évangélisation

“ Combien seraient bouche close, si on leur demandait le nom des quatre évangélistes, à plus forte raison celui des douze apôtres, ou le nombre des épîtres de saint Paul ? Si on connaît si peu le foyer, comment supposer qu'on en connaît le rayonnement ? Or, les détails, objets de notre étude, sont comme le rayonnement de l'Évangile.
Parce rayonnement, nous entendons la divine influence de Notre-Seigneur sur les personnes nommées dans le Nouveau Testament. On sait ce qu'elle produisit sur les apôtres ; elle en fit les propagateurs intrépides de la vérité dans le monde entier. ”

“ L'Église, semée dans le monde entier, jusqu'à ses dernières limites, a reçu des apôtres et de leurs disciples la foi qui croit en un seul Dieu, Père Tout-Puissant, et en un seul Jésus-Christ, incarné pour notre salut, et au Saint-Esprit. ”

“ « Le Seigneur Jésus ordonna aux apôtres d'aller dans le monde entier prêcher l'Évangile à toute créature. Étant donc partis, ils prêchèrent partout, le Seigneur coopérant et confirmant la parole par des miracles subséquents 1. »
Que faut-il entendre par toute créature et par le monde entier, dont Notre-Seigneur parle sans restriction? Faut-il entendre chaque créature humaine, chaque individu en particulier, ou même chaque petite ville et chaque village? ”

“ Ah! c'est ici que l'Évangile est précieux au cœur du fidèle et que nous pouvons comprendre l'utilité absolue et toute la valeur divine de l'œuvre du Christ. « Il n'y a point de condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ et qui marchent, non selon la chair, mais selon l'esprit.» Celui qui se met au nombre des vrais disciples du Sauveur, par une sérieuse repentance et par une foi sincère, et qui s'y maintient par une filiale obéissance à sa parole, n'a rien à craindre du Juge trois fois saint. ”

“ Il est la porte du Père par laquelle sont entrés Abraham, Isaac et Jacob, et les prophètes, et les apôtres, et l’Église : tout ici se rapporte à Dieu qui est un.
Ce qui distingue l’Évangile, ce qui lui donne un caractère admirable, c’est qu’il nous montre à découvert Jésus-Christ, venu sur la terre, souffrant, ressuscité. Les prophètes, objets de notre amour, l’avaient seulement annoncé ; l’Évangile n’est autre chose que l’accomplissement de leurs inaltérables oracles. Tout cet ensemble est parfait ; mais, à la foi, il faut joindre la charité. ”

“ QUATRE ÉVANGILES
______
Le mot Évangile signifie littéralement bonne nouvelle. Or, la bonne nouvelle par excellence, c’est la venue de Jésus-Christ, Sauveur du monde, la prédication de sa doctrine, et l’établissement de son règne, c’est-à-dire de son Église, appelée aussi royaume de Dieu, sur la terre. Telle est l’acception biblique du mot Évangile, dont le prophète Isaïe se servait déjà dans ce sens, lorsqu’il annonçait le salut à venir [1] , et qu’emploie de même saint Marc, quand il nous dit que « l’Évangile commença lors de la prédication de Jean-Baptiste dans le désert [2] . » ”

“ L'Évangile contient la vie de Jésus-Christ et la loi qu'il nous a apportée; ce sont les paroles de la vie éternelle que les fidèles doivent écouter, méditer, pour en nourrir leur âme. On se lève à cet effet, afin de marquer que nous devons tout quitter pour suivre Jésus-Christ, et nous tenir prêts à ce qu'il commande dans son Évangile. Nous faisons une croix sur notre front pour annoncer que nous ne rougirons jamais de l'Évangile; sur notre bouche, pour montrer que nous serons toujours prêts à confesser notre foi; sur notre cœur, pour signifier que notre cœur sera toujours à Dieu seul. ”

“ Demandez à Dieu, à la bonne heure, pour la gloire de l'Eglise et pour l'honneur de son Evangile, qu'il suscite à son peuple des ouvriers puissants en parole, de ces hommes que l'onction seule de l'esprit de Dieu rend éloquents, et qui annoncent l'Evangile d'une manière digne de son élévation et de sa sainteté. Mais quand nous y manquons, que votre foi supplée à nos discours, que votre piété rende à la vérité dans vos cœurs ce qu'elle perd dans notre bouche ”

“ Le pasteur de l’Église catholique ne s’arroge point d’autorité ; celle qu’il réclame lui a été donnée par Jésus-Christ même. L’Évangile le prouve clairement, et cette tradition, rejetée par vous, démontre que les apôtres ont usé de cette même autorité divine et infaillible qu’ils avaient reçue de leur divin Maître. Ainsi, dans la primitive Église, on priait, on jeûnait, on recevait le baptême, la sainte communion, on pratiquait la religion toute entière, en un mot, on obtenait le salut, sans pour cela lire l’Évangile, qui n’était pas encore écrit. ”

“ Jésus-Christ a dit : Et cet Evangile du royaume de Dieu sera ■prêché par toute la terre, pour servir de témoignage à toutes les nations (évang. S. Matthieu, ch. XXIV, v. 14) ... Donc ce n'est ni l'évangile de Luther, ni l'évangile de Calvin, ni l'évangile de saint Paul, ni l'évangile du pape, ni l'évangile des grands rabbins, ni l'évangile du concile de Trente, qui subjuguera le monde, mais seulement l'Evangile du Christ.
Voilà pourquoi, lecteur, j'ai avancé que le protestantisme est en décadence. ”

“ Ainsi vous propagerez l'Evangile, ainsi vous vengerez votre foi, ainsi vous la ferez triompher des préventions et des attaques que les pécheurs ont multipliées contre elle. C'est la parole de Jésus-Christ lui-même, l'auteur et le consommateur de notre foi. Il nous assure que c'est à l'amour que nous aurons les uns pour les autres, qu'il appartiendra de persuader à tous , sans une longue suite de raisonnemens et de conséquences, la beauté de sa doctrine, la vérité de sa morale, la divinité de sa religion,
la sincérité de notre foi. ”

“ Ils travaillaient avec une application infatigable à la prédication de l'Évangile, et répandaient par toute la terre la semence divine de la parole. Car la plupart de ceux qui embrassaient alors la foi étant remplis de l'amour d'une sainte philosophie, commen- çaient par distribuer leurs biens' aux pauvres, et allaient ensuite en divers pays faire les fonctions d'évangélistes, annoncer Jésus-Christ à ceux qui n'en avaient point encore ouï parler, et leur donner les livres sacrés de l'Évangile. ”

“ Par conséquent, l'enseignement catholique réunit les caractères indiqués, et nous n'avons qu'une conclusion à poser : la doctrine que l'Église déclare tirer de l'Évangile de Jésus-Christ, renferme réellement la révélation que Dieu a faite de soi aux hommes.
Alors une difficulté surgit. L'Évangile est bien la formule de la révélation ; mais, de l'Évangile à nous, il y a dix-huit siècles et, pour que son enseignement ait le droit de réclamer notre foi, il faut qu'il n'ait pas varié. ”

“ Voilà pourquoi nous prions pour vous et pour tous ceux qui nous haïssent : nous demandons que touchés de repentir, à notre exemple, vous rentriez en vous-mêmes, vous cessiez vos blasphèmes contre Jésus-Christ, que sa doctrine, les oracles qui l’ont annoncé, les œuvres, et les prodiges qui s’opèrent en son nom vous montrent si pur et si saint ; et que devenus ses disciples, vous obteniez le salut au jour de son second avénement, lorsqu’il apparaîtra dans toute sa gloire, au lieu d’entendre de sa bouche la sentence qui vous condamnerait à un feu éternel. ”

“ L'Évangile, si plein de maximes divines, s'adressant à des hommes libres de toutes pensées matérielles, et n'envisageant d'autre but, d'autre fin, qu'une gloire éternelle dans le sein de Dieu venait naturellement après la Bible. ”

“ Qu'il est vrai ce que les Pères nous enseignent, que l'a doctrine de Jésus-Christ renferme toute sorte de religion et toute sagesse, et que l'Évangile, comme la plus sainte et la plus parfaite de toutes les lois, contient non-seulement la souveraine vérité pour la foi, mais encore la souveraine prudence pour la conduite! ”

“ Accorde-nous la foi qui se confie sans condition à ton amour, même lorsque tu retardes ton secours. Que ce jour nous soit en bénédiction et qu'il serve à nos progrès spirituels. — Rends efficace la prédication de ta sainte Parole ; fais que bien des âmes s'ouvrent à la vérité et qu'elles fassent l'expérience que ton Evangile est une puissance à salut pour tous ceux qui croient. ”

“ R. La divinité de Notre-Seigneur Jésus-Christ, sa venue sur la terre, sa vie sur la terre, ses miracles, sa doctrine de salut, et enfin sa mort sur la croix, sa glorieuse résurrection, et son ascension au ciel.
Q. Pourquoi ces livres se nomment-ils Évangiles ?
R. Parce qu’il ne peut exister pour les hommes une meilleure et une plus joyeuse nouvelle que la manifestation d’un Dieu Sauveur, et d’un salut éternel. C’est pourquoi la lecture de l’Évangile à l’Église est toujours précédée par la joyeuse exclamation de « Gloire à toi, Seigneur, Gloire à toi. » ”

“ Être évangélisé, c’est recevoir la parole de Dieu, c’est recevoir les consolations de l’Évangile, c’est-à-dire de la vraie religion. Évangile veut dire bonne nouvelle, et Jésus disait aux pauvres tout ce qu’ils devaient savoir de la loi et de la religion nouvelle qu’il enseignait pour être consolés et sanctifiés dans leurs peines. ”

“ Avec quelle énergie, la main sur l'Évangile nous avons protesté contre les impiétés du jour, en reconnaissant et en proclamant hautement un seul Dieu, Créateur du ciel et de la terre, un seul Christ, Fils unique du Père, Rédempteur des hommes, et une seule Église catholique, apostolique et romaine. ”

“ Ceux qui sont de Dieu reçoivent cette lumière du salut et la vie éternelle. Ceux qui ne sont pas de Dieu, ceux qui sont enfants du diable, les repoussent. Explication perpétuelle de la réprobation d'Israël ; déclaration perpétuelle touchant l'origine céleste du Christ, Verbe fait chair ; description perpétuelle de la vie du Christ dans l'Eglise. C'est l'Evangile avec une expérience de trois quarts de siècle, l'Evangile de l'Eglise organisée en royaume de Dieu sur la terre et présidée par le Sauveur invisible et glorieux, qui l'anime de son esprit. ”

“ L’évangile est couvert aux incrédules, et reluit dans les fidèles sous la croix.
C’EST pourquoi, ayant ce ministère selon la miséricorde que nous avons reçue, nous ne nous relâchons point.
2 Mais nous avons entièrement rejeté les choses honteuses que l’on cache, ne marchant point avec ruse, et ne falsifiant point la parole de Dieu, mais nous rendant approuvés à toute conscience des hommes devant Dieu, par la manifestation de la vérité.
3 Que si notre évangile est encore voilé, il ne l’est que pour ceux qui périssent. ”

“ Ils l'expliquent aux fidèles. Ils composent, pour le commenter, de longs ouvrages où chaque phrase, chaque mot de l'Évangile est tour à tour expliqué, éclairé, développé ; et toujours comme la parole des auteurs auxquels nous les attribuons aujourd'hui. Enfin, je dirai tout en un mot. Cet accord, cette foi de l'Église, sont si manifestes en ce point, que personne ne songe à les contester, que de l'aveu des plus grands ennemis de l'Église, depuis le quatrième siècle, l'univers chrétien a toujours attribué les Évangiles aux auteurs auxquels nous les attribuons encore. ”

“ Ne discutons pas trop avec eux des choses de la foi ; car nous n'aboutirions guère qu'à les enraciner dans leurs doctrines : notre exemple fera plus que nos paroles pour les convaincre. Ne nions même pas les abus manifestes qui existent chez les nôtres 5 Voilà comment parlent nos vrais saints : ils ont l'esprit de l'Evangile.
Nous devons, d'abord, collaborer au rapprochement par la prière. Le travail fécond, celui qui transforme les âmes et les jette, conquises, dans les bras du Christ, c'est la grâce qui l'accomplit. « Nul ne vient à moi, dit le Sauveur, si mon Père ne l'attire. » ”

“ Un ministre de l'Evangile, quand il dispute, doit se souvenir que l'Evangile est un esprit de douceur, d'humilité et de concorde ; que Jésus-Christ, qui doit être leur parfait modèle , a défendu la vérité avec son cœur , que son zèle pour la gloire de son Père a toujours été conduit par sa sagesse et par son amour et que les apôtres qu'il a envoyés, pour prêcher sa doctrine par tout le monde, et qui en ont changé la face par son assistance, abaissé l'orgueil des philosophes, détruit les idoles, érigé les trophées de la croix, ont eu le même esprit. ”

“ « Résistez avec force au démon, » c’est avec raison qu’on lit l’évangile contre le diable. Parfois aussi on lit l’évangile en se tournant vers le midi, parce que la doctrine du Christ, qui fut d’abord enseignée aux Juifs, et qui l’est maintenant aux Gentils, leur reviendra à eux à la fin des temps, et qu’ils y croiront. Ceux qui ont précédé le diacre pour aller à la recherche de l’évangile, se tournent vers l’évangile et en face de celui qui le lit, comme on l’a dit à l’article de l’Epître. ”

“ Et maintenant, est-ce la faveur des hommes que je désire, ou celle de Dieu ? Est-ce que je cherche à plaire aux hommes ? Si je plaisais encore aux hommes, je ne serais pas serviteur de Christ. Je vous déclare, frères, que l’Évangile qui a été annoncé par moi n’est pas de l’homme ; car je ne l’ai ni reçu ni appris d’un homme, mais par une révélation de Jésus Christ. ”

“ Au milieu de ce calme, que vous regardez comme la souveraine félicité, Jésus-Christ vient annoncer son Evangile, et envoie le prêcher, non à un seul peuple, mais à toutes les nations : ses apôtres entreprennent-d'y assujettir les Juifs et les Romains, .es Grecs et les barbares ; ils prétendent que tout homme obéisse à leur voix; plus de salut qu'en Jésus-Christ, plus d'espérance qu'en l'Evangile, plus de vraie religion que le christianisme; et, par un malheur qui vous arrache aujourd'hui des larmes, ils persuadent, ils convertissent, tout cède à leurs efforts. ”

“ Il prouve les deux premières par la critique de la démonstration classique du christianisme, et des réllexions sur l’impuissance de la raison bumaine. Et il développe ainsi la troisième : « Le motif qui amène l’bomme à recevoir les mystérieuses vérités de l’Evangile est un don particulier, une munificence spéciale du ciel, en dehors et au-dessus des communs privilèges de notre nature, » p. 57. Telle est la foi que décrit l’Évangile, celle que montre l’observation des âmes chrétiennes, celle qui a l’ait les martyrs. ”