Patriarcat

“ La fille japonaise la plus pure et la plus honnête est obligée d'aller du jour au lendemain s'offrir dans une maison de prostitution, si tel est l'ordre de son père. Le patriarche a droit de vie et de mort sur ses enfants des deux sexes. De là est dérivé le culte des ancêtres. Nous voyons aujourd'hui une immoralité de ce genre dans le patriarcat russe à la campagne ; les pères ont la coutume de mésuser des femmes de leurs fils, et il est exceptionnel qu'ils ne le fassent pas. Le patriarcat dégénère donc en une atroce tyrannie du chef de la famille, qu'on honore comme un dieu. ”

“ L'émancipation des femmes affranchies des liens du patriarcat, n'était pas chose nouvelle. On assistait seulement à l'accélération d'un mouvement que l'histoire du droit peut suivre pas à pas depuis des siècles et qui, en bien des points, avait rendu les garanties et la capacité de la femme égales à celles de l'homme. ”

“ A quoi bon chercher le père, si le patriarcat, déchu de ses prérogatives abusives et surannées, doit céder le pas à la tendre souveraineté du matriarcat? A quoi bon chercher le père si, enfin, le mariage devant tomber en désuétude comme toutes les superstitions du passé, l'union libre est appelée à réhabiliter, à glorifier prochainement la fille-mère,--la vraie femme des temps nouveaux,--en lui imputant à honneur et à vertu ce que l'opinion de nos contemporains tient encore pour une irréparable faute? ”

“ C'est à tort que le droit romain passe pour avoir été uniformément contraire au droit des femmes et toujours inspiré à leur égard par la pure logique du patriarcat. Nous verrions même une erreur dans l'idée que le droit romain n'aurait fait subir qu'une évolution d'une extrême lenteur au mariage et à la puissance paternelle. ”

“ Le régime du patriarcat fit place à d'autres formes : on vit naître la tribu, le municipe, le royaume, la république, selon que les peuples étaient nomades, pasteurs, agricoles ou trafiquants.
Pour un petit enfant, tout est d'une grandeur démesurée : les jours sont des années, le cercle mesuré par ses regards est infini. ”

“ Une loi fréquente dans les pays de race latine, loi d'après laquelle les fils et les filles, même majeurs, ne peuvent se marier avant trente ans et plus sans le consentement de leur père, n'est qu'un vestige du patriarcat. ”

“ Le patriarcat est depuis longtemps institué ; il tend même à s'adoucir. Nous assistons à l'arrivée du fiancé, à la demande de la main de la jeune fille, aux épreuves imposées par les futurs beaux-parents, aux cérémonies qui précèdent et accompagnent la rupture des liens entre la jeune fille et le foyer paternel, à la conduite de la fiancée vers la demeure de la famille dont elle va désormais faire partie, au repas de noce, aux compliments adressés aux invités et au coryphée, intermédiaire entre l'époux et la famille de l'épouse 2. ”

“ Quand nous parlons de l'antériorité du matriarcat sur le patriarcat et d'une époque où la parenté par les femmes est seule comptée, voulons-nous dire que le sentiment paternel aurait été inconnu à l'homme primitif et que les sentiments maternels et fraternels auraient seuls fait contrepoids à l'égoïsme ? ”

“ On décréta que désormais le père compterait pour tout, la mère pour rien. Mais pour faire adopter la doctrine nouvelle, il fallut bouleverser l’âme jusque dans ses profondeurs ; et si jamais révolution troubla les esprits, ce fut assurément celle qui substitua le patriarcat aux institutions matriarcales. ”

“ La loi salique, c'était l'exhérédation générale des femmes par application des principes du patriarcat. Si la loi salique avait été réellement invoquée au XIVe siècle contre le droit des femmes à la couronne, leur condition légale tout entière aurait été menacée d'une terrible régression car leur droit d'hériter, fondement pour elles de l'égalité civile, aurait été remis en question. ”

“ Jamais le gouvernement n'autorisera la constitution d'une assemblée nationale ayant pour objet de discuter les assertions du patriarcat, car le patriarcat, au point de vue des règlements et des privilèges dont il se réclame tant, n'a pas un tel droit. D'après notre opinion personnelle, le patriarcat, en se livrant à des démarches de nature à troubler les esprits d'une partie de la population, n'a fait autre chose que de porter atteinte à leur repos et à leur bien-être. ”

“ Elle fut à cette époque préhistorique une simple génératrice, la terre n’ayant qu’un unique souci : se peupler. Tout en demeurant fidèle à sa fonction, la Femme prit néanmoins peu à peu une influence désignée sous le nom de matriarcat. Bachofen affirme qu’au commencement de l’Humanité la Femme guidait celle-ci et que le matriarcat était considéré comme divin.
Il fut, selon lui, l’origine de la famille et des sociétés ; le patriarcat ne s’exerça que par la suite. ”

“ Des littérateurs pourvus d'érudition,--ou seulement d'imagination,--se plaisent à opposer la parenté par les femmes, ou matriarcat, à la parenté par les hommes, ou patriarcat, sous prétexte que c'est du jour, où le sexe masculin substitua violemment celui-ci à celui-là, que daterait l'asservissement et la dégradation du sexe féminin. ”

“ Il faut donc chercher les causes qui ont porté certaines populations à adopter le droit paternel, tandis que d'autres conservaient plus fidèlement le droit maternel. L'idée générale d'une oscillation des sociétés primitives entre un patriarcat instinctif et un droit collectif qui a pour condition l'organisation de la parenté maternelle nous épargne bien des hypothèses compliquées. Plus d'évolution laborieuse de la promiscuité et à l'exogamie et au matriarcat et du matriarcat au patriarcat ! ”

“ Nous ordonnons que le susdit patriarche exerce les droits de sa place absolument comme ses prédécesseurs ; que son administration ait lieu avec le concours et la participation de tous les métropolitains du synode ; qu’il agisse en tout d’un concert parfait avec eux, et qu’il jouisse d’une entière liberté dans l’exercice de ses pouvoirs ; que nul individu (hors les membres ordinaires du synode) ne puisse jamais former la prétention de s’immiscer dans les affaires qui sont du ressort unique et absolu du patriarcat ”

“ La différence des milieux et de l’évolution a fait surgir nécessairement des divergences de détail fort nombreuses : toutefois on peut dire, d’une manière très générale, que le matriarcat s’explique par un fait naturel, « la naissance de l’enfant », et que le patriarcat a pour origine un acte de force, l’enlèvement, la conquête, faits d’ordre historique [19] . ”

“ Parmi les peuples matriarcaux les plus connus, il faut citer les Knistinaux, les Iroquois-Senecas, les Wyandot dans l'Amérique du Nord et les Aravvaks dans l'Amérique du Sud. Les institutions des Omahas sont au contraire celles d'un patriarcat en voie de formation. En résumé l'ethnologie américaine, comme celles de l'Afrique noire, de la Mélanésie, de l'Indonésie, nous atteste la coexistence du droit maternel et du patriarcat, l'antécédence du premier sur le second, la coexistence du patriarcat avec une promotion assez générale de la civilisation. ”

“ Les hommes et les femmes sont en nombre sensiblement égal (les femmes l’emportent d’un peu) . Au cours de l’histoire on a vu se réaliser les régimes où dominait l’un ou l’autre sexe, le patriarcat, le matriarcat, aujourd’hui l’égalité des sexes. ”

“ Les enfants, surtout tant qu'ils sont petits, suivent leur mère lorsqu'elle se sépare du père. Le matriarcat est chose toute naturelle dans les mariages de courte durée, avec changement de femme, et dans la polygamie, tandis que, chez les peuples monogames, c'est le patriarcat, c'est-à-dire la dénomination d'après la lignée paternelle qui domine. ”

“ Cette exposition de la condition de la femme au stade patriarcal ne serait pas complète si nous n'y ajoutions pas un tableau sommaire de la situation faite aux veuves. Rien ne manifeste mieux que la condition des veuves la logique du patriarcat et le rapport de filiation qui l'unit à un état social plus simple et plus ancien où la parenté se confond plus complètement encore avec la société. ”

“ Le rôle de chef de famille a-t-il été dévolu primitivement à la mère? Beaucoup de savants en doutent, et non des moindres. Fustel de Coulanges, Sumner Maine, Westermarck, Posada, tiennent pour le patriarcat. Ceux même qui admettent que la filiation féminine a réglé d'abord les relations de parenté, sont loin d'en induire la prédominance sociale de la femme: tel Sir John Lubbock, pour qui le matriarcat n'est point synonyme de souveraineté familiale. ”

“ Dans l’antagonisme continu des régimes, le patriarcat est, ainsi que nous le montre l’histoire, celui qui prévalut le plus souvent, et la cause en est aux difficultés de la lutte pour l’existence, qui demande l’emploi de la force, et au résultat des conflits qui se produisent dans les familles elles-mêmes. ”

“ En admettant même que le matriarcat ait précédé généralement le patriarcat, cette priorité ne prouverait qu'une chose, à savoir que l'autorité, jadis exercée par les femmes, a passé de très bonne heure aux hommes, et que les pouvoirs éminents de la mère sont tombés rapidement aux mains du père, par une sorte de déchéance qui ne ferait qu'affirmer la supériorité de l'esprit masculin. ”

“ Dans le régime du patriarcat, toute la famille dépend de l'homme qui en est le chef. Celui-ci est le maître souverain de la femme ou ides femmes qu'il possède et qu'il a acquises soit par capture, soit par achat. ”

“ Le terme féminisme est assez vague pour pallier tous les anachronismes, mais il est certain qu'au début de l'ère impériale, la condition de la femme mariée à Rome n'était plus celle que lui avaient fait jadis le patriciat et le patriarcat. La célèbre satire de JUVÉNAL sur les femmes répond à une réalité.
Vers ce temps le régime dotal prend naissance. La dot n'est plus dès lors cette institution précaire que nous avons constatée dès l'âge patriarcal. C'est un bien qui échappe à la libre disposition du mari et ne va plus se confondre avec son patrimoine. ”

“ La logique du patriarcat ignore en cela les différences des races : les Romains et les Grecs ne se comportent pas autrement que les Hottentots 1, les Germains autrement que les Japonais de l'âge primitif, les Juifs autrement que les Chinois 2. Les institutions des peuples arrivés au stade patriarcal se répètent avec une telle monotonie qu'on serait tenté d'y voir la reproduction d'un même exemplaire typique si la dispersion des peuples dans l'espace et leur éloigne1. ”

“ Aussi, plus on apporte de méthode et d'exactitude dans l'observation des coutumes primitives, plus il est malaisé de trouver des populations appartenant soit au type maternel soit au type paternel pur. Les sociétés matriarcales sont en somme celles, où l'Etat n'étant pas encore organisé, la tendance au patriarcat est contenue par une organisation plus compréhensive de la parenté et par une morale sexuelle et un droit successoral correspondant. ”

“ S'il a été souvent si difficile aux sociologues de l'école palethnologique de comprendre la genèse du patriarcat, s'ils y ont même vu une anomalie, la raison n'en est pas seulement l'attachement de beaucoup d'entre eux à la théorie superficielle du matérialisme économique : ils ne concevaient pas, en général, la force et l'étendue de l'autorité déjà exercée par l'homme sous le régime du droit maternel. ”

“ Or lamorale du patriarcat ne paraît pas devoir se plier facilement à une amélioration de la condition de la fille car de génération en génération l'idée religieuse, le manisme, va renforcer la puissance paternelle et avec elle, le droit des agnats. ”

“ Voilà pourquoi toute manière d'être inaccoutumée de l'un des sexes (surtout de la femme) tend à offenser les sentiments de pudeur et excite très ordinairement l'appétit sexuel de l'autre sexe, toutes choses égales d'ailleurs.
§ 7. — Liberté du choix dans le mariage. — Patriarcat.
Très souvent, chez les sauvages, les femmes n'ont pas le droit de disposer de leur main, mais très souvent aussi elles possèdent ce droit. Le premier cas n'a rien d'étonnant dans des pays où la femme est considérée comme une marchandise. Chez les Esquimaux, toute fille est fiancée dès sa naissance à un garçon. ”

“ Le patriarcat est une forme d'organisation sociale qui remonte aux temps primitifs et que nous retrouvons chez les Indo-Européens, spécialement chez les Slaves du sud ; il existe aussi chez certains peuples asiatiques. ”

“ Le mariage dans la société patriarcale n'a rien de commun avec l'amour mutuel et chez la plupart des peuples, le chef de famille .est bien éloigné de croire qu'il ait à obtenir le consentement de sa fille 1. Le droit de refuser son consentement à un mariage proposé par les parents sera l'un des premiers signes et des premiers effets de l'émancipation de la femme, mais alors le patriarcat sera déjà on voie de disparaître. ”

“ Dans la famille, le matriarcat a définitivement cédé la place au patriarcat ; le mariage est ordinairement monogame chez les gens du commun, mais les riches ont plusieurs femmes ou bien une épouse principale avec une ou plusieurs femmes de second rang ou des concubines. ”

“ Mais quoique dans toute société, composée de sauvages aussi bien que d'hommes à l'esprit affiné, les principes d'une institution inhérente à la conscience sociale tendent toujours à produire toutes leurs conséquences, néanmoins ils peuvent être neutralisés en partie par d'autres principes ou par d'autres besoins sociaux. C'est ainsi que clans beaucoup de sociétés patriarcales l'assujettissement de la femme n'a pas été aussi rigoureux que la logique du patriarcat l'eût exigé. La sévérité de la religion des ancêtres n'a pas partout étouffé le sentiment paternel ou le sentiment fraternel. ”

“ La famille patriarcale pure considère que la fille n'est qu'en dépôt chez elle et elle tend à se décharger le plus tôt possible de sa responsabilité. L'usage de fiancer les enfants est donc universel et il convient d'y voir un des caractères distinctifs du patriarcat pur, surtout quand il est voisin de ses ori1. ”