Hyacinthe-Louis de Quélen

“ Le sort de ces saints Innocens qu'un glaive homicide immola sur le berceau de Jésus-Christ peut-il être comparé à celui de ces milliers d'enfans victimes du fléau destructeur, pour lesquels nous ne craindrons point de fatiguer votre attention non plus que votre charité? Fleurs des martyrs, moissonnées au point du jour comme les roses naissantes qui tombent sous la fureur de l'aquilon, s'ils n'ont point connu les délices de ce monde, ils n'en ont point éprouvé les rigueurs. ”

“ Elle ne fait que s'irriter
au contrair cette douleur dans un lieu où tant de pleurs ont déjà coulé sur leur mémoire, où tant de larmes couleront encore, et où nous
venons à notre tour apporter un immense tribut de gémissemëns et de regrets, puisque nous
venons y déplorer la perte d'un Bourbon, et d'un Bourbon qui nous rappeloit, avec la noblesse de ses ancêtres, les hautes qualités qui les ont si éminemment distingués devant nos pères, Oui, Messieurs, et c'est ce qui ne justifie que trop la vivacité de nos regrets et l'abondance de nos larmes. ”

“ Il me semble vous entendre, mes frères, m'accuser d'oubli pour la plus noble preuve qu'il a donnée de son héroïsme chrétien. Dieu me garde d'oublier cette vertu immortelle, qui recommande le pardon d'un assassin et le repos d'un ennemi ! c'est la vertu du Roi - Martyr , c'est la vertu des Bourbons persécutés , c'est cette vertu qui devait faire tomber tout un royaume à genoux. Le duc de Berry porta jusqu'à l'excès cette miraculeuse abnégation ; s'il tient à la vie c'est qu'il espère arracher à la mort un traître, un indigne français !.... ”

“ Et voilà pourquoi le Seigneur vient de rouvrir nos plaies, et de nous en faire une nouvelle, qui ne sera peut-être jamais cicatrisée. Convertissons-nous à Dieu, mes frères, et il la guérira. En nous punissant, il nous a épargnés, puisque le même jour; qui a vu ensanglanter le trône, pouvoit nous le montrer vide et; solitaire. L'avertissement est terrible ; mais il nous deviendra profitable, s'il nous décide à fléchir par d'humbles prières la colère d'un Dieu justement irrité, et à enfanter avec douleur cet esprit de pénitence qui l'engage à nous protéger encore. ”

“ Mais parmi les œuvres de la charité auxquelles cette puissance de conviction appartient comme au miracle, il en est une que l'Esprit saint a désignée en termes exprès de manière à vous en faire concevoir la plus haute idée, à vous déterminer à l'adopter comme une des preuves les plus manifestes de votre foi. La religion pure et sans tache aux yeux de Dieu, notre Père, écrivoit Tapôtre saint Jacques, est de visiter les orphelins dans leur affliction. ”

“ Et nous , mes frères , pour que ce grand sacrifice ne soit pas inutile, repetons tous ensemble , mais répétons, avec la ferveur qui seule mérite d'obtenir, cette prière qui doit être gravée dans le coeur d'un Français: O mon Dieu ! sauvez le Roi, pour qu'il sauve la France ; sauvez le Roi, multipliez ses jours, pour qu'il multiplie, ses bienfaits ; sauvez cette princesse auguste que l'espérance seule de notre bonheur peut seule attacher à la vie ”

“ Le regard paternel du prélat avoit plongé dans l'avenir , il y découvroit tous les dangers, toutes les horreurs qui menacent l'enfance abandonnée : des jeunes filles sans appui, sans conseils, sans religion, en proie à la contagion des pernicieux exemples, livrées à tous les genres de séduction; des jeunes gens sans éducation, sans état, sans frein , devenant la honte, l'effroi de la société, peuplant les prisons et les bagnes, alimentant les échafauds. ”

“ Il n'est que trop évident que l'attentat qui nous a ravi un Prince qui faisoit notre espoir, n'est pas l'oeuvre d'un seul ni la vengeance d'un homme, mais le résultat d'un système que l'impiété est en possession d'établir par des principes et de démontrer par des exemples. Ce n'est pas un fer criminel, mais mille plumes empoisonnées qui ont causé cette prompte et cruelle mort, que nos larmes ne répareront pas. ”

“ Qui entreprendra de sonder toute la profondeur de cet abîme, de mesurer toute l'étendue de cette mer immense de douleur où la France vient d'être subitement plongée. Elle a pénétré dans son sein comme un feu dévorant (1) . Ses entrailles, en sont émues,, son coeur est inondé d'amertume, toute son ame est bouleversée, un seul coup a ravi peut-être pour jamais à son amour tous les rejetons de cette branche auguste , qui faisoit sa force et sa magnificence, abstulit omnes magnificos. ”

“ Qui mérita mieux de le porter, ce titre auguste et vénérable, que l'humble, que le saint prêtre qui fut dans notre France l'image vivante du Dieu de la charité ; que VINCENT DE PAUL dont vous avez honoré les restes mortels avec une générosité pleine de magnificence, sous l'invocation duquel l'OEuvre des orphelins, par suite du choléra-morbus, a pris naissance et reçoit son accroissement? De quel autre peut-on dire avec plus de justice que le soin du pauvre lui a été réservé et qu'il est le protecteur de l'orpheli ii ? ”

“ Dans la religion primitive, sous l'ancienne loi, parmi les païens, chez tous les peuples qui ont eu la connoissance de Dieu, qui n'ont point voulu subir la honte ou le ridicule de vivre sans lui, cette coutume fut constamment obserée comme un devoir. Les pères de famille, les patriarches, les prophètes, les législateurs, les conquérans, les chefs des nations, juges, rois, consuls ou pontifes auroient craint, auroient rougi d'y manquer. Il n'est même point d'homme qui ne sente le besoin d'y satisfaire. ”

“ J'ai à proposer de grands exemples, Messieurs, et non pas à émouvoir de grands sentimens; je dois chercher à vous instruire plus encore, qu'à vous toucher : aussi bien, je ne crois pas que des larmes stériles d'attendrissement honorent assez l'arène glorieuse où le héros chrétien vient d'àchever les saints travaux de la foi. ”

“ A Dieu ne plaise que vous soyez du nombre de ces hommes grossièrement terrestres, dont l'apôtre saint Paul a tracé l'image d'une manière si énergique qu'on n'ose la reproduire dans notre langage : Quorum Deus venter est (1) . Loin de moi de vouloir vous comparer à ce mauvais riche, à qui l'Evangile ne reproche autre chose que d'avoir vécu splendidement, que d'avoir fait bonne chère tous les jours, et qui pour cela fut après sa mort enseveli dans l'enfer. ”

“ Nous savons trop que la France eut ses tyrans, qui la firent sécher de terreur , mais c'est précisément en l'absence des Bourbons que le chef déchaîna sur nous tous les fléaux comme pour nous punir de les avoir m'éconnus , et d'avoir abjuré tous les principes de la morale et de la religion. ”

“ L'indomptable épidémie qui du sein de l'Asie étoit venue comme un vautour affamé, comme un torrent pestilentiel , se précipiter sur l'Europe, sévissoit avec le plus de violence sur la ville et le diocèse de Paris ; la mort planoit sur la grande cité, et ses ailes étendues la couvroient d'un deuil universel, les hôpitaux étoient remplis ; ceux qu'on organisoit à la hâte devenoient aussitôt insuffisans. ”

“ UN ORPHELIN ! c'est-à-dire un fléau lancé dans la société dont il sera tout à la fois la honte et la terreur, qui cherchera à se délivrer à tout prix du poids de l'infortune qui l'accable, qui tentera de se faire une existence aux dépens de qui il appartiendra, sans calculer ni la désolation dont il frappera les familles, ni les châtimens qu'il appellera sur lui. ”

“ Le moyen d'espérer une vertu continuelle, une probité à toute épreuve, une résistance aux tentations les plus délicates, d'une ame que l'éducation n'a point formée, que la religion surtout n'a point retrempée, que l'ignorance a resserrée de plus en plus dans le cercle étroit de l'égoïsme, et qui se trouve perpétuellement placée entre la misère et la séduction ? ”

“ Ici, Messieurs, point de ces paroles, point de ces mouvemens qui décèlent le faux héros ; tout y est grand par sa simplicité même, et par l'humilité chrétienne, qui, en élevant l'ame jusqu'au ciel, quel que soit le poids de ses misères, dédaigne ce triste secret de vouloir paroître
grand au moment même où toute grandeur humaine s'éclipse et disparoît. ”

“ Elle paroh, elle étincelle, elle éclate de toutes parts cette foi, mes frères, à l'occasion de l'OEuvre de nos orphelins. Il n'est pas jusqu'au choix que vous faites de nous pour la diriger, il n'est pas jusqu'à la confiance que vous nous accordez d'en être les économes, jusqu'à l'office que vous nous conférez de distribuer à votre chère famille le pain de votre bienfaisance, qui ne soit un gage non équivoque de votre foi.
L'honneur que vous nous décernez, l'estime dont vous nous entourez; le dirai-je? l'amour dont vous nous donnez une preuve si touchante, rejaillissent sur la religion. ”

“ C'est elle, Messieurs, qui consomma l'ouvrage de la rédemption du Sauveur, c'est elle qui rehausse magnifiquement l'éclat des consolans exemples que nous a laissés le Prince ; et si nous l'avons isolée des autres circonstances de sa mort, c'est pour l'admirer un instant touteseule avec vous.
A peine le DUC DE BERRY avoit-il recouvré l'usage des sens et de la parole, qu'entrant aussitôt dans les plus généreux sentimens, il sollicita le pardon de celui qui venoit de lui arracher la vie. Comme son divin modèle, il ne l'appelle ni son ennemi ni son bourreau, comme lui il l'excuse ”

“ Une voie facile vous est ouverte : multipliez les œuvres de la miséricorde, ne vous lassez pas de faire du bien à vos frères; osez parcourir avec constance l'immense carrière que la charité en personne est venue tracer sur la terre. ”

“ Hommes grands en puissance, mais aussi grands en sagesse, qui gouvernèrent leurs Etats avec tant de noblesse et de prudence, qui nous ont laissé de si beaux modèles de force et de courage, et ce qui vaut mieux encore, de si beaux modèles de vertus; la gloire qu'ils se sont acquise a traversé lés siècles, et nous les louons encore pour ce qu'ils ont fait dans leur vie. ”

“ Le plus prompt à prendre la fuite n'étoit point assez agile, le plus vaillant n'étoit plus maître de son cœur; la tombe ouverte jour et nuit dévoroit les générations sans être apaisée; on trembloit, on prenoit le deuil, on eût dit les funérailles de tout un peuple. ”

“ Ne croyez pas cependant, Messieurs, que les sentimens de piété, même ceux que la grâce inspire aux mourans, soient étrangers aux affections les plus légitimes de la nature. Ce seroit calomnier la' religion que de la représenter comme une vertu sombre et concentrée, qui, en occupant le chrétien de sa sanctification, lui fait oublier les intérêts d'autrui. ”

“ La consternation universelle, le silence de la capitale, le deuil de ses habitans, les larmes qui coulent des yeux de tout un peuple, les voix douloureuses qui s'élèvent de toutes parts, attestent à l'Europe et au monde , plus encore que tout cet appareil imposant et lugubre, que le Seigneur a foulé tous les coeurs françois dans le pressoir de sa fureur (1) .
Oui, Messieurs, tous les coeurs françois, et. ”

“ Malheur aux heureux du siècle dont l'insensibilité ne les a pas prévenus ; qui, pour ne pas troubler leurs plaisirs, pour ne rien diminuer de leurs jouissances, ont détourné les yeux, ont fermé les oreilles, ont écarté leur pensée de ce qui pouvoit leur rappeler l'affliction de leurs frères et empoisonner ainsi leurs coupables délices : Vœ qui opulenti estis in Sion. et nihil patiebantur super contritione Joseph (1) !
A Dieu ne plaise que nous voulions excuser, encore moins autoriser de semblables désordres ! ”