Jérôme Delandine de Saint-Esprit

“ C'est un memento qui rattache aux fastes de nos phalanges quelques feuillets oubliés.
Le caractère guerrier s'anime et se déploie au bivouac; c'est le péristyle de la victoire. Charlemagne y apparut avec sa chlamide de peau de loutre, Henri IV avec sa jaquette de bure, et Napoléon y dormit enveloppé dans son manteau de ratine.
Là les houras, les clairons, le bruit de la mousqueterie proclament le feu du courage et l'amour de la patrie ; c'est la fête des armes, c'est la solennité des tentes, les cœurs se retrempent au baptême des drapeaux ”

“ Sire, vous nous l'avez dit, et notre amour, notre confiance dans votre sagesse nous l'avait déjà révélé : vous êtes appelé par la Providence à fermer l'abîme des révolutions.
Au nom du sang précieux qui vient de couler, remplissez votre auguste mission ; faites que la religion recouvre son influence salutaire, que des lois sages et fortes raffermissent l'ordre social et consolident l'autorité légitime. Dans toutes les mesures que votre amour pour vos peuples et les droits du trône vous suggéreront, comptez sur la fermeté, le dévouement et la fidélité de vos magistrats. ”

“ Quand on voyage dans la Judée, d'abord un grand ennui saisit le coeur ; mais lorsque, passant de solitude en solitude, l'espace s'étend sans bornes devant vous, peu à peu l'ennui se dissipe, on éprouve une terreur secrète qui, loin d'abaisser l'âme, donne du courage et élève le génie. Des aspects extraordinaires décèlent de toutes parts une terre travaillée par des miracles : le soleil brûlant, l'aigle impétueux, le figuier stérile, toute la poésie, tous les tableaux de l'Écriture sont là. Chaque nom renferme un mystère ; chaque grotte déclare l'avenir ”

“ Des milliers de bras sont engagés, des milliers de bras se lèvent, frappent et abattent : le sang, les cris, la mort, tout imprime à l'âme des combattans le désir de se surpasser et le regret d'une chute.
Quelques vaisseaux se doublent et laissent des vides dans les escadres de France ; ces vides sont remplis par les vaisseaux ennemis. La bataille devient générale; notre flotte a jeté l'ancre d'honneur, elle se pose où le danger est le plus éminent; le vice-amiral Alava est grièvement blessé, est un appel à l'intrépidité, le combat est à outrance. ”

“ Sparte et Athènes ont conservé jusque dans leurs ruines leurs différents caractères : celles de la première sont tristes, graves et solitaires ; celles de la seconde sont riantes, légères, habitées. A l'aspect de la patrie de Lycurgue, toutes les pensées deviennent sérieuses, mâles et profondes ; l'âme fortifiée semble s'élever et s'agrandir ; devant la ville de Solon, on est comme enchanté par les prestiges du génie ; on a l'idée de la perfection de l'homme considéré comme un être intelligent et immortel. ”

“ L'heureux mariage de Monseigneur le duc de Berry va doubler nos espérances, sans ralentir nos premiers voeux ; puisse-t-il assurer à jamais le règne des Bourbons, ce règne inséparable de celui de la religion, de la justice et de la vertu !... »
MONSIEUR répondit :
« Je recois avec sensibilité et reconnaissance l'expression des sentimens de la chambre des pairs. J'espère, Messieurs, que l'événement que la Providence a amené et préparé, assurera la félicité de la France. Notre race a l'honneur et le bonheur d'être purement française; ceux qui naîtront d'elle hériteront de tous ses sentimens. » ”

“ A ces mots les vieux guerriers s'embrassent, ils courent à leurs armes et chargent le havre-sac : pour cette fois, il est léger, ils ne grognent plus.
Le rivage s'anime, la joie se lit sur ces vieilles moustaches. Le souvenir de la patrie a réveillé le courage; les invincibles ne parlent plus, la fierté est dans leur attitude ; ils ne marchent plus, ils courent à leur aigle. Napoléon les a grandis par ces mots : « Honneur et patrie ! » ”

“ Modon, où je foulai pour la première fois la terre sacrée des Hellènes, n'était pas l'arsenal des hordes d'Ibrahim ; Navarin ne rappelait que Nestor et Pylos ; Tripolizza, où je reçus les firmans pour passer l'isthme de Corinthe, n'était pas un amas de décombres noircis par les flammes, et dans lesquels tremble une garnison de bourreaux mahométans, disciplinée par des renégats chrétiens. Athènes était un joli village qui mêlait les arbres verts de ses jardins aux colonnes du Parthénon. ”

“ Cependant Napoléon luttait contre l'adversité, de toute la force de son génie ; il faisait jaillir des éclairs de victoire au sein de son noir horizon.
Sur les murs des villes prises et reprises étaient inscrites les phases incertaines des derniers jours de l'empire; on les lisait à la lueur de l'incendie des cités, des arsenaux, des ponts. Tout le tumulte de l'Europe naguère envahie, était concentré sur la France, et la France se montrait toujours grande d'honneur et de vaillance. Sa lutte était héroïque ; l'armée et les populations pouvaient se regarder en face. ”

“ « Si, après l'exécrable attentat dont un lâché assassin vient effrayer la France et l'Europe, il était au pouvoir des hommes d'offrir quelques consolations à la douleur profonde dont l'âme de V. M. est atteinte, vous les trouveriez, Sire, dans la douleur unanime et publique qui s'échappe de tous les coeurs.
» Au sein du deuil universel dont se couvre la patrie, c'est aux magistrats, chargés de la distribution de votre justice, qu'il doit être plus particulièrement permis de déposer aux pieds du trône de V. M. le témoignage de leur affliction et l'hommage de leurs voeux. ”

“ Un État purement démocratique est le pire des États, lorsqu'il faut combattre un ennemi puissant, et qu'une volonté unique est nécessaire au salut de la patrie. Rien n'était déplorable comme les fureurs du peuple athénien, tandis que les Spartiates étaient à ses portes : exilant et rappelant tour à tour les citoyens qui auraient pu le sauver ; obéissant à la voix des orateurs factieux, il subit le sort qu'il avait mérité par ses folies ; et si Athènes ne fut pas renversée de fond en comble, elle ne dut sa conservation qu'au respect des vainqueurs pour ses anciennes vertus. ”

“ Mais bientôt le feu de l'ennemi venait briser le dernier prisme de la patrie.
Chaque bataille de la campagne de France porta des trophées pavoises de deuil. Les armées coalisées avaient envahi tous les départemens du Nord;
elles étaient à Saint-Dizier, quand Napoléon rejoignit son armée; là il se replaça à la tête de ses soldats. L'énergie revivait dans ses troupes, il y eut des combats brillans et désespérés, mais l'élan de la nation n'était plus avec lui.
L'aspect de Paris était celui des temps d'orage : la garde nationale se reforma, chaque citoyen s'arma pour son foyer. ”

“ C'est au Roi, à votre auguste père que nous avons rendu les hommages de sujets fidèles et de Français pleins d'espérance : ils ne pouvaient nous donner une plus douce preuve de leur satisfaction, qu'en nous permettant de vous exprimer la joie de nos coeurs; nous étions impatiens, Monseigneur, de vous dire les voeux qu'ils forment pour votre bonheur, pour celui de l'Etat. Puisse le ciel en bénissant la noble union que vous allez former, donner à la France de nouveaux princes qui soient comme Votre Altesse Royale, héritiers du coeur de Henri IV et des vertus des Bourbons. ”