P. Bras

“ Ils trompèrent le peuple en lui promettant une souveraineté imaginaire et absurde, dont ils convoitoient pour eux-mêmes le tyrannique pouvoir ; et lorsqu'ils l'eurent obtenu , ils s'en servirent pour conduire ce même peuple-roi en masse à l'échafaud. Ils ébranlèrent par leurs machinations infernales les colonnes du trône ; alors tout s'écroula à la fois : roi, loi, magistrature, clergé, noblesse, tout tomba, tout fut enseveli dans le néant ; et les biens de tout honnête homme devinrent la proie de ces brigands. ”

“ Leur plus grand crime est aujourd'hui de s'être opposés ou d'avoir voulu s'opposer aux torrens de maux qui fondoient sur leur misérable patrie; d'avoir voulu faire quelques résistances à la révolte et à l'usurpation; d'avoir voulu défendre leur vie, et de n'avoir pas tendu docilement la gorge à l'avide guillotine, qui leur auroit coupé le cou, afin d'hériter de tous leurs biens. Est-ce que la nature n'a pas donné à tout être vivant le droit de se défendre et de repousser la force par la force ? Quand les tyrans de la France ont voulu faire des Français un peuple de soldats ”

“ Le conquérant, le tyran le plus féroce s'arrête à la vue du carnage et du butin; mais ni le sang, ni les dépouilles ne peuvent apaiser les persécuteurs de ce corps illustre de la noblesse, à qui la France doit cette élévation où elle étoit parvenue avant sa funeste révolution. Leur propre haine ne peut pas les satisfaire, ils tâchent de l'inoculer par leurs calomnies dans tous les membres de la société. Ils représentent au peuple ces anges tutélaires de la France, comme des sbires, des buveurs de sang. ”

“ Lorsque la société romaine eut rompu ses Siens, et dans bien d'autres circonstances, la civilisation disparut, l'anarchie régna, et vingt peuples barbares se disputoient les différens pays de l'Europe. Qui est-ce donc, sinon la féodale , qui nous conserva alors ce beau coin du globe , qui peut en être regardé comme le jardin, tant de fois arrosé du sang de la noblesse, et dont cependant l'ingratitude la plus, atroce l'a chassée elle-même de nos jours? ”

“ Je ne crois pas qu'il y ait de moyen plus propre pour ramener en France cette paix, cette union qui font toute la force et la prospérité des Etats, que de réconcilier, je ne dis pas le peuple avec la noblesse, car chacun considère, respecte son ancien seigneur, et presque tous ont fait des folies pour les recevoir à leur retour de l'émigration; mais les réconcilier avec le mot magique de noble, auquel les méchans ont attaché tous les maux, qu'eux-mêmes lui ont fait souffrir. ”

“ Jamais on ne vil un si grand déluge de maux fondre sur les chefs d'une nation , ni supportés avec autant de résignation , ni de sort plus triste , plus désespérant que l'a été , et est encore , celui de la plupart des émigrés français. A force de fidélité, de courage et de vertu , ils se sont vus dépouiller de tout ce que la nature et les lois leur avoient donné, poursuivis par ces invectives devenues banales , de trahison , de lâcheté , d'infamie. ”

“ Il étoit donc de l'intérêt de tout honnête homme, qu'ils fussent respectés et craints des médians. Ils devoient se montrer sévères pour l'observation des lois, prévenir le crime avec une rigoureuse surveillance, afin de n'avoir pas ensuite la douleur d'en punir les infracteurs. Leur autorité locale, la crainte, leurs avis salutaires, garantissoient les peuples des rapines, des assassinats ; et de l'échafaud tant de misérables que nous voyons aujourd'hui traînés sur les grands chemins, et de là à la mort, ou séparés de la société des hommes. ”

“ Non, ce n'est pas vous, jacobins, républicains, et maintenant libéraux, ni aucune de toutes ces dénominations barbares, odieuses à tout bon Français, qui aviez porté la France au degré de prospérité et de bonheur qui lui mérita le nom de nation par excellence. Une nation ne devient pas grande en un jour, il falloit nécessairement qu'elle fût telle avant que vous vinssiez lui enlever les plus beaux ornemens qui faisoient sa gloire depuis tant de siècles, détruire ces superbes monumens, ces magnifiques établissemens qui l'avoient illustrée aux yeux de l'univers ”

“ Après le premier enthousiasme révolutionnaire, le peuple a mieux réfléchi, il a reconnu ses erreurs, il regrette aujourd'hui les biens des communes , de ses hôpitaux , dont sa propre rébellion l'a privé. Chacun voit avec jalousie et indignation même , que son voisin en jouisse à son détriment , et se plaint de voir tarir la source des biens immenses , qui découloient en mille manières sur lui, des richesses du clergé et de la noblesse ; il ne supporte peut-être pas avec moins de peine la morgue des nouveaux parvenus , qui ont pris la place de ses seigneurs. ”

“ Tout le monde , les nations étrangères même rendront hommage à cette vérité; et si l'on en excepte nos modernes Vandales, qui prétendent que détruire est reformer, nul ne contestera qu'avant la révolution, la France ne fût le modèle de la belle civilisation, que les arts et les sciences n'y fleurissoient plus que partout ailleurs. Tous les rouages de son beau gouvernement étoient si admirablement concertés pour le bonheur, la liberté de chaque citoyen et pour la sûreté publique, que tout concouroit à exciter l'envie des nations voisines, sans qu'elles pussent l'imiter. ”

“ Quoi ! ces fléaux du genre humain ne craindront-ils donc jamais que le peuple désabusé ne venge sur ces sbires les crimes qu'ils lui ont fait commettre et la misère où ils l'ont réduit.
Qu'on nous cite cependant quelques-unes de ces riches concessions faites à la grandeur, à l'opulence de la nation, par d'autres personnes que de la classe des nobles; eux seuls sembloient s'être chargés du bonheur, de la gloire, des besoins et des misères de la nation française : sentoient-ils la nécessité de l'instruction de la jeunesse? ”

“ Ils appelèrent les peuples à un vaste enseignement mutuel, et voulurent leur apprendre à se gouverner eux-mêmes, à se passer de roi, de morale , de religion, de ministres, et même de Dieu. Dans leur délirante idée de tout détruire, croyant tout reformer, ils s'épuisèrent à combiner des formes de gouvernement, à compliquer les ressorts de la machine politique, espérant que l'ordre sortiroit d'une juste balance de forces. ”

“ Tant qu'il conservera la mémoire de la manière cruelle avec laquelle il a été trompé par les agitateurs du désordre, il ne sacrifiera plus sa vie pour confirmer des aventuriers sortis de ses rangs dans l'éminente distinction de ses seigneurs, pour confirmer les usurpations qu'ils ont faites sur lui-même , au préjudice de la paix et du bonheur de la patrie , que notre chère dynastie régnante lui garantit avec cette bonne foi éprouvée pendant tant de siècles, sans jamais se démentir. ”

“ Aussi, je me donnerai bien de garde de blâmer ce que la légitimité, le bon ordre ont cru devoir établir pour le bien de la société ; et je ne trouve d'illégal et d'injuste , que ce que les usurpations et le désordre ont fait pour la ruine de la France. Le remède à tant d'injustices que la révolution a commises, seroit de porter tous les Français à une sincère réconciliation d'intérêts : de manière, que ceux qui ont pris , ne gardassent pas tout ce qu'ils ont reçu, ni que ceux qui ont perdu, n'exigeassent pas une indemnité de toutes leurs pertes ”

“ Eh bien ! malgré tous ces dangers, tant il est naturel à l'homme de tout tenter, de tout braver, avant de se soumettre à l'affreuse nécessité de renoncer à sa patrie, il s'en trouve qui aiment mieux s'exposer à une mort prompte dans leur pays, que de se condamner aux lentes tortures d'une misère désespérée au milieu des étrangers, et ils rentrent : mais ils se trompent, les jacobins sont aux frontières pour les recevoir. ”

“ Peut-on enchaîner plus brutalement la pensée de l'homme ? il est vrai que les Anglais se sont presque affranchis de cet esclavage par l'indifférence où ils sont tombés en matière de religion. Cependant il n'est pas moins vrai qu'ils ne sont libres qu'aux dépens de leurs principes de croyance, et de leur conscience, ou parce que leur roi veut bien leur permettre d'être libres; car, quand on peut enchaîner la pensée, et la volonté de l'homme, tout l'homme est plus esclave que s'il étoit jeté dans un cachot. ”

“ Il n'y a donc pas de proportion dans la distribution des récompenses: la fidélité à la foi, aux lois jurées, est oubliée, lorsque la révolte , la trahison, sont bien récompensées. Cela vient de ce que les lumières du siècle nous apprennent que pour chasser le crime de France , il faut le caresser et bien le payer, et pour y établir solidement la vertu, il faut la poursuivre et la mépriser. ”

“ L'expérience de vingt-cinq ans nous a prouvé que ces absurdes théories ne surent jamais former une société, et ne purent qu'établir des hordes de sauvages. La patrie, ce sont les lois, et lorsque les lois sont détruites, c'est le Roi qui est la loi vivante, autour duquel doivent se réunir tous ceux qui ne sont pas des pillards et des Mandrins. ”

“ Les peuples doivent donc à leur gouvernement, d'abord la vie; parce que si le gouvernement étoit tyrannique ou peu soigneux de l'observation des lois, ils pourroient la perdre à tout instant. Ils lui doivent la conservation de leurs fortunes, la paix, la liberté dont ils jouissent, les progrès des sciences et des arts, et leur reconnoissance doit être proportionnée au degré de bonheur que leur gouvernement leur garantit. ”

“ Les Français n'eurent pas plus tôt abandonné les vrais principes de morale et de société que le suprême Législateur a mis dans la nature de tous les hommes, que cette nation, si bien civilisée, fut tout à coup changée en une horde de sauvages.
Le Créateur en formant l'homme, chef-d'oeuvre de son admirable ouvrage du monde, imprima dans sa nature l'idée de vivre en société avec ses semblables , comme condition indispensable de son existence et de sa perpétuité ”

“ Le martyr de la foi, qui a été traîné à l'échafaud, ne mérite pas moins la gloire éternelle , que celui qui, par les mêmes motifs, a été volontairement au-devant de ses bourreaux. De même les martyrs de notre repos, libres, ou forcés à ce sacrifice de leurs biens, que leur demande notre tranquillité, ne mérite pas moins notre reconnaissance , nos respects et notre amour. ”

“ Le premier refusa constamment la retraite due à ses services et à sa fidélité, le second la reçut après bien des instances, pour en faire un cadeau à l'hôpital de Bordeaux. Quelle différence de ces hommes désintéressés, qui servoient la patrie par état, et ces cupides meuniers, ces tailleurs qui, en l'assassinant, la pillant, la tuant, vociféroient, Vive la nation. Si les nobles entroient riches au service du roi, ils en sortoient le plus souvent moins riches; s'ils y entroient pauvres, ils en sortoient de même. ”

“ Si donc il est incontestable que la société ne put légitimement retrancher de son sein un de ses membres, le dépouiller, le vouer à la mort que pour une action portant ces peines, et reconnue crime par ses lois, il ne sera pas difficile de prouver que la vente des biens des émigrés fut injuste et illégale, jusqu'à la restauration, où le roi légitime voulut bien lui donner sa sanction ”

“ Que seroient devenus , au mois de juin 1820, tous ces malades atteints de cette furie révolutionnaire, si le gouvernement ne les avoit sauvés de leur propre fureur, avant même que toute leur lèpre fût publiquement connue. Il ne leur restoit plus de moyen de manier cette France, selon leur usage , comme une espèce de crible , pour pouvoir dominer et surnager selon leurs désirs à force de tours et de retours, comme les mauvais grains. Les malheurs ont déjà fait justice des mots magiques, liberté, égalité, souveraineté; on ne peut plus s'en servir pour insurger les peuples. ”

“ Mais, pour entretenir le désordre et les erreurs populaires, on se sert encore des mêmes stratagèmes, des mêmes impostures dont nous lûmes les témoins pendant la plus grande fureur révolutionnaire : on dit que tout doit être fait au nom du peuple, on le flatte pour mieux l'enchaîner, dans l'espérance de l'avoir pour auxiliaire, on lui désigne comme ses ennemis les victimes qu'on veut immoler à sa propre haine. ”

“ J'ai tâché de démontrer la fausseté de l'odieux, qu'on a voulu jeter sur notre ancien gouvernement, parce qu'il est évident qu'il l'emportoit sur tous les autres en bonté, par sa liberté et là gloire qu'il s'étoit acquise ; que les Français jouissoient d'un bonheur qui sembloit n'appartenir qu'à des peuples gouvernés par des Bourbons; que la noblesse n'avoit pas commis un crime en sortant de France, mais rempli un devoir en défendant le poste que la nation lui avoit confié ”

“ Vain espoir : des circonstances plus impérieuses que la justice même en décidèrent autrement ; et le Roi dans sa sagesse ne dut leur donner, pour prix de tous leurs sacrifices, que la faculté de venir respirer l'air de leur terre natale. C'est là où leur malheureux destin devoit leur faire épuiser, jusqu'à la lie, le calice de leur malheur. Us parurent être rejetés loin de ce trône pour lequel ils avoient sacrifié biens et vie, et, à force de fidélité, déchus de la confiance de leur souverain, qui est le dernier coup qu'on puisse porter à un vrai gentilhomme. ”

“ Il n'est donc pas étonnant, et moins encore injuste , comme l'ont tant de fois affirmé les agitateurs du désordre, que le gouvernement dans sa sagesse n'admit ordinairement dans les grades supérieurs de l'armée, que des personnes capables de faire les dépenses qu'exigeoit alors l'état militaire, et des hommes qui en eussent puisé l'esprit et le goût dans le sein même de leur mère. Je ne dirai pas qu'il soit impossible de faire d'un cordonnier, d'un artisan quelconque, un général habile et courageux ”

“ Au lieu de ce premier enthousiasme délirant qu'ils inspiroient, leur souvenir seulement glace d'effroi le coeur de tout honnête homme. La concession de la dîme, des renies et champarts a fait son cours, le peuple en est en possession ; et, ne le fût-il pas, il ne les achèteroit plus au prix qu'il a été forcé de les payer. L'épouvantait de la domination féodale, qui égara tant de monde, a infiniment perdu de sa magie ; les peuples accoutumés à trouver un ami. ”

“ Il seroit temps que le public cessât de croire que ce sont les crimes des émigrés qui ont causé leur ruine, et commençât à se persuader que c'est au contraire leur fidélité à la foi jurée, leurs vertus qui les ont dépouillés de leurs biens ; que ce sacrifice qu'ils ont fait au repos public, mérite de la part des Français la plus grande reconnoissance. ”