Asile

“ Il me semble que Dieu même me désigne ce saint asile, qui sera pour moi patrie et foyer domestique, ces pieuses compagnes qui me tiendront lieu de famille, ces occupations, où la prière et la charité prêteront leurs ailes à mon âme pour la conduire au ciel. ”

“ Or donc, ces bonnes gens que tu vois là sont la fleur des bandits du pays ; le plus innocent a commis un meurtre ou deux. Apprenant ta venue, je leur ai offert de quitter de nuit l’asile de la basilique de Nantes, leur promettant asile dans la chapelle de l’abbaye et la tolérance du bon vieux temps où l’on menait si joyeuse vie dans les saints asiles. S’ils sortent d’ici, le gibet les attend ; c’est te dire avec quelle rage ils défendront le monastère contre toi et tes hommes, qui ne conserveriez pas chrétiennement ici de pareils hôtes, tandis que moi je les nourris et les héberge. ”

“ Couverts de blessures, accablés d'infirmités, nourris comme des chiens, couchés sur la paille et traités en esclaves, faut-il qu'après avoir sacrifié votre sang au service de l'État, après avoir enduré privations, peines, fatigues, après avoir souffert la prison et les fers sous les ordres injustes de vos indignes chefs, vous n'ayez d'autre perspective à la fin de vos jours que celle de les terminer dans un asile militaire, où vous ne trouverez que dureté, misère et mépris? ”

“ Dans les temps d'ignorance et de barbarie, les plus grands criminels trouvaient un asile inviolable au pied des autels du Créateur; les païens n'auraient pas souillé les temples de leurs dieux du sang d'un homme, même coupable ”

“ Je restai dans cet asile depuis dix heures du matin jusqu'à quatre heures du soir, ayant sous les yeux le spectacle des horreurs qui se commirent sur la place de Louis XV. Des hommes assassinaient, d'autres coupaient la tête des cadavres; les femmes, oubliant toute pudeur, les mutilaient, en arrachaient des lambeaux , et les portaient en triomphe. ”

“ C'est pourquoi, mes chères Soeurs, ne vous étonnez pas si vous voyez un jeune et inexpérimenté monarque renversé de son trône par des menées ténébreuses, et cherchez un asile dans la Ville-Éternelle. Ne vous étonnez pas si vous voyez la vaine et ignorante impudicité d'une femme renversée par ceux-là mêmes qui l'ont partagée, et cherchez un court asile dans un foyer de corruption. ”

“ Est-il rien de plus sacré, de plus respectable aux yeux de la religion, que la maison d’un citoyen ? Là sont des autels, des foyers sacrés, des dieux pénates ; là se font des sacrifices, des actes religieux, des cérémonies ; c’est un asile inviolable pour tous, et d’où l’on ne peut arracher personne sans impiété.
XLII. Nouveau motif pour vous, pontifes, de ne point écouter un furieux qui n’a pas seulement violé, au mépris de la religion, mais renversé, au nom même de la religion, le refuge où nos ancêtres ont voulu que nous fussions en sûreté à l’abri de ce nom sacré. ”

“ Puis, leur asile forcé, les unes se jettent au-devant des légionnaires, en tenant par les pieds leurs enfants dont elles se servent comme de massues, frappant de droite et de gauche, jusqu'à ce que des misérables créatures, brisées et mises en pièces, il ne reste plus entre leurs mains qu'un lambeau informe et sanglant; d'autres étranglent, égorgent ou pendent les leurs à l'écart, et se poignardent ensuite elles-mêmes, ne voulant ni survivre à la défaite de leur nation, ni laisser pour l'esclavage aucun des membres de leurs tristes familles. ”

“ Le droit d'asile indéfiniment continué eût soustrait complètement les félons à la justice du pays, et si, de son côté, la justice du pays eût ordonné à ses agents de franchir le seuil des enceinles sacrées pour y saisir les criminels souvent disposés alors à se défendre par la force, des luttes tumultueuses auraient troublé la paix des églises et quelquefois même ensanglanté les sanctuaires. C'est ce que n'aurait pu supporter la foi forte et fervente du moyen-âge. ”

“ C'est ainsi que de nos jours nous avons vu les nobles , les prêtres, les hommes constitués en dignité, les familles opulentes , s'échapper des flammes qui dévoraient leur asile, fuir le poignard d'une horde de démagogues, se dérober aux échafauds que l'on leur préparait, et chercher sur des rives lointaines une retraite contre la persécution, et que nous avens vu la convention leur interdire la fuite, et tranformer en crime la liberté naturelle de renoncer à sa patrie et de se dérober aux assassins. ”

“ Il y avait, sous l'ancien gouvernement, tant de moyens d'échapper à la vengeance des lois qu'à peine un assassin sur vingt recevait la punition méritée. Les maisons des grands seigneurs et les églises servaient d'asile aux criminels, et, ce qui paraît plus monstrueux, il suffisait d'endosser l'habit militaire ou de se cacher pendant un certain temps pour n'être plus recherché. ”

“ Ils savaient qu'ils exposaient à la mort les personnes généreuses qui leur donnaient asile, que celles-ci, suspectes à l'avance à cause de leurs principes contraires à la révolution, étaient déjà épiées, qu'une indiscrétion, une négligence, une parole, un trouble involontaire, en un mot l'indice le plus léger, suffisait à les perdre. ”

“ Ah ! dans le funèbre asile, il y a encore beaucoup de gens raisonnables et bien raisonnant même parmi les pensionnaires malades ou non, et plus nombreux que l'on ne pense au dehors de la geôle !..
Pour mon compte, je fais cette assertion en pensant à plusieurs de mes compagnons de captivité, et je la maintiens sous la foi du plus fidèle serment ! Croyezm'en, cherchez, fouillez aux archives et vous trouverez !.
Voici, par exemple, un autre fait délicat, méritant examen comme physionomie locale de Charenton et gage de la moralité de cette institution !. ”

“ C'est dans cet Asile que les grands pécheurs viendront se réfugier pour trouver le pardon, que les justes viendront se consoler de leurs longues afflictions , que les pasteurs et les hommes apostoliques viendront puiser le feu sacré qui doit embraser les peuples. ”

“ J'admirerai toujours la modération de ces hommes qui, forcés d'abandonner leur maison, le pavé, les murs ensanglantés du massacre de leur famille , s'échappent à travers les flammes de leurs demeures incendiées, et les coutelas de leurs assassins, pour aller chercher un asile dans des terres étrangères ; et à leur retour ils trouvent leurs persécuteurs , les bourreaux de leurs pères et de leurs mères, femmes et enfans, possédant leurs biens, fauchant le pré, moissonnant le champ qui fut à eux. ”

“ Par exemple, le pape Grégoire XIV a déclaré que les assassins sont indignes de jouir de l'asile des églises, et qu'on les en doit arracher. Cependant nos vingt-quatre vieillards disent, Tr. 6, ex. 4, n. 27: Que tous ceux qui tuent en trahison ne doivent pas encourir la peine de cette bulle. Cela vous paraît être contraire ”

“ L’assassinat est si fréquent, parmi nous, que sans l’usage des lieux d’asile, les meurtriers tombant après leurs victimes, nos cités seraient bientôt à moitié dépeuplées... ”

“ Quel sera l'asile des croyans qui périront à la guerre après s'être enrôlés contre la volonté de leurs parens ? — Ils ne seront point punis , parce qu'ils sont martyrs ; ils ne seront point récompensés, parce qu'ils ont désobéi. ”

“ Si c'est par hasard et sans haine que quelqu'un a frappé son prochain et que cela se prouve devant le peuple, après que la cause du meurtre aura été agitée entre celui qui aura frappé et le parent du mort, il sera délivré de la main de celui qui voulait venger le sang et ramené par sentence dans la ville où il avait cherché un asile, et il y demeurera jusqu'à la mort du grand-prêtre. ”

“ Quand on pense à l'austère nécessité d'expier le crime, de vaincre la responsabilité du crime, non-seulement dans le coupable, mais
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encore dans la société elle-même, si l'on ne savait pas que le christianisme ne cessera jamais d'ouvrir des voies nouvelles, l'on regretterait l'antique consécration religieuse du droit de mort, l'antique efficacité du sacrifice humain. ”

“ Homme qui tue un autre avec avantage, soit par le nombre de gens qui l’accompagnent, soit par l’inégalité des armes, soit par la situation du lieu, ou en trahison. Meurtrier de guet-à-pens, de dessein formé, & en trahison. Sicarius, percussor. Les assassins sont indignes de jouir de l’asile des églises. ”

“ Or, les instituteurs de ce code, émané des noires prisons, sont des hommes frappés d'anathème!
" Ils élaborent leur société criminelle, ils construisent leur asile, exploitant la multitude des abandonnés, dont ils essayent vainement d'ébranler la masse jusqu'à ce jour inerte. Plus clairvoyants que d'autres législateurs, ils comprennent que le spectacle de la peine capitale, en pervertissant le peuple, en éveillant ses mauvais instincts, peut leur donner des auxiliaires ”

“ La scène suivante, qui montre un assassin, encore tout chaud de son crime, recevant l'accolade fraternelle des pénitents gris de Toulon,
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au moment de monter à l'échafaud, prouve admirablement que la, charité chrétienne, peut vaincre la réprobation et l'anathème. Cette scène se passait le 18 janvier 1844. ”

“ Tu vois de la valeur, tu voisriRmguste asile, Lui dit Le Fort : jadis , pour soutenir ses jours , Réduit à mendier d'avilissans secours, Dans un pays ingrat, sauvé par son courage, Le guerrier n'avait pas, au déclin de soa âge, Un asile pour vivre, un tombeau pour mourir. ”

“ Sans doute, la violence et l'injustice se faisaient souvent passage dans le monde; les barrières destinées à protéger la faiblesse couvraient les plus énormes attentats : le magnifique droit d'asile qu'exerçait l'Eglise, constituait des refuges ouverts aux crimi-
(1) « Diversis honorum vexillis. » S. Greg. -loc. cit.
nels. La division des royaumes et leurs enclaves donnaient la facilité d'échapper promptement-aux àtteintes de la colère des rois. Les criminels en pouvaient user comme les innocents ; Leudaste et Gontran-Boson, par exemple, surent bien en profiter. ”

“ Lorsque les choses en sont parvenues à un tel point, il est certainement permis de chercher un autre asile, et de dérober sa tête au fer des scélérats altérés du sang sacerdotal, et pour qui le meurtre et les sacriléges sont des jouissances.
Il y a plus : quand même les prêtres auroient voulu rester ; quand ils auroient été déterminés à braver tous les dangers, à essuyer toutes les fureurs de la persécution , cela leur eût
(1) Il ne faut pas oublier que l'auteur écrivoit au commencement de 1793,
été impossible. ”

“ Homme d’un jour, pourquoi tant d’effroi à l’approche du soir ? Enfant poltron, pourquoi tressaillir en pénétrant sous les voûtes du tombeau ? Ne dormiras-tu pas en paix sous l’aisselle de ta mère ? Et ces montagnes d’ossements ne te feront-elles pas une place assez large pour t’asseoir dans l’oubli, suprême asile de la douleur ? Si tu n’es que poussière, vois comme la poussière est paisible, vois comme la cendre humaine aspire à se mêler à la cendre régénératrice du monde ! ”

“ Et de l'autre, armé du poignard, Il brûle; il tue enfant et femme, Riche, pauvre, jeune, vieillard.
Le prêtre, pendant la prière, Près de l'autel, reçoit la mort ; Et, dans le couvent solitaire, Saintes sœurs, quel fut votre sort!.
Le meurtre, l'affront, le pillage, Partout la dévastation ; Rien ne manqua. C'est le naufrage De la civilisation. ,
Pauvre jeune fille candide, En vain tes cris, en vain tes pleurs, Qui, de ton ravisseur sordide Ne font qu'irriter les fureurs. ”

“ C’est le crime, passé dans les mains de plusieurs,
Le meurtre organisé, déclaré légitime,
Sur la foi d’un traité signé par la victime,
Et qui nous fait verser, à nous et nos enfants,
Plus de pleurs en un jour, que le crime en vingt ans.
Est-ce un bout de laurier qui le métamorphose ?
L’attentat est le même, aussi bien que sa cause.
Que m’importe de voir, au front du meurtrier,
Le bonnet d’un esclave, ou celui d’un guerrier !
Attifez son orgueil des haïllons de la gloire :
Le nom d’assassin perce à travers la victoire. ”

“ Lorsqu' on voit dans ce siècle trois millions de cadavres déchirés par le canon , par le fer des assassins , par le feu des supplices , par les outrages des populaces , on maudit ces prétendus réformateurs de l' humanité et de l' Eglise . A peine ont -ils parlé que le sang coule déjà : écoutez le cri de mort des combattants , écoutez les gémissements et les cris de douleur des victimes . ”

“ Si un assassin fouillait avec un fer homicide les entrailles de sa bien-aimé Charles, ou de sa vénérable mère, s’il l’a encore, cet assassin eût-il, en commettant son crime, tracé, sur les chairs palpitantes des victimes, une image de la croix du Christ, l’homme qui jurait avant-hier devant ce Christ qu’il poursuivrait toute sa vie et de toutes ses forces humaines la peine de mort ”

“ Là repose l'humble femme que l'ennemi a frappée dans les champs, sans pitié pour son sexe, pour son veuvage et pour ses trois enfants ; là repose l'instituteur dont tout le crime est d'avoir fui devant eux pour éviter la mort. Et vous aussi, prêtres du Seigneur, vous avez paru de grands coupables à leurs yeux. Les uns ont été détenus loin de leur paroisse, les autres faits prisonniers dans les ambulances, plusieurs menacés du dernier supplice. On les a vus nu-tête, accablés de coups, emmenés comme des criminels. On les a accusés d'avoir sonné la cloche de la prière. ”

“ La peine de mort, la torture, le bannissement, la prison frappent, suivant leur gravité, mais toujours avec une sévérité exemplaire, les contraventions à la règle ecclésiastique on à celle des mœurs. La fréquentation du temple est obligatoire ; l’adultère entraîne la peine capitale ”

“ « Un esclave condamné injustement à la mort, et qui devoit être exécuté sous peu de jours, n’avoit pas pour cela perdu tout espoir de salut. Il mettoit en Dieu sa confiance, et s’écrioit sans cesse : « Ô toi qui peux changer tout-à-coup le sort des malheureux, viens à mon secours ! » Le roi du pays, dont le palais étoit peu éloigné de la prison où l’on renfermoit les criminels, fatigué de ces cris, et indigné qu’un coupable osât espérer d’échapper au supplice qu’il méritoit, demanda quel crime il avoit commis ? ”