Alfred Nettement

“ C'est ainsi qu'on est arrivé à cette situation étrange où une Chambre anti-ministérielle soutient, parce qu'elle ne voit aucun intérêt à le changer, le ministère qui lui est antipathique; où l'on vit au jour le jour; où toute question politique est prorogée; où l'on ne s'occupe que des intérêts matériels, et où l'on s'en occupe mal; comme, auprès du lit d'un malade, on ne parle plus d'avenir, et l'on se contente de pourvoir tant bien que mal aux besoins matériels de la journée. ”

“ C'est donc pour les hommes de la droite une question de vie ou de mort, que d'acquérir dans la société dont ils sont membres, une influence politique qui soit égale à leur position sociale ; or, cette conquête utile à tous, nécessaire pour eux, ils ne sauraient la faire qu'en aidant la nation toute entière à conquérir la liberté politique, ou, pour parler un langage plus précis, une juste participation au vote de l'impôt et à la discussion de la loi, participation mesurée par l'intérêt de chacun dans l'Etat. ”

“ Et l'Angleterre, la main pleine de soldats, hésite et se trouble devant ce peuple qui, conduit par son orateur, se montre si digne de la liberté qu'il réclame et mérite tous les droits avant de les obtenir. Ne se présentera-t-il personne pour remplir envers la France le grand et magnifique devoir qu'O'Connell remplit envers l'Irlande, pour délivrer, non pas un peuple de la domination d'un peuple, une religion de l'oppression d'un culte contraire, mais pour délivrer un peuple de la domination des partis, pour rendre à la France ses droits en Europe en rendant à chacun ses droits en France? ”

“ Le gouvernement de la terreur avait été institué parce que, la république étant une anomalie en France, il avait fallu surexciter toutes les passions démocratiques par une espèce de fièvre, briser toutes les résistances par la violence, et commander à toutes les répugnances par la peur. La république avait été fondée, parce qu'on avait complètement échoué dans l'établissement d'une démocratie royale, c'est à dire d'une assemblée régnant, gouvernant et administrant sous le nom d'un roi fainéant et impuissant. ”

“ Il ne servirait à rien de dire que les hommes de la droite, ne professant ni le principe de la souveraineté du peuple, ni celui de l'omnipotence parlementaire, ni cette espèce d'autorité sans limites attribuée à la raison publique, ne pouvaient invoquer ces principes. Sans doute si les hommes de la droite avaient pu faire prévaloir leur pensée, ils n'auraient pas pris ces principes pour bases de la société ; mais il ne dépendait pas d'eux qu'on ne les eût pas pris, que le nouvel édifice politique fût construit dans d'autres conditions que celles où il était construit. ”

“ C'est le rapporteur qui l'a dit lui-même : avec le vote général à deux degrés, la Chambre est investie d'une autorité morale immense, elle puise une force incalculable dans la profondeur de ses racines et la largeur de sa base cimentée par le concours universel de toutes les volontés du pays. Point de force contre la force publique, parce qu'elle ne laisse rien en dehors d'elle. Le patriotisme des citoyens s'accroît par la conscience qu'a chacun d'eux de participer par son vote au gouvernement de la chose publique ”

“ Les objets les plus chers aux royalistes, les principes qui leur paraissent les plus dignes de leur respect, sont sans cesse attaqués. Ils sont eux-mêmes continuellement insultés dans leur honneur, menacés dans leur liberté, méconnus dans leurs sentimens attaqués dans leur dignité et leur droit de citoyens. Un jour c'est M. Berryer à la Chambre des Députés, M. de Brézé à la Chambre des Pairs qui s'élèvent avec indignation contre le rappel législatif des juges de Louis XVI, mesure qu'ils qualifient de réhabilitation du régicide et dont ils repoussent avec horreur la complicité morale (1) . ”

“ Admirable ascendant de la parole humaine, s'exerçant sur les passions les plus élevées de notre nature, qui pourrait rapprocher des satisfactions que vous assurez à la conscience, l'influence qu'il faut acheter aujourd'hui dans la Chambre, surtout en ménageant ses faiblesses et en sacrifiant quelques unes de ses propres pensées ! Au moment même où nous écrivons, les vents qui soufflent d'Irlande nous apportent le bruit des pas de tout un peuple marchant à la suite d'un homme, suspendu à ses lèvres quand il parle, et lui donnant les beaux noms de père et de libérateur. ”

“ L'histoire des sociétés comme celle de l'homme est toujours l'histoire d'une lutte ; la lutte des volontés bonnes et mauvaises sous l'empire des principes tour à tour triomphans ou vaincus, la poursuite d'une espèce d'idéal social quand il s'agit d'un peuple, la poursuite d'un idéal humain quand il s'agit des individus. Les sociétés, pas plus que les individus, n'arrivent à la réalisation parfaite et surtout immuable et sans abus comme sans ombre de leur idéal ; mais elles en approchent plus ou moins. Il y a toujours des abus, parce qu'il y a toujours des hommes ”

“ Nous sommes, à leur sens, un parti de privilège et d'arbitraire, nous sommes les hommes de l'étranger. Eh bien? nous sommes allés à Londres pour protester contre trois choses, le despostisme, le privilège et le recours à l'appui odieux de l'étranger, et nous rapportons de Londres l'assurance, la preuve écrite que le petit-fils de Louis XIV condamne et réprouve autant que nous ces trois choses odieuses, le privilège, le despotisme, le recours à l'étranger. Nous ne tenons pas les affaires, nous ne pouvons pas exercer une action immédiate sur les destinées de la France ”

“ Convaincus par l'expérience que le gouvernement parlementaire en France, dans ce pays de monarchie représentative, n'est pas un gouvernement, qu'il énerve le pouvoir, qu'il lui ôte toute conséquence et toute suite, toute unité et toute vigueur, qu'il livre les intérêts publics au flux et au reflux des passions et aux combinaisons de l'égoîsme et de la corruption, ils travailleraient à éterniser le gouvernement parlementaire. ”

“ Les ministres d'alors viennent apporter la loi d'élection qui établit le suffrage direct des électeurs à cent écus. C'est M. Cuvier, cet homme dont la pensée, si libre et si hardie dans les sciences, fut toujours si dépendante dans la politique, comme si le ciel ne voulait pas accorder toutes les noblesses à la même intelligence, qui est chargé, en sa qualité de commissaire royal, de défendre le projet ministériel. Les chefs de la droite se lèvent tous pour l'attaquer; M. de Bonald le premier. Vous allez entendre l'expression philosophique des principes royalistes, écoutez ! ”

“ Mais nous en rapporterons des paroles qui prouvent que le droit divin n'existe plus nulle part, que l'esprit de privilège est mort, que le fantôme de l'ancien régime est scellé dans les tombes du passé et qu'il n'en sortira plus, et qu'il n'y a personne, à quelque parti qu'il appartienne, sous quelque drapeau qu'il marche, qui puisse se dire plus Français, plus homme de lumière, plus ami de la liberté que le dernier rejeton de cette grande maison royale qui enfonce si profondément ses racines dans le passé de notre histoire. ”

“ Hélas! l'exil a jeté sur ce caractère une nuance de mélancolie qui devient visible dès qu'on lui rappelle la France. La France manque à sa gaité, qui aurait quelque chose de celle de Henri IV, si l'aspect de la patrie ne lui manquait pas. Quand il parle de son pays, c'est avec des paroles si tendres et un accent si doux , que tous les coeurs en sont touches. Il sympathise avec toutes ses souffrances, et il plaint tous ceux qui y souffrent. ”

“ Or, sans vouloir en rien incriminer ni même discuter leurs motifs, je ne conçois pas plus, en ma qualité d'homme de presse, de journal sans programme que d'armée sans drapeau, attendu que, lorsqu'on n'est pas dans les faits, il faut être dans les idées, et que, lorsqu'on n'est ni dans les faits ni dans les idées, on n'est nulle part, on n'est rien, on aspire au néant, attendu qu'une nation ne veut et ne peut revenir à un parti qu'en revenant à ses idées clairement définies, hautement proclamées. ”

“ Il dira que l'homme, en transmettant et en communiquant son droit au lieu de l'exercer par lui-même, aliène sa volonté, son indépendance, sa liberté, et tout ce qui constitue sa dignité et marque sa noble place dans la création : et c'est en vertu de ces maximes qu'il proposera de faire transmettre et communiquer les droits de tous par le hasard d'un cens arbitraire, à deux cent mille électeurs tirés à la loterie sur la roue de la fortune, et qui seuls auront des droits, à l'exclusion de plus de huit millions de contribuables spoliés ”

“ Cette centralisation reposait sur trois leviers: une machine de dictature parfaitement organisée, dont les roues sont partout et dont le manche est à Paris ; une coalition d'égoïsmes qui se croient le droit d'exploiter tous les gouvernemens, et, au moyen de chaque gouvernement, la France ; une force d'idées et de passions dont le siége est à Paris, et, au moyen de laquelle ces égoïsmes qui la font naître, s'emparent de chaque gouvernement nouveau et renversent les gouvernemens anciens qui veulent leur résister. ”

“ Le parti que prirent les hommes qui se rattachent à cette nuance, supporte peu la discussion dans un temps où la liberté de discussion est si étroitement mesurée aux écrivains ; et nous avons d'ailleurs déjà fait observer que la guerre civile se fait et ne se discute pas, d'autant plus qu'on ne saurait, sans tomber dans une anomalie, employer un moyen légal et régulier, comme la liberté de discussion, à justifier un moyen irrégulier, violent et extra-légal comme la guerre civile. ”

“ Voilà la route où les hommes de la droite marcheront avec honneur et avec profit pour eux, avec avantage pour la France. Tout ce qu'ils feront pour préparer cette grande oeuvre, c'est à dire tout ce qu'ils feront dans l'intérêt des classes les moins favorisées, toute l'influence qu'ils acquerront en se plaçant à la tête des réformes utiles, des institutions qui amélioreront le sort de ces classes et qui seront propres à accroître parmi elles les lumières et à développer leur sens moral par l'éducation, comme à relever leur dignité, selon les paroles de M. Bérenger et de M. de Corbière ”

“ Une seconde considération est venue confirmer la première : c'est que les centres ne craignent pas pour l'ordre l'avènement des hommes de la droite aux affaires, mais que, dès qu'il s'agit de cet avènement, ils craignent pour la liberté qu'ils regardent comme le bouclier de l'égalité. La réforme électorale, fondée sur le principe du vote à deux degrés, loin de nous aliéner les centres, doit donc nous les concilier. ”

“ Les hommes de la droite, animés d'une double sollicitude, ne veulent pas, pour la monarchie, d'une base aussi étroite et aussi peu profonde que le monopole, parce que l'édifice n'a de solidité qu'en raison de la largeur et de la profondeur de sa base. Ils comprennent que ce n'est pas une société arbitraire et factice, triée par le hasard d'un impôt fixe tarifé à cent écus, mais la grande société française avec l'universalité de ses intérêts, avec la hiérarchie de ses existences collectives, en partant de la commune, qui doit être représentée ”

“ La réforme qu'on réclame, c'est la réforme monarchique, celle de MM. de Châteaubriand, de Villèle, de Bonald, de Corbière, Mathieu de Montmorency; et l'on avouera qu'il faut avoir l'esprit singulièrement ouvert à la peur, pour craindre qu'une mesure revendiquée par tous les représentans de la propriété foncière en 1815 et en 1817, devienne un danger pour l'ordre public, la propriété et la sécurité de l'Etat; d'autant plus que les royalistes s'expriment au sujet de la réforme électorale et de toutes les réformes qui doivent en être le résultat, de manière à rassurer tous les amis de l'ordre. ”

“ Eh ! mon Dieu ! les royalistes, quand on va au fond des choses, ont tous le même programme. Les idées royalistes ne sont la propriété de personne, pas plus celle de la Gazette que de tout autre journal. En voulez-vous une preuve ? Les idées de l'intervention de la société dans ses affaires, de cette représentation générale des intérêts de la société, au moyen du vote à plusieurs degrés, embrassant, dans son universalité monarchique, toute la hiérarchie des intérêts, je les retrouve dans la Quotidienne de 1815. ”

“ Il y va pour voir l'Angleterre, pour en être vu et pour voir des Français.
Ce n'est pas un gouvernement qu'il vient visiter, c'est un peuple, un peuple qui nous a fait de cruelles blessures, il est vrai; mais un peuple dont le génie, rival du nôtre, lui a de tout temps disputé les destinées du monde ; un peuple qu'il faut connaître pour savoir lui résister. ”

“ Les Royalistes de toutes les actions logiquement amenés à travailler au triomphe de la réforme électorale.
C'est ainsi que les hommes de la droite se trouvent naturellement conduits à revendiquer, dans le parlement comme hors du parlement, le changement de la loi d'élection. Qu'on y réfléchisse, la première condition de la réforme de tous les abus qu'on signale dans la législation, c'est la réforme de l'instrument législatif lui-même. ”