Fortification

“ Par exemple, pour la fortification, vous suivez d'abord les leçons de votre professeur ; puis vous êtes conduits dans la campagne, et là, sous les yeux de vos chefs, vous étudiez un terrain, vous voyez et vous jugez quel ouvrage de fortification vous auriez à construire dans un cas donné, vous constatez combien il faudrait d'hommes, d'outils et de temps pour mener à bonne fin cette petite opération, qui, dans bien des circonstances, pourra se présenter à la guerre. ”

“ Eh bien dans l'art de la fortification, nous en sommes où en étaient ces hommes d'armes de la fin du quinzième siècle, qui, en face de l'artillerie à feu, endossaient plates sur plates. L'art de la fortification doit tendre à se transformer.
On objectera qu'un navire et un cavalier se meuvent mais que la forteresse est immobile, qu'on ne peut, par conséquent, remplacer ici la force passive par la force active ou l'agilité. C'est une erreur. Si la forteresse ne se meut pas, le système défensif d'un territoire peut et doit être étudié en prévision de diverses occurences. ”

“ Construire des fortifications telles qu'une armée soit nécessaire à leur défense, serait tout-à-la-fois contraire aux principes de la fortification et aux regles de la guerre. Ce serait priver l'armée active d'une partie de ses forces. ”

“ Or une propriété essentielle de la fortification de campagne est de pouvoir se prêter, à chaque moment, aux exigences commandées par les péripéties du combat, et de s'y prêter avec une facilité que ne peut pas présenter un ouvrage de fortification élevé d'une façon permanente. ”

“ La fortification moderne regarde, ainsi que l'ancienne, les fossés qui enveloppent l'enceinte, comme le moyen le plus efficace d'arrêter l'impétuosité de l'assaillant et de le forcer à combattre pied à pied et à recourir à l'attaque industrielle dont les procédés sont toujours lents. ”

“ Quelle fortification pourra concilier les intérêts civils et militaires ? Quelle sera la puissance défensive de la France quand Paris sera fortifié? Et propositions relatives à la fortification et à l'artillerie : dans la vue de pouvoir employer la garde nationale à la défense des places, des camps et des positions fortifiées. ”

“ Le corps illustre d’officiers qui, aujourd’hui, est en possession de les appliquer à la défense du pays, a eu le bon esprit de renoncer au mystère dont il s’entourait jadis, et qui lui a été si vivement reproché. La fortification s’enseigne comme toute autre science ; ses procédés sont empruntés à la géométrie la plus élémentaire ; un simple amateur peut se les rendre familiers en quelques leçons. ”

“ Il en résulte qu'à proprement parler la pratique de la fortification comporte deux phases distinctes : la création du projet, qui est du ressort exclusif de l'officier, et son exécution, travail de polygone où le soldat a plus encore à apprendre que le chef, et qui, point essentiel à noter, n'influe en aucune façon sur la valeur plus ou moins grande de la conception intellectuelle. ”

“ Jusqu’au XIIIe siècle, la fortification est protégée par sa force passive, par la masse et la situation de ses constructions. Il suffisait de renfermer une faible garnison dans des tours et derrière des murailles hautes et épaisses, pour défier longtemps les efforts d’assaillants qui ne possédaient que des moyens d’attaque très-faibles. ”

“ En effet, quel est le système de fortification que les officiers du génie et de l'artillerie apprennent à assiéger pendant leur séjour à l'école de Metz? C'est le front moderne, la fortification bastionnée, système d'après lequel sont construites toutes les places françaises; tandis que, chose difficile à croire ! on laisse complètement ignorer à ces jeunes gens les principes qui ont servi de base à la construction des forteresses étrangères dont nous sommes entourés; et que
l'enseignement garde un silence absolu sur les procédés à employer par nous pour attaquer ces forteresses ”

“ A coordonner le systême avec la fortification extérieure pour les mettre dans la relation la plus immédiate. 2°. A donner au tracé général des galeries une disposition qui conduise à une guerre souterraine dont l'exécution soit prompte et d'une grande simplicité. 3°. A ne jamais prêter le flanc à la marche de l'attaque, mais à placer les fourneaux de façon qu'ils forment des saillans et des rentrans où l'ennemi puisse être toujours prévenu et facilement coupé : par cet arrangement ses globes de compression auront le moins de succès possible. ”

“ Le profil de toute la fortification qui a été construite depuis le XVIe siècle, a été déterminé de manière que l'ennemi, placé dans la campagne, ne pût pas voir la muraille d'escarpe, qui soutient les terres du rempart. S'il la voit quelque peu, il ne l'aperçoit pas assez bas pour que le canon puisse battre en brèche de loin. On peut dire que la fortification moderne est caractérisée par la propriété qu'elle a d'obliger l'assiégeant à venir placer son canon sur le bord du fossé, pour ouvrir le chemin par lequel il pénétrera dans l'intérieur de la place. ”

“ CRENEAUX, en termes de Fortification, sont des ouvertures qu’on pratique dans les murs de différens ouvrages de la fortification, ou dans les murs des lieux qu’on veut défendre, pour y passer le fusil & tirer sur l’ennemi. ”

“ Ce n'est que dans les polygones très-élevés et dans les fronts disposés en ligne droite, que la fortification acquiert la propriété d'avoir son corps de place à l'abri des ricochets et de former des rentrans considérables : il résulte alors qu'on peut prendre des vues de flanc et de revers sur les travaux rapprochés de l'attaque ; que tout le chemin couvert ne peut être saisi et insulté en totalité ; et que les manoeuvres des sorties sont protégées efficacement. ”

“ Outre les communications inhérentes à la fortification et dont nous venons de parler, on construit sur plusieurs fronts d'une place forte des portes, des ponts et des barrières pour établir les relations extérieures : comme ces ouvertures altèrent la force de la fortification, il faut les placer sur les fronts les moins exposés et sur la partie de ces fronts qui est la plus forte. ”

“ Pour que la fortification d'une place soit susceptible de recevoir les dispositions relatives à une guerre souterraine, elle doit remplir plusieurs conditions essentielles qui assurent à la fortification souterraine son efficacité : 1°. la place doit être assez forte par elle-même pour que l'ennemi ne soit pas tenté d'en brusquer l'attaque ”

“ Toute fortification, pour être complète, doit réunir les deux propriétés suivantes : d° abriter le défenseur et ses moyens de défense contre les proj ectiles ennemis; 2° présenter en avant, des obstacles qui arrêtent l'assaillant et le maintiennent, aussi longtemps que possible, sous le feu des défenseurs. Les obstacles opposés à l'assaillant ou à ses projectiles s'appellent fortifications. On peut les rencontrer dans la nature ou les créer par le travail. De là deux grandes divisions : fortification naturelle et fortification artificielle. ”

“ Les uns, mûrement réfléchis, accomplis dès le temps de paix avec toutes les ressources de l'industrie, présenteront un caractère particulier de durée et de force : ils seront du domaine de la fortification permanente. ”

“ Or si les villes fortifiées avec le plus de dépense ne peuvent faire qu’une aussi courte défense, l’argent de leur construction pourroit être employé plus utilement. Les défauts de notre fortification moderne sont plus aisés à sentir qu’à corriger : mais pour donner des vûes nouvelles qui remédient à sa foiblesse, il est important de bien se convaincre d’abord de cette foiblesse ; c’est le premier pas pour aller en avant. Voyez Fortification. ”

“ L’art de la fortification qui avait fait, au commencement du XIIIe siècle, un grand pas, et qui était resté à peu près stationnaire pendant le cours de ce siècle, fit de nouveaux progrès en France pendant les guerres de 1330 à 1400. ”

“ Ce genre de fortifications mixtes, qui lient le milieu entre la fortification permanente et la fortification passagère, quoique très peu en usage jusqu'à présent, est cependant le plus utile pour subvenir aux besoins pressants et éventuels des armées, Il remplit l'objet de la fortification permanente, toujours si dispendieuse et si lente à construire, et il offre plus de consistance et de sûreté que la fortification passagère. ”

“ Ouvrages de campagne, en termes de Fortification, sont ceux que fait une armée qui assiége une place, ou ceux que construisent les assiégés pour sa défense. Telles sont les fortifications des camps & les différens forts qu’on construit pour assurer des passages, & couvrir des portes dont il est important que l’ennemi ne s’empare point. ”

“ La fortification, tout en remplissant les conditions essentielles auxquelles elle est tenue de satisfaire, doit se modifier suivant l'armement et les moyens d'action qui peuvent être mis en œuvre tant pour l'attaquer que pour la défendre, suivant la nature des matériaux de construction les plus répandus dans le pays, suivant l'habileté des ouvriers, le temps que doivent durer les ouvrages, la garnison destinée à les occuper, la disposition particulière des lieux et une foule d'autres conditions ”

“ Toutefois, il ne faut pas dépasser la limite de petitesse où les détails indispensables se présenteraient dans des dimensions tellement réduites que le travail en deviendrait méticuleux ou confus. Au surplus, l'étude que nous ferons plus loin des conditions spéciales des projets de différentes natures que comporte la fortification de campagne, nous fournira l'occasion de revenir sur ce point et d'indiquer les échelles les plus propres à la représentation des divers éléments d'une position fortifiée. ”

“ Par la manière différente dont les terrains divers sont occupés par la fortification, par les fautes qu'ils remarquent, comme par les succès qu'ils admirent, ils s'instruisent également, et recueillent des idées qui, dans l'occasion , trouveront leur application et recevront leur développement. ”

“ Dans les autres, les troupes de secteurs couvriront seulement la zone principale par un réseau d'avant-postes, qui, bien entendu, ne négligeront pas de recourir a la fortification passagère pour accroître leur capacité de résistance. ”

“ Sardi, Corona imp., etc., T. I, 1. IV.
IX
Fortification régulière. Pièces détachées. Ravelin. Terrasse. Places commandées. Château. Citadelle. Art d'assaillir. Tranchées.
Batteries. Brèche. Assaut. Défense de la brèche. Feux d'artifice.
Modification dans l'attaque et dans la défense des places après Errard. Prédominance de la sape et de la mine.
Portrait d'Errard.
Les places ne peuvent pas toujours être faites sur un polygone régulier. La fortification doit suivre le périmètre d'une ville ou les sinuosités du terrain. ”

“ Il y a neuf principes généraux de fortifications, lesquels conviennent à peu près autant à la fortification permanente qu'à la fortification passagère. Les voici : 1° Le développement d'un ouvrage de fortification doit toujours être proportionné au nombre d'hommes destinés à sa défense ; 2° A développement égal de fortifications, il faut chercher à renfermer dans leur circuit le plus d'espace possible ; 3° Le chemin que doit tenir l'ennemi pour arriver à un point quelconque de la fortification doit être vu de face ou de flanc ”

“ Il existe, en dehors de l'un et de l'autre systême, deux questions tellement importantes, que, sans leur solution rationnelle et préparée d'avance, la fortification serait au moins inutile, si elle n'était dangereuse ”

“ Ce sont ces obstacles interposés, de quelque nature qu'ils soient, qui portent le nom de retranchemens ; et l'art de les construire et de les disposer constitue l'art de la fortification. La fortification a donc pris naissance avec les sociétés ; elle a suivi pas à pas les progrès de la civilisation et des arts. Les premiers peuples qui eurent à se garantir des entreprises de leurs voisins, s'entourèrent de petits fossés, de pieux, de haies et autres moyens défensifs analogues aux armes offensives en usage dans ces premiers tems ”

“ Cette pensée est pro-
fondément vraie : il y a connexion intime entre l'art de construire les forteresses et l'art de les défendre.
Les moyens employés pour donner artificiellement de la force à une position, sont en effet de deux espèces tout à fait distinctes et concourant au même but, savoir : la fortification immobilière qui adhère au sol, et la fortification mobilière qui en est indépendante.
La première se compose des remparts, des escarpes, fossés, dehors, ouvrages avancés, etc.: la conception et l'exécution de ces travaux en France dépendent exclusivement du service du génie. ”

“ La vue extérieure des nouveaux, forts suffit pour révéler au spectateur, même peu versé dans la connaissance technique des travaux du génie militaire, le changement considérable qui s'est produit dans les méthodes de fortification. ”

“ En ce qui concerne la fortification passagère, il est relativement facile de créer une bonne hypothèse de guerre, car le champ de cette branche de l'art est immense. Cependant, cette facilité est plus apparente que réelle, car toutes les questions de l'espèce ne se prêtent pas également bien à des développements pratiques. ”

“ Loin de l'ennemi, au contraire, la fortification aura le libre choix des points forts du terrain, y installera les mitrailleuses, les couvrira par un tracé donnant de bons flanquements, — le meilleur et le plus simple reste le tracé en crémaillère, applicable à tous les terrains, — et c'est sur cet ensemble, utilisant au mieux les propriétés topographiques, que les groupes de combat viendront ensuite facilement se greffer. ”

“ Tout tend à prouver que des travaux die fortification bien faits seront à l'avenir d'une valeur inestimable.
Types de fortification de campagne en grandeur naturelle.
Dans la cour de l'Est: 1. Une double paroi en planche, avec remplissage de gravier. Couvert contre le feu d'infanterie.
2. Un fossé pour tirailleurs à genou.
3. Un fossé pour tirailleurs debout avec poste d'observation.
4. Un fossé de tirailleurs à profil renforcé, avec traverse, niche et magasin à munitions. Les parois intérieures sont revêtues en clayonnage, les gradins en planches. ”