Jacques Langlais

“ C'est la gloire des temps modernes d'avoir restitué au travail l'estime, qui lui appartient; et cette estime ne cessera de grandir, que du jour où la civilisation marcherait à la décadence. Mais la variété des tâches est infinie; et le travail est partout dans le monde. Pendant qu'une partie de la nation laboure, tisse , navigue, construit, l'autre partie juge, instruit, combat, administre, gouverne. Le pays a besoin de ces deux genres de travail ; et il n'appartenait qu'à la démagogie, de flétrir du nom d'oisif quiconque ne manie pas la lime ou le rabot. ”

“ La société n'est pas appelée à supprimer la misère, à procurer à chacun de nous un bonheur sans nuage et sans limites; mais la bienfaisance est pour elle un devoir de justice, autant que de prudence et de charité. Heureusement pour l'humanité , si ce n'est pour notre orgueil, les vieilles générations ont laissé peu de carrière aux inventions de la fraternité moderne. Il y a des siècles qu'une rivalité touchante s'est, établie, pour l'apaisement des souffrances humaines, entre la Religion, l'Etat, et le coeur de la nation. ”

“ La République sociale a-t-elle cessé d'être menaçante? Sommes-nous tous bien tranquilles sur les destinées de notre pays?
On n'aurait qu'une idée très-incomplète de la guerre sociale, si l'on ne savait sur quelle étendue elle est engagée. Pour moi, je ne connais pas une classe, qu'elle ne menace et n'atteigne ; pas un intérêt, qui puisse rester indifférent à ses progrès ; et, à moins que la société ne s'abandonne elle-même, cette solidarité dans le péril n'est pas le moindre gage de sécurité pour l'avenir. ”

“ On persuade au peuple qu'un bonheur sans mélange est réalisable, que le remède à tous ses maux est au pouvoir de la société. Le peuple tire la conclusion, en s'insurgeant contre cette société égoïste et barbare ; il tue , se fait tuer, et n'accroît que sa misère.
La souffrance est encore dans le monde; toute créature gémit ; qui le conteste ? On ne m'apprendra rien, à moi, sur ces angoisses du pauvre, dont les jours s'écoulent dans un travail sans trève, jusqu'au repos de la tomber mais je ne mesure point le mal au bruit que font les charlatans qui se présentent pour le guérir. ”

“ Puisque la jouissance devenait la loi suprême, la logique demandait qu'on abolit toute contrainte. Le respect du bien d'autrui est une contrainte, et l'on conclut à la suppression de la propriété. La religion, par ses dogmes, qui s'imposent ; par sa morale, qui commande à la conscience ; la religion qui glorifie l'abstinence , qui ordonne le sacrifice : la religion est une contrainte ; on attaque la religion. Le mariage est un frein, il enchaîne les destinées ; il faut détruire le mariage. Les droits de la famille sont un obstacle à ce droit d'usufruit, qui appartient à tous ”

“ Il est temps de nous demander d'où viennent et ce que sont ces novateurs, qui veulent que la société leur livre ainsi son âme et ses destinées; qui prétendent nous donner des lois, des croyances, des dieux; de voir si le génie est à la hauteur de l'oeuvre, si les moyens répondent à l'idéal, en un mot, si nous avons affaire à des hommes d'Etat, ou à des agitateurs et à des tribuns.
La République sociale n'est pas, comme autrefois le christianisme , auquel elle affecte de se comparer, une religion vivant sous le fer et la flamme des persécutions ”

“ La généalogie s'interrompt à Rome ; à moins qu'on ne range dans la classe des socialistes, et Marius, et Sylla, et les Triumvirs, à raison de leur amour pour la propriété. Le socialisme essaie de se rattacher aux Thérapeutes, aux Esséniens, aux Moraves, aux moines chrétiens; mais l'histoire fait justice de cette confusion. On court au désert pour y chercher de sereines contemplations, la paix du coeur et des sens; pour apprendre à mourir. Le communisme n'est que la parodie de la vie monastique. Quel parallèle sérieux pourrait être établi jamais entre la Trappe et l'Icarie? ”

“ Les causes du mal sont diverses et nombreuses. Il y en a qui tiennent à l'ordre moral; d'autres à l'ordre politique. La France souffre d'une Constitution vicieuse : d'un pouvoir sans durée, d'une assemblée unique ; d'une tribune permanente, qui excite et perpétue l'agitation ; d'élections incessantes ; d'un gouvernement, en un mot, où le despotisme est au sommet, et à la base l'anarchie.
Le pays, dans la toute-puissance de sa souveraineté, saura bien trouver le remède, si le mal que je signale est vrai. La Constitution elle-même ouvre une issue prochaine aux solutions régulières. ”

“ Rompre tous les liens qui rattachent les classes laborieuses aux autres classes de la nation; détruire les influences légitimes ; exciter le peuple ici contre les propriétaires, là contre les capitalistes et les bourgeois, ailleurs contre les ministres de la religion; ruiner le pouvoir, qu'il s'appelle Lamartine, Gavaignac, ou Napoléon ; attirer à elle la multitude, en la flattant; exploiter les souffrances du travail; dégrader l'homme, calomnier la société ; voilà toute l'oeuvre du socialisme. C'est une fièvre d'entrailles qu'on donne au pays ”

“ L'égalité de tous, devant l'impôt, conclut déjà en faveur de cette société, si oppressive. C'est une supériorité qu'elle a sur l'ancienne société, qui libérait, en partie, de l'impôt les classes supérieures, et sur la société rêvée par le socialisme, qui écraserait la masse de la richesse, par la domination contraire. Mais l'égalité pourrait, être blessée par bien d'autres priviléges. ”

“ Quel est l'homme aujourd'hui que ne tourmente l'avenir? La République dure depuis deux ans. Elle gouverne sans résistance, comme elle a triomphé sans combat. L'oeuvre de la Constitution, qui agita tant la France, il y a un demi siècle, n'a guère, cette fois, passionné que la tribune. Le pays a cherché et trouvé des gages de sécurité et d'ordre, en acclamant le neveu de l'Empereur. ”

“ La religion veut que l'homme soit résigné dans la souffrance ; et le socialisme nie que la misère soit une loi de l'humanité. La religion soutient et console, par les promesses d'une autre vie ; et le socialisme ne voit rien au-delà de ce monde. La religion parle à l'âme et l'élève ; le socialisme, dépouillant la vie de son idéal, s'adresse aux instincts, aux appétits. ”

“ Personne n'a compté les économies de l'ouvrier ; mais on peut les apprécier approximativement, par les dépôts des caisses d'épargne. Ces dépôts sont de 300 à 400 millions, dont la moitié au moins n'appartient pas aux ouvriers de l'industrie. Quadruplez la somme, si vous le voulez, pour tenir compte, en les exagérant, des économies qui ne vont pas à la caisse d'épargne ; vous arriverez à un chiffre de huit millions, pour fournir le capital engagé dans toute l'industrie française. ”

“ Laissons de côté ces protestations de paix ; et allons au fond des choses. Pendant long-temps, la République sociale a parlé sans contrainte, dans les clubs, dans la presse, à la tribune. Quelques-uns de ses chefs ont eu le gouvernement. Une propagande active se fait aujourd'hui en son nom. Les campagnes sont inondées de ses écrits ; elle a des milliers d'agents, qui sillonnent le territoire, obéissant à une consigne mystérieuse. Examinons quel a été, et quel est encore son enseignement.
J'ai vu le socialisme à l'oeuvre, une heure à peine après la chute de la royauté. ”

“ Cet obstacle s'appelle la propriété ; il faut donc attaquer, détruire la propriété. La démagogie, épouvantée du scandale qu'elle a causé, a beau protester qu'on la calomnie ; je crois à la logique, plus qu'à sa sincérité, plus qu'à sa conversion; et la logique la condamne à être l'ennemie de la propriété. Comment cette guerre est-elle conduite ? Il ne faut pas s'attendre à un grand accord, entre tous ces novateurs, qui marchent à l'assaut de la société. L'erreur divise. La République sociale compte, parmi ses chefs, des esprits résolus, qui traduisent leur pensée par le mot propre ”

“ Elle est dans la nature des choses, et se reproduit à tous les aspects de l'activité humaine : dans les professions libérales, comme dans les arts et les travaux manuels. Voilà l'obstacle qui se dresse immédiatement devant la République sociale. Elle proclame que tous ont même droit à la répartition de la terre, du capital ; et terre et capital n'appartiennent déjà plus au domaine public. ”

“ La carrière est vaste; le but digne des nobles ambitions. Chercher ce mieux, le chercher toujours et ardemment, c'est la mission sainte à laquelle les coeurs sont enchaînés. Mais, pour atteindre ce but, le seul auquel nous puissions aspirer sans témérité, il n'est point nécessaire d'immoler l'ordre social; et les guerres serviles n'aboutiraient pour la société qu'à plus d'impuissance, poulie peuple qu'à plus de douleurs. ”

“ La République sociale a perdu du terrain, je le crois; mais elle n'a point désarmé, et les trèves ne sont pas la paix. Ouvrez les yeux sur la propagande qui se fait autour de vous ; et jugez si c'est là l'oeuvre d'un parti qui abdique. Ne croyez pas davantage que la République sociale soit sans dangers , parce que sa durée serait impossible. On l'a dit avec raison : rien n'est plus dangereux que ce qui est en même temps fort et impossible. ”

“ Nous cherchons une société tyrannique ; et celle qu'on veut détruire donne à chacun de ses membres la liberté du travail et de l'industrie, la liberté de conscience, la liberté de la presse, pour ne pas dire sa licence. Cette société, si odieuse, fait payer l'impôt par tous; n'a pour tous qu'une loi et qu'une justice; reconnaît les mêmes droits à tous ; proscrit les classes ; ne distingue que le mérite ; appelle tout le monde à servir son pays. Sans doute, la perfection manque, ici, comme partout ”

“ L'ouvrier des campagnes de la Sarthe, qui gagne 60 centimes à 1 franc, suivant les saisons; le tisserand de Mamers, de Fresnay, de Beaumont, qui gagne 1 fr. à 1 fr. 25 cent, par jour, donneront de quoi jouer à la commandite au forgeron, qui peut gagner 8 francs, au mouleur qui peut gagner jusqu'à 12 francs par jour! N'est-ce pas la plus révoltante des injustices?
Cette obole du pauvre enrichirait-elle au moins les ouvriers des manufactures? Non. L'industrie est un champ de bataille, où le succès, n'appartient qu'aux intelligents et aux forts. ”

“ Ne verrait-on pas l'industrie, la propriété, embarrassées par mille entraves , éternellement suspectes, accablées sous' le poids de l'impôt, émigrer de cette terre maudite ? La République sociale, qu'elle s'appelle communisme ou socialisme, est donc l'ennemie, l'éternelle ennemie de la propriété! ”

“ Discours de M. Louis Blanc, au Luxembourg.
DEUXIÈME LETTRE.
La Société et la république sociale.
La société française est-elle oppressive, abjecte, et misérable, comme le disent ses détracteurs? Les médecins, qui, s'offrent pour la guérir, doivent-ils inspirer confiance? Les remèdes proposés sont-ils acceptables? Voilà trois questions qui se posent d'ellesmêmes; et je réponds : non, la société n'a pas besoin d'une réforme radicale; non, la France ne peut attendre son salut de la République sociale.
Révolution sociale est un mot qui n'a plus de sens, que dans la langue des chimères. ”

“ L'industrie offre le môme phénomène. On a relevé le nombre des ouvriers que nourrit le travail des manufactures, des arts, des métiers, et du commerce; et l'on a établi qu'il s'élève seulement à 4,412,564.
La constitution de la propriété foncière se refuse donc à une révolution sociale. Mais le socialisme crie à l'oppression du travailleur, et à la tyrannie du capital. Le propriétaire exploiterait le fermier ; le patron s'enrichirait aux dépens de l'ouvrier, le maître au préjudice du serviteur. ”

“ L'incrédule qui nie ces progrès accomplis, l'impatient qui maudit l'ordre social et rêve des sociétés irréprochables, feront bien d'ouvrir l'histoire et d'écouter les plus âgés de leurs contemporains. L'histoire des temps anciens, et celle d'hier, leur apprendront que nos campagnes d'avant février ne sauraient se comparer, même à celles de Louis XVI, de Napoléon, et encore bien moins à ces pauvres campagnes du moyeu-âge, si souvent visitées par la famine et par la peste, décimées par la guerre, ruinées par les exactions. ”

“ La République sociale répond : la même somme de biens appartient à tous ; égalité dans le droit, égalité dans le fait. Mais la France ne ressemble pas à cette solitude de la Campanie, que Plotin sollicitait de l'empereur Galien, pour y tenter l'essai d'une société de philosophes. La France est une vieille nation, pleine de sève et d'enthousiasme. ”

“ Qu'on nous dise à quelle époque et chez quel peuple, la propriété et la richesse, sous toutes leurs formes, qu'elles s'appellent terre ou capital, ont été plus accessibles, et plus répandues dans la masse de la nation.
La France, autrefois couverte de grandes fortunes territoriales, compte à peine aujourd'hui deux outrois cents familles, qui possèdent l'opulence. Le sol se divise à l'infini, et tombe peu à peu dans les mains du laboureur. ”

“ Les sociétés sont les filles du temps ; il faut que tous leurs éléments naturels et profonds y trouvent et y prennent leur part légitime ; que le passé et le présent s'accoutument à vivre côte à côte dans le gouvernement, comme dans la société civile. C'est le besoin du moment; ce serait celui de l'avenir, quelques destinées que Dieu réserve à ce pays. L'ordre a dû, depuis février, sa victoire à cette union ”

“ La société actuelle veille, au contraire, toute attendrie sur l'enfant du pauvre. Au soulagement de ces misères du premier âge, elle a consacré les dépôts pour les enfants trouvés, les crèches, les salles d'asile, les colonies pénitentiaires et agricoles, les établissements pour les jeunes aveugles et les sourds-muets.
L'âge mûr, avec sa force et sa santé, réclame moins, que l'enfance et la vieillesse, l'appui de la société. ”

“ Les campagnes, qu'on vient de voir si abaissées, se relèvent ; et les flatteries à l'adresse de l'ouvrier, pâlissent aujourd'hui devant les hymnes au paysan !
II.
La société est aujourd'hui une place assiégée. La République sociale travaille à la détruire; tel est son but, et elle l'avoue. De là cette guerre, que je viens de montrer par un de ses côtés saisissants. Mais il y a dans la société autre chose que des personnes et des classes; il y a les institutions, sur lesquelles elle repose : la religion, la famille, la propriété. ”

“ La religion n'a rien de commun avec le socialisme.
La filiation recommence à toutes ces sectes, qui ont pullulé en Europe, pendant le cours du XIe et du XIIe siècle. Le socialisme les revendique ; et l'on peut, avec M. Louis Blanc, compter parmi ses aïeux Albigeois et Vaudois, Pétrobrusiens et Henriciens, Arnoldistes et Espéroniens, Picards, Lombards, Cathares, Loilards, Turlupins. Seulement n'omettez pas d'y joindre les vrais socialistes des temps modernes, ces Anabaptistes qui, au XVIe siècle, ont enseigné et pratiqué le communisme en Suisse, en Hollande, en Allemagne. ”