Ravelin

“ Sardi, Corona imp., etc., T. I, 1. IV.
IX
Fortification régulière. Pièces détachées. Ravelin. Terrasse. Places commandées. Château. Citadelle. Art d'assaillir. Tranchées.
Batteries. Brèche. Assaut. Défense de la brèche. Feux d'artifice.
Modification dans l'attaque et dans la défense des places après Errard. Prédominance de la sape et de la mine.
Portrait d'Errard.
Les places ne peuvent pas toujours être faites sur un polygone régulier. La fortification doit suivre le périmètre d'une ville ou les sinuosités du terrain. ”

“ Comme son digne frère, M. le baron de Ravignan, venait d'arriver une troisième fois de Bordeaux à Paris à la nouvelle du danger, le pieux malade dit au R, P. Ponlevoy : « Il faut que je veille sur moi pour ne me pas laisser attendrir; je ne veux pas que la nature me touche dans celte dernière maladie; mais j'espère que mon frère, qui est si bon et si religieux, saura s'élever,lui-même, par la foi, au-dessus de la nature. Enfin, Dieu l'a ainsi voulu. Tout est bien. » ”

“ Le P. de Ravignan se recueillit profondément, fit un grand signe de croix, et, joignant avec ferveur ses mains amaigries, et levant les yeux au ciel, il dit avec un accent d'humilité admirable : « Mon Dieu, je vous demande pardon de toutes les iniquités de ma vie! » Après lui avoir donné l'absolution, le P. Ponlevoy lui dit : « Pour gagner votre Jubilé et remplacer les visites aux églises, baisez le crucifix. » Le mourant y colla ses lèvres avec amour. — Et maintenant, pour remplacer le jeûne, offrez à Dieu le sacrifice de votre vie.— De tout mon coeur. ”

“ Gustave de Ravignan reste dans sa voie; autour de lui souffle inutilement le vent du monde;
22 CHAPITRE II.
il en méprise les séductions et les piéges; il est déjà plus fort que le monde, parce que la force de Dieu est avec lui, Et ce jeune homme ne porte pas sa foi sous les pâles dehors d'une rudesse cénobitique; on cite l'élégance de ses minières, la grâce aimable de son esprit; tel qui, le matin, l'a vu prier à l'église avec ferveur, le retrouve, le soir, brillant et charmant dans un salon. La piété, dans le monde, n'a pas besoin de faire mauvais visage aux humains. ”

“ Tout-à-coup, un bruit de pas qui se fait entendre à la porte de sa prison vient l'arracher à ses pensées lugubres ; il croit que c'est le peloton chargé de le conduire à la mort. Mais, ô bonheur ! c'est le capitaine Bécler lui-même qui accourt avec l'ordre de le rendre à la liberté. Il lui apprend que c'est par suite des sollicitations du général, et particulièrement de madame Berthier, que le commodore a consenti à lui accorder sa grâce.
Rentré au quartier, Raverat se vit l'objet des félicitations de tous ses camarades. ”

“ Il lui suffit de sa grandeur. Si l'éclair de la foudre allume le génie, Un ciel serein épand partout son harmonie : De Ravignan toujours elle a réglé l'ardeur.
— M — Coeur souffrait ! viens donc vite aux pieds du saint prophète,
Viens choisir la meilleure part ! Écoute un cri de foi : Dieu même est ta conquête,
Si la croix est ton étendart. Connois-tu cette voix qui t'aime et qui t'appelle ? C'est la voix de l'Église. Hélas ! on meurt loin d'elle ; Mais sa bonté jamais n'a dit : il est trop tard ! ”

“ And nought but the torrent is heard upon the hill... — Ah ! pour Dieu, faites-moi grâce de vos citations, Henry ! Je vois bien que la nuit descend, que le silence gagne, que la voix du torrent nous arrive plus sonore et plus pure ; mais lady Lavinia ne m’attend qu’à neuf heures ; je puis peut-être dormir encore un peu.
— Non, pas une minute de plus, Lionel. Il faut nous rendre à pied à Saint-Sauveur ; car j’y ai fait conduire nos chevaux dès ce matin, et les pauvres animaux sont assez fatigués, sans compter ce qui leur reste à faire. Allons, habillez-vous. C’est bien. ”

“ Le R. P. de Ravignan a été un grand homme et un grand saint, et il a été grand et saint, parce qu'il a été humble. Il a quitté une position élevée dans le monde, une carrière brillante, pour embrasser la vie la plus cachée, pour revêtir l'habit du Jésuite.
La renommée est venue malgré lui l'arracher à l'obscurité qu'il avait cherchée: l'éclat de ses talents, l'autorité de ses vertus, l'ascendant qu'il a exercé sur les âmes, tout devait bientôt faire du P. de Ravignan une véritable puissance. ”

“ Lavinia était la plus douce et la moins railleuse de toutes ; je suis sûr qu’elle n’a pas plus envie que moi de cette entrevue. Tenez, mon cher Henry, sauvez-nous tous deux de ce supplice ; prenez le paquet, allez à Saint-Sauveur ; chargez-vous de tout arranger ; faites-lui comprendre que je ne dois pas... ”

“ Au-dehors, un pas lourd fait grincer les cailloux. La porte s'ouvre ; le père Bebel, un grand vieillard osseux, aux épaules courbées, comme lasses, pénètre dans la pièce et va s'adosser à la cheminée. Sans prêter attention à ma présence, il explique d'une voix rauque, alourdie par un fort accent alsacien.
« Vous excuserez mon retard, j'ai dû faire une injection de sérum à un papoose menacé de diphtérie.
— Excusé, cela va sans dire puisqu'il s'agissait de la vie d'un enfant. »
Et, me désignant de la main, le père Arnaud fait les présentations : « Monsieur Revillon, un Français de France. » ”

“ Lavinia avait-elle posé là ce bouquet avec le dessein qu’il fût commenté par son ancien amant ?
Lionel s’approcha de la fenêtre et écarta les rideaux pour faire diversion, par le spectacle de la nature, à l’humeur qui le gagnait de plus en plus. Ce spectacle était magique. La maison, plantée dans le roc, servait de bastion à une gigantesque muraille de rochers taillés à pic, dont le Gave battait le pied. ”

“ Pendant toute la durée de sa station à Bordeaux, Xavier de Ravignan eut un auditoire considérable; on recueillit avec respect et amour cette parole si noble et qui parlait d'un coeur si brûlant de charité. Elle ne fut pas comme la. semence qui tombe sur le rocher, semence inutile qui ne germe point et demeure livrée aux oiseaux du ciel; elle porta des fruits bénis. Plus d'un Lazare enseveli dans l'erreur brisa ses liens et souleva la pierre de son sépulcre. ”

“ Le P. de Ravignan accourt auprès du vieillard, il le trouve accablé par le mal, au coin de sa cheminée; l'étonnement de voir cette robe de prêtre dans sa demeure et son effroi se peignent dans ses traits, mais tout à coup il s'écrie : « Quoi, c'est toi, Gustave! —- Oui, Monsieur ***, c'est moi, et je viens vous parler de Dieu. Voulez-vous vous confesser? — Oui mon ami, » répond-il sans hésiter. ”

“ Dans sa nouvelle position, le baron Raverat, toujours simple et modeste au milieu de la fortune, et des honneurs qu'il avait obtenus par son courage, se fit bientôt aimer et estimer de tous ses voisins. Nobles, prêtres, propriétaires et fermiers, chacun put apprécier la douceur et l'aménité de son caractère, son désintéressement, ses sympathies et sa bienveillance pour l'infortune. Entouré de la considération générale, honoré des visites de ses anciens compagnons d'armes, retirés dans le Dauphiné, il put goûter, pendant quatre années, les douceurs de la vie champêtre ”

“ O stupide compagnon! s'écria Henry; ne voyez-vous pas que c'est votre faute? Lavinia ne désirait pas le moins du monde cette entrevue: j'en suis bien sûr, moi; car lorsque je lui parlai de vous, lorsque je lui demandai si le coeur ne lui battait pas quelquefois, sur le chemin de Saint-Sauveur à Bagnères, à l'approche d'un groupe de cavaliers au nombre desquels vous pouviez être, elle me répondit d'un air nonchalant: «Vraiment! peut-être que mon coeur battrait si je venais à le rencontrer.» ”

“ Dans ces temps qui ne se distinguent pas par la fermeté des caractères et la force des convictions, vous montrez clans le P. de Ravignan une âme fortement trempée, inébranlable dans ses convictions, marchant droit à son but qui est le ciel, ferme comme le roc de la religion sur lequel elle s'appuie, et cependant empruntant à l'esprit de mansuétude et de charité de cette religion divine toutes les formes les plus douces et les plus attrayantes. ”

“ En 1822, les partis de la révolution recommençaient à faire grand bruit autour de ce mot de jésuite jeté en pâture aux passions; prendre place au milieu de la milice de saint Ignace, c'était aller au devant d'une belle moisson d'injures imméritées, au devant des plus magnifiques gerles d'ignominies honorables : un grand coeur pouvait en être tenté : Gustave de Ravignan n'y résista pas. Dans les premiers jours de novembre, madame de Ravignan, revenue à Paris, se hâte d'aller à Issy pour embrasser son fils; elle ne trouve plus celui qu'elle cherche. ”

“ « Je suis, dit-il avec une voix troublée, la personne que lady Lavinia a fait demander. Ne vous a-t-elle pas prévenue ?...
— Oui, oui, Milord, répondit la négresse ; milady est au bal : elle m’a dit de lui porter son éventail aussitôt qu’un gentleman frapperait à cette porte. Restez ici, je cours l’avertir... »
La vieille se mit à chercher l’éventail. Il était sur le coin d’une tablette de marbre, sous la main de sir Lionel. Il le prit pour le remettre à la négresse, et ses doigts en conservèrent le parfum âpres qu’elle fut sortie. ”

“ Un jour, dans un couvent des environs de Lyon, un prêtre inconnu monte en chaire et parle aux jeunes pensionnaires avec une onction, une douceur et surtout une simplicité qui les charme, mettant tout à fait à la portée de leur coeur les plus sublimes mystères de la Religion. Comme elles demandent après le sermon quel est ce bon prêtre, si bien fait pour être l'apôtre des jeunes filles, on leur répond : C'est le P. de Ravignan ! ”

“ Devenu jésuite profès, le P. de Ravignan avait manifesté le désir de se consacrer à la prédication; mais ses supérieurs avaient jugé convenable, suivant l'esprit de leur institut, de le charger de l'enseignement de la théologie. Sacrifiant ses goûts, M. de.Rar vignan s'était courbé sans murmurer ;, comme toujours, sous le joug de l'obéissance.
Mais enfin Dieu lui ouvrit la carrière, où il le destinait. ”

“ Le jour même du retour de la marquise, M. de Ravière arriva. Sa présence n'était point désirée ; souvent, pendant ce voyage secret, il avait embarrassé la bonne foi et la loyauté du vieillard. Ses questions réitérées, questions dont le but n'était que trop visible, inspiraient à ces âmes droites une crainte qu'elles dissimulaient à peine. Il avait conçu quelques soupçons ; du moins, la fréquence et la spontanéité de ses visites le faisaient supposer. Son premier mot était pour madame de Fouquerolles ; il recevait toujours la même réponse :
— Elle est hors d'état de voir personne. ”

“ À droite tombait la cataracte avec un bruit furieux ; à gauche un massif d’épicéas se penchait sur l’abîme ; au loin se déployait la vallée incertaine et blanchie par la lune. Un grand laurier sauvage qui croissait dans une crevasse du rocher apportait ses longues feuilles luisantes au bord de la fenêtre, et la brise, en les froissant l’une contre l’autre, semblait prononcer de mystérieuses paroles.
Lavinia entra, tandis que Lionel était plongé dans cette contemplation ; le bruit du torrent et de la brise empêcha qu’il ne l’entendît. ”

“ Ouvrier sublime et bien digne du repos du soir, il traverse avec intrépidité, avec bonheur les affres de la mort: il achève sa journée en héros.
Lorsque ces mots : « Le P. de Ravignan est mort, » eurent retenti dans Paris, l'émotion et la douleur furent profondes; on ne le plaignait pas, on se plaignait soi-même. Son corps, étendu sur un lit blanc et revêtu de l'habit religieux, fut exposé, durant trois jours, dans une salle basse de la maison de la rue de Sèvres; des tentures en pauvres rideaux blancs annonçaient que ce funèbre sanctuaire était celui de l'innocence ”

“ « Voilà nos gens ! s’écria Ravener que l’Anglais reconnut à sa vareuse rouge et à sa barbe noire. C’est ce qui s’appelle tomber sur son homme comme’un canard sur une mouche. Monsieur Tarpey, faites votre devoir.
— Je vous arrête, monsieur, dit le personnage ainsi interpellé. Je suis le chef constable de la commune, je vous arrête de par la loi.
— Sous quelle accusation ? demanda Herbert indigné.
— M. Ravener ici présent vous l’apprendra. Je n’ai pas, quant à moi, à répondre à vos questions. Vous allez me suivre devant la justice. Le plus proche siège n’est-il pas le custos Vaughan ? » ”

“ « Le père de Ravignan survient, et la science divine, avec l'autorité d'une parole toujours calme à sa plus haute élévation, montre la lumière dans tout son éclat.
« Il n'est guère possible de prononcer entre ces deux émules, sous des rapports purement humains. Leur gloire n'est pas de ce monde, elle vient du ciel, et elle y retourne.
« Aussi, et sans établir de comparaison, disons seulement que le même Dieu qui a suscité Bourdaloue et Bossuet pour d'autres temps, a suscité aussi pour les nôtres Ravignan et Lacordaire. » ”

“ On m'appelle la belle Rafaella.
— Oui, plus belle que le jour; le soleil n'a pas de gerbes plus riches que ces cheveux-là, quand il secoue ses rayons sur les coupoles de Saint-Marc. Voilà des yeux bleus et profonds comme l'Adriatique ; voilà un cou fièrement dessiné. Il n'y a que le grand Léonard de Yinci, notre maître à tous, n'en déplaise à Bellini, qui pourrait peindre ces chairs de marbre rosé. ”

“ CONVERSIONS DE PROTESTANTS. 401
huit jours étant, écoulés, la jeune fille réclama sa liberté; ses parents ne l'écoutèrent point. Le P. de Ravignan en fut averti. Un matin après avoir célébré la messe pour la récluse, il part et se dirige vers celui dont les résistances prolongées l'affligeaient ; le concierge de la maison avait reçu le mot d'ordre et refuse de laisser passer le P. de Ravignan ; l'homme de Dieu insiste, sonne à la porte du logement, remet sa carte au serviteur qui lui ouvre, et déclare à plusieurs reprises qu'il veut voir la jeune fille ”