, comme l'a été Thérèse de Jésus Evèques, religieux, séculiers, pouvoirs publics, tous s'unirent contre elle, la faisant passer pour une folle, pour une agitatrice, pour une dangereuse séductrice, pour une femme personnelle et pleine de vanité, pour une démoniaque. ”

“ Quand Thérèse revint à elle, après plusieurs heures d'évanouissement, elle se retrouva dans les bras du frère.
— Guillaume, dit la jeune fille, laisse-moi mourir. J'ai offert ma vie à Dieu pour qu'il changeât ton cœur! Je bénis Dieu, car tes larmes me disent qu'il a exaucé ma prière.
— Non, sœur, tu vivras, pour que nous partagions l'héritage.
— Oh! ce serait trop de bonheur !
— Le bonheur est pour les anges, Thérèse, et tu es un ange sur la terre. ”

“ Voyant une de nos sœurs très fatiguée, je dis à ma sœur Thérèse de l'Enfant-Jésus: «Je n'aime pas à voir souffrir, surtout les âmes saintes.» Elle reprit aussitôt:
«Oh! je ne suis pas comme vous! Les saints qui souffrent ne me font jamais pitié! Je sais qu'ils ont la force de supporter leurs souffrances, et qu'ils donnent ainsi une grande gloire au bon Dieu; mais ceux qui ne sont pas saints, qui ne savent pas profiter de leurs souffrances, oh! que je les plains! ils me font pitié ceux-là! Je mettrais tout en œuvre pour les consoler et les soulager.» ”

“ «Cela ne me serait pas arrivé pour si peu de chose, disait-elle ensuite, si le bon Dieu n'avait voulu me faire comprendre que les macérations des saints ne sont pas faites pour moi, ni pour les petites âmes qui marcheront par la même voie d'enfance.»
Les âmes les plus chéries de mon Père, disait un jour Nôtre-Seigneur à sainte Thérèse, sont celles qu'il éprouve le plus; et la grandeur de leurs épreuves est la mesure de son amour.» Thérèse était une de ces âmes les plus chéries de Dieu; et il allait mettre le comble à son amour en l'immolant dans un cruel martyre. ”

“ Un jour, dit Thérèse, il plut à Notre-Seigneur de me montrer ses mains.
Nulle parole ne peut donner l'idée de leur beauté ; elle surpasse toute expression. Peu de temps après, il me laissa voir son visage, et je fus tellement ravie que je perdis connaissance. Ce divin Sauveur ne s'était pourtant montré à moi que peu à peu pour ménager ma faiblesse ; mais la beauté des corps glorieux est si grande, la gloire qui les accompagne si éclatante, qu'en les voyant on perd le sentiment de la vie présente. ”

“ Cette fois c'est le salut, c'est la pleine lumière, c'est la vie, pour Thérèse, vie reconquise « près de l'àme de son frère en génie, en tendresse, en sainteté, le doux Augustin» qu'elle dépasse, pourtant, de toute la beauté d'une innocence toujours conservée.
Dès cette heure, l'âme de Thérèse est livrée comme une proie à l'amour de Dieu. Le moyen qui l'élève jusqu'au Sacré-Cœur est l'oraison. ”

“ Voyez comme l'extase envahit peu à peu cette sensitive frissonnante sous le souffle harmonieux. Sainte Thérèse, noyée dans les profondeurs de l'amour divin, n'éprouvait pas de béatitude plus énergique que cette spectatrice dont j'étudie et cherche à surprendre les émotions. Elle est immobile, elle est pâle, il n'y a de vivant en elle que les yeux. Les effluves harmonieuses l'enveloppent comme des ondes. De temps à autre un mouvement de ses lèvres, un pli sur son front, trahissent une émotion plus forte. ”

“ Thérèse ôte bien vite ses chaussures, regarde autour d'elle, par un mouvement naïf de pudeur, si personne, dans ce désert, ne peut la voir, relève sa robe jusqu'à son genou, en tenant de ses deux bras le bel enfant, assis derrière son col, les pieds allongés sur sa poitrine. — Elle cherchait des yeux l'endroit le moins dangereux, pour passer le torrent, et le chevreau, avec sa laisse pendante, bêlait tristement, comme pour appeler son petit maître, qui riait de tout cela, et surtout d'être porté si haut, et qui applaudissait de ses deux mains, et qui baisait les cheveux de la jolie Thérèse. ”

“ C'est la même atmosphère de forte et rayonnante piété dans sa vie de famille, quand sa mère s'endort en bénissant ses enfants, comme le fit celle de sainte Thérèse, les confiant, à l'heure de sa mort, à la Reine du Ciel, et que son père, avec une énergie de foi qui rappelle celle des Saints des jours antiques, donne quatre filles au Carmel, avec une joie qui le transfigure au travers de ses larmes.—C'est dans l'âme elle-même de l'enfant privilégiée de la grâce une ardeur incroyable pour tout ce qui est grand, noble et pur. ”

“ Thérèse, en effet, était une délicieuse petite brune aux yeux noirs, aux paupières garnies de cils longs et recourbés, à la peau blanche, comme l'albâtre et lisse comme du satin; elle n'était ni trop maigre ni trop grasse, et son embonpoint s'arrêtait juste à cette limite où il cesse d'être une qualité pour devenir un défaut. L'ensemble de sa figure, sans être peut-être d'une parfaite régularité, était plein de grâce et exprimait au plus haut degré la bonté touchante de l'âme et l'abandon naïf du coeur. ”

“ Ils ne sont pas de marbre ou d'onyx comme les sonnets des impersonnels Parnassiens; ce sont des productions de la vie. Virginal bouton de rose éclos au soleil de l'amour divin, Soeur Thérèse est elle-même, comme le dit une de ses poésies, la rase qui s'effeuille. Sa poésie, c'est elle.
On t'a justement fait observer : « Sait qu'elle raconte en prose l'histoire de son enfance et de sa vocation, soit qu'elle chante en vers ravissants l'amour de Dieu, te ciel, l'Eucharistie, Thérèse est constamment poète et poète du meilleur aloi. » ”

“ A une pureté parfaite, Thérèse allie une merveilleuse fécondité : elle devient la mère spirituelle d'une postérité magnifique qu'elle pénètre de son esprit, qu'elle nourrit de sa doctrine, qu'elle marque de son, empreinte et qu'elle revêt de ses vertus. ”

“ Je suis heureuse, oui, bien heureuse de n'avoir aucune consolation; j'aurais honte que mon amour ressemblât à celui des fiancées de la terre qui regardent toujours aux mains de leurs fiancés pour voir s'ils ne leur apportent pas quelque présent; ou bien à leur visage, pour y surprendre un sourire d'amour qui les ravit.
Thérèse, la petite fiancée de Jésus, aime Jésus pour lui-même; elle ne veut regarder le visage de son Bien-Aimé qu'afin d'y surprendre des larmes qui la ravissent par leurs charmes cachés. ”

“ Sainte Thérèse marque à cet homme tout ce qui est le plus capable de le consoler sur la mort de sa femme, et lui rapporte tout ce qu'il y a de plus touchant dans les principes de la foi, et dans les lumières de la raison! ”

“ Je ne vous montrerai pas comment ces épreuves extérieures dilatèrent le foyer d'amour que Dieu avait allumé dans le cœur de Thérèse. A mesure que le monde s'acharne contre elle, Dieu se plaît à s'entretenir avec elle, à la consoler, à la combler de bontés ineffables. En présence d'une beauté si divine, la Sainte se sent transportée de bonheur, son âme se consume dans les plus ardents désirs du Ciel; elle a soif d'aller à Dieu.
Près de trente ans vont se passer dans ces élans d'amour. Thérèse n'a qu'une passion c'est d'aimer Jésus. ”

“ «L'amour divin est feu et flamme», nous dit le Cantique des cantiques, et Jésus, l'amour substantiel, déclare qu'il est «venu jeter ce feu sur la terre et qu'il veut qu'il s'allume». Le cœur de sœur Thérèse en est un brandon très ardent, une pure flamme du Paradis dont jamais l'ardeur ne s'est ralentie, et qui a embrasé et embrasera bien d'autres cœurs. Et cela avec quelle force et en même temps quelle douceur! On peut dire d'elle en vérité, avec un petit changement du texte sacré: «Elle nous entraîne et nous courons à l'odeur de ses parfums.» ”

“ « Thérèse, que la nature fit belle en vain, plus ravie de dominer que d’aimer ; pour qui la beauté n’est qu’une puissance, comme le courage et le génie ;
» Thérèse, qui vous amusez aux lueurs de votre esprit ; qui rêvez d’amour comme un autre de combats et de gloire, l’œil fier et jamais humide ”

“ Thérèse aimait encore ce malheureux ! elle me l’a avoué, et lui-même, il l’aimait d’une diabolique passion. Il y eut des luttes déchirantes, des scènes sans nom, où Thérèse se débattit avec une énergie au-dessus de son âge, je ne veux pas dire de son sexe ; une femme, quand elle est héroïque, ne l’est pas à demi. ”

“ Mais continuons à dépeindre les habitants de la Jolinette; nous n'avons parlé encore que de Pierre Lambriquet.
Thérèse est une grande et belle jeune fille, et il y a quelque chose de plus parfait en elle que la beauté, c'est la vertu.
Son histoire est simple. Nous vous la dirons tout au long. C'est une touchante et sainte histoire.
Guillaume est vif, turbulent, impétueux.
— C'est un petit diable ! dit quelquefois Thérèse en passant les doigts dans la blonde chevelure de l'enfant et en souriant avec amour, comme sourit une mère.
Thérèse est la véritable mère du petit frère. ”

“ Thérèse, vivant dans une ombre humide, dans un silence morne et écrasant, voyait la vie s'étendre devant elle, toute nue, amenant chaque soir la même couche froide et chaque matin la même journée vide. ”

“ Il fallait donc que ce désir d'une vie contemplative parfaite fût secondé par le don de l'apostolat. Thérèse s'efforce toute sa vie de faire partager son idéal à ceux qu'elle aime, mais à mesure que cet idéal s'épure, elle sent de plus en plus le besoin de l'affirmer. N'est-il pas admirable de voir cette âme, prédestinée à l'amour héroïque, aller vers son oeuvre sans la connaître encore ? ”

“ Si l'envolée de notre petite Sœur est moins puissante, si son coup d'aile est moins vigoureux que celui de la grande sainte d'Avila, on admire dans le récit de Sœur Thérèse une candeur d'enfant, une exquise naïveté jointe à une rare maturité de jugement, un fini de pensée et souvent de style qui charment l'esprit et qui vont droit au cœur. ”

“ Quand sainte Thérèse observe en elle-même une double existence, qu'elle se sent vivre et sur la terre et dans le ciel de l'extase, elle constate à son insu la double forme que revêt l'activité de l'âme et du moi dans ses développements les plus variés et les plus intimes. ”