Augustin Devoille

“ Mais ce mal enfin est-il sans cause? Est-il sans remède? Non: seulement la cause n'est point celle qu'on signale; le remède n'est point où on le cherche. On accuse l'ordre social d'être la source du paupérisme ; on se trompe: l'inégalité des conditions, nous l'avons dit, est dans l'ordre providentiel, et n'entraîne point nécessairement la misère chez une nombreuse portion de l'espèce humaine. Par exemple, laboureurs, l'inégalité de fortune existe chez vous, et pourtant vous n'avez point de pauvres, ou vous n'en avez que très peu. ”

“ Rappelez-leur que voter est un devoir, quand de si graves intérêts sont en jeu ; que c'est lâcheté coupable que de déserter l'armée aux jours du combat, et que celui-là n'est pas seulement criminel qui fait le mal, mais encore celui qui le laisse faire, quand il peut l'empêcher. La conscience est ici engagée. Tant qu'il ne s'agit que d'une affaire d'opinion, d'une rivalité de personnes, d'un triomphe de coteries, d'un intérêt mesquin de localité, il est permis, louable peut-être de se tenir à l'écart ”

“ La religion qui vous accueillit au berceau, qui forma votre jeunesse, soutient encore votre âge mûr et console votre vieillesse; elle se mêle à vos travaux, à vos peines, à vos espérances; elle bénit vos semailles et vos moissons ; elle vous suit, pour ainsi dire, pas à pas; elle imprègne toute votre vie et protège votre tombeau. Et c'est à elle, n'en doutez pas, que vous devez ce calme heureux de l'existence, cette modération dégoûts, celte régularité de moeurs, cet amour de l'ordre et de l'économie, qui vous caractérisent au milieu d'un siècle pervers. ”

“ Car il ne s'agit pas seulement de leur faire la vie un peu plus ou un peu moins douce, de leur laisser un peu plus ou un peu moins de terre, mais de les maintenir dans le chemin de la vérité et de la vertu, mais de les conduire au bonheur éternel. Cette grave obligation, que beaucoup de parents perdent de vue au milieu du tumulte du monde, vous, vous ne sauriez l'oublier. La religion vous la rappelle sans cesse; les instructions de vos pasteurs vous y ramènent continuellement, et il n'est certainement rien que vous ayiez plus à coeur que d'y être fidèles. ”

“ Comme que l'on fasse donc, on ne saurait échapper à l'inégalité.
Mais c'est une autre égalité que le socialisme poursuit : l'égalité dans les salaires, dans les biens de la terre, dans les jouissances matérielles. Tout homme, disent-ils, est l'égal de l'homme : la nature n'a point de bâtards. Pourquoi l'un a-t-il tout, et l'autre rien? Pourquoi toutes les jouissances aux uns et toutes les privations aux autres? ”

“ Combien les choses de la religion, combien les intérêts de Dieu lui importent peu ! Avec quelle insouciance elle voit porter les atteintes les plus graves aux objets de notre foi! Ses plaisirs, ses affaires, voilà toutes ses préoccupations : elle n'en sort pas. Ce qui peut ralentir les affaires ou retrancher les plaisirs, c'est ce qu'elle hait, ce qu'elle repousse de toutes ses forces; ce qui lui amènera le numéraire et les jouissances qui en sont la suite, voilà l'objet de ses affections et de son culte. Elle ne mesure rien qu'au point de vue de son intérêt propre ”

“ Figurez-vous ce que deviendrait une génération d'enfants à qui on aurait inspiré, dès le berceau, des doctrines subversives ; qui, au lieu de sucer le lait de l'Evangile, auraient été nourris des horribles théories qui tentent maintenant de s'établir. En deux mots, supposez qu'on enseigne à vos enfants dès le plus bas âge : qu'il n'y a point de Dieu; que l'homme n'est ici-bas que pour jouir; que nul n'a le droit de posséder en propre; que tous les instincts de l'homme sont bons et respectables; que les prétendues lois de la morale et de lapudeur ne sont que des préjugés d'éducation ”

“ Oui, laboureurs, c'est parce que ces champs, ces vignes sont à vous, c'est surtout parce que vous devez les transmettre à vos enfants, que vous les cultivez avec tant de soin et d'amour. La propriété, la famille, voilà les grands stimulants du travail. Et, au fait, la famille et la propriété sont comme l'extension , le prolongement de l'homme; c'est, en un sens, l'homme lui-même. ”

“ Exclues par la loi du droit de donner vos suffrages, vous êtes cependant intéressées, autant et plus que tout autre, au maintien de la religion, de la famille et de la propriété. Vous êtes la moitié du genre humain, la moitié la plus faible, il est vrai, mais la plus religieuse et par conséquent la meilleure. Mères, filles, épouses, vous avez certes quelque droit à voir rester debout la croix qui sauva le monde et vous rendit votre dignité ”

“ Dites, quand un beau soleil de mai se lève sur vos campagnes, quand la nature revêt sa robe de printemps, que les prés et les champs étalent leur verdure ; quand l'alouelte matinale chante, quand tout est vie, fleur, parfum, dites, ne sentez-vous pas votre coeur battre de joie et d'espérance? Vous est-il possible de méconnaître cette Providence toute puissante dont la main paternelle crée ces beautés, orne ces cieux et celle terre, prodigue la vie aux plaines comme aux montagnes, au grand chêne comme au brin d'herbe? ”

“ Vive l'enfer! Voilà les gens aux mains de qui vous tomberiez, si jamais, ce qu'à Dieu ne plaise, vous ne vouliez secouer votre indifférence, si vous continuiez à vous endormir dans la torpeur, et à laisser le champ de la politique à la merci de ces criminels novateurs.
Habitants des campagnes, encore une fois, levez-vous ! Dieu lui-même vous réclame. Non, certes, qu'il ait besoin de votre aide ; vous savez assez que sa félicité est infinie, et qu'il n'a rien à craindre des stupides attaques de l'homme. ”

“ Est-ce l'égalité politique qu'on demande? Ici il faut s'entendre. Que tout le monde soit admissible aux emplois, que personne ne soit, à raison de sa naissance ou de sa condition, exclu du droit de parvenir aux fonctions publiques, cela est de droit, et ce droit nous en jouissons. Toutefois, comme le nombre de ces fonctions est nécessairement fort limité, l'inégalité de fait reparaîtra bientôt. ”

“ Oui, il est des esprits assez pervers pour mettre en doute, pour nier même positivement cette cause première de tout ce qui existe. Et que cela ne vous étonne pas ; ce sont des hommes gâtés par l'éducation, égarés par l'orgueil, abrutis par la débauche. Or, on va vite dans cette carrière, une fois qu'on y a mis le pied. Souvenez-vous que l'erreur et le vice se tiennent toujours par la main. Vous, qu'une éducation impie n'a point flétris, que l'orgueil de la science ne tourmente pas, que la débauche n'a point énervés, vous ne comprenez pas à quel degré de perversité et d'irréligion un homme ”

“ Je le répète, à la question de la propriété : l'homme des champs possède une parcelle de terre; l'ouvrier n'a rien que ses dix doigts, son orgueil et ses goûts indomptés. Peut-être fut-il bon ; ordinairement même il est sorti des campagnes, plein d'une foi naïve, régulier dans ses moeurs; peut-être n'envisageait-il ces lointaines pérégrinations que comme un moyen honnête de gagner sa vie ou de se perfectionner dans son état. ”

“ Le bien-être du peuple, le bonheur du peuple, voilà le but apparent de tous leurs efforts. Mais de quel bonheur parlent-ils? Uniquement du bonheur de ce monde, des jouissances matérielles d'icibas. Quant à ce qui se passe au-delà de la tombe, ils n'en disent mot. Leur philosophie expire au tombeau. Ils peuvent engraisser l'homme ; ils ne sauraient le sauver. Qu'adviendra-t-il de nous après la mort? Mourons-nous tout entiers? Alors ce n'est pas la peine de tant se tourmenter pour procurer quelques courtes jouissances à un sac de chair que le néant attend. ”

“ Etranger à ce monde où il n'a rien à prétendre, son unique ambition est le salut de vos âmes. On a pu le calomnier, le proscrire, le tuer ; mais le décourager ou le vaincre, jamais ! Il y a dix-huit siècles que la haine de l'enfer le poursuit et qu'il a la gloire de compter parmi ses ennemis tous les ennemis de Dieu et de l'ordre social. ”

“ Du cabaret. Un meneur les avait conduits là pour les faire boire, leur inspirer sa propre audace et les tenir prêts à tous les excès. A ces gens-là, rien ne coûte. Non qu'ils ne soient au fond très lâches, quand un honnête homme leur résiste ; mais ils savent ce que vaut la terreur; ils suppléent au courage par l'audace, aux raisons par les cris, à la persuasion par la violence. Ils n'ignorent pas cette triste vérité, plus évidente aujourd'hui que jamais : que dix scélérats audacieux font trembler et plier cent mille honnêtes gens. ”

“ Mais, dira-t-on, laisser l'enseignement libre, c'est ouvrir la porte à toutes les incapacités, à toutes les erreurs; le premier ignorant qui saura capter la confiance des parents pourra élever toute une génération dans l'ignorance ou dans un mauvais esprit.
Cette objection n'est pas sérieuse. Elle vous suppose, habitants des campagnes, ou bien méchants ou bien sots : bien méchants, si on vous croit capables de livrer sciemment vos enfants à l'erreur ou à l'impéritie; bien sots, si l'on suppose que vous ne saurez pas discerner entre un homme instruit et un ignorant. ”