Capitulation

“ Tout cela nous conduit fatalement à une capitulation. Je souffre à la pensée de ce que souffrira la France, qui pourra difficilement comprendre les impossibilités dans lesquelles nous nous trouvons, protégés, comme nous le sommes, par une ceinture d'ouvrages formidables et garnis d'une artillerie écrasante, mais sans vivres, sans canons de campagne à atteler, sans cavalerie, sans espoir d'être secourus, et enveloppés de tous côtés par une armée très supérieure en nombre. ”

“ Cela suffit pour faire passer sur le déshonneur infligé, par la capitulation, à l'armée, à Paris, à la France.
On convint, néanmoins, que, dans la séance publique qui allait se tenir, à quelques heures de là, on se tairait sur les proclamations royales ; qu'on lirait seulement la capitulation. Dire l'effet sans la cause était un acte de prudence, exigé par l'irritation populaire.
Au lever du soleil, comme on se séparait, nos troupes se retirèrent des postes avancés, et les Anglais et les Prussiens les y remplacèrent. ”

“ Une nation qui a aussitôt oublié la générosité dont nous avons usé envers elle après cette bataille, où son empereur, sa cour, les débris de son armée n'ont dû leur salut qu'à la capitulation que nous leur avons accordée, est une nation qui ne saurait lutter avec succès contre nous. Cependant, tandis que nous marchons au devant des Russes, de nouvelles armées, formées dans l'intérieur de l'empire, viennent prendre notre place pour garder nos conquêtes. Mon peuple tout entier s'est levé, indigné de la honteuse capitulation que les ministres prussiens, dans leur délire, nous ont
proposée. ”

“ On connut alors la réalité des choses : la capitulation de l'armée et la captivité de l'empereur. Nous n'avons garde ici de prononcer un jugement téméraire sur ce qui se passa dans l'âme de chacun à la nouvelle de ce premier grand désastre de nos armes. Ce que nous pouvons dire en toute impartialité, c'est que la défaite nationale frappa bien plus vivement l'esprit de chacun que la fin de l'empire. La chute impériale était chose déjà faite dans l'esprit de tout le monde. ”

“ Alors on est en rase campagne; les deux armées marchent l'une contre l'autre ; on se bat corps à corps ; une partie de l'armée est séparée des autres corps; on l'enveloppe, elle capitule: c'est une capitulation on rase campagne. Cette capitulation constitue un crime, et, dans ce cas, le devoir est de mourir. Ou bien, des troupes pénètrent accidentellement dans des maisons, elles s'enferment dans un cimetière, sans avoir l'intention préméditée de s'y établir comme dans une espèce de refuge, et elles capitulent: c'est encore une capitulation en rase campagne. ”

“ Au cas de capitulation exigée et obtenue sans conditions, le vainqueur jouira, dans les limites tracées par les lois de la guerre, d'un pouvoir absolu sur les personnes, sur les biens, sur la place ou la position défendue. ”

“ La capitulation vous l'interdisait. Voyez quelle a été la conduite des Anglais, qui sont bien loin de se piquer d'être rigides observateurs du droit des nations. Ils se sont plaints de la convention du Portugal, mais ils l'ont exécutée. Violer les traités militaires, c'est renoncer à toute civilisation, c'est se mettre sur la même ligne que les Bédouins du désert. Comment osez-vous demander une capitulation, vous qui avez violé celle de Baylen? ”

“ S'il y a quelque chose de plus triste qu'une déroute, c'est une capitulation, non point dans une place assiégée, maltraitée, incendiée, anéantie par les bombes et les assauts de l'ennemi, mais sur un champ de bataille, où l'on est contraint de se rendre, avec des forces dont il semble qu'on pourrait faire un fier usage, et malgré le feu de patriotisme, de courage et d'honneur qu'on sent encore bouillonner dans ses veines. ”

“ Ce n'était pas possible encore, messieurs, parce qu'un acte pareil est contraire à toutes les capitulations. Une capitulation a pour but de sauver la vie, de sauver les habitants, de sauver les propriétés. ”

“ Lorsqu'un corps de troupes ou une place forte ne peuvent plus utilement continuer la lutte, il intervient une convention, désignée par le nom de capitulation, dont le but est de déterminer les conditions sous lesquelles l'armée vaincue se rend à l'ennemi. ”

“ Je tombais, avec toutes ses forces, sur le flanc et sur les derrières de l'ennemi ; je sauvais, pour le moment, la capitale, et prévenais une capitulation où rien n'a été stipulé ni pour les droits , ni pour les garanties de l'armée. Dans ces circonstances, je le répète, je me suis présenté volontairement pour passer en Angleterre comme son hôte; et ne puis, sans que tous les droits soient violés, être regardé ni traité comme prisonnier. ”

“ Achetez ce qui vient de paraître: la capitulation de la ville et de la citadelle de Verdun, contenant l’exposé des faits de guerre et le récit du patriotisme du commandant de place...
Ainsi, du moins, on n’eut pas comme pour Longwy le tourment de l’incertitude.
La France entière connut le désastre dans toute son étendue, avec les circonstances capables de l’alléger ou de le rendre plus douloureux. ”

“ Capitulation sous conditions. — Habituellement, la capitulation est faite sous certaines conditions. Elles sont relatives au respect de la personne et des biens des habitants inoffensifs, au sort des officiers et des soldats, à la remise des armes, des munitions et de la place elle-même. Mais elles ne peuvent jamais avoir pour objet la constitution, administrative ou politique du territoire.
Des honneurs de la guerre. — Pour rendre hommage au courage déployé dans la lutte par celui qui capitule, l'ennemi lui accorde souvent ce qu'on appelle les honneurs de la guerre. ”

“ Il est difficile de juger avec indulgence une capitulation qui a entraîné des conséquences aussi désastreuses. On le peut d’autant moins que les signataires de la capitulation n’ont point partagé le sort de leurs soldats, qu’ils ont été ramenés en France pendant que ceux-ci agonisaient sur les pontons de Cadix ou dans le désert de Cabrera. Notre pitié va si naturellement à ceux qui sont morts de faim, de privations et de misère, qu’il ne nous en reste plus pour les autres. ”

“ Notre observation ne porte donc pas sur la capitulation elle-même, mais sur les clauses de cette capitulation. Nous croyons qu'on eût pu obtenir de meilleures conditions, si l'on n'eût eu l'esprit préoccupé de cette idée, que si on capitulait cinq minutes plus tard un effroyable désastre se produirait peut-être. Les parlementaires convaincus de l'imminence du péril eussent assumé sur leurs têtes une immense responsabilité, à leur point de vue, s'ils eussent fait languir les négociations. ”

“ Nous allons voir 150,000 hommes solides, aguerris, braves et dévoués, végéter misérablement pendant deux longs mois dans une inaction démoralisante, s'user dans les souffrances des bivouacs boueux, s'étioler lentement sous l'étreinte de la misère, des privations et d'une rage impuissante, pour achever dans la honte d'une capitulation ignominieuse, une destinée qui eût pu être brillante et glorieuse. ”

“ Quand on voùdra les flétrir pour avoir voulu, par une capitulation, épargner à leurs concitoyens les horreurs de la guerre civile et les vengeances des troupes conventionnelles, il faudra se souvenir que ces désespérés étaient dans la plus effrayante situation, manquant de tout, de pain, de vivres et d'argent, et qu'ils se trouvaient acculés à une de ces impasses terribles où le devoir
est aussi difficile à connaître qu'à accomplir. ”

“ Au fond il n'y a pas un homme sensé qui ne se rende compte, et cent fois pour une, que l'armistice, disons pis, que la capitulation était indispensable ; pas un qui ne s'émerveille d'avoir pu résister près de cinq mois. Eh bien ! il n'en est presque pas un non plus qui ne prenne cette capitulation de travers. Il semble que nous ayons dû compter sur le miracle, sur l'impossibilité du succès, et que ce soit une déception inouïe qui nous arrive. ”

“ Les événements du dehors, que les défenseurs ne peuvent pas connaître entièrement, donnent parfois une importance extrême à ce que la capitulation, devenue inévitable, ne soit pas avancée, fût-ce de vingt-quatre heures. ”

“ Ce n’est donc pas, comme dans mes autres aventures, une simple capitulation plus ou moins avantageuse, et dont il est plus facile de profiter que de s’enorgueillir ; c’est une victoire complète, achetée par une campagne pénible, & décidée par de savantes manœuvres. ”

“ Celle, si vous êtes vaincu, d'anoblir votre chute en tombant les armes à la main sur un champ de bataille au lieu de vous laisser enfumer comme un renard dans un terrier par un ennemi que vous méprisez, et de vous voir dans quelques jours contraint d'accepter une capitulation honteuse, afin d'éviter à la capitale de la république, les horreurs d'un siège. ”

“ La capitulation est une convention formulant les conditions de la reddition d'une forteresse, d'une position fortifiée, d'un corps de troupes ou d'une armée qui cessent toute résistance. Elle peut être conclue entre le commandant de la forteresse, de la position fortifiée ou des troupes forcées à se rendre et le commandant ennemi des forces qui soutiennent le siège ou le combat. ”

“ Aujourd'hui que la capitulation est un fait acquis; que, sous le titre déguisé d'armistice, elle a entraîné l'anéantissement de nos armées de province ; que la France est vaincue, humiliée, ruinée, tout citoyen animé d'un vrai patriotisme, désireux de voir son pays reconquérir son influence dans le monde entier, doit n'avoir qu'une pensée : régénérer la France, énervée par un régime arbitraire et dissolu ”

“ D’un côté, on avait vu des troupes, les plus renommées du monde, s’anéantir dans une double capitulation, le pays laissé par elles sans défense opposer en vain son courage à l’envahisseur, la destinée d’un grand peuple enfin, toujours surprise par une force supérieure et mal défendue par des efforts convulsifs, tomber en un abaissement que n’espérait pas la haine de ses ennemis. ”

“ Le soldat aussi, l’homme qui a créé la première armée du monde, qui fait reposer toute sa grandeur sur l’accomplissement des vertus militaires, se révolte contre l’idée de capitulation. Bon pour les Autrichiens de capituler à Ulm, pour les Prussiens de capituler à Ratkau ! Est-ce que la Grande Armée connaît de telles faiblesses ? Verrait-on désormais les soldats français accepter la possibilité de déposer leurs armes aux pieds de l’ennemi ? ”

“ On entend par là l'acte par lequel le gouverneur d'une place forte la remet à l'ennemi ou le commandant d'une troupe déclare cesser la résistance. Quelquefois, la capitulation a lieu sans condition et l'on s'en remet à la générosité de l'adversaire. ”

“ Voici que la nation se réveille chaque matin pour apprendre l’écroulement d’un empire dans la boue, la capitulation de places réputées imprenables, l’impéritie ou la faiblesse de généraux qui ne font plus entrer la mort au nombre des chances que laisse toujours la fortune pour échapper à la honte. ”

“ L'Officiel avoue les négociations commencées à Versailles, l'armistice. Oui, j'ai lu cela, de mes yeux.
,L'armistice! mais c'est la capitulation, c'est une Assemblée réactionnaire, fille de l'invasion, une Diète polonaise! c'est la France démembrée, la patrie déshonorée, anéantie! Il faut se défendre de penser. Il faut guérir, quitter cette infirmerie, ce triste campement, retourner dans notre bonne rue de Vaugirard, puisque, hélas ! il n'y a plus de défense, plus de bombardement. ”

“ Une capitulation est essentiellement une opération par laquelle on se met à expliquer, au lieu d’agir. ”

“ Je veux dicter moi-même les conditions de la capitulation, avec cet ascendant que la vertu exercera sur les coeurs bien nés, tant que la morale étendra sur la terre son influence et son empire.
Vous n'ignorez pas, Messeigneurs, que les valeureux guerriers obtiennent aux champs d'honneur, en capitulant, des preuves de l'estime des adversaires, même dans les guerres civiles. Un écrivain vraiment Français, qui a défendu le trône et la patrie, non contre vos attaques, mais contre vos erreurs politiques, propose à des ministres français un assaut de générosité, de loyauté et de franchise. ”

“ Général Weygand. — La capitulation est un acte déshonorant dans nos règlements militaires. Donc, à priori, je refuse la capitulation.
M. Yvon Gouet. — Pour l'Armée ?
Général Weygand. — Pour l'Armée. Je la refuse avec les conséquences que cet acte peut avoir. Encore une fois, je commande l'Armée. Je fais ce que je crois devoir faire comme soldat. Que le Gouvernement fasse son métier! Je ne fuis pas les questions! Je ne demande qu'à répondre !. Voilà pour la question d'honneur. D'un autre côté, il y a la question d'intérêt. ”

“ La capitulation, même sans conditions, ne donne pas au vainqueur le droit de mettre à mort ceux qui ont capitulé ; il doit se borner à faire les soldats prisonniers.
La faculté de conclure des capitulations appartient en principe aux chefs d'armées et d'escadres, aux commandants de places et de corps isolés, ou aux autres personnes ayant pouvoir de s'engager par voie de trêve ou d'armistice. ”

“ Le seul soulagement à notre tristesse et à notre profonde humiliation, c’est que les conditions de la capitulation sont excessivement honorables ; elles respectent non seulement les droits particuliers et les propriétés de nos compatriotes, mais aussi leur antique foi. ”

“ Il peut se présenter en campagne mainte circonstance où il faille savoir prendre un parti ou une résolution énergique plus ou moins risquee, aventureuse même, soit qu'il s'agisse de se sous-traire à une capitulation qui vous ferait tomber aux mains de l'ennemi ou a toute autre éventualité de guerre, soit qu'on veuille dans un siège, un blocus, tenter une sortie désespérée pour se dégager des étreintes de l'adversaire, soit enfin, qu'il s'agisse de déjouer les suites d'une capitulation que reprouve l'honneur des armes. ”