Foiblesse

“ D’où vient la foiblesse de l’homme ? De l’inégalité qui se trouve entre sa force et ses desirs. Ce sont nos passions qui nous rendent foibles, parce qu’il faudroit pour les contenter plus de forces que ne nous en donna la Nature. ”

“ Il est hors de doute que vos prières ne viennent au secours de notre foiblesse dans l'exécution de tout ce qu'il vous plaira de nous prescrire ; nous les implorons de vous tous en particulier, outre celles que la règle prescrit ; car, si nous considérons les dangers imminents auxquels une longue navigation, la fréquentation habituelle des nations païennes infectées de tous les vices, vont exposer notre foiblesse, notre tiédeur, notre ignorance; nous devons trembler, si dans cette lutte nous ne nous sentons soutenus par des secours plus abondants et plus efficaces. ”

“ Foible Murville ! qui n’établit sa propre estime que sur l’opinion générale, & non sur le témoignage de sa conscience !... Tu me fais pitié ! Parle, me crois-tu susceptible d’une foiblesse pareille ? Est-ce pour dédommager ma vanité des pertes de mon cœur, que tu fais, avec emphase, l’apologie de ma vertu ? ”

“ Ne vous prévalez pas de votre indépendance, Dépouillez la férocité, N'accablez point fous votre autorité La foiblesse, ni l'innocence ; Pacifiques ou Conquérans, Règnez toujours en Rois, & jamais en Tyrans. Il est un animal qui pour vous est à craindre, Quoique moins fort que vous ; je vais vous le dépeindre Son front est tourné vers les cieux ; Il marche sur deux pieds, il est grand, il est sage, Et n'a pas moins que nous d'adresse & de courage. Une mâle noblesse éclate dans ses yeux ; Il a, dit-on, la science en partage ; La gloire a pour lui des appas ”

“ D’où naît l’impression vive qu’excitent en nous ces grands objets ? Des grandes forces qu’ils annoncent dans la nature, et de la comparaison involontaire que nous faisons de ces forces avec notre foiblesse. À cette vue, l’on se sent saisi d’un certain respect qui suppose toujours en nous un sentiment d’une crainte et d’une terreur commencée. ”

“ Il avoit au suprême degré cette foiblesse qu’on nomme pitié, imperfection de caractère bien éloignée de cette noble fermeté d’ame qui replie, pour ainsi dire, un homme sur lui-même, et le met en état de rouler dans le monde comme une boule polie, sans être arrêté un seul instant par les malheurs d’autrui. ”

“ Ne négligez aucune occasion ni aucun moyen pour faire du bien aux hommes, mais sans être esclave de leurs fantaisies, ni la dupe de leur visage composé ; ce qui seroit pure facilité ou molesse de caractère, c’est-à-dire, une vraie foiblesse et une vraie servitude pour les âmes honnêtes. ”

“ J’ai plus suspecté ma foiblesse que leur dureté. De la vanité, par laquelle je m’associois en moi-même à la nature des anges, je descendois rapidement dans l’idée humiliante d’être moins qu’un homme. Je doutois de la force de mon intellect, et me voilà dorénavant à veiller soigneusement mes actions et mes paroles. ”

“ Être indifférent par religion à la liberté ou à l’oppression du genre humain, ce seroit prendre la foiblesse de caractère pour l’humilité chrétienne, et rien n’en differe davantage. L’humilité chrétienne se prosterne devant les pauvres et les malheureux, et la foiblesse de caractère ménage toujours le crime parce qu’il est fort dans ce monde. ”

“ De plus, ces auteurs mêmes qui ont usurpé une sorte de dictature dans les sciences, et qui prononcent sur tout avec tant de confiance, ne laissent pas, lorsque de temps en temps ils reviennent à eux-mêmes, de se répandre en plaintes sur la subtilité de la nature, sur l’obscurité des choses, sur la complication des causes, enfin sur la foiblesse de l’esprit humain ; et pour se plaindre ainsi, ils n’en sont pas plus modestes, aimant mieux s’en prendre à la commune condition des hommes et des choses, que confesser leur propre foiblesse. ”

“ Sans aimer la haine & la vengeance, je bâtirois de mes mains un enfer pour y plonger certaines ames cruelles, qui ont fait bouillonner mon sang d’indignation à la vue des maux qu’elles ont fait tomber sur le foible & le juste. — ce n’est point à notre foiblesse subordonnée encore à tant de passions, à prononcer sur la maniere dont Dieu les punira ; mais il est certain que le méchant sentira le poids de sa justice. ”

“ O foible humanité ! Que l’accusé ou soupçonné se defende, ou ne se defende, c’est foiblesse et lascheté. Nous luy desirons du courage à ne s’excuser ; et quand il l’a, nous sommes foibles à nous en offencer. ”

“ Qui contre ses défauts croit être en sûreté
En raillant d’un censeur la triste austérité ;
Qui fait l’homme intrépide, et, tremblant de foiblesse,
Attend pour croire en Dieu que la fièvre le presse [21] ”

“ De l’amour des richesses et de la gloire.
À la tête des vertus cardinales on place la force et le pouvoir : c’est la vertu la plus et peut-être la seule vraiment estimée. Le mépris est le partage de la foiblesse. ”

“ Si vous trouvez agréable ce qui doit déplaire, c’est méchant goût ; si vous n’avez pas la résolution de quitter ce qui vous déplait, c’est foiblesse. Mais faites ce qui vous plaira, vous serez aisément justifiee auprès de moi ”

“ C’est pourtant une énergie facile que celle qui tend à notre propre avantage, ou même à celui d’une faction dominante : car tout ce qui se fait dans le sens de la multitude est toujours de la foiblesse, quelque violent que cela paroisse. ”

“ La foiblesse & l'obscurité des preuves qu'ils donnent de son existence, les contradictions où ils tombent, les sophismes & les pétitions de principes qu'ils employent, nous prouvent évidemment qu'ils font, au moins très-souvent, dans les plus grandes incertitudes sur la nature de l'être dont il est de leur profession de s'occuper. ”

“ Mais les grands, qui ne sont que grands, n’ayant ni pouvoir ni crédit direct, cherchent à y participer par le manége, la souplesse et l’intrigue, caractères de la foiblesse. Les dignités, enfin, n’attirent guère que des respects ; les places seules donnent le pouvoir. ”

“ Le juste milieu entre la foiblesse et la trop grande fermeté est le point de la sagesse. Il est bien constant
(298) que la foiblesse a toujours perdu les partis qui s'y sont confiés; que la fermeté, dirigée par la sagesse, ainsi qu'elle l'est par Louis XVIII, a toujours eu le succès le plus complet. Les scélérats, disoit une femme d'esprit, n'ont de force que celle que leur prêtent les hommes foibles. Les scélérats sont en petit nombre; les hommes foibles sont innombrables. ”

“ Notre foiblesse, qui s'annonce par des cris dès le premier instant de notre naissance, & qui se retrouve presque à chaque pas, nous assu jettit tellement à toutes les créatures, que le moindre revers peut nous miner ou nous suffoquer. ”

“ Voilà ce que j'aurois dû me dire en prenant cette fière devise, et me répéter sans cesse tant que j'osai la porter. Jamais la fausseté ne dicta mes mensonges, ils sont tous venus de foiblesse, mais cela m'excuse très mal. Avec une âme foible on peut tout au plus se garantir du vice; mais c'est être arrogant et téméraire d'oser professer de grandes vertus. ”

“ La lâcheté, dans le langage de ce temps, s’appellera modération. De tristes exemples seront donnés ; on en fera des modèles : car il faudra bien qu’à cette époque de vertige et de bouleversement, la foiblesse ait son lustre, et le scandale sa gloire. ”

“ Ainsi la vérité, que la foiblesse naturelle de son ame lui fait si souvent redouter, que seroit - elle pour ses sens, dont la subtilité et la délicatesse sont si propres à lui causer des émotions pénibles? ”

“ Cent générations auront passé de même, foibles, trompées, et accusant amèrement l’injustice de leurs destinées, comme s’il étoit une justice de la nature. 175
Ne sois pas avide d’une extension refusée à ta foiblesse éphémère ; mais aussi gardes-toi de comprimer ton être : nourris en toi ces vastes conceptions pour les opposer au prestige des puérilités sociales. ”

“ La gloire, il est vrai, lès défend de quelques foiblesses; mais la gloire les défend-elle de la gloire même? ne s'adorent-elles pas secrètement? ne veulent-elles pas être adorées? Que n'ont-elles pas à craindre de leur amourpropre ! et que se peut refuser la foiblesse humaine, pendant que le monde lui accorde tout? N'est-ce pas là qu'on apprend à faire servir à l'ambition, à la grandeur, à la politique, et la vertu, et la religion, et le nom de Dieu 8? ”

“ Ce grand appui de ta foiblesse :
Avec lui ton vouloir peut tout ;
Sans lui tu n’es qu’ordure, impuissance, bassesse.
Fais-en un bon usage, et la gloire est au bout. 30
C’en est la digne récompense ”

“ A l'aide de sa raison n'a-t-il pas voulu justifier les plus indignes foiblesses? et tout en outrageant les premiers sentimens de la nature , n'a-t-il pas l'audace ou peut-être la bonne foi de se donner pour le plus sage et pour le meilleur de tous les hommes ?
Quand à l'aide de sa raison on voit descendre un beau génie jusqu'à ce degré d'avilissement, peut-on nous vanter encore, sans sourire .de pitié, l'empire d'une raison si foible et si trompeuse ? ”

“ A la vérité c’est raison qu’on face grande difference entre les fautes qui viennent de nostre foiblesse, et celles qui viennent de nostre malice. ”

“ Une jeune fille de seize ans , mise à une pareille épreuve, et qui la surmonte, ne peut être accusée de foiblesse. J'avoue que je n'aurois pas une opinion bien grande du jugement ni même du courage des Chrétiens qui demanderoient. plus d'héroïsme ; l'exagération en tout annonce la foiblesse : Rien n'est beau que le vrai ; le vrai seul est aimable.
Il nous siéroit d'ailleurs assez mal à présent d'affec-
ter le rigorisme en matière de religion : sondons bien nos cœurs, et voyons ce que nous sommes ; après cela nous ferons le procès à Cymodocée. ”

“ Les indispositions funestes à l’un & à l’autre, ce sont celles qui, étant lentes, les tiennent dans un mal-aise habituel & les conduisent imperceptiblement au tombeau. Mais après que celles qui sont vives ont causé une crise violente, le délire cesse, la foiblesse se passe ”

“ Si, quand pour moy le Ciel épuise ses bien-faits, Quand son oeil provident rit à tous nos souhaits, J'oze encore esperer que, dans cette allegresse , Vous souffriez à mon sexe un acte de foiblesse, Permettez-moy, Seigneur, de rendre à vos genoux Ces gens qu'en Genest seul vous sacrifiez tous ”

“ LE ROI, PSYCHE, AGLAURE, CIDIPPE, LYCAS, SUITE.
PSYCHÉ.
De vos larmes, seigneur, la source m'est bien chère ; Mais c'est trop aux bontés que vous avez pour moi, Que de laisser régner les tendresses de père
Jusque dans les yeux d'un grand roi. Ce qu'on vous voit ici donner à la nature, Au rang que vous tenez, seigneur, fait trop d'injure ; Et j'en dois refuser les touchantes faveurs.
Laissez moins sur votre sagesse
Prendre d'empire à vos douleurs, Et cessez d'honorer mon destin par des pleurs Qui dans le coeur d'un roi montrent de la foiblesse. ”

“ « La foiblesse fait cometre 5 plus de trahisons que le véritable dessein de trahir. »
« Un habile homme doit savoir régler le rang de ses intérêts et les conduire chacun dans son ordre ; nostre avidité le trouble souvent en nous faisant courir à tant de choses à la fois; de là vient que pour désirer trop les moins importantes, nous ne les faisons pas assez servir à obtenir les plus considérables. » ”

“ Dans toutes ces productions, les notions du bien' et du mal sont altérées : la piété est une foiblesse ; l'obéissance, une servitude; le respect pour le sacerdoce, une superstition; le mépris de toute religion, une noble indépendance. Et quel est donc le fruit de tous ces enseignemens qu'on a tant de soin de faire descendre jusqu'aux dernières classes du peuple ? C'est d'aller dessécher dans les coeurs lés germes de la vertu, d'étouffer la conscience, de rendre lés hommes méchans par système ”

“ Cette foiblesse est si naturelle aux hommes que des Héros qui ont asfronté mille morts dans les champs de Mars, font remplis de toutes ces sollicitudes, lorsque rentrés dans le cours ordinaire de la vie ils ressentent quelques infirmités, & se croyent en danger de mourir. ”

“ Waller qui ne sent rien des maux de la vieillesse,
Dont la vivacite fait honte aux jeunes gens,
S’attache à la beauté, pour vivre plus longtemps ;
Et ce qu’on nommeroit, en un autre, foiblesse,
Est en ce rare esprit une sage tendresse
Qui le fait resister à l’injure des ans.
Contre l’ordre du Ciel, je reste sur la terre ;
Et le charme divin
De celle qui me fait une éternelle guerre,
Arrête mon destin.
Du chagrin malheureux où l’âge fait conduire,
Les plus beaux yeux du monde ont droit de me sauver. ”

“ En lay découvrant mes foiblesses, je luy fis connoître le dessein que mes malheurs m'avoient fait prendre de me faire Religieuse. Que faire dans le monde, luy disois-je, quand on n'y conte qu'un seul homme, & qu'on n'est pas destinée à passer sa vie avec luy ? Dois-je m'exposer à luy découvrir la folle passion qu'il m'a inspirée ? Que sçais-je même si les mauvais exemples de mes longues douleurs ne me forceront pas un jour à luy faire un entier aveu de ma foiblesse
Quelle honte pour une femme de dire le premiere qu'elle aime ? ”

“ Or les foiblesses de l’amour déparent beaucoup de caracteres heroïques qui nous inspireroient de la veneration, s’ils n’étoient point avilis par ces foiblesses. La même raison qui doit obliger les poëtes à ne pas laisser prendre à l’amour un trop grand empire sur leurs heros, doit les engager aussi à choisir leurs heros dans des tems éloignez d’une certaine distance du nôtre. ”

“ Ces personnes, à portée de remarquer les foiblesses, les égaremens & l’orgueil des monarques, ont pu s’appercevoir de plus près que loin d’être supérieurs en rien, ils étoient souvent inférieurs au reste des hommes. ”

“ Car c'est une mar- que de foiblesse en ceux qui les ont désarmez ; & c'est une marque qu'on les craint, a Voicy quels font les effets de la foiblesse : I. Elle fait entreprendre aux hommes des avions lâches & 3, indignes d'un bon courage , en leur ,, persuadant qu'il faut craindre tou,, tes choses ”

“ Le jour où les défauts de l’esprit et du cœur seront considérés comme plus ridicules, plus laids, plus choquans que les défauts de la tenue ou de la toilette, l’empire de ce grand souverain qu’on nomme tout le monde s’exercera au profit de la moralité, au lieu de s’exercer seulement au profit de la mode. Nous faisons donc toutes les concessions possibles aux espérances de l’école anglaise et des positivistes ”