Elisabetta Rangoni princesse de Gonzague

“ Mais où m'entraîne encore ma sombre misanthropie? Eli quoi! chère amie, au lieu de vous dire des choses sensibles, agréables, (et j'en aurois tant à vous dire) , je vous promène tristement avec moi sur les ruines de la France? Je vous parle d'hommes pervers, lorsque mon cœur est plein de vous? Je vous entretiens de leurs vices, de leurs folies, quand j'aurois à vous peindre des sentimens et des vertus aimables? Ah! vous le voyez, ma douleur m'égare. Maîtresse depuis long - temps de mon ame, elle s'y est établie, et vient se mêler sans cesse aux instans de douceur que je pourrois goûter encore. ”

“ Que pense votre philosophie de ces fureurs de la nature qui en un instant détruisent toutes ces créations?
Voilà, monsieur le duc, un grand sujet pour votre brillante imagination. Votre plume poctique dont le coloris fin et délicat sait peindre avec tant de grâce et de vérité la nature belle et paisible, doit s'exercer aujourd'hui à la représenter dans toutes ses fureurs. La poësie en est le peintre flatteur; son pinceau tour-à-tour lier et gracieux sait la rendre intéressante, soit qu'il la montre parée de tous ses charmes, soit
qu'il la représente dans toutes ses horreurs. ”

“ François! dans la révolution qui vous agite, vous ne montràtes que l'éclat des victoires; éclat passager, enfant de l'orgueil, et sur lequel une grande nation ne peut fonder sa gloire. C'est la pureté des mœurs, c'est l'austère vertu, c'est la grandeur d'ame qu'elle inspire, qui éternisèrent la gloire des Romains. C'est cet instinct de grandeur, bien plus que leurs conquêtes et leurs triomphes, qui, en établissant l'opinion de leur supériorité sur les autres peuples de la terre, leur donna l'empire du monde et l'immortalité. ”

“ C'est ainsi que tous les liens se brisent par la violation de l'hymen, de ce nœud sacré qui les forme tous; et c'est ainsi que la dépravation des mœurs vient attaquer et outrager la nature jusque dans son vrai sanctuaire, dans le sein maternel!
Les horribles convulsions dans lesquelles la France expire, ses forfaits inouis font voir à quel point la perte des mœurs et l'oubli des premiers principes de la morale peuvent devenir funestes. Lorsque la corruption des cœurs en a chassé la nature, la société se décompose, se dissout, et périt. Sa conservation n'a sa base que dans l'union conjugale. ”

“ Votre cœur vous dira que dans ce contraste de sentimens, le mien n'est point en contradiction avec lui-même. Oui, à la joie d'avoir de vos nouvelles, se mêlent mille regrets, mille inquiétudes, mille souvenirs doux, tendres et douloureux. Votre lettre me fait sentir la distance qui nous sépare; et cependant je vous vois, je vous entends dans cette délicieuse lettre. Votre cœur et votre génie ne font qu'un; ils sont si bien mêlés, si bien confondus, qu'on ne peut presque les distinguer. Enfin, vous êtes né pour l'amitié. ”

“ Sont - ce les mêmes hommes qui tombent dans un délire, une fureur, qui en déshonorant à jamais le nom françois, va les engloutir sous les ruines de la France ? De tels hommes pouvoient-ils créer de sages lois? pouvoient-ils se faire une constitution fondée sur les bases éternelles de la justice et de l'humanité? sur les droits et le bonheur de chaque individu? Appartient-il à des hommes, les plus corrompus du globe, de vouloir être libres? ”

“ Au bout de cette forêt enchanteresse le Danube disparoit. Là est un hameau; que dis-je, un hameau? C'est le commencement d'une ville, et telle qu'elles devroient être toutes, pour y trouver le bonheur qui les fuit. Ce sont de petites maisons à un seul étage, bien bâties, peintes en dehors, et où l'aisance se montre par tout; les habitans ainsi logés présentent l'image de la santé et de cette douce et paisible gaieté qu'on ne trouve qu'aux champs. ”

“ Non, il n'y a de réel, de grand, de solide que la vertu; et si elle existoit sur la terre, le bonheur y seroit aussi. Mais si elle donne le calme, elle est jalouse de le conserver. Elle fait les agitations et les passions toujours en contradiction avec elle. Cette lutte blesse sa pureté. Son état est ce" repos imperturbable d'un être divin. Semblable à la chasteté, qui, bien que sûre d'elle-même, évite les amorces séduisantes de la volupté; ainsi, l'adversité, et une prospérité trop grande sont également funestes à la vertu. ”

“ Ainsi la société seroit donc plus pernicieuse encore que le spectacle, puisque l'ame doit sans cesse s'y contraindre, s'y cacher, et qu'on y devient comédien, au lieu qu'au théâtre on n'est que spectateur. Oui, je le répète, car je le sens à chaque instant: les champs, les champs, la nature champêtre sont les seuls asyles de la vertu et du malheur; là, tout ce qui vous environne vous attire vers l'une, et adoucit l'autre. ”

“ L'ame ayant perdu les facultés aimantes, les plus doux sentimens sont presque nuls pour elle; aussi le rapprochement des hommes semble être ici inutile à leur bonheur; et au sein de la plus brillante civilisation, ils touchent par leur insensibilité à l'état sauvage. En un mot, ce sont gens qui semblent n'avoir jamais eu rien de commun avec leur cœur.
Que deviennent chez de tels hommes les liens de la nature et de la société?
Qu'est-ce qu'une épouse, qu'est-ce qu'un
mari dans cette ville? ”

“ L'univers plongé dans un morne abattement, lève des yeux humides, voit la tempête s'éloigner, et s'écrie: 0 vous! législateurs françois! contemplez le ravage, la désolation et le deuil qu'ont répandu sur la terre le délire et le crime. Frémissez à ce terrible spectacle; et si le plus beau, si le plus grand rôle qu'ayent pu jouer les hommes sur la scène du monde vous touche, une gloire immortelle deviendra votre partage, et l'humanité entière vous devra son salut. Maîtres du monde, par l'opinion, devenez-en les bienfaiteurs ”

“ C'est donc au nom de cette justice qui repose dans l'aine de tous les hommes, et qui
doit être si active et si puissante dans l'ame d'un roi, que j'implore votre majesté pour mon époux et pour la compagne de ses infortunes. En jurant la capitulation impériale, votre majesté a juré de faire droit à ses justes réclamations. Il est prince, innocemment malheureux des "événeulens qui jadis causèrent la chute de sa maison.
Il est né vassal de l'Empire. Les électeurs reconnoissent et protègent ses droits, les ont recommandés à votre justice, et le sang des Gonzague coule dans vos veines. ”

“ Mais je parle de moi à votre altessa royale, lorsque mon cœur n'est plein que d'elle, et que je regrette sans cesse ces instans agréables où je jouissois du bien de la voir, et qui ont disparu comme ces songes enchanteurs qui font murmurer contre le réveil. Ces regrets prouveront à votre altesse royale combien le désir de la revoir doit m'agiter délicieusement, et combien ce qu'elle daigne me dire à cet égard combleroit mes vœux.
Mais, hélas! l'étoile qui me poursuit, contrarie sans cesse nies désirs les plus chers, et détruit tous les élémens de mon bonheur. ”

“ Ainsi l'étude des beaux-arts, cette étude qui sied si bien aux femmes, celles-ci la dédaignent, soit impuissance naturelle à y réussir, soit goût exclusif pour les sciences, qui en émoussant l'imagination, en éteignant la sensibilité, détruisent le sentiment et le goût des beaux-arts. ”

“ Non, non: l'homme de la nature porte au - fond de son cœur cette même justice dont les lois immuables régissent l'univers; cette justice, base de sa félicité sur la terre; et ce n'est que lorsqu'il s'éloigne de la nature, qu'il perd cette source de son bonheur.
Funeste civilisation! sont-ce-là tes bienfaits? Mais quels sont donc les liens de l'homme social? quels sont les garans de sa sûreté, de son bonheur, de sa vie, puisque la justice, la religion, l'humanité sont
presque nulles pour lui, et que dans ce siècle pervers il sait se faire des lois pour les violer toutes? ”

“ L'art ici est par tout à la place de la nature. Elle semble avoir été si peu favorable à ce pays, que les hommes ont cherché à se passer d'elle. Son absence de tous les cœurs y produit cette triste solitude de l'ame qui approche du néant, et qui fait de cette ville si fameuse par sa civilisation, un désert affreux pour un être sensible. ”

“ La musique, née des passions et des plaisirs, doit en être la peinture. Elle doit donc éprouver toutes les modifications qui se trouvent dans l'organisation et les affections des êtres des différeiis climats. Car enfin, la nature ne fait point chanter les oiseaux du nord comme ceux du midi.
Les différences que le climat apporte dans leurs sensations, doivent se reproduire dans le langage qui en est l'expression;
ainsi ceux du nord auront, comme la nature, des tons mâles, forts et éclatans, mais sans délicatesse, sans coloris et sans nuances. ”

“ Ah! qu'elle y est belle, sublime! Le Danube, qui sépare cette partie -de la foret, devient ici une mer, s'y répand majestueusement, et s'y divise en plusieurs branches, qui toutes forment des iles. Eh! quelles îles ! Celle de Paphos n'est rien auprès. Les unes sont couvertes d'épaisses forets; d'autres portent des bocages charmans; d'autres des prairies, où les fleurs et les oiseaux mêlent leurs couleurs; la beauté de
la nature y humanise les animaux sauvage ”

“ Par tout elles couvrent la terre, parfument l'air, et charment l'odorat. A chaque instant on se baisse pour les cueillir; mais on les laisse pour les voir plus long - temps. Flore, de temps en temps, donne un coup de baguette; et voilà toutà-coup cette riante scène métamorphosée.
Tout ce que la nature a produit dans sa gaieté, se trouve dans ce jardin. La légéreté des oiseaux, la variété des fleurs, l'inconstance des papillons, tout y sourit comme elle. La distraction qu'on y éprouve est si agréable qu'on seroit fâché
de la perdre. ”

“ Ce climat qui éteint le feu du génie, qui nuit aux grâces de l'esprit, et empêche l'imagination d'éclore, comme il empêche ici certaines fleurs et certains fruits de naître, donne en revanche ce sang-froid, ce jugement, cette justesse., qui fait les bons esprits et les hommes solides. ”

“ Cette nation sera donc peu susceptible de ces vertus d'éclat qui demandent le feu sublime de l'enthousiasme, et qui cherchent la gloire, et y mènent; mais elle aura des vertus plus analogues à notre être, plus près du bonheur, et qui ne veulent qu'une ame calme et une imagination tempérée. ”

“ Cela me fait penser que lorsque nous changeons, ce n'est pas toujours par inconstance. Ne seroit-ce pas notre ame qui par un heureux instinct, nous entraîne vers l'objet qui lui convient mieux? Je regrette pourtant ma passion pour la musique; elle n'affecte péniblement ni le cœur ni l'esprit, et au moins calme-t-elle quelquefois les autres passions. ”

“ Enfin, je ne vis jamais une forêt si digne d'inspirer une sibylle. La nature et l'art ont concouru à embellir ce bois: la nature, en y élevant ces sapins qui s'élancent jusqu'aux nues, en éternisant leur verdure, en étalant à leurs pieds ces prairies émaillées que baigne la tranquille Sprée; l'art, en coupant ingénieusement cette forêt d'un grand nombre d'allées qui s'unissent, se croisent, se séparent, et se rejoignent encore pour ménager la surprise. ”

“ En un mot, elles n'ont ni les élans de l'inspiration, ni les transports de l'enthousiasme.
La nature ne leur donna pas en partage la beauté; mais elles défient la nature par l'art de s'embellir qu'elles possèdent par excellence, sans être pourtant coquettes, la coquetterie
n'étant guère l'attribut que des femmes nées sous un ciel riant. ”

“ Si j'étais décidée à en faire autant, je lirois Sénèque, pour lequel j'ai d'ailleurs une sorte de passion, et dont je trouve les pensées brillantes et sublimes, lorsqu'il n'outre ni la nature ni la vertu; car la vertu elle-même a ses bornes, au de-là desquelles elle n'est plus qu'une exagération chimérique de l'imagination, que l'ame ne sauroit atteindre. ”

“ C'est une espèce si rude, si âpre, si insatiablement avide; elle moleste, vexe, persécute à un tel point les étrangers, qu'elle leur rend le séjour de l'Allemagne pénible et désagréable. Mais cette àpreté, qui fait l'essence de leur être, vient-elle de la réflexion de leur ciel? Est-ce la nature qui forme ainsi les hommes, ou les hommes qui pervertissent ainsi la nature? ”

“ C'est la pensée d'une personne dia-i-ie d'être née dans ces beaux temps que vous regrettez, et sur cette terre que vous admirez. Je ne sais point si votre tête a été accablée par les objets qui excitoient votre enthousiasme; mais ce désordre et cet épuisement n'ont point passé dans vos écrits, qui ont toute la force et toute l'énergie qu'on peut désirer, quand on parle de Rome.
Connoissant pourtant la vivacité de votre imagination, qui par la vue des grands objets s'enflamme et s'exalte, je ne suis point surpris que votre sommeil ait été
souvent interrompu. ”