Victor Hennequin

“ La République proclamée en février n'est pas un accident , un expédient temporaire, une simple forme de gouvernement qu'une autre forme puisse remplacer ; c'est un pas en avant fait par l'esprit humain, et un pas décisif.
Dans le passé, le nom de République n'a pas toujours exprimé ni un progrès, ni une situation durable. Le titre de République se conciliait dans Rome, dans Athènes, avec l'odieux esclavage des travailleurs; à Venise, avec la tyrannie d'une oligarchie empruntant à l'inquisition toutes ses formes ”

“ La France, l'Europe, le monde entier ont besoin de se régénérer. La misère des classes laborieuses, la banqueroute qui bouleverse à chaque instant le commerce et qui est suspendue sur le budget des Etats; la servitude du pauvre, maintenu fatalement dans l'ignorance, poussé à la mendicité, au vagabondage, à la prostitution ; les famines, les guerres, les explosions insurrectionnelles, qui, loin de se calmer ou de devenir plus rares, suivent dans le monde moderne une effrayante progression, tous ces symptômes n'indiquent pas une situation tolérable, digne de l'humanité, digne de Dieu. ”

“ Proposez-lui de tolérer la propagation des idées neuves et vivantes, la propagation des théories socialistes, vous aurez la mesure de son amour pour la liberté.
Nous, tolérants sans aucune réserve, nous voulons que chacun puisse choisir sa pensée religieuse, l'enseigner, la pratiquer; que chacun soit libre de croire ou de ne pas croire et d'exprimer, par la voie de la presse, s'il est croyant ou s'il ne l'est pas, de chômer ou de ne pas chômer les fêles de tel ou tel culte, d'en observer ou d'en rompre les abstinences. ”

“ Quant à la question du gouvernement intérieur, chaque peuple est libre; la France doit désirer, mais sans l'imposer jamais, qu'il choisisse la République, le gouvernement adopté par elle, gouvernement qui consacre la dignité humaine, termine l'ère des transformations politiques, inaugure la phase des grandes améliorations sociales. La France n'a pas de pression à exercer pour multiplier les Républiques autour d'elle; son exemple suffira si elle prouve que la République, c'est la vérité, la liberté, la justice; ce que le peuple-type fait pour luimême, il le fait pour tous. ”

“ L'institution de la présidence, telle qu'elle existe aujourd'hui, doit disparaître si l'on veut arriver à l'idéal de la République, la nation se gouvernant elle-même. Le pouvoir exécutif ne doit être que le bras de l'assemblée, incapable de réaliser, de concevoir même une autre politique que la sienne, de la même manière que l'assemblée doit être soumise assez souvent au jugement des électeurs pour qu'il lui soit impossible de rendre sa politique indépendante de l'opinion du pays. ”

“ Nous comprenons la haine de la monarchie et de tous les gouvernements artificiels contre de telles institutions, attendu qu'elles sont le germe et l'ébauche du gouvernement absolu, définitif, de celui qui doit hériter de tous les autres, de la souveraineté du peuple exercée sans délégation par lui-même.
Mais si les sociétés populaires, les clubs plus ou moins affiliés entre eux et devenus solidaires sont l'épouvantail de la monarchie et des privilégiés de toute espèce, ils ont droit à la reconnaissance de la démocratie dont ils ont été l'organe le plus puissant. ”

“ La peine de l'emprisonnement contre laquelle l'opinion publique ne réagit pas assez vivement est cruelle , excessive; elle atteint l'homme par un long supplice dans ses facultés physiques, morales, intellectuelles, détruisant son industrie, frappant les innocents, la famille du condamné, les femmes, les enfants, les faibles, dont il est le soutien, plus sévèrement encore que lui-même.
Concilier complétement avec la prison l'observation de toutes les règles d'humanité, de justice, est impossible. Avouons pourtant que de grands progrès ont été faits en cette matière depuis le moyen âge. ”

“ La liberté d'association sincèrement pratiquée, éclairée par une active propagation, suffirait pour opérer la transformation industrielle nécessaire à notre époque, transformation qui est la substitution de la solidarité à l'incohérence, de l'unité au morcellement et à l'égoïsme. Il appartient à tous les agriculteurs, à tous les ouvriers, à tous les entrepreneurs, à tous les citoyens, en un mot, de préparer par des associations partielles cette association universelle qui sera le dénouement de la grande révolution française. ”

“ Si par le fait l'association communale apparaissait compatible avec la liberté, la propriété, la famille, augmentait le bien-être de tous les habitants, créait la richesse des pauvres sans amener la pauvreté des riches, introduisait dans le travail de l'homme cet attrait qui passionne le travail libre de tous les êtres vivants, l'impulsion serait donnée, le tableau de la commune organisée serait le plus décisif des enseignements, et chacune des communes du globe rivaliserait d'ardeur avec ses voisines, pour approcher du modèle dans la proportion de ses ressources. ”

“ Vainqueurs ou vaincus, ayons toujours pour devise : guerre aux mauvaises institutions, mais respect aux libertés nationales!
Que faisons-nous, en prononçant ces paroles? De la morale qui serait impuissante, si elle ne trouvait une sanction. La garantie des libertés, jusqu'à ce jour, a été la crise qui a renversé le pouvoir transgresseur ; la démocratie au pouvoir sera renversée comme tout autre parti si elle opprime ; mais l'intervention du peuple ne pourrait-elle pas devenir pacifique ? ”

“ Laissons donc les peuples libres en les éclairant; il n'en faut pas davantage pour renverser de leurs trônes rois, empereurs et papes temporels; ne faisons pas naître la République comme des fruits forcés de serre chaude, mais sachons que toute République est notre amie, notre alliée, que toute assemblée sortie du suffrage universel a des droits égaux à ceux de l'Assemblée nationale française.
Le rôle naturel de la démocratie française à l'extérieur a été mis en oubli par tous les gouvernements qui se sont succédé au pouvoir depuis février. ”

“ Cet impôt, réglé par la loi du 21 mai 1836, excite de vives réclamations dans les campagnes; serait ce parce qu'il rappelle la corvée de l'ancien régime?
L'assimilation ne serait pas exacte; la corvée indignait parce qu'il y avait des corvéables, classe à part dans la nation. Ce n'est point le fait de payer un impôt en travail, au lieu de le payer en argent, qui mécontente le cultivateur; il trouve au contraire un avantage à pouvoir payer, à son choix, la prestation en nature, c'est à-dire par le travail de ses bras, ou à la racheter en argent. ”

“ ABOLITION DU DROIT DE CONQUÊTE.
Le but que nous indiquons: émancipation de tous les éléments civilisés, états-unis de l'Europe, est directement contraire au but des despotes, qui ont voulu soumettre plusieurs peuples, qui les auraient soumis tous s'ils avaient pu, au joug, à l'empreinte d'une seule nation. Le but de la démocratie, opposé à celui des tyrans, exclut absolument leur moyen d'exécution, la conquête.
Plus de conquête, c'est l'oppression, le despotisme reportés de l'intérieur à l'extérieur; tous les étrangers sont nos frères ”

“ Le commerce, dans son état actuel, domine la société, la dévore, en est la plaie. Nous ne contestons pas l'utilité de la fonction commerciale, mais ceux qui l'exercent ont pour mission d'être les serviteurs et non les tyrans des industries productives.
Le commerçant, dans une organisation logique, n'est point propriétaire des denrées; il est un commis qui se charge de les placer et de mettre le producteur en rapport avec le consommateur. ”

“ Relever le moral du détenu, le conduire par le dévouement et le travail à la réhabilitation complète, tel est le but que nous avons déjà indiqué à la législation pénale, à propos de la liberté individuelle; ce but exclut absolument la peine de mort, qui ne corrige pas, qui détruit et qui familiarise les populations avec le mépris de la vie humaine.
La démocratie a toujours été le parti de l'humanité, de la générosité, de la paix. ”

“ A ce point de vue, les tendances, sinon du clergé, du moins du parti catholique, imposent à la démocratie des précautions.
La démocratie moderne, toute chrétienne par son origine, ne peut éprouver, pour le christianisme primitif, que de la reconnaissance et du respect ; elle ne peut oublier que l'Évangile prit sans cesse la défense des pauvres et des opprimés contre des riches impitoyables. Le christianisme conserva, aux premiers temps de l'Eglise, le caractère démocratique de l'Evangile; les apôtres stimulèrent, les riches à se défaire de leurs biens, à organiser la communauté. ”

“ Depuis que la démocratie, exilée des positions officielles, a été renvoyée à l'école du socialisme, où elle devra se fortifier, se régénérer avant de retourner au pouvoir, bien des gens, la croyant morte ou mortellement malade, l'ont traitée comme le lion mourant de La Fontaine. La révolution de février fut une catastrophe; Louis-Philippe, suivant le Moniteur du soir, a été renversé par une poignée de gredins. L'Univers n'a pas assez de mépris pour la révolution de février ou plutôt pour les égouts de février, c'est son mot ”

“ CONFÉDÉRATION EUROPÉENNE.
Il ne suffit pas de repousser les conventions que la démocratie a trop longtemps acceptées et qui sont pour elle autant de piéges; d'exclure du personnel diplomatique le favoritisme et les tendances à la trahison. Délivrée des obstacles, quel but se proposera la diplomatie de l'avenir?
L'idéal et le but définitif de l'activité internationale doit être l'abolition de la guerre, la rivalité industrielle, artistique et scientifique des nations, subordonnée à l'unité administrative du globe entier. ”

“ On pourra profiter encore de la naïveté d'une population dont l'éducation politique n'est pas terminée et qui a subi trop longtemps la monarchie pour ne pas être encore influencée par ses prestiges; mais quelles que soient les épreuves de la République enfant, quelles que soient les trahisons de ses gardiens, nul ne la tuera, nul ne la chassera de son héritage, et nous sommes entrés définitivement dans une ère nouvelle en février 1848. ”

“ Les prétentions du pape au gouvernement et à la magistrature universelles étaient d'autant plus vulnérables que la papauté trahissait à chaque instant sa nature humaine et terrestre, notamment par la concurrence des pontifes qui se disputaient la tiare. Incertain entre deux infaillibilités qui s'excommuniaient de part et d'autre et cherchaient à se constituer un budget aux dépens du monde chrétien, Charles VI crut devoir, en 1398, soustraire son royaume à l'obédience de toute espèce de pape, jusqu'au dénouement du litige : c'était pour le bien de l'Eglise, assurait-il. ”

“ Tout gouvernement qui a violé les libertés fondamentales a péri. Le mépris du droit amène d'éphémères satisfactions, rachetées tôt ou tard par l'abandon ou la révolte de l'opinion. Chacun sait comment et pourquoi tomba l'ancienne monarchie : elle se vit briser. Quant au Directoire, on l'abandonna. Quand Napoléon Bonaparte, le 18 brumaire, détruisit brutalement le gouvernement fondé sur la constitution de l'an III, pourquoi ce gouvernement fut-il renversé si facilement? ”

“ Dans l'agriculture, dans l'industrie, dans toute profession libre, l'adoption volontaire de costumes, d'insignes, développerait un utile esprit de corps; la livrée ne peut fortifier que l'esprit servile. En portant le costume de tous les citoyens, les domestiques gagneront nécessairement eu diguité. Mais l'initiative de cette réforme appartient à l'opinion et aux moeurs, non pas à la fiscalité, à la contrainte. ”

“ La République était un progrès prévu, et c'est d'abord en France que ce progrès devait s'effectuer; la France résume tous les climats, toutes les races, toutes les idées de l'Europe; la France est à l'Europe ce que la tête est au corps, l'état-major à l'armée, la population de Paris à la France elle-même ; toujours la France a devancé le mouvement européen. Quand l'absolutisme régnait encore partout sur le continent, elle entrait pour 33 ans dans la phase de la monarchie constitutionnelle ”

“ Tout en laissant à cet égard liberté pleine et entière, la République est intéressée à multiplier les moyens d'enseignement républicain, à garantir l'indépendance des instituteurs primaires et la liberté de leurs opinions. Elle doit améliorer leur sort matériel, leur ouvrir une perspective d'avancement, protéger les écoles normales primaires, signalées à la reconnaissance et à la sympathie des démocrates par la haine qu'ont vouée à tous ces établissements les adorateurs du passé, les conservateurs volontaires ou involontaires de l'ignorance et de la misère. ”

“ Si la liberté individuelle, le droit de réunion, la presse sont pour le citoyen des prérogatives sacrées, il est une liberté plus féconde encore pour le progrès, parce qu'elle fait passer à l'état pratique les idées mûries par l'exercice des autres libertés et pourra, nous ne craignons pas de le dire, suppléer un jour la législation tout entière : c'est la liberté d'association. ”

“ Pour que l'industrie devienne attrayante, poétique, une des conditions à remplir est l'emploi du luxe, qui doit être versé, non pas comme aujourd'hui, sur des plaisirs stériles et réservés aux classes privilégiées, mais sur les ateliers, les instruments de travail . sur tout l'appareil de l'industrie. Le luxe employé comme stimulant et comme semaille industrielle est un fait nouveau qui doit se produire en face du monde avec hardiesse et grandeur. Il faut que l'expérience du phalanstère puisse entraîner par l'éclat et la splendeur. ”

“ Toute révolution qui s'accomplit sans sortir de la sphère gouvernementale ou de la sphère religieuse peut conquérir des principes utiles, préparer des progrès réels, lancer des germes que l'avenir fécondera; mais une pareille révolution reste sans effet immédiat et direct sur le sort des masses laborieuses.
Le pays est composé de communes. C'est dans la commune que l'agriculture s'exerce, que l'industrie ouvre son atelier, le commerce sa boutique; c'est là que Je culte et l'enseignement sont en contact immédiat avec les populations ; c'est là que l'impôt est perçu ”

“ Au surplus, il existe encore en France un parti de courtisans tout prêts à crier: A l'orgie! à la purée d'ananas! quand un fonctionnaire plébéien dépense cent sous, comme à s'incliner devant l'amour éclairé des arts, la magnificence, la philanthropie de tout rejeton princier qui jettera des millions par la fenêtre.
Il faut éliminer du budget les parasites, mais la rétribution des fonctionnaires publics est un principe qui ne doit pas être abandonné, si l'on ne veut pas voir toutes les fonctions envahies par les riches et par suite exercées dans l'intérêt des classes privilégiées. ”