Pauvreté

“ Tu sais comment les pauvres entrent chez les riches. Il y avait un grand tapis et leurs pas s’y posaient avec tant d’embarras qu’on sentait au cœur des trois hommes une honte de chose écrasée. J’avais déjà pensé à la pauvreté qui, sachant qu’elle salit, se cache et n’ose pas même toucher un objet. ”

“ Eh bien, nous vivons comme il nous plaît, et il nous plaît en général de vivre avec certains compagnons de maison, auxquels nous nous sommes habitués. Rappelez-vous encore que la pauvreté a disparu et que les phalanstères de Fourier, et toutes choses de ce genre, bien naturelles en leur temps, n’impliquaient rien d’autre qu’un refuge contre la pure indigence. Une manière de vivre comme celle-là n’a pu être conçue que par des gens qu’entourait la pire forme de pauvreté. ”

“ Se peut-il faire que vous entendiez la voix languissante des pauvres qui tremblent devant vous, qui, accoutumés à surmonter leur pauvreté par leur travail et par leurs sueurs, se laissent mourir de faim plutôt que de découvrir leur misère ? ”

“ On ne saurait trop préciser, pour ceux qui ne savent pas. La vie et la pauvreté dans une petite ville ne leur apparaissent qu’au milieu d’un clair-obscur où ils distinguent mal. Je ne veux pas dire que nous ayons été de ces pauvres qui vont mendier leur pain. Courageux, tu avais l’esprit d’économie. Mais, ce pain que nous n’allions pas mendier, c’était toi qui le gagnais. Que tu fusses tombé malade à quarante ans, et nous étions réduits à la misère. ”

“ Là où les conditions auxquelles tend toujours et partout le progrès matériel, se réalisent le mieux, — c’est-à-dire là où la population est la plus dense, où la richesse est la plus grande, où les moyens de production et d’échange sont le plus développés, – nous trouvons aussi la pauvreté la plus extrême, la lutte pour l’existence sous sa forme la plus rude, et l’oisiveté forcée la plus grande. ”

“ Tous tant que nous vivons, sujets et monarques, individus et peuples, familles et corporations, savants, artistes, industrieux, fonctionnaires publics, rentiers et manouvriers, nous sommes donc constitués en pauvreté. ”

“ La famine loge dans tes joues, le besoin et le malheur jeûnent dans tes yeux, le mépris et la mendicité pendent sur ton dos, ni le monde, ni les lois du monde ne te sont amis : le monde ne promulgue pas de lois qui puissent te faire riche ; par conséquent, cesse d’être pauvre, viole la loi, et prends cet or.
L’APOTHICAIRE. — C’est ma pauvreté qui consent, non ma volonté.
ROMÉO. — Je paye ta pauvreté, et non ta volonté. ”

“ Ainsi pour nos maîtres la grandeur, la richesse, le luxe, toutes les commodités, toutes les jouissances de la vie. Pour nous, la fatigue, le travail incessant, l'épuisement anticipé, toutes les misères successives de la pauvreté, de l'entretien de la famille, des infirmités, de l'âge et de l'horrible détresse. ”

“ Dans les villes flottantes, j’ai même vu des enfants attachés dans des paniers, attendant le retour de leur mère. — Hélas ! la pauvreté a ses dangers : mais pourquoi n’aurait-elle pas ses dévouements comme la richesse à qui tout est facile ? ”

“ Commerce, à l’ombre empoisonnée duquel aucune vertu solitaire n’ose éclore ; pendant que Pauvreté et Richesse, d’une égale main, sèment leurs malédictions desséchantes, et ouvrent les portes d’une mort prématurée et violente à la famine languissante et à la maladie bien nourrie, à tout ce qui partage le lot de la vie humaine ”

“ Il faut donc, s’écria-t-elle tout haut, que toutes les privations et toutes les misères viennent fondre exclusivement sur nous, mon pauvre homme et moi ! ne sommes-nous pas les seuls dans tout le village qui, malgré le plus dur travail et les flots de notre sueur, ne pouvons secouer le joug de la pauvreté, et gagnons à peine de quoi assouvir notre faim ? ”

“ Ma mère, s’écria-t-il, je connois enfin par une expérience bien douloureuse, combien la pauvreté est insupportable. Oui, je sens vivement que comme le coucher du soleil nous prive de la splendeur de cet astre, de même la pauvreté nous ôte toute sorte de joie. ”

“ Nous sommes arrivés à la pauvreté, nous avons à attendre la famine. Courage ! c’est la seule ressource ; car, en nous rendant, nous serions encore plus perdus. Aimons-nous jusqu’à la dernière heure. Le ciel entendra peut-être le cri de nos cœurs. ”

“ Malheureusement cette plaie terrible de la pauvreté, il n’est peut-être au pouvoir de personne de la guérir, de la supprimer entièrement. Toutes les recettes économiques, toutes les combinaisons rêvées peuvent-elles arriver à autre chose qu’à la déplacer ? ”

“ La pauvreté, disent-ils, engendre la bassesse, l’astuce, le dol, le vol, les trahisons, le faux témoignage, le vagabondage et la mendicité ; mais la richesse produit aussi l’insolence, l’orgueil, l’ignorance, la présomption, la tromperie, la vanterie, l’égoïsme et la grossièreté. ”

“ Mais combien de pauvres diables, sous la corvée abrutissante et la poussière des ateliers, dans la buée des cabarets, ou sur leurs grabats boiteux, au fond des ruelles obscures et fétides, rêvent d’un âge d’or qui luira quelque jour sur les foules misérables, et fera disparaître de la surface de la terre la pauvreté famélique ! ”

“ Ce fait, — ce grand fait que la pauvreté avec toutes ses conséquences apparaît dans les communautés, au moment où se montrent les conditions que le progrès matériel tend à produire, — prouve que les difficultés sociales existant partout où a été atteint un certain degré de progrès, ne viennent pas de circonstances locales, mais sont, d’une façon ou d’une autre, engendrées par le progrès lui-même. ”

“ J'ai vécu et grandi dans la pauvreté, dans la pauvreté triste ; j'ai couché pendant des centaines de nuits de mon enfance dans des étables plus sales que les plus sales taudis de nos villes, derrière nos vaches et nos chevaux, dans l'odeur du fumier et du purin ”

“ « Ne crains pas de tout quitter pour moi, je te tiendrai lieu de tout, ma parole y est engagée : si quelqu'un abandonne ses parents et ses possessions à cause de moi, il recevra le centuple dès ici-bas et dans le siècle futur la vie éternelle. » Dans votre pauvreté, vous trouverez plus de richesses que le monde entier n'en contient, car le royaume du ciel et tous ses trésors vous appartiennent. ”

“ Quand vous vivez aux champs dans votre pauvreté, Vous n'avez ni l'ennui, ni la satiété Qui décourage et désenchante ; Dieu vous donne, et pourtant vous vous plaignez du Sort : La santé qui rend fier, le travail qui rend fort, Au lieu d'or, la gaieté qui chante.
Femme du laboureur, fille du montagnard, Vous avez, malgré tout, ici-bas, votre part Des biens les plus chers en ce monde.
Entre vos vieux parents et votre jeune époux, Vous bercez des enfants dormant sur vos genoux Et vous baisez leur tête blonde. ”

“ Reconnais donc, Antoine, et conclus avec moi Que la pauvreté mâle, active et vigilante, Est, parmi les travaux, moins lasse et plus contente Que la richesse oisive au sein des voluptés. Je te vais sur cela prouver deux vérités : L'une, que le travail, aux hommes nécessaire, Fait leur félicité plutôt que leur misère ”

“ Vous augmentez la pauvreté du pauvre pour augmenter la richesse du riche. C’est le contraire qu’il faudrait faire. Quoi, prendre au travailleur pour donner à l’oisif, prendre au déguenillé pour donner au repu, prendre à l’indigent pour donner au prince ! Oh oui, j’ai du vieux sang républicain dans les veines. J’ai horreur de cela. Ces rois, je les exècre ! ”

“ Voyez-vous, ma très chère fille, nous sommes trop délicats d'appeler pauvreté un état auquel nous n'avons ni faim, ni froid, ni ignominies, mais seulement quelques petites incommodités en nos desseins. ”

“ Quant aux pauvres qui composent une classe si nombreuse de la société, il leur est ordonné, ainsi qu'à tous les hommes, de travailler dans la mesure de leurs moyens et de leurs forces; et leur état de pauvreté leur en impose l'obligation plus encore qu'aux autres hommes. ”

“ Cultivez la pauvreté comme une herbe potagère, comme la sauge. Ne vous embarrassez point trop de vous procurer de nouvelles choses, soit en habits, soit en amis. Retournez les vieux, retournez à eux. Les choses ne changent pas ; c’est nous qui changeons. Vendez vos habits et gardez vos pensées. ”

“ Avec des propos outrageants Un riche, en fête, Souvent maltraite Les pauvres gens.
Si le pauvre n'a, pour son terme, Pas tout l'argent qu'il lui faudrait, Jamais le riche n'est refait : Il fait saisir d'une main ferme. Les bons huissiers sont diligents Et de la place, Sur l'heure on chasse Les pauvres gens !
Plaignons la race convoiteuse Qui vit de vent comme les loups ; Faisant le bien autour de nous, Cherchons la pauvreté honteuse. Pensons en nos coeurs indulgents Qu'à la torture Sont en pâture Les pauvres gens. ”

“ Eux et tous ceux qui savent faire usage de leurs bras, peuvent se soustraire à la pauvreté; se nourrissant, se vêtissant mieux, ils apportent aussi dans leurs demeures l'ordre et la propreté, cette élégance du pauvre, qui réjouit la vue. ”

“ Les causes de la pauvreté sont très nombreuses, très variées, et la plupart d’entre nous ont connu et connaissent encore des personnes réduites à la plus extrême misère sans qu’elles aient à se faire le moindre reproche. ”

“ Le Créateur, reprendrait-il sur un autre ton, en nous soumettant à la nécessité de manger, a voulu nous conduire pas à pas à la vie ascétique et spirituelle... La pauvreté est le principe de l’ordre social et notre seul bonheur ici-bas ; nous devons demander à Dieu notre pain quotidien... La pauvreté est la vraie providence du genre humain. À un ennemi de la pauvreté je répondrais : Bas le masque ! ”

“ Aquel résultat en est-on arrivé? Au lieu de trouver la pauvreté heureuse et morale, on l'a reconnue abjecte et misérable. Pendant que le riche dort ou se livre à la débauche, le pauvre s'enivre, vole ou tue. ”

“ Doux amour de la pauvreté, combien faut-il que nous t'aimions! — Pauvreté, ma pauvrette, une écuelle te suffit pour boire et pour manger. Du pain, de l'eau, et quelques herbes, Pauvreté ne veut rien de plus ”

“ ce qu'il y a de plus bas au monde, c'est de mortifier la pauvreté ; ”

“ Mais elle rabaisse, dira-t-on ; elle dégrade et avilit aux yeux des hommes. – C’est précisément ce dont nous avons le plus besoin, c’est notre plus grand intérêt. « La pauvreté », dit le Sage, « donne l’humilité ». ”

“ Après mûre délibération, après avoir envisagé la thèse sous tous les points de vue, épuisé tous les arguments et changé cinq ou six fois d'opinion, je suis restée convaincue que le plus lourd de tous les fardeaux humains c'est la pauvreté. ”

“ Elles marchent appuyées l'une sur l'autre, se procurant des jouissances réciproques, et formant un groupe cent fois plus touchant à voir que votre pauvreté seule à côté d'une autre pauvreté, se refusant mutuellement la main, et privées de deux sentiments exquis, la charité et la reconnaissance. ”

“ Il est vrai que la pauvreté lue. D’après le docteur Villermé, sur vingt mille individus nés à la même époque, dix mille dans les départements riches, dix mille dans les départements pauvres, la mort, avant quarante ans, frappe cinquante-quatre individus sur cent dans les premiers, soixante-deux sur cent dans les seconds. ”

“ Là société moderne rejette ces maximes, sur lesquelles l'ancienne société; solidement assise par la sagesse de l'Evangile, a traversé tant de sombres jours sans que sa raison se troublât et sans que son existence en fût menacée. Chose étonnante et effrayante! on est parvenu à éloigner les misères indescriptibles qui fondaient jadis sur la pauvreté, et la pauvreté est devenue une plaie plus redoutable que ne l'était jadis la plus acerbe misère. ”

“ Les pensées sur ce butin chassèrent toutes les pensées sur le premier, et les réflexions que j’avais faites se dissipèrent promptement ; la pauvreté endurcissait mon cœur et mes propres nécessités me rendaient insouciante de tout. ”

“ Mes amis, gardez vos vieux amis. Mes amis, craignez l’atteinte de la richesse. Que mon exemple vous instruise. La pauvreté a ses franchises ; l’opulence a sa gêne. ”

“ Vous concevez que par ce moyen expéditif, les nouveaux ménages pourraient se pourvoir aisément de tout, s'enrichir, et de la pauvreté arriver tout-à-coup à la somptuosité et à la magnificence. Mais arrière de vous,mes amis, cette brutale manière de socialiser ! ”

“ Si un de vos frères tombe dans la pauvreté, vous n'endurcirez point votre coeur et ne resserrerez point votre main. — Mais vous l'ouvrirez au pauvre, et vous lui prêterez ce dont vous verrez qu'il aura besoin. —Il y aura toujours dés pauvres dans le pays où vous habiterez. ”

“ Il leur disait que l'esprit de pauvreté est un précieux économe dans les communautés, et que les maisons où il règne, trouvaient dans un état de médiocrité un superflu pour les pauvres, tandis que d'autres, beaucoup mieux rentées, se plaignaient de manquer du nécessaire. ”

“ Mais il est d'autres causes de la pauvreté et de la misère bien plus nombreuses, bien plus fréquentes, savoir cette innombrable multitude d'accidents, de revers auxquels l'homme est sujet ici-bas : maladies, infirmités, vieillesse, pauvreté de la veuve, de l'orphelin, de l'estropié, de l'ouvrier sans travail, etc., etc. ”

“ — Il faudrait beaucoup réfléchir avant de parler de la pauvreté aux riches. Sinon, nous nous rendrions indignes de l’enseigner aux pauvres, et comment oser se présenter alors au tribunal de Jésus-Christ ?
— L’enseigner aux pauvres ? ai-je dit.
— Oui, aux pauvres. C’est à eux que le bon Dieu nous envoie d’abord, et pour leur annoncer quoi ? ”

“ Laboureurs, ce mal affreux ne vient pas de vous. Oh! disons-le bien haut: vous êtes, de
— 91 —
toutes les classes de la société, la plus innocente, de cette triste calamité. Ce n'est pas chez vous que se recrute celte indigence hideuse, guenilleuse, purulente, qui a toujours la menace à la bouche et la haine au coeur. Elle a pris naissance dans les cités populeuses, dans les bas fonds de l'industrie. Chez vous, la pauvreté est rare et toujours honorable; elle est la suite de l'infirmité ou du malheur ; c'est la pauvreté selon le coeur de Jésus-Christ, la pauvreté de l'Evangile. ”