Morée

“ La population que renferme la Morée s’élève, comme je l’ai dit, à deux cent mille âmes au moins. Elle a l’avantage de n’avoir avec ses voisins que le plus petit contact possible ; sa seule frontière est sur un isthme d’une lieue et demie de largeur, que protègent des défilés de la défense la plus facile, puisqu’il ne s’y trouve qu’un seul passage. La Morée forme un tout compacte, et offre à l’industrie de l’homme un champ vaste à exploiter ; ses plaines et ses vallées fertiles nourriraient aisément une population décuple de celle qui s’y trouve aujourd’hui. ”

“ Il me semblait qu'en m'approchant d'Athènes je rentrais dans les pays civilisés, et que la nature même prenait quelque chose de moins triste. La Morée est presque entièrement dépourvue d'arbres, quoiqu'elle soit certainement plus fertile que l'Attique. Je me réjouissais de cheminer dans une forêt de pins, entre les troncs desquels j'apercevais la mer. Les plans inclinés qui s'étendent depuis le rivage jusqu'au pied de la montagne étaient couverts d'oliviers et de caroubiers; de pareils sites sont rares en Grèce. ”

“ Les individus de Morée diffèrent des nôtres, outre qu'ils sont de plus grande taille, par le rapprochement de la petite tache médiane des ailes inférieures, qui est beaucoup plus près de la grande ligne noire, et de plus par la bande noire marginale de la partie située entre la tache ocellée ferrugineuse et la queue ”

“ La Morée renferme peu de forêts, il s'en trouve cependant d'assez touffues dans les deux provinces que nous venons de citer, y couvrant des parties tantôt montueuses, tantôt plates, souvent arrosées de torrens qui tombent en cascades ”

“ Ce qui prouve qu'il y a encore bien des faits à recueillir, bien des choses inconnues à découvrir ou à signaler, c'est la publication de la Chronique de Morée, où se révèlent avec une naïveté instructive les aventures de nos chevaliers pendant la durée de leur établissement féodal en Grèce, vers le milieu du XIIIe siècle. ”

“ D'un bois à l'autre, l'espace ouvert n'a de défense naturelle que sur les bords des petits ruisseaux coulant sur Saint-Denis de l'est à l'ouest. La Morée est le princi-
pal. C'est le cours d'eau qui va de Sevran à Aulnay, d'Aulnay au Blanc-Mesnil, et du Blanc-Mesnil à Dugny, au bas de Garges, en passant sous la route de Lille au pont Iblon, à une demi-heure au nord du Bourget. L'ennemi s'y tient assez fortement attaché depuis la fin d'octobre. Il a relevé les terres sur la rive droite de la Morée et y a placé beaucoup d'artillerie. ”

“ Elle mourut, sans enfans mâles, comme sa sœur, qui épousa aussi plusieurs maris. Ainsi, la dynastie des Villardouin s’était éteinte sans retour ; et du mariage des princesses de cette famille, il ne put jamais s’en former une autre. Quelques-uns des prétendans vinrent dans la Morée, et la guerre civile y signala leur présence. D’autres y envoyèrent des lieutenans ou des gouverneurs, qui ne ménagèrent point le pays, et semèrent les mécontentemens. Une chose curieuse à observer, c’est que les prétentions à la principauté de Morée semblaient s’accroître en proportion de sa ruine et de sa misère. ”

“ Je leur contai ce qui venait de m'arriver au sujet des ruines de Sparte : ils en rirent et se moquèrent du cicerone; ils me parurent fort accoutumés aux étrangers.
La Morée est, en effet, remplie de Levantins, de Francs, de Ragusains, d'Italiens, et surtout de jeunes médecins de Venise et des îles Ioniennes, qui viennent dépêcher les cadis et les agas. Les chemins sont assez sûrs : on trouve passablement de quoi se nourrir; on jouit d'une grande liberté, pourvu qu'on ait un peu de fermeté et de prudence. ”

“ Cette espèce, très-reconnaissable par sa forme, offre un exemple de ce que nous disions tout à l'heure sur la précédente, c'est-à-dire que, selon les localités, le test devient plus ou moins solide ; en général, les individus de la Morée et du midi de l'Italie sont plus épais que ceux que l'on trouve en France. ”

“ Les journées qui suivent la prise du château de Morée n'ont rien de remarquable ; les troupes sont employées au désarmement des tranchées et au déblaiement de la place.
La brigade qui avait reçu l'ordre de retourner par terre à Navarin le 2 septembre, est forcée par le mauvais temps de se loger militairement dans les masures turques de Patras. Une maisonnette recouverte en tuiles, haute de neuf à dix pieds, large de huit et longue de douze ; un foyer sans cheminée, de sorte que la fumée s'échappe par le toit entr'ouvert, ou vous aveugle, si le vent est contraire ”

“ Il existe en Morée une race de Chevaux très-petite, mais excellente, infatigable, et marchant dans les lieux les plus difficiles, sans jamais faire de faux pas. On n'a pas l'usage de les ferrer, non plus que les Mules, qui sont aussi excellentes, principalement celles de Naxie. ”

“ Un homme, étant mort excommunié pour une faute qu’il avait commise dans la Morée, fut enterré sans cérémonie dans un lieu écarté et non en terre sainte. Les habitants furent bientôt effrayés par d’horribles apparitions qu’ils attribuèrent à ce malheureux. On ouvrît son tombeau au bout de quelques années, on y trouva son corps enflé, mais sain et bien dispos ”

“ Les individus de cette espèce que l'on trouve en Morée, diffèrent de ceux de Paris, 1.° par les antennes, dont quelques articles vers la base sont moins longs, ou très-peu plus longs que larges, tandis que dans l'E. obscurus ils sont presque une fois aussi longs que larges ; 2.° par l'écusson, qui est fortement enfoncé, et plan au contraire dans l'E. obscurus ; 3.° par la ponctuation de la poitrine, qui est beaucoup plus forte dans notre variété. ”

“ L'expédition de Morée.
l'endroit où le canon nous appelle. A neuf heures, un voyage de cinquante-trois lieues est terminé. S'il ne nous a pas procuré toutes les jouissances que nous promettait notre imagination exaltée par le souvenir d'un pays aussi célèbre, nous y avons du moins acquis la connaissance parfaite des lieux, et nous nous sommes convaincus de la bonté d'un terroir qui, sous la main mieux dirigée de ses braves défenseurs, deviendra une source inépuisable de richesse et de bonheur. ”

“ Ainsi, même après cette mutation, la principauté de Morée restait bornée, vers le nord aux Thermopyles par le despotat de Thessalie, qui s'étendait jusqu'au Pinde, et à l'ouest par la chaîne du Pinde et le despotat d'Étolie. ”

“ Tous les habitans de la Morée sont armés d'un mousquet, de pistolets et d'un atagan, qu'il leur était dé- fendu de porter sous le gouvernement turc. Ils étalent maintenant, avec ostentation, les armes qu'ils ont arrachées à leurs oppresseurs. Une levée en masse dans la Morée pourrait fournir environ cinquante mille combattans. Le peuple est beau et robuste. Pendant les visites que je fis lors de mon séjour à Tripolitza et à Calamata, je parvins enfin à entrevoir quelques femmes. ”

“ Nous n'avions pas eu occasion de la faire connaître en détail; elle s'offre aujourd'hui, puisque les individus rapportés de la Morée sont tout-à-fait semblables à ceux que nous connaissions déjà. Cette espèce est très-alongée, turriculée, formée d'un grand nombre de tours de spire étroits, lisses, creusés en gouttière dans le milieu et bordés de chaque côté par un bourrelet simple, convexe, sur le milieu duquel on voit très-distinctement la suture. ”

“ Un fait important est dû à l'exploration de la Morée par la Commission scientifique, c'est celui qui a été recueilli par M. Boblaye. Ce savant distingué a observé dans les ruines d'une ville antique des amas considérables du Murex brandaris, amas qu'il crut d'abord être semblables à quelques-uns des dépôts les plus modernes que l'on rencontre épars dans les plaines basses de la Morée ”

“ Obs. Les individus de Morée constituent une variété beaucoup plus grande que ceux de France ; les taches métalliques des élytres sont proportionnellement plus petites.
177 BUPRESTIS LAPORTEA Br. — Depressa, punctata ; thorace brevi ; scutello minu-tissimo, levi ; elytris punctato-substriatis, lateribus subrugosis ; corpore rubro-cupreo, subtus nitidiori ; antennis, pedibus tarsorumque unguiculis obscure viridibus. — Long. 26 millim., lat. 11. — (Voyez notre Pl. XXXV, fig. 3.)
DESCR. Entièrement d'un cuivreux rougeâtre, plus brillant en dessous qu'en dessus. ”

“ Un très-beau lentisque et un olivier croissent auprès, et plusieurs chaumières sont élevées à quelques centaines de pas. En descendant vers la plaine, j'admire l'heureux choix des châteaux de Morée et de Roumélie, bâtis sur les deux points les plus rapprochés des deux rives : une largeur de 1800 mètres les sépare. Les batteries de leurs extrémités saillantes se croisent et défendent l'entrée du golfe, qui a trente lieues marines d'étendue, et cinq et demie de largeur, de Vostitza a l'échelle de Salone, sujet à des flux périodiques ”

“ Dans la partie de la Morée, qui étoit autrefois la Laconie, les peuples s’assemblent encore certains jours de l’année & font des repas publics, quoique l’esprit qui les fit instituer par Lycurgue soit bien parfaitement éteint en Morée. ”

“ La Morée présentait avant la guerre, sur une surface de 25,000 lieues carrées, une population de 4oo,ooo habitans; ce qui donnerait 160 âmes par lieue. Elle en compte à peine aujourd'hui 4o,ooo.
Cette province, la plus fertile de la Grèce, réunit les productions les plus variées : les vallées abondent en oliviers; les amandiers, les citronniers et les orangers sont cultivés dans les jardins ; la vigne prodigue des raisins d'excellente qualité, et une variété connue sous le nom de raisins de C-orinthe ; les fruits y sont délicieux,
particulièrement les figues ”

“ Celle que produit la Morée est une nouvelle à ajouter à celles qui sont déjà connues. L'un et l'autre sexe y ont la partie supérieure du corps d'un vert brunâtre, parcourue transversalement, chez le mâle, dont le ventre est d'un gris argenté, par des raies en zigzag noires; dans la femelle, les flancs seuls portent de ces raies en zigzag, et sur sa région abdominale se trouve répandue une couleur rougâtre, qui varie d'intensité selon les individus, et qui parfois passe à la nuance de la brique. Les murs et les lieux rocailleux des parties chaudes et littorales de la Grèce en sont tout remplis. ”

“ Sa superficie est de 1,146 lieues carrées, et sa population de 344,000 habitants, dont 300,000 Grecs, 40,000 Turks et 4,000 Juifs. — On prétend qu'elle a pris le nom de Morée sous le règne des derniers empereurs d'Orient, soit parce que Ba forme a quelque analogie avec celle de la feuille du mûrier , soit parce qu'elle produit beaucoup de mûriers. Le sol est fertile en céréales, en fruits magnifiques, en vin huile, soie, laine, coton, noix de galle, etc. Le commerce d'exportation consiste en raisins de Corinthè, cuirs, peaux, etc. ”

“ D'autre part, à la même époque, la seigneurie de Thèbes avait été partagée entre Othon, qui l'inféoda à Nicolas de SaintOmer, et Geoffroy, qui la donna en fief à Guy de la Roche, neveu d'Othon.
Quand Othon quitta la Grèce vers 1225 pour retourner dans la Comté de Bourgogne, Guy, qui lui succéda, se trouvait donc vassal du prince de Morée pour sa part de la seigneurie de Thèbes et pour la seigneurie d'Argos, de Nauplie et de Damala.
(1) Chronique française (Livre de la conqueste de la princée de l'Amorée; éd. Jean Longnon pour la Société de l'histoire de France, Paris, 1911) , § 594. ”

“ Les hommes n'ont pas besoin de se détruire ; la vie et la mort se touchent ; entre elles tout au plus l'espace d'une saison.
Protégé, contre le vent du nord, par un vieux mur en ruines, au couchant de l'église, je voulus me donner la consolation, devenue bien rare, de réciter mon bréviaire.
Singulière et heureuse coïncidence ! ce jour-là PËglise faisait la fête de saint Romain, neveu de saint Julien du Mans, un des patrons de Morée et dont le souvenir s'est conservé dans le bas Vendômois ! ”

“ Le 10, mon bataillon reçoit l'ordre d'occuper le château de Morée : il s'y installe le même jour.
Témoin de la prise du fort, je trouve d'abord certain charme à l'habiter. Nos soldats, sous la direction des officiers du génie, sont employés à réparer les fortifications. M. le général Schneider vient, le 29 du même mois, inspecter les travaux; il en est très-satisfait. Le colonel, avant l'arrivée du général, réunit les officiers chez le commandant, et prévient que ceux d'entre nous qui
désireraient entrer au service grec, le roi les y autorisait, 'et leur conservait les avantages acquis. ”

“ Cette espèce est une des plus connues de la Méditerranée et de l'océan Européen ; elle est très-variable quant à sa couleur, et un peu dans sa forme ; elle reste d'une taille médiocre, et les grands individus ont environ soixante millimètres de longueur. Son analogue fossile se rencontre assez fréquemment en Italie. Mais nous n'avions pas encore vu de variétés qui approchassent de la taille de celle rapportée de la Morée. Les grands individus de cette localité ont quatre-vingt-dix millimètres de longueur et quatre-vingt-cinq de largeur. ”

“ Il est fort difficile de distinguer les individus de cette espèce venant d'Amérique, de ceux qui sont rapportés du midi de l'Europe et de l'Afrique. On est donc en droit de conclure que cet animal est répandu dans tous les climats chauds en général, avec quelque variation de taille selon la différence de latitude. Les individus recueillis en Morée sont tous d'un vert livide jaunâtre, avec les pattes et les antennes fauves ; la tête et les deux pattes de l'extrémité postérieure sont rousses. Les jeunes sont entièrement verts, avec l'extrémité seulement un peu roussâtre. ”

“ Dans la Morée, dès qu'un enfant a reçu le jour on le couvre d'un voile léger, on le charge d'amulettes, on fait de grands préparatifs pour la réception des Fées qui doivent venir combler de leurs dons le nouveau-né. ”

“ Elle est très-commune en Morée, et semblable à la notre : elle anime partout le paysage et fait la richesse des pauvres pasteurs, qui en ont tous de petits troupeaux. Les membres de la Commission ont vu aussi à Naxie quelques Chèvres à oreilles pendantes. ”