Victor Hennequin

“ Moïse sentait d'ailleurs que le mariage, pour remplir son but, doit unir des êtres sympathiques; les hasards du lévirat pouvaient rapprocher les personnes les plus différentes d'âge et de caractère. Il n'eût pas été sage d'imposer, avec une rigueur absolue, une institution que les traditions hébraïques rendaient respectable au peuple, mais que la logique ne justifiait pas. Dans le cas où le lévir ne veut pas remplir son obligation, la belle-sœur, suivant la loi de Moïse, ne peut exercer, à son égard, qu'une contrainte toute morale, celle de la honte et du ridicule. ”

“ A l'esprit de famille succédera l'esprit de tribu, de province, de peuple : nous voudrions aujourd'hui constituer l'unité de l'Europe ; nos descendants réaliseront celle du monde.
Les pasteurs hébreux n'en sont encore qu'à la famille. Chez eux, le droit du père sur le fils est celui du maître sur l'esclave, c'est-à-dire la propriété : les sentiments que la nature inspire font seuls une différence. Comme tout propriétaire antique, le père peut user, jouir, abuser de sa chose, c'est-à-dire en disposer. ”

“ La République proclamée en février n'est pas un accident , un expédient temporaire, une simple forme de gouvernement qu'une autre forme puisse remplacer ; c'est un pas en avant fait par l'esprit humain, et un pas décisif.
Dans le passé, le nom de République n'a pas toujours exprimé ni un progrès, ni une situation durable. Le titre de République se conciliait dans Rome, dans Athènes, avec l'odieux esclavage des travailleurs; à Venise, avec la tyrannie d'une oligarchie empruntant à l'inquisition toutes ses formes ”

“ La France, l'Europe, le monde entier ont besoin de se régénérer. La misère des classes laborieuses, la banqueroute qui bouleverse à chaque instant le commerce et qui est suspendue sur le budget des Etats; la servitude du pauvre, maintenu fatalement dans l'ignorance, poussé à la mendicité, au vagabondage, à la prostitution ; les famines, les guerres, les explosions insurrectionnelles, qui, loin de se calmer ou de devenir plus rares, suivent dans le monde moderne une effrayante progression, tous ces symptômes n'indiquent pas une situation tolérable, digne de l'humanité, digne de Dieu. ”

“ Moïse comprit, en étudiant l'Égypte, que l'industrie, les arts, le développement complet de l'intelligence, tout ce qui distingue un peuple socialisé, n'est possible que dans les états sédentaires ; que la vie nomade enchaîne le progrès des nations; il eut raison de conduire les Hébreux vers le seul pays qui fût à leur portée. En présentant la Palestine comme un pays délicieux où coule le lait et le miel, il comptait sur l'aridité du désert dans lequel les Hébreux devaient errer longtemps, et qui, par le contraste, devait embellir à leurs yeux toute région cultivée. ”

“ La licence, pour un empereur païen, c'était le christianisme; pour François Ier, pour Louis XIV, c'était le protestantisme; pour Louis XV et Louis XVI, la philosophie ; pour Charles X, le libéralisme; pour Louis-Philippe, l'opinion républicaine. La licence, c'est-à-dire l'opinion mise en dehors du droit commun, à l'égard de laquelle toutes les garanties de la justice et de l'humanité sont méconnues, l'opinion qui paraît dangereuse aux gouvernements, rassurante aux peuples, c'est aujourd'hui le socialisme. ”

“ Nous les laisserons transformer l'histoire et la législation des Juifs en prophéties, en figures du christianisme; tronquer les textes, détourner les mots de leur sens, voir le Christ dans Adam, le reconnaître dans Josué, l'imaginer dans David, trouver même, ils sont allés jusque-là, l'image du crucifix dans le serpent d'airain dressé par Moïse. Tout cela ne se réfute pas.
Qu'on se pénètre du vrai, le nuage se dissipera de lui-même. ”

“ L'Asie est un pays riche; les pâturages y abondent; la vie nomade pouvait s'y prolonger, elle y existe encore ; mais en dehors de la vallée du Nil, l'Egypte est sablonneuse, aride; il fallut se rapprocher du cours d'eau qui faisait vivre les pêcheurs, et dont les bords, fécondés par l'inondation, faisaient éclore des fruits naturels comme le lotus.
Les premiers Égyptiens vivaient d'ognons et de racines; ils arrachaient les roseaux du fleuve pour s'en faire des huttes. Les prêtres du pays ont transmis à Diodore de Sicile la tradition de ce temps sauvage 2. ”

“ L'Eglise proscrivit sévèrement, non-seulement l'usure, mais tout intérêt tiré du prêt d'un capital, doctrine trop absolue à nos yeux, mais essentiellement démocratique d'intention et formulée trop souvent, par les pères et par les conciles pour que le parti catholique puisse la dissimuler aujourd'hui.
Démocratique par ses enseignements, par sa doctrine, le clergé primitif l'était par son organisation ; l'élection allait choisir les évêques; le pape ne possédait aucune souveraineté temporelle ; simple apôtre, il était plus puissant qu'aujourd'hui sur les âmes. ”

“ Lorsque vient la civilisation, troisième phase, un pouvoir supérieur à la famille s'est complètement formé, l'état. Il attire à lui toutes les attributions du père; les instincts sociaux deviennent exclusifs comme ceux qui ont régné les premiers. Il ne manque pas de systèmes qui veulent organiser l'humanité sans tenir compte de la famille, et qui la traitent comme le régime exclusivement familial traitait l'individualisme.
Le propre de l'harmonie sera de trouver une combinaison qui laisse à l'individu toute sa liberté, à la famille toute son influence, à la société tous ses droits. ”

“ Nous comprenons la haine de la monarchie et de tous les gouvernements artificiels contre de telles institutions, attendu qu'elles sont le germe et l'ébauche du gouvernement absolu, définitif, de celui qui doit hériter de tous les autres, de la souveraineté du peuple exercée sans délégation par lui-même.
Mais si les sociétés populaires, les clubs plus ou moins affiliés entre eux et devenus solidaires sont l'épouvantail de la monarchie et des privilégiés de toute espèce, ils ont droit à la reconnaissance de la démocratie dont ils ont été l'organe le plus puissant. ”

“ Le dogme est vrai, la morale est pure et même tendre; le culte a de la noblesse. Sans doute l'immortalité de l'ame n'est pas enseignée, les sacrifices d'animaux sont admis, ce qui rattache cette religion, civilisée du reste, aux cultes barbares. Mais il ne faut pas s'étonner de trouver chez un peuple antique, cette double empreinte de matérialisme.
L'enseignement de Moïse n'était que trop supérieur à la conception des Hébreux ; spiritualisé d'un degré encore, il n'eût jamais pu s'établir. ”

“ Relever le moral du détenu, le conduire par le dévouement et le travail à la réhabilitation complète, tel est le but que nous avons déjà indiqué à la législation pénale, à propos de la liberté individuelle; ce but exclut absolument la peine de mort, qui ne corrige pas, qui détruit et qui familiarise les populations avec le mépris de la vie humaine.
La démocratie a toujours été le parti de l'humanité, de la générosité, de la paix. ”

“ Chez les Romains, le pater-familias, chef de la gens, est un patriarche. Dans toute barbarie existe le patriarcat; mais nulle part il ne se dessine aussi complètement que chez les Hébreux, parce qu'il y a toujours un gouvernement supérieur, un état qui s'organise et qui tend dès l'origine à limiter l'absolutisme paternel. Dans la famille d'Abraham, isolée de toute nation, le despotisme du père s'est exercé sans contrôle; il est devenu typique; il s'est caractérisé si nettement que le mot de patriarcat fait songer à la famille d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. ”

“ La peine de l'emprisonnement contre laquelle l'opinion publique ne réagit pas assez vivement est cruelle , excessive; elle atteint l'homme par un long supplice dans ses facultés physiques, morales, intellectuelles, détruisant son industrie, frappant les innocents, la famille du condamné, les femmes, les enfants, les faibles, dont il est le soutien, plus sévèrement encore que lui-même.
Concilier complétement avec la prison l'observation de toutes les règles d'humanité, de justice, est impossible. Avouons pourtant que de grands progrès ont été faits en cette matière depuis le moyen âge. ”

“ Le chef hébreu, renouvelant la plus ancienne forme du gouvernement égyptien, la théocratie, qui se prêtait d'une manière plus efficace à l'accomplissement de ses vues, quitta la vallée de l'Égypte, non pour ramener les tribus à leur état primitif, à la vie nomade et pastorale de leurs pères, mais avec le dessein formé de les fixer sur un territoire limité, acquis par la conquête, et de les constituer, comme les Égyptiens, en une nation sédentaire, établie dans les villes, cultivant le sol et s'adonnant à tous les soins industriels. ”

“ Proposez-lui de tolérer la propagation des idées neuves et vivantes, la propagation des théories socialistes, vous aurez la mesure de son amour pour la liberté.
Nous, tolérants sans aucune réserve, nous voulons que chacun puisse choisir sa pensée religieuse, l'enseigner, la pratiquer; que chacun soit libre de croire ou de ne pas croire et d'exprimer, par la voie de la presse, s'il est croyant ou s'il ne l'est pas, de chômer ou de ne pas chômer les fêles de tel ou tel culte, d'en observer ou d'en rompre les abstinences. ”

“ Quant à la rémission des dettes par le jubilé, par l'échéance septennale, c'était le vrai moyen de paralyser le commerce sans atteindre l'usure; assuré de perdre, tous les sept ans, une somme considérable , le prêteur élevait l'intérêt pour trouver une compensation. Plus le terme fatal approchait, plus le taux s'exhaussait, plus redoublaient les violences. L'usure est comme l'eau : quand elle rencontre une barrière, elle monte.
Dans la partie de sa législation qui est relative à la propriété , les intentions de Moïse furent aussi pures que dans ses lois sur la condition des personnes. ”

“ Vainqueurs ou vaincus, ayons toujours pour devise : guerre aux mauvaises institutions, mais respect aux libertés nationales!
Que faisons-nous, en prononçant ces paroles? De la morale qui serait impuissante, si elle ne trouvait une sanction. La garantie des libertés, jusqu'à ce jour, a été la crise qui a renversé le pouvoir transgresseur ; la démocratie au pouvoir sera renversée comme tout autre parti si elle opprime ; mais l'intervention du peuple ne pourrait-elle pas devenir pacifique ? ”

“ Les monuments égyptiens sont beaux; l'antique, l'inconnu, le bizarre ne nous charment pas seuls dans ces édifices; leur couleur et leur forme sont en harmonie avec le pays. Sur le sol d'Egypte il faut des masses et de grandes lignes. Tout ce qui n'est pas colosse, pylône, pyramide, est écrasé par l'infini du désert. L'expression grave, religieuse, ne manque pas aux temples d'Egypte ; la grâce même n'en est point exclue; quand les chapiteaux ne représentent pas la tête d'Isis, ils s'épanouissent en riche végétation ”

“ Laissons donc les peuples libres en les éclairant; il n'en faut pas davantage pour renverser de leurs trônes rois, empereurs et papes temporels; ne faisons pas naître la République comme des fruits forcés de serre chaude, mais sachons que toute République est notre amie, notre alliée, que toute assemblée sortie du suffrage universel a des droits égaux à ceux de l'Assemblée nationale française.
Le rôle naturel de la démocratie française à l'extérieur a été mis en oubli par tous les gouvernements qui se sont succédé au pouvoir depuis février. ”

“ A notre avis, ce sont là toutes les traces qu'une existence humaine laisse sur la terre. Par l'existence réelle d'Osiris, s'explique sa renaissance perpétuelle dans les Apis ; les sacrifices expiatoires accomplis sur sa tombe. L'adoration d'un personnage historique et de ses proches, est, à nos yeux, le dernier terme auquel parvint en Égypte le dogme réaliste et populaire.
Ce que les Égyptiens avaient adoré une fois ne cessait jamais d'être Dieu. Nous avons vu qu'ils conservèrent toujours le culte de la nature inanimée. ”

“ Le commerce, dans son état actuel, domine la société, la dévore, en est la plaie. Nous ne contestons pas l'utilité de la fonction commerciale, mais ceux qui l'exercent ont pour mission d'être les serviteurs et non les tyrans des industries productives.
Le commerçant, dans une organisation logique, n'est point propriétaire des denrées; il est un commis qui se charge de les placer et de mettre le producteur en rapport avec le consommateur. ”