René Michel Le Gris-Duval

“ Achevons d'effacer les dernières traces de nos désordres et de nos malheurs ; la Religion nous le commande, la gloire nationale l'exige; il est de l'intérêt de la France que ses peuples connaissent que dans les calamités communes, leurs sacrifices ne resteront jamais sans indemnité, ni leurs maux
sans consolation. ”

“ Descendez sous ces sombres voûtes , seules épargnées par les flammes ; c'est de là que l'innocence et le malheur élèvent vers vous des mains suppliantes : loin de la société des hommes et de la douce lumière du jour, ils n'ont que vous , ô mon Dieu , pour témoin de ler misère et pour confident de leurs peines ! ”

“ LE désir de faire connaître dans les provinces la déplorable situation des pays ravagés par la guerre, et d'intéresser en leur faveur la bienfaisance publique, est le seul motif qui nous détermine à publier ce Discours. La France entière s'empressera sans doute d'achever ce que la capitale vient de commencer si généreusement. Les nobles et touchans exemples d'intérêt pour le malheur ne sont jamais perdus parmi les Français. ”

“ France, présentent de toutes parts l'image de la dévastation ; partout les villages incendiés, partout leurs habitans laborieux, errans avec leurs familles dans ces champs qu'ils ne demandent qu'à cultiver : c'est de vous qu'ils attendent le pain que vous assuraient leurs travaux. Et voici que, pour comble d'infortune, la terre a refusé tous ses fruits. Ces vastes plaines, où reposent tant de bataillons , ont long - temps exhalé la mort et corrompu l'air qu'on respire. ”

“ Et nunc reges intelligite ; une justice qui se tait pour un temps , mais qui descend à pas lents sur les humains ; qui, tôt ou tard, tire le crime de son secret, et vient à la face du soleil demander compte du sang innocent répandu dans les ténèbres , erudimini qui judicatis terrain. ”

“ Parmi vous les uns jouissent honorablement de leur fortune, les autres font prospérer la leur par le commerce et les travaux. La paix , l'ordre public , l'empire tutélaire des lois , la justice , la piété , la clémence devenues les appuis du trône, ajoutent à tant de biens la sécurité qui en fait le prix , et promettent à vos enfans le bonheur dont jouissent leurs pères. Le deuil a fui avec les alarmes et les besoins. Ce que nous redoutons aujourd'hui, c'est déjà la prospérité ”

“ Et ce n'est pas seulement un pauvre qui vous implore aujourd'hui, c'est une immense multitude, où l'innocence et la vertu , la faiblesse et l'abandon, la variété des âges, des conditions, des besoins vous offre la réunion touchante de tout ce qui peut intéresser les âmes où l'humanité n'est pas éteinte. D'autres ont trouvé des ressources dans des parens, dans des amis ; ici l'ami ne peut aider son ami , les enfans ne peuvent nourrir leur mère , ni fournir à un père, qui succombe sous les infirmités, les plus simples soulagemens . ”

“ Renfermés dans leur ville en feu, ils assistent à son embrasement , tandis que, du fond des campagnes environnantes, leurs concitoyens fugitifs contemplaient, immobiles et consternés, les flammes qui dévoraient leur fortune et la subsistance de leurs enfans. En quelques heures tout périt, et les produits de l'industrie, et les instrumens du travail, et la maison du citoyen aisé, et l'asyle du pauvre artisan. Méry n'est plus qu'un monceau de cendres ! ! ! C'est alors seulement que, réunis au fond des bois, ils goûtent la triste douceur de pouvoir confondre leurs larmes. ”

“ C'EST une belle et touchante religion que celle qui, renfermant dans un même précepte l'amour de Dieu et l'amour du prochain, leur assure la même récompense 5 qui, nous offre le ciel pour prix du bien que nous aurons fait à nos frères, et nous laisse décider de notre destinée éternelle, par la miséricorde ou l'indifférence à leur égard. ”

“ Gardons-nous de la borner à ces honneurs funèbres, à cette justice, hélas ! trop tardive que nous rendons à ses vertus ; à ces larmes , désormais la seule consolation qui nous reste. La plus juste expiation de ce parricide, que tout Français voudrait effacer de son sang, n'est-ce pas de réparer les malheurs qui en furent le- châtiment? Essuyons les larmes de nos frères ; rendons - les au bonheur et à la vie ; que l'abondance des aumônes, couvrant les iniquités, commence à nous acquitter envers Dieu et aussi envers ce Roi si cruellement puni de nous avoir trop aimés. ”

“ Quand votre peuple autrefois se soulevait dans le désert , le feu, les élêmens , la nature entière servaient votre juste vengeance. Mais content d'un exemple rigoureux , vous faisiez grâce à la masse entière ; ainsi dans une foule coupable, la justice humaine laisse tomber son glaive sur les premiers qui s'of fient à ses coups. Ceux que vous frappez n'ont jamais à se plaindre , c'est à ceux que vous épargnez de bénir votre clé-r mence. Mais pourquoi croirons - nous que Dieu ait fait, en quelque sorte , deux portions de la France , l'une pour la justice et l'autre pour la miséricorde ”

“ C'est là que la vieillesse achève promptement de s'éteindre ; c'est de-1 à que des mères éplorées amènent aux hôpitaux voisins des enfans aveugles ou paralysés, tandis que d'autres victimes, jeunes encore, restent perclus de tous leurs membres dans ces réduits écartés , où ils n'ont pas même un lit de douleur. Ah! mes frères! si l'on.vous disait qu'un malheureux dans cet état est en ce moment à votre porte et réclame votre pitié, avec quelle charité vous viendriez le recueillir ! avec quelle religion vous lui prodigueriez tous les secours! ”

“ Quand les besoins n'ont point de bornes, la charité n'en laisse plus aux sacrifices. C'est un grand crime, dit saint Ambroise, de préférer un peu d'argent à la vie de votre frère. Grandis culpa est si plus apud te pecunia valeat quam vita perituri. ”

“ La véritable cause, de toutes les calamités, publiques et particulières , ce furent donc les iniquités communes j c'est la justice de Dieu qui appela les nations des rives les plus éloignées ; c'est elle qui les conduisit comme par la main, contre leurs desseins , contre leur attente , disons-le , contre leur volonté , jusqu'au sein de cette capitale ; c'est sa fureur qui aiguisa le glaive ; c'est le souffle de sa colère qui alluma les flammes qui ont ravagé nos campagnes et dévoré nos villes. Ignis succensus est in furore meo.
La France entière était coupable. ”

“ Non j les uns satisferont pour la société entière par leur résignation dans les privations et les douleurs ; les autres par les sollicitudes pieuses de la charité. Punis dans leurs frères malheureux , représentés dans leurs personnes devant la justice éternelle , ils exerceront la miséricorde à leur égard , et pourront se racheter eux-mêmes en compatissant aux victimes de l'iniquité générale. Tel est votre partage, mes frères ; qui de vous oserait s'y refuser , ou s'en plaindre ?
2° . Considérez leur malheur en luimême. ”

“ Ainsi, la religion.
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de Jésus-Christ a parcouru les siècles prodiguant les secours à l'indigence , les consolations au malheur ; multipliant parmi les hommes ces miracles de dévouement et de charité qui honorent les annales des nations chrétiennes , et consolent l'âme attristée par le spectacle des calamités et des crimes. Combien de fois notre patrie surtout n'en a-t-elle pas été témoin? Dans les premières années du règne glorieux de Louis-le-Grand , la France avait vu ses provinces ravagées parla guerre , la contagion et la famine. ”

“ U fait partie de la calamité commune. Associés aux intérêts de la France, ces malheureux furent sacrifiés à sa fortune. Ils furent punis d'être Français, et ils s'en font gloire aujourd'hui jusques dans l'excès de leur misère.
La France, généreuse et puissante, ne méconnut jamais, dans sa prospérité , les victimes de ses malheurs. Que la pos-
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tenté le sache , que toutes les nations l'apprennent, la France peut oublier les fautes de ses enfans , mais jamais leurs sacrifices. Leurs douleurs deviennent les douleurs de la patrie, et leurs infortunes sont des calamités publiques. ”

“ Ah ! il n'a pas rebuté ce
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prince auguste (1) , si digne de représenter aux yeux des peuples les touchantes vertus que nous admirons sur le trône . Chargé de la mission vraiment royale de porter dans nos provinces dévastées la consolation et l'espérance, on l'a vu descendre avec respect sur cette terre consacrée par le malheur, et parcourir ses ruines avec un religieux attendrissement. Vingt familles réunies dans un seul et même asyle ont possédé le fils de SaintLouis sous le toit de leur misère ; des secours dignes de sa bonté ont soulagé leur indigence ”

“ Qu'est-il besoin de vous le montrer ajoutant avec bonté les consolations aux secours et l'espérance aux bienfaits? Si pourtant vous daignez considérer le nombre des indigens et
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l'imménsité des besoins , vous comprendrez aisément que le prince le plus généreux n'a pu que donner le signal ; en y répondant par vos sacrifices, vous Vous associerez à ses vertus. ”