L.-P. Matalène

“ Toutes les fois que la politique n'est pas d'accord avec la morale, elle ne peut avoir qu'un succès passager; l'opinion étant la force du gouvernement, tout pouvoir qui se sépare d'elle est perdu. Ce n'est pas avec de l'argent que nos rois ont fait la carte de France, c'est avec leur épée ; l'honneur était leur principe, et s'ils avaient pris pour guide Machiavel ou Walpole, il est probable qu'ils n'auraient jamais fait de la France l'empire le plus puissant de l'univers. Corrompre n'est pas régner, c'est rendre tout gouvernement impossible. ”

“ On se trompe ou on trompe en présentant tous les crimes, toutes les folies, tous les excès, tous les abus sous lesquels nous gémissons depuis cinquante ans, comme les résultats du droit commun. C'est le contraire qui est la vérité, puisqu'il a fallu sortir des principes de l'ancienne constitution française pour arriver à l'anarchie ou au despotisme avec toutes leurs conséquences. Une nation comme la France n'est ni folle, ni criminelle, ni vile, ni esclave. ”

“ Nous avons vu sous l'Empire, sous la Restauration et sous la Révolution, ces faux amants de la liberté : instruments d'un despotisme armé de fer sous Napoléon, ils ont crié au despotisme et au privilège sous le gouvernement de 1814; ils ont fondé un privilège véritable sous le régime actuel, et leur libéralisme de quinze ans s'est traduit par les lois de septembre.
Vivre pour les autres, telle est la loi du sage, le devoir du citoyen, du vrai libéral, du philosophe chrétien qui respecte les lois et veut sauver son pays en l'éclairant. ”

“ Les bons citoyens se préoccupent du succès de la loi nouvelle ; ils pensent que la presse est appelée à en assurer le triomphe, et ils la mettent en demeure d'agir dans le véritable intérêt de la patrie.
Ce que les hommes aimant leur patrie demandent aujourd'hui à la presse, c'est un accord unanime et désintéressé sur la réforme électorale. Il est bien temps que la France, cette terre immortelle de l'honneur, cette mère de tous les progrès, reprenne enfin en tête des nations le rang glorieux qui lui fut assigné par une providence qui veille au salut de tous les peuples. ”

“ Tel est aujourd'hui l'état de l'Espagne: les prétendus cortès de Madrid ne sont que des assemblées partielles qui ne représentent nullement la nation espagnole. Elles sont le résultat d'une loi électorale faite par un parti, afin d'exclure les royalistes, dans l'intérêt de l'usurpation, et pour conserver aux hommes de révolution le monopole des emplois et du pouvoir.
S'il y a une vérité prouvée aujourd'hui par l'expérience, c'est que le pouvoir absolu ne vaut rien pour la royauté. Il la livre à la merci des intrigants et des hommes cupides. ”

“ L'Université est une création de la tyrannie qui a voulu étouffer dans les générations les germes de catholicisme, d'esprit monarchique, d'honneur, d'indépendance et de patriotisme qui n'ont pas cessé de se développer, même sous les mains serviles qui les ont comprimés.
Le problème que nous avons posé, d'une monarchie ou d'une république, ou d'un gouvernement parlementaire, a pour conséquence nécessaire celui de l'éducation. La réforme politique doit donner de toute nécessité la réforme de l'enseignement. ”

“ Et qu'on ne s'y trompe pas : une nation douée de sens et de raison veut que son gouvernement et sa religion soient respectés; elle ne veut pas être troublée ; elle entend que la jeunesse conserve sa foi et ses mœurs ; une province, une cité, n'ont de vœux que pour l'ordre, l'union des citoyens, l'honneur des particuliers et des familles. Ce qu'elles prescrivent acquiert alors une autorité imposante et irrésistible, car personne ne peut s'élever contre elle sans être véritablement factieux. Il n'y a plus de tyrannie là où tous consentent, où la raison publique commande. ”

“ Quel pays plus que le nôtre a besoin du secours de la presse? Où les citoyens ont-ils à lutter avec autant de persévérance contre la mauvaise volonté de l'autorité? Où la confection des listes se fait-elle avec plus de partialité? Où les manœuvres électorales sont-elles plus odieuses ? Où le trafic des consciences s'opère-t-il avec plus de cynisme? Où les candidats ont-ils fait plus de promesses de tous genres aux électeurs ? Où l'argent, les places, les décorations, les subsides, ont-ils été prodigués avec une plus scandaleuse libéralité? ”

“ L'esprit révolutionnaire dit ensuite aux cœurs vains et superbes : « Vous naissez et demeurez égaux en droits; toute supériorité permanente est une injustice, toute prérogative héréditaire est une usurpation; vos magistrats ne doivent être que des commis que vous changerez à volonté. »
C'est ainsi que la révolution parle aux passions et aux vices; elle déchaîne toutes ces forces aveugles, et la voix de la raison se perd inutilement dans leur choc bruyant et tumultueux. ”

“ Vouloir le vote universel, c'est vouloir que tout citoyen puisse participer à l'élection des représentants de la nation, et qu'il puisse y participer avec toutes les facultés, toutes les facilités nécessaires pour faire un choix loyal, intelligent, utile. Toute organisation qui tendrait à entraver l'action du droit électoral, à enlever au choix de l'électeur sa sincérité, toute organisation de cette espèce serait fausse, illogique, mauvaise, contraire à la liberté et au droit commun. ”

“ Les idées ne meurent point en ce monde ; si elles sommeillent quelquefois, c'est pour se réveiller infailliblement un jour; c'est souvent la génération qui suit qui recueille le fruit du labeur de la génération qui précède ; ici, nous en avons la confiance, le jour où les principes de liberté, de vérité et d'égalité présideront enfin au gouvernement de la France, ce jourlà est proche ; cet admirable mouvement de réforme qui se propage partout est le signal de cette ère nouvelle. ”

“ Dieu a parlé à l'homme, l'homme doit obéir à Dieu; voilà le fondement des religions.
« Le judaïsme est une religion qui a été vraie, le catholicisme est une religion vraie, le protestantisme n'est fondé que sur une erreur; mais le fond de cette erreur est que le catholicisme avait dévié de la révélation apostolique, et Luther venait rétablir le culte primitif. Ce sont des questions de fait que personne ne peut ignorer. L'Etat est donc obligé, non pas de se faire concile, mais d'adopter la véritable révélation, parce que l'État est une personne morale qui doit obéir à Dieu. » ”

“ Quand nous demandons l'extension du droit électoral à tous les contribuables, quand nous revendiquons le vote universel qui seul peut donner à la France une représentation véritablement nationale, on nous répond : Ce que vous demandez est impossible. Ce ne serait pas une réforme, mais une révolution.
Comment, ce serait une révolution que le retour à la vérité du gouvernement représentatif! Il y aurait révolution parce que la charte, qui proclame les droits imprescriptibles des
Français, ces droits qui leur appartiennent essentiellement, cesserait d'être un mensonge ! ”

“ Si vous n'admettez pas des légitimités fondamentales, vous accordez à chaque génération le droit de changer tout à chaque instant; c'est organiser l'anarchie : Vous reconnaissez le devoir d'obéir à tout gouvernement existant de fait; c'est consacrer les usurpations et même les conquêtes. Dès qu'on sort du principe de la légitimité, on retombe dans l'empire de la force, du hasard , du pouvoir arbitraire ; plus d'autre loi que la puissance.
Toutes les doctrines opposées à la légitimité se réduisent à ce seul principe : « Le peuple souverain fait et défait les gouvernements. » ”

“ L'aristocratie anglaise possédait la plus grande partie du territoire; elle payait la plus forte portion de l'impôt foncier : elle était donc fondée, jusqu'à un certain point, à voter l'impôt.
Mais comme elle a abusé de son pouvoir pour accabler la nation de charges de toute nature, la nation a demandé la réforme; elle l'a obtenue.
L'aristocratie du monopole français n'a d'autre titre que la loi qu'elle a faite elle-même sans délégation de la nation. Elle est la minorité des individus, du sol et des intérêts ; elle est illogique, elle est injuste, elle est fausse, elle est usurpatrice. ”

“ La loi électorale en France est un monopole monstrueux de corruption consommée: et il est étrange qu'un pays qui a des prétentions au gouvernement représentatif, puisse s'être résigné si longtemps à un système déplorable dans lequel l'intérêt général est sacrifié à l'avantage de quelques uns. Ce n'est pas, dit-il encore, le moment de discuter si la France est dans une situation à comprendre et à apprécier les bienfaits d'une constitution limitée, mais il est évident que partout où il existe un parlement, ce corps doit posséder tous les éléments d'indépendance. ”

“ Partout nous trouverons que lorsque la nation a été consultée sur les grands intérêts de l'État, ou lorsque le pouvoir suprême lui a demandé des subsides, l'assemblée générale a été formée par le corps des citoyens. Voilà la constitution, la loi du pays. C'est en la violant, au mépris de leurs mandats, que des délégués ont établi ce monopole qui a fini par détruire tout pouvoir et toute liberté.
Le monopole n'est point monarchique parce qu'il ne peut se maintenir qu'en étant souverain; il n'est pas non plus démocratique puisqu'il exclut des droits politiques la grande majorité de la nation. ”

“ Tous les hommes de cœur gémissant et s'alarmant, craignant à la fois la prolongation d'un statu quo qui est la mort, et les convulsions violentes, seul dénouement que, dans son aveuglement, le pouvoir veuille laisser à la France.
Le murmure sourd des vents présage la tempête, et le vaisseau sans pilote se brise contre les écueils. Une centralisation écrasante ruine et tue moralement les provinces. Le pouvoir s'empare de tout, et ne finit rien ; il se fait le seul juge de tous les intérêts qu'il a sacrifiés d'avance. ”

“ Depuis que la presse s'occupe du vote universel en ce qui regarde les élections, la politique se trouve rangée sous deux bannières diamétralement opposées. Sous l'une, on en conçoit le résultat le plus heureux et le plus capable de concilier les opinions, seul gage de prospérité et de paix; sous l'autre, on en conçoit le résultat le plus déplorable, celui de mettre la France en combustion, en la soulevant en masse, en mettant les partis en présence. Nous pensons qu'on a raison sous la première, et que, sous l'autre, on est complètement dans l'erreur. ”

“ Paris, embelli et sagement administré, continuera pour la gloire de la France à être le foyer de la lumière intellectuelle ; il attirera toujours les étrangers par son industrie, par l'élégance et l'urbanité de ses mœurs, par l'éclat de ses grands talents dans tous les genres, par la splendeur de ses édifices et l'activité de son commerce; mais il ne sera pas tout dans le pays, et il ne tiendra plus dans ses mains la destinée de la nation entière, qu'il a parfois si mal comprise. ”

“ Le roi doit nommer à tous les emplois de haute administration. Quoi qu'en dise le philosophisme, un roi doit régner et gouverner, sinon il n'est plus qu'un roi marotte, le jouet des peuples, le point de mire des factions et des assassins. Or, nous le demandons à la bonne foi des peuples, n'est-ce pas le comble de la dégénération de vouloir imposer un principe contraire à une condition déjà si pénible par elle-même ? Écoutez ces paroles si éloquentes d'une bouche royale et malheureuse : Si jamais mon fils a le malheur d'être roi ! ”

“ Faut-il s'étonner, qu'au milieu de ce chaos, des dangers de perturbation apparaissent, que les partis se jettent des défis et des menaces, et semblent se classer pour de nouveaux combats ? Faut-il s'étonner que les hommes froissés dans la liberté de leur conscience, calomniés, désignés aux passions aveugles, se réfugient dans leur droit absolu, dans la dignité de leur caractère méconnu, et ne reculent pas devant une lutte où la défaite s'appellerait le martyre ! ”