Gustave de Ravignan

“ Gustave de Ravignan était précisément « ce héros véritable » que M. Bellart ne soupçonnait pas encore ; homme plus fort que les autres hommes, il avait un rang de prédestiné d'où il ne devait pas descendre. Le procureur général craignait que les talents de celui qui était décidé à quitter le monde ne devinssent inutiles, et que la lumière ne fût cachée sous le boisseau ; il ne prévoyait point tous les torrents de clartés qu'allait jeter cette lampe ardente et luisante, posée sur le chandelier de l'Église. ”

“ Nous avons, Messieurs, quant à nous, la franchise de convenir que Dieu prend part, qu'il veille aux intérêts de l'homme, surtout aux intérêts du salut et de la foi ; et si nous pensons que Dieu, exigeant de l'homme une foi libre et raisonnable, lui doit des motifs propres à convaincre la raison du fait d'une révélation divine, nous pensons aussi qu'avec les motifs extérieurs suffisants et certains, Dieu ne cesse pas d'envoyer à l'âme le guide intérieur et secret de la grâce. ”

“ Hors de là, Messieurs, il ne se trouve que des rêveries vacillantes. Comme catholicisme et fait social, le christianisme est la réalité sociale, la société mère, l'institution impérissable ; telle est la terre ferme de l'histoire et de la foi.
Il y en a d'ailleurs une haute et touchante raison : il fallait unir les intelligences et les cœurs.
En Dieu, par l'autorité et par la société catholique seule, tous les hommes sont un ; ailleurs ils sont deux et bien davantage : ils sont la division, le trouble, la guerre, le désordre, c'est-à-dire le mal sans remède. ”

“ Gustave de Ravignan ne donna pas suite à une telle oeuvre : ce n'est pas le couurage, mais le temps qui dut lui manquer; il était aussi à l'âge où de grands desseins traversent une âme ardemment éprise du bien ; l'élan suffit pour la conception d'une idée,, mais il faut, la maturité pour l'exécution. ”

“ Non, ce n'est point là tout l'homme ; il ne s'est point donné l'existence, il ne saurait se donner davantage la loi et la destinée de son être. Il doit les retrouver, non pas les faire. Pour les faire, mille petits esprits se sont agités, épuisés en vain depuis six mille ans. Il semble qu'ils aient voulu démolir pièce à pièce le majestueux édifice de la foi, bâti des mains du Très-Haut. ”

“ Nous nous aimons bien plus pour nous livrer à de vains plaisirs et nous complaire dans l'orgueil de nos propres pensées, que pour embrasser le culte généreux et pur de la vérité. Nous nous élevons au-dessus de ce que nous regardons comme des précautions gênantes ou puériles ; nous oublions la fidélité que doivent garder à Dieu toutes les facultés, tous les pouvoirs de notre âme : car ce sont des puissances qui doivent reconnaître un roi. ”

“ Gustave de Ravignan est constamment préoccupé de la nécessité de bien faire; il ne néglige rien, mais n'est jamais assez content de lui; encore enfant, il semble reconnaître en lui-même une empreinte divine qui l'invite à s'élever à la perfection. Des jours inutilement passés dans le repos, même en temps de vacances, ne vont pas à ses desseins ”

“ Il a su qu'il avait Dieu pour père. Sous l'égide tutélaire des enseignements du pasteur, il croît en vertu, en grâce, en science véritable. Dès l'âge le plus tendre, au milieu des mœurs rustiques du village, par la leçon familière du christianisme, il possède plus de vérités et des vérités plus hautes, que n'en purent jamais découvrir par leurs propres forces les génies les plus vantés de tous les siècles. ”

“ L'âme, avec sa nature et sa destination, a reçu du Créateur un besoin religieux si intime, il est si vrai qu'elle est naturellement chrétienne, que sur elle les beautés de la foi et les magnificences du christianisme ne sauraient jamais perdre entièrement leur ascendant et leur empire. ”

“ Cela devait être, une fois qu'on admettait que Dieu ne gouverne pas et qu'il ne regarde même pas l'homme.
Pélage parut dans l'Église, après des hérésies grossières qui avaient enchéri sur la dégradation et la corruption de l'homme, et qui avaient aussi tenté d'anéantir sa liberté. Pélage, âme ardente, prétendit relever la dignité, la liberté de l'homme ; et comme il arrive trop souvent, il se précipita dans l'excès contraire à l'erreur qu'il attaquait.
L'homme pour lui était fort, intact et pur par sa nature : nul besoin d'une assistance intérieure de la grâce divine. ”

“ Ils ne discourent point, ne dogmatisent point hors de la foi; ils croient et ils gémissent : ils vaincront s'ils savent prier.
Mais dans les langues impures du sensualisme improviser le dogme; quand on porte écrit au front orgueil et volupté, lever un drapeau de religion et de doctrine ; prétendre ainsi à la mission de réformer et de perfectionner le christianisme : voilà l'intolérable désordre contre lequel j'ai le droit de protester, et j'ai le droit de lui appliquer encore le mot réprobateur de saint Paul : « L'homme animal ne perçoit point les choses qui sont de Dieu. » ”

“ Si Gustave de Ravignan renonce à l'avenir enchanteur qui lui était promis, ce n'est pas qu'il préfère aux plus hautes dignités de l'État les grandes dignités de la hiérarchie sacerdotale. Non; il ferme en même temps son coeur à la pensée des unes et des autres. Et à la même heure qu'il met entre lui et ces joies de la famille pour lesquelles il semble formé, des voeux perpétuels de chasteté ; à la même heure, il met entre lui et toutes les dignités de l'Église militante des voeux perpétuels de pauvreté, des voeux perpétuels d'humilité 1. ”

“ Le christianisme est grand, parce qu'il aspire à la domination spirituelle et religieuse de l'univers, à l'union des esprits et des cœurs dans une même foi, une même espérance, un même amour ; il se dilate sans cesse et s'efforce constamment de ramener tous les hommes sous les lois tutélaires de l'Église. Voilà de la grandeur et de la gloire.
L'hérésie est grande quand elle veut aussi étendre au loin ses conquêtes. ”

“ Les lettres de ce jeune et courageux ouvrier de Dieu, depuis quatre mois, ne sont plus signées Gustave de Ravignan, mais seulement marquées d'une croix; il termine celle-ci par ces mots : « votre fils Gus« tave, » Il reprend son ancien petit nom le jour de la fête de sa mère, comme pour faire illusion a ce coeur qui ne veut pas être consolé;
Dans sa lettre à son frère aîné, il repousse doucement l'idée que sa résolution ait quelque chose de méritoire :« ce qu'il fait n'est rien; » ”

“ La plupart des hommes ne sont animés de cette passion qu'à leur jour et à leur heure, et ne séparent pas leur amour du bien de l'amour de leurs intérêts; Gustave de Ravignan aimait et cherchait le bien toujours, toujours, et de toute sa puissance ”

“ Dans le catholicisme se résume encore, Messieurs, toute vérité.
Ce qui s'accorde avec lui est le vrai; ce qui s'en éloigne et s'y oppose, est le faux. Il est ce fonds de vérité une, souveraine, universelle, déposé dans le genre humain par la main divine pour servir de
base, de lien et plus encore d'âme à toutes les doctrines et à toutes les institutions. ”

“ Derniers jours et dernières heures de Gustave de Ravignan dans le monde; sa retraite à Issy.
Ce n'est pas une des moindres épreuves pour l'homme que l'accomplissement du devoir combattu par la douleur d'une mère. Gustave de Ravignan se résignait d'autant mieux à attendre une plus claire manifestation de la volonté divine qu'il appréhendait l'affliction de celle dont les larmes retombaient si brûlantes sur son coeur. Et d'ailleurs, son prudent directeur, M. l'abbé Frayssinous, conseillait un examen plus attentif et voulait que le temps pût mûrir un aussi grave dessein. ”

“ La vie de presque tous est une vie de reflet, d'écho et d'emprunt ; on traîne son existence en dehors de son logis intérieur, parce qu'on n'y trouve rien ; on demande tout aux autres et tout au dehors : on emprunte ses rêves, ses idées et jusqu'à ses opinions. Les hommes d'une existence véritable sont rares. Gustave de Ravignan était un homme,, et il portait avec bonté, et sans fatigue pour personne, le sentiment de sa propre valeur. On dit, et trop aisément, de tel ou tel, qu'il est distingué; ce ne sont là bien souvent que des formes variées de ce commerce qui fait le fond de la vie humaine. ”

“ Eh bien !
c'est Dieu qui a parlé ainsi, ou bien il a cessé d'être Dieu et d'être père. Alors, troupes errantes sans pasteur et sans guide, les raoes humaines furent lancées par la main divine à'la recherche d'une vérité dont la soif les dévore, dont la possession leur est impossible.
Mais dans les solutions de la foi il y a des mystères ; et sans doute il ne peut pas n'y en point avoir : il s'agit de l'infini. Les mystères, Messieurs , sont un nouveau bienfait; ils fixent mieux, ils fixent à jamais l'esprit en présence des profondeurs divines, et ils sont les flambeaux du monde. ”

“ Gustave de Ravignan commence l'étude du droit. — Il choisit pour directeur M. Frayssinous. — Fermeté de sa vie chrétienne à ses premiers pas dans le monde. — Sa tendre délicatesse avec sa mère. — Il se trouve à Bordeaux le 12 mars 1814.— Au 20 mars 1815, il est volontaire royal. — Sa correspondance pendant sa campagne comme volontaire royal; l'engagement de Hélette et le colonel Barbarin; son périlleux retour de Hélette il Saint-Laurent; il parvient à se vendre en Espagne ; il est lieutenant de cavalerie, officier d'ordonnance du comte de Damas; sa rentrée en France. ”

“ En remplissant ces devoirs avec courage, la raison de l'homme se trouverait bientôt, par le don du Seigneur, dans un accord parfait avec la foi divine et révélée ; et la philosophie ne prétendrait plus être en opposition avec l'autorité catholique. Le secours de Dieu fidèlement invoqué, une étude sincère, l'humilité de l'esprit et du cœur établiraient certainement avec la grâce notre demeure dans le lieu du rafraîchissement et de la paix : l'âme serait au port ”

“ L'homme ne put se défendre de sentir et d'exprimer malgré lui que tout être appartient à Dieu ; qu'à Dieu tout ce qui existe doit être rapporté, consacré, même immolé quand Dieu l'ordonne ; que la destruction, l'immolation de l'être, autant qu'elle peut et doit se faire,
est l'hommage d'adoration le plus nécessaire, le culte suprême dû au souverain domaine de la Divinité. ”

“ Le jeune solitaire, en même temps qu'il fait ses délices de la chapelle, de l'étude religieuse et du silence, a pour tout ce qui lui est resté cher, le mot du coeur, le mot de la convenance et de la vérité ; la hauteur religieuse où il est monté donne quelque chose d'achevé à ses pensées; nous sommes en présence d'une perfection croissante.
On a déjà vu que Gustave de Ravignan, en quittant tout à coup le monde, avait gardé le souvenir de ses amis ”

“ Dans une lettre du 14 juillet, Gustave de Ravignan, sachant que sa santé délicate est pour sa mère une inquiétude continuelle, lui donne de ces détails auxquels le coeur maternel attache tant de prix ; il dit que supérieurs et amis, tous le sermonnent sans besoin pour se ménager, et qu'il se ménage, et se repose encore après du repos. Il fait une partie de l'oraison assis. ”

“ Quant aux chagrins de coeur qui auraient jeté Gustave de Ravignan dans un parti que. le monde appelait une sorte de désespoir, il n'y a pas trace de leur réalité; il paraît: qu'il avait accordé quelque attention à une jeune personne sans fortune qui allait fréquemment chez sa mère ”

“ Il « adjure » sa mère de croire à ses regrets, en se séparant d'elle; l'avenir, mieux que le passé, prouvera à sa mère combien il l'aime. « Adieu, je vous quitte pour la prière, et ce n'est pas « encore vous quitter, car je vais prier pour
«vous.»
On aime mieux ceux qu-on aime quand le bonheur religieux vous élargit le coeur. La pensée de ses amis s'offrit bien vite à Gustave de Ravignan dans sa vie nouvelle ”

“ Il semble que ce soit une chose convenue de laver de toutes les flétrissures païennes l'humanité, qui ne devrait plus par conséquent à la seule religion de notre Seigneur Jésus - Christ d'avoir été retirée d'un gouffre d'erreurs et d'infamies cruelles.
Et le christianisme ne serait ainsi lui-même qu'une simple phase un peu meilleure peut-être
du symbolisme religieux, en attendant mieux encore, comme on veut bien nous l'annoncer souvent. ”

“ Ils constituent la notion juste et par conséquent certaine du christianisme. J'appelle, Messieurs, un fait accompli celui qui, préparé et amené par les voies de la Providence, se réalise d'une manière stable, et passe dans les institutions et les mœurs des peuples pour y vivre et pour les féconder.
Tel est assurément le christianisme.
Un besoin tourmentait l'ancien monde, il se manifestait par l'espérance ou la fureur : le besoin du rachat de l'homme.
La lutte païenne n'avait été qu'une déviation ou même une recherche violente, loin de la promesse et de l'espoir du réparateur ”

“ C'était l'innocence qui, le 8 juin 1909, dans la personne de Gustave de Ravignan, devenait le tabernacle de Dieu; c'était l'enfant préservé, l'enfant prédestiné qui, pour la première fois ce jour-là, se nourrissait du pain des anges; notre pauvre société française donnait alors bien rarement des spectacles aussi dignes des regards du ciel. Une, première communion si bien faite par un enfant resté si pur était la bénédiction et la consécration d'une destinée ”

“ LES CONDISCIPLES DE GUSTAVE DE RAVIGNAN. 17
Les cahiers d'humanité et de philosophie du jeune Gustave que nous avons eus sous les yeux, annoncent un assez fort enseignement. Les devoirs d'un écolier, d'un bon écolier bien entendu, donnent la mesure des études. Les amplifications et les discours, dont les sujets sont tour à tour empruntés à notre histoire et aux annales de la Grèce et de Rome, portent la marque d'une intelligence accoutumée à de sérieuses leçons. Une petite composition sur le mouvement dans la nature et le mouvement dans l'éloquence fait pressentir un futur orateur. ”